番外

    秋日晚，正是夜深露重時候，一男仆步履匆匆，快步行至一院門前。門內侍候的見了，忙攔住道：“余大爺，先別進，鄭老大夫正替老爺看診呢?！?/br>
    那仆人便站住，悄聲問道：“老爺身上又不好了？”這人就回說：“方才在老太太跟前哭了一場，回來便叫肚疼。老爺也是過五旬的人了，本就受不住這個，如今老太太又病得這般……哎！”

    走來的小廝姓余，名先，是秦業身前得用之人，此時也不接這話，只暗暗地想：‘若非老太太病中苦苦相求，老爺又哪里會留著這孽胎……’

    正心下嘆息，卻見房門開了，下人引著位須發皆白的老大夫走出門來。

    余先避讓到一旁，等那大夫走了，才輕手輕腳往房前去。還未進門，就聽見屋中隱隱呻吟低呼，便在門前又等一會兒，待到其中呼聲漸平，才緩緩進去，低眉順眼守在一旁。

    秦業原正臥在床上，見余先來了，雙手在被褥下捧了捧肚子，提口氣問：“事情如何了？”余先便答道：“那棺槨現已經背下了，正放在偏房里，好給老太太沖一沖。那木頭都是頂頂好的料子，便是……便是老太太百年了，也好用得的?！?/br>
    秦業聽了，雖是自己吩咐去辦的，思及母親病中容色，不禁又悲從心來，目中含淚。他深吸幾口氣，勉強沉聲道：“可知接小姐的車馬幾時能到？”余先便回道：“估摸著再有三五日便到了。小姐的住處昨已吩咐收拾停當?！?/br>
    秦業長嘆一聲道：“好……好……她祖母疼她一場，若是……若是真的不成了，也要見最后一面才是?！闭f罷又是一聲嘆息，之后久久不語。余先思忖著，正要行禮退下，秦業卻又開口，低聲道：“去請穩公來吧，鄭老說已是保不得了，怕是這兩日便生?！毖援?，也是又羞又慚，將頭扭向枕中去。

    余先聞言心中一驚，不禁抬頭看向老爺，卻見那幔帳半放半垂下來，只看得到他被褥下高挺的肚腹，心中也一嘆：‘是了，老爺近日里這般辛苦，年歲又大了，懷這胎到八月已是不易。只是不知這孩兒生下會之后能否活得……’

    他心中雖是感慨，卻仍然應諾，便要退出門外，又聽秦業叫住他道：“此事……不要叫老太太知道，”又是托著自己肚子重重一嘆，“若是得個哥兒，就送到老太太身前報喜，叫她高興一回；若是……若是個女胎，便先瞞著她養著，權當做還未生下罷?！?/br>
    余先聽了，又是暗自嘆息，掩上門退了出去。

    秦業此時正是腹中做動，身上難過，又想著不日將產，應好好休息，便合上眼勉強逼自己睡下。

    他迷迷糊糊進入夢中，恍然間又見一面目不清的男子同他飲酒，秦業頓時汗如雨下，想要呼喊，卻發不出聲音。眼見自己同那人吃了酒，一直喝得一壺酒都盡了，這人方才罷休。他心中惶恐，曉得后事如何，手里汗濕顫抖，拼了命欲要逃開這里。

    秦業心中雖是千般急，萬般切，然夢中他卻仍是醉著，被那人扶著跌跌撞撞往榻上去了。秦業又是著急又是害怕，更加拼命要放聲大喊。

    這一回他卻是能喊出聲來了。這夢中景色經他一喊，也變了天地顏色，先前的房舍物什化了開來，連帶著那看不清面目的男人也不見了。秦業覺得身上酸痛得很，一個趔趄就跪倒下來。他再一抬頭，卻是在母親榻前。

