薛曉回家，路伯自然又興致勃勃地辦了一次接風洗塵宴。眾人對沈錦墨整個人幾乎長在洛瀾身上這回事已經見怪不怪，薛曉默念了一遍清心咒幫助自己平心靜氣，老老實實喝酒吃菜并跟隨路伯一起表達了對錦墨回家的喜悅之情，喝得半醉又絮絮地抱怨了一番不知如何才能讓韓芙蕖姑娘多看自己幾眼。

    晚間席散，在沈錦墨理所當然地往洛瀾屋子里走的時候，薛曉終于炸了。

    “你就睡阿瀾屋里了？”薛曉幾乎把眼睛瞪出眼眶，“你也收斂點吧?！?/br>
    沈錦墨本來想說阿瀾是我夫人有什么好收斂，見路伯走了過來，話到嘴邊又變成了“我和阿瀾太久沒見了有話要說?！?/br>
    薛曉目瞪口呆，心想信了你的邪。

    見洛瀾笑瞇瞇地沖他揮揮手，和錦墨一起回了房，關了門，薛曉簡直不知該說什么。旁邊路伯倒慢悠悠地說道：“阿瀾和錦墨感情真好啊?！?/br>
    薛曉張了張嘴，沒說出話來，心想路伯你就不覺得兩個這么大的男人就算是兄弟，每天黏成這樣也太怪了嗎。

    路伯卻又悠悠地道：“他倆怎么回事，老頭子眼睛也不瞎…當時錦墨不在了，阿瀾多少年臉上沒一點笑模樣。便是對著別人笑，那笑也都是裝出來的一層殼子?！项^子可是太久沒見阿瀾這么開心了。錦墨也活著，多好?！?/br>
    薛曉愣了一下，也釋然笑道：“是啊，他們兩個人都挺開心…這樣是挺好的?！闭f著又忍不住嘆了口氣，向著一直有如長輩的路伯抱怨著，“要是韓姑娘也能對我……唉?！?/br>
    “阿曉也是好孩子?！甭凡Σ[瞇地，拍了拍他的肩膀。

    第二日，薛曉把自己關在房間里，研究沈錦墨丟給他的那一冊寒玉功法。他越看越是驚異，這功法不僅是一日千里積蓄內力，更是會極致引發七情六欲，走的便是幾條影響神智的經脈的路子，似乎這功法的創辦者原本的目的便是調動人的情欲和血欲，而寒毒積蓄只是一個微不足道的副作用。

    也就是說，這原本就是一種創辦出來就是要把人練得七情癲沸、五內俱焚的功法。

    但想到寒玉功這幾條經脈中的內力走向，他又忽然想到，蘇明瞬受損的恰好就是這幾條經脈，因此才一直無法蘇醒。薛曉腦中忽有道一閃即逝的靈光閃過，眼神一凝，又沉浸到了這本薄薄的寒玉功法中。

    他這一沉便是兩日，研究得廢寢忘食，想起什么可能便匆匆做筆記，幾乎寫滿了半張桌子。實在困得厲害了撲在榻上小睡一會，夢里滿腦子也都是那幾條經絡，醒來便又撲進去。

    而薛曉并不知道，有位穿著水紅色衣服的嬌俏女孩只帶了一個貼身丫鬟，咣咣咣地敲響了靈犀山莊的大門。

    此時恰洛瀾和沈錦墨兩人不知跑去哪里胡混了，山莊內主事的只剩了名義上的靈犀莊主薛曉。

    路伯敲門說“有位韓姑娘說想見你，似乎就是你前幾日成天念叨的那位”的時候，薛曉正在昏迷不醒的蘇明瞬頭上幾處xue道施針，又試著用內力轉引藥力，根本沒聽到路伯在說什么，只下意識地嗯了一聲。

    路伯又說“那我讓韓姑娘先在議事廳等一下？”的時候，薛曉正在幾頁紙上瘋狂做筆記，也根本沒聽到路伯在說什么，又下意識地嗯了一聲。

    薛曉又施針試藥讀書記錄不知沉浸了多久，覺得口渴得厲害，終于跑去窗邊小桌找茶水喝。咕嘟咕嘟對著壺嘴灌了半壺下去，昏昏沉沉的腦子這才隱約覺得似乎窗外有人。抬頭向窗外一望，卻見窗邊立著路伯和一個穿著淡紅衣衫的秀麗女孩。

    “韓韓韓…韓姑娘？”

    薛曉揉了揉眼睛，總覺自己是在做夢。

    “我來了將近兩個時辰，一直在議事廳等著，后來路伯看不過眼，就帶我來后面尋你了?！表n芙蕖笑微微地說，卻并沒有生氣的意思。

    “??！”薛曉霎時間面紅耳赤，慌忙道歉，“對不起，我是真的沒有注意…”