    秦業見老母面容瘦削，兩手顫顫，心痛不已，忙伸手去握。此時他母親卻開口道：“我知如此委屈了你，這也有我的不是在。你先前從那善堂里抱來兩個孩兒，我見你細心教養，只當他們雖不是親生，卻勝似親生孫兒看待。誰知哥兒都養得那么大了，又還是去了?！?/br>
    秦業此時已是老淚縱橫，伏在榻上哀哭，又聽母親說：“可卿雖是個可心的姑娘兒，然她若是婚配出嫁，你孤苦一人又如何呢？原本我也是個不念求香火供奉的，如今命不久矣了，見你侍奉在前，心里卻也輕快許多。如此才知有兒的好，如今想你日后孤苦無依，我是又悔又痛，只恨為何不早叫你再娶??！”

    秦業低頭正想告罪，卻見自己肚皮變得滾圓，驚懼不已，想要去摸，他母親卻緊緊抓住他的手不放：“這孩兒雖是個不知生父的孽胎，卻未嘗不是祖宗給你的緣法，等你如我這般時候，也好有人侍奉在前??！”

    秦業聽他母親這高聲一喊，渾身都是發顫，猛地一個激靈，從夢中醒轉過來。

    他驚醒之后心口仍是突突作響，身上酸軟，口干舌燥。想要叫人倒水，卻發不出聲音來，只得呼哧呼哧在榻上歪了好一會兒，蓄了些氣力，方能叫人進來。

    等下人服侍他喝了水，又用熱手巾擦過身，秦業才又摟著肚子躺了下來。近日家中事忙，他又不欲大肆宣揚自己懷胎之事，便不叫量裁新衣，只令人改了改舊衫，略松了松腰身。然如今懷胎八月，這衣裳再改也還是不合身了，方才鄭大夫診治時，已將秦業衣衫都除了，又囑他穿些松快些的，不讓他勒著肚子。秦業想自己生產在即，又無合適衣袍，腹部著實悶得難受，也顧不得講究禮儀，索性不叫穿衣。他夜夜盜汗不止，這樣擦起身來倒也方便。

    如今秦業的肚腹已經有些下墜，他在自己腹頂打著圈兒撫摸，心里漸漸平靜下來。嘆口氣，又想起自己方才那夢來。

    卻說秦業這幾日時常做些怪夢，起初都是他飲了一壺酒，或是自個兒獨酌，或是于酒樓之中宴飲，亦或是同人對樂；又總有一面目不清之男子，或是在他吃醉時顯出身來扶他，或是同他一同飲酒；之后便又移形換景，到他母親病榻前，聽他母親勸他生下孩子等等。

    秦業心里知道自己這乃是日有所思，夜有所夢罷了，只念了一會兒就拋到腦后去了。

    原來他一日同僚聚會宴飲，酒吃得多了些，醒來后卻發覺自己在郊外一破廟之中，衣衫不整，身下一片狼藉。秦業又羞又憤，知道是因年過五旬仍不過一個小小營繕郎，旁人欺他無權無勢，羞辱于他罷了。

    于是心中暗罵那些下作的賤皮子小浪貨，陽火旺得恨不得日日眠花宿柳，不思公務也就罷了，如今連個老頭兒都要日上一日。卻也不知道是哪許人做的這事兒，亦無法追究，只得自個兒偷偷收拾干凈了，一瘸一拐，跌跌撞撞進城里去。路上恰好遇上來尋他的余先，便扯了個謊話，只說是吃醉了宿在外頭，匆匆回家去了。

    又過數月，秦老太太偶感風寒，誰料月余不愈，反倒越來越病，秦業忙告了假，在家侍奉母親。老人家病中昏昏沉沉，病重時連話都說不全乎，秦業心痛不已，時時候在母親跟前盡孝。許是老天感念他孝心，倒叫他老母親又回轉過來一些，一旬里也能有幾日清醒的時候。

    誰料這時秦業又忽地暈倒，下人忙請了大夫來診，才說是老樹開花，坐了胎了。這一下秦業又臊又氣，方知自己腰身漸粗并不是發了福，心里又想起那日廟內醒來的情狀，不由一陣惡心。

    一旁老夫人卻是又驚又喜，便是聽了兒子解釋原委，仍攔著他不許落胎，又與他掏心掏肺說了許多體己話，掉下淚來連聲念著祖宗保佑。秦業本是一心不生的，卻聽老母親言說憂心她去后自己無人照拂，心里也是一陣凄惶。又見她日日摸著自己肚皮，面上又有了活氣，連飯都多吃許多，也只得隨了她的心意。