    “沒關系，路伯說你是在給人治病治得什么都忘了?！表n芙蕖搖頭止住了他的道歉，“路伯說你一直就是這樣，一迷上什么事就連吃飯睡覺都顧不上，是么？”

    她又有些好奇地向薛曉屋里那頭上插了數根銀針、雙目緊閉的蒼白俊秀青年望了一眼，忽“啊”地輕呼一聲，伸手掩住了口，輕聲說：“蘇明瞬？他不是被他師傅帶走了？怎么會在這里？”

    薛曉怔了一下，腦中迅速地思索了一圈，終于決定不去瞞韓芙蕖，說道：“嗯…我們去議事廳說吧?！?/br>
    薛曉與韓芙蕖一同回到議事廳，薛曉想了一下，沒多講，只說了山海書院將孤燈教的幾個活口統統滅口、又給神智已毀的蘇明瞬繼續大量灌下致幻藥物的事。韓芙蕖越聽臉色越是蒼白。她當時被孤燈教掠去，若不是洛瀾與沈錦墨千里馳援，又叫了薛曉接應，她只差一點就會失陷在那些瘋子手中。此刻想來不禁心有戚戚，她忍不住一拍桌子道：“我來找你果然是對的！”

    薛曉這才想起來問，“韓姑娘你為什么會來這里？”

    說起這件事，韓芙蕖杏眼圓睜，“拜托了，讓我在靈犀山莊躲幾天！”

    “啊，當然可以，那個，能不能問問有哪里能幫忙的…”

    韓芙蕖語出驚人道：“我絕對不能回家了！我爹有意要把我嫁給那個沈元洲！我本來就隱約覺得山海書院不對勁，今天聽你一說，果然不是什么好地方！”

    薛曉被震得目瞪口呆，一時不知該說什么，此時，兩個修長的身影親密地走到了議事廳口。

    “有客人啊?！甭鍨懶ξ⑽⒌赝崎_了門?！拔液湾\墨出去買酒了，抱歉回來晚了。韓姑娘你好?！?/br>
    在他身邊，沈錦墨提了兩壇糯米甜酒，解釋道：“想起了阿瀾當年釀的桃花酒?！庇謱χn芙蕖淡淡點了點頭。

    韓芙蕖手忙腳亂地站起，向洛瀾再三感謝了當日相救，又微有些緊張地望著他身旁那傳言中冷血嗜殺的邪道殺神。當日洛瀾與沈錦墨二人的流言紛紛揚揚，但后來二人一起去孤燈祭救人，并且是天極閣的堂主在山道邊斬開馬車救她出來，韓芙蕖心里也稍微有了點數。此時見到眉目微有些鷙戾鋒銳的青年此刻溫和地站在洛瀾身側，二人神情親密無間，韓芙蕖想起當年父親替她與洛瀾議親的事情，忽不由得有點尷尬起來。

    “方才韓姑娘說的話我也聽見了?！甭鍨懣戳艘谎圻B耳朵都快要紅透的薛曉，心中好笑，“山莊里的事情薛盟主說了算，韓姑娘是他的貴客，當然想留多久留多久?！皇莿偛彭n姑娘說早覺得山海書院不對勁，是什么緣故？”

    韓芙蕖猶疑了一下，道：“其實這件事我也不太確定。只是，沐陽城內最近又有了人口失蹤的事情?！?/br>
    洛瀾與沈錦墨互看一眼，都覺此事不對，便進了議事廳坐下，請韓芙蕖慢慢講。

    原來這一次，沐陽城內丟的卻不是名門公子小姐，而是數名街頭流浪的乞丐流民、以及貧家寒門。

    這些人的來來去去原沒有人特別放在心中，但沐陽城內有幾家商號包括杏花樓在內都是是韓家的勢力，杏花樓掌柜發覺常在街邊乞討的幾個熟面孔一日日都失了蹤跡，心中奇怪，向韓家掌事的提了一句。但當時眾人都忙著韓芙蕖歸家的事情，倒也沒人太放在心上。

    但又過幾日，韓家竟又丟了兩名下人，是一個粗使丫鬟紅珠和一個年輕馬夫。

    眾人皆說必然是這兩人有了私情，私奔而走?！谴质寡诀呒t珠卻是韓芙蕖貼身侍女采月的好友。采月百般保證，紅珠喜歡的另有他人，又總絮絮地講要攢著月錢年底為自己添根銀簪子做嫁妝，絕沒任何可能與那馬夫私奔。

    原本這事并無線索。但紅珠在韓家做的是粗使活計，平時的工作也包括去飼喂幾條良種獵犬，那幾條狗都記熟了她的味道。見采月哭得眼睛都紅透了，韓芙蕖偷偷帶了幾條獵犬出來，讓獵犬嗅著紅珠的味道追蹤。幾條狗竟直直地將她引到了山海書院在沐陽城內的傳信處。