    于是秦業只叫自己并母親院中侍候的下人知道這事情，又借口母親病重，家中事忙，無暇教養女兒為由，將可卿暫時交托給表親照料。他自己便一邊養著胎，一邊又侍奉老母。

    秦業這是枯木又逢春，老來又懷胎，理應好好休息才是，但他自持是一家之主，一面憂心母親，一面念著女兒，又不敢在其余下人面前露出身懷六甲，身體不支的情態，往往要勉力逞強。而他母親，之前雖是好轉許多，然沉疴舊疾深重，雖又支撐了幾個月，卻仍是漸漸虛弱下去。是而秦業更加心中郁郁，又悲又苦，加上本就老邁體弱，一時間動了胎氣，臨盆將產了。

    秦業睡得昏沉之間，仍覺身上滾熱，沁出汗來，且腰上沉墜難忍，叫他在夢中搖臀扭胯。他雖覺腰酸肚脹，卻實在眼皮發沉，只勉強睡著，不愿睜眼。只是腹中隱隱脹痛漸漸又變得悶疼，之后更加陣陣緊縮，叫他不由伸腿高呼，大聲呻吟起來。

    屋外侍候的小廝聽見老爺喊聲，忙進來查看，只見秦業雙目緊閉，在床上輾轉呻吟。小廝忙去推他，卻是不醒?；艁y間，見秦老爺面目又漸漸松弛下來，原是腹中抽動已平，人便緩下勁來，微張著口，緩緩睡沉了。小廝看他睡熟，又打了水，用巾子替老爺擦了身，之后自掩門出去守著。

    又過多時，這小廝正倚門立著，已有些昏昏欲睡，秦業卻又一陣肚痛難耐，不住蹬著腳在床上亂叫。小廝趕忙進去，見他身體緊繃，面色漲紅，喉間盒盒作響，似是在挺腹用力，忙覺不好，急忙喚了個小童去尋余先，自己仍在邊上守著。

    此時屋中二人都是初經孕產之事，一個睡著無知無覺，另一個雖是著急上火，卻也別無辦法，只能時時給老爺拭汗。一會兒，秦業又松弛了身子，只是還喘著粗氣。小廝經了剛才那一遭，怕他之后又犯疼，也不敢出去。

    果然這晚秦業又發作了兩回，卻也不曾睜眼，只在夢里痛叫不止。直到天光微亮，余先才風塵仆仆帶著一穩公來了。這時候秦業已經醒轉，他掙扎了一夜，覺得渾身無力，手腳發冷，肚中卻是滾熱，且沉沉墜墜，難受非常。

    穩公進屋，一見秦業面上有斑，發中也參雜銀絲，臥在床上肚腹高挺，脫口而出：“啊，老大人高壽，如何還辛苦生子?！?/br>
    秦業一聽這話，羞臊得滿面漲紅，扭過臉去。余先急急地喝到：“老翁！請你來為大人安產，你如何又多嘴多舌！若是無心差事，不如遣你家去，我再尋他人罷了！”

    穩公剛說出口，便自知失言，唯唯應了是，又去問服侍的小廝現今老爺身體是如何情狀。那小廝便說夜間已發作四次云云。穩公凈了手，上前掀開被子，卻見秦業光裸身體，也是一驚。秦業面上燒紅，頭一歪，只當自己是個木頭頑石，一味不言不語。他身邊小廝急忙回到：“乃是孩兒大了，家中舊衣都穿不得了，日前請了大夫，叮囑叫不要勒著肚子?！?/br>
    穩公點點頭道：“很是，很是。如此也好，我替大人摸摸胎位?！庇钟檬衷谇貥I腹間輕輕按壓道：“這胎尚未入盆?！庇纸星貥I分開雙腿，自己伸手進去探看?！斑@……這產門也未開，怕是還要些時候?！?/br>
    秦業也顧不得羞赧，急忙問道：“可我腹中作痛又是為何？”