    韓芙蕖心中驚疑，回去剛與父親提了一句，父親便強硬地不準她再說這事，只說紅珠定是與那馬夫私奔了，活該打死，再不許提。又說山海書院著人來議親，說的是首徒元洲公子。

    韓芙蕖與沈元洲只見過兩面，總覺那渾身錦繡的貴公子看起來有些浮華聒噪，并不喜歡。剛與父親表明了一點不樂意的意思，父親便瞪起眼睛，趕她回房。

    韓芙蕖愣愣地坐在房中，心中百轉千回，眼睛忽然從房間角落一堆未拆封的禮物上掃過，心中沒來由地浮起一張總是帶著點緊張，但又老實誠懇的面容來。

    若說找人幫忙…沒有哪里比靈犀山莊更合適了吧？

    韓芙蕖一向是個雷厲風行的性子，趁黑夜帶上采月騎馬就跑，奔馳兩天，敲響了靈犀山莊的大門。

    詳細講述了前因后果，韓芙蕖便看見面前幾個人的神色都凝重起來。

    “多謝你，韓姑娘?！甭鍨懻蛩乐x，“你說得不錯，山海書院絕不是什么好地方。說起來——雖然我們靈犀山莊最近聲名被我胡鬧弄差了，不過你放心，薛盟主正直善良可靠，絕對比山海書院好得多?！?/br>
    他這話說得意有所指，薛曉只覺臉紅透了，小心翼翼抬頭看了韓芙蕖一眼，與她眼神一對，又趕緊躲開了，欲蓋彌彰地大聲吩咐侍從為韓芙蕖和采月安排客房。

    韓芙蕖見了不停臉紅的薛曉，忍不住唇邊露出一絲笑意來?！袢毡涣懒藘蓚€時辰，起初雖有點不開心，但被路伯帶到后面見到薛曉全神貫注替人施針喂藥的模樣，忽然不知為何火氣便散了。韓芙蕖忽覺得，比起他面紅耳赤拼命給自己手上塞禮物的樣子，反而是那幅專注得頭也不抬的模樣更順眼些。

    韓芙蕖與采月回了房間，洛瀾思索著今日線報中的幾條新消息，心下有了決定。

    “阿曉，近日來孤燈教在明州城和沐陽城內已有了幾個堂口。正道盟在你手中，正好是召集各大武林門派召開武林盟會對付孤燈教的好時機。信我已經擬了初稿，等會你和我再一起看看，簽了名送出去?！?/br>
    薛曉連連點頭。武林盟主之事原是虛名，但偶爾拿來用一用，想來各個武林世家一段時間內還不會輕易駁了靈犀山莊的面子。若等山海書院主動出手將靈犀山莊的聲名繼續踩進泥里，很多事便做不成了。

    “錦墨…”洛瀾扭頭望著沈錦墨此刻滿臉不甘不愿的臉，“和我們說好的那樣，和我一起摘完桃花，你就回天極閣，和若寧一起準備?！?/br>
    “…嗯?！鄙蝈\墨輕輕答應了一聲，心想，偷來的這幾日如夢中一般的閑暇，終于要到頭了。

    靈犀山莊后院的演武場邊，幾樹桃花剛剛吐出蓓蕾。洛瀾年少時向一位嗜酒如命的夫子學的法門，專待蓓蕾將開未開時將花蕾摘下，先蒸再曬，再與新焙的溫潤糯米酒調和，泥封了藏在樹下。再過兩三個月啟封，酒香雜著濃郁的花香，溫和微甜，甘醇可口。

    當日錦墨還在的時候，每年春季桃花吐蕊時都會被洛瀾帶著錦墨和薛曉擼得精光。釀好了要及時挖出來滿屋子藏，藏得不好就只會見到空空的壇底和兩只醉貓。

    錦墨離了靈犀山莊后，洛瀾再沒心思做這些，每年桃花終于可以開得如霞似錦，灼灼其華，樹下卻再沒了少年們無邪的笑鬧。而今日，這幾樹老桃終于又一次遭了毒手。

    沈錦墨將手中淡粉色的桃蕾放進洛瀾手中的白布口袋，忽然一把將洛瀾拖進自己懷里，緊緊抱住。桃花的溫軟香氣夾雜著洛瀾身上如水般晴朗的氣息，沈錦墨忽然覺得眼眶微微酸澀。

    “阿瀾…”他輕輕說，“你自己一定小心。不許勉強。我和若寧把事情準備好，就去山海書院接應你?！?/br>
    “放心?！甭鍨戄p輕拍了拍他的肩背，“我心里有數?！?/br>