    穩公便道：“是極，這生產時胞宮是會收緊作疼，老爺昨夜里只發作了四回，產程不過恰開始。待到這胞宮宮縮間隔短了，一燭香功夫也要發作幾回，那方才好使力?！?/br>
    秦業面上便一片失望之色，他晨起時覺得腰上背上難過非常，胸中郁悶也比往日更甚，又聽小廝回說他昨日腹中發作，以為等穩公來了便可一鼓作氣生下，誰料如此。于是原本撐著的心氣便有些散了，只微合著眼皮，勉強問道：“問老丈，看我何時能產子呢？”

    穩公回道：“怕是要到晚間?！?/br>
    秦業更顯疲憊，便揮手叫穩公下去，自己又要躺下休息。這穩公卻攔道：“老爺，此時不好躺下，需得多多走動，胎兒才下行得快?！?/br>
    秦業聽了，沉沉嘆氣，就要小廝扶他起來穿衣。余先手臂撐在秦老爺后背，另一手握著他的胳膊，雙臂使力，將他扶了起來。另一小廝又抱著他的雙腿，叫他轉過身側坐在床沿上。二人給他套上一件長袍，也不系帶，就略遮一遮身子罷了。

    這一番動作下來，秦業已經累得鼻中哧哧喘氣，因那肚腹沉墜，抵在大腿根上，又叫他不得安坐。便見他摟著肚子，岔開雙腿，兩手撐在大腿來回摩挲，喘息不止。

    穩公與余先二人一同上來，一左一右將秦業手臂搭在自己肩頭，架著他起身。

    “嗯——”

    秦業一站起便發出一聲長吟，肚腹中脹痛的物什墜得很，只覺自己膝蓋發軟，就要歪倒。身旁兩人連忙緊緊夾住他，又拖著他往前走。秦業只跌跌撞撞往前，半是被拖著半是自己走到了墻邊，又想要蜷起身子捂腹呻吟。待走到門口，已是額間汗珠直冒，身子亂顫。

    余先無法，便問穩公能否叫老爺先坐一會兒。穩公沉吟片刻，點頭說好：“看老爺實在吃力，坐一會兒也使得，只是萬萬不能叫躺下了，否則時候到了，胎兒仍不下來，老爺更要受罪?！?/br>
    于是他二人就扶著秦業走到桌邊，讓他慢慢坐了，余先又斟茶與秦業吃。

    才吃了一半，秦業又雙手顫顫，灑了茶水，猛地抓住身下小幾，用力挺起肚腹來。他手緊緊抓在腹上，雙腿用力夾緊挺身，那圓鼓鼓的肚皮就挺得高高的，本就只是略略披著的袍子邊就從腹上滑下，露出他紋路縱橫的肚皮來。這肚皮往下，一根沉甸甸的物什正軟在他的毛叢里。余先怕秦業肚臍著了風，也怕他面上過不去，趕緊將這衣裳攏好。

    穩公將手搭在秦業腹上，他這肚皮正是一陣收縮，被穩公一碰，就舞著手要打開去，卻又被余先按住。秦業只覺得肚子里滾熱，襯得他腹上的手都冰涼，后腰并尾椎處都是一陣陣又痛又麻，鬧得他眼冒金星。

    等這陣陣痛過去了，穩公方沉吟道：“老爺這宮縮倒是十分有力，只是……只是老爺身體畢竟有些疲弱了，只怕到真的發作起來，老爺消受不住?！?/br>
    余先急問：“這該如何是好？”

    穩公答：“也無甚良方，只是備下參湯參片，若老爺無力了，服下也好提氣。到時也不能飲什么催產藥，否則胞宮收得太過，恐與身體有損傷?！?/br>
    余先應了，先命人去熬參湯備著不提。

    他二人又扶著秦老爺走一會兒，這回他雖然面色不好，身體無力，然穩公仍催著要多走，便不讓秦業歇息。

    又一會兒，午飯送來，余先和穩公便扶著秦業在椅子上坐下。下人另給穩公上了湯和餅子，他坐在屋中一小凳上湊合吃著，余先則去伺候秦老爺飲食。

    秦業吃了兩口，又叫肚痛，雙腿岔得大大的，低著頭身子前傾，將那肚皮擠在自己腿間，雙手使力去推那肚子。他衣衫又被身上動作扯得大開，可見肚皮間胎兒做動踢出幾個凸起，且腹上布滿晶瑩汗水，隨著他喘氣用力而陣陣顫動。

    余先忙扶住秦業，又按住他手，又是給他擦汗，又等他腹痛稍緩，仍喂些飯食進去。一碗飯不過吃了一半，秦業便揮著手說不成了。

    “肚痛……肚痛……腰上吃力……扶我起來走走……”

    秦業齜著牙去扶自己腰側，痛得哎哎直叫。余先和穩公便又駕著他在屋里走。秦業雖叫著要起，現在走了一會兒，又覺得胯間痛得厲害，肚子也墜得不行，又說要坐。穩公又去摸他肚皮，道：“快了，快了，還得再走走?！北悴蛔屪?。

    秦業覺得自己下身像是要散了架一般，被他二人駕著的胳膊也又酸又漲，面孔漲紫，勉強走著。不知又走了多久，又在凳子上歇了幾回。這會兒正走著，忽然宮縮又至，秦業便扎著馬步，躬身扶住肚子，嗬嗬低吼著用力。穩公見他身體繃緊，面上、發間大滴大滴渾圓汗珠滾落，忙勸道：“老爺現在還未破水，需得存著氣力，現不好用力?！?/br>
    秦業聽了只嗚嗚搖頭，從牙間擠出幾個字：“忍不了了——忍不了——啊——”他肌rou繃緊，大腿不停打顫，手掐在腰間，咬牙往下推擠。余先和穩公緊緊握住他上臂，只見秦業腰上一挺，低喝一聲，他原本垂墜的腹部就又猛地一墜。秦業覺自己胯間霎時間就漲滿了，雙腿一軟，就跪倒在地，余先穩公兩人都拉扯不住。

    “啊——”

    秦業這一跪又覺得腹中震動，雙膝分得大大的，就要用力去推他的肚子。穩公忙和余先一起扶起秦老爺，又按著他的手，勸道：“老爺，還不到時候，不可使力?！?/br>
    秦業也不說話，只是搖頭，到底還是屏氣忍耐疼痛，不再推擠。他腿肚兒戰戰，勉強站起，更覺身下滿滿當當，腿也合不上了，胯間還是悶悶地疼，只得岔開腿，腆著肚皮慢慢走到床邊。余先服侍秦老爺躺下，也不脫那袍子，隨后穩公又來探秦老爺身下。

    他將手伸入，筆畫兩下，抽出來說：“快了，快了，已有八指了，老爺已有了春秋，我本以為這產口怕是不易開，誰料這般順利。好得很，好得很，今夜肯定就能生下了?！?/br>
    秦業仰躺了一會兒，又覺得腰椎被壓得受不住，他自己又實在沒力，直叫余先給他翻身。穩公便上前扶著他側躺過去，給他按了會兒腰，秦業方感覺脊背上酸痛壓迫之感略有緩和。

    然他剛側身躺一會兒，又因雙腿合攏，那肚腹抵在腿上，腹中緊得很。他將一腿后擺，給自己大腹騰出些地方來，又覺得胯間飽漲墜墜，忍不住扭胯搖臀，將那被褥都絞得亂七八糟。

    “啊……啊……唉……”

    秦業正兀自喘著，又覺得肚中疼痛又起。他也顧不得什么酸什么漲了，只抱著肚子發狠地推擠，腳抵在床褥上使勁。穩公剛要掀開被子看看，秦業就高呼一聲：“??！”隨后面上一片漲紅，雙腳在床上蹭弄，擺著手不要穩公來。

    余先附耳過去聽他吩咐，然秦業此時身上痛得厲害，壓不住自個兒的聲音，這一說話，就叫穩公也聽去了：“唔……尿了……”

    穩公便快步伸手進那被褥里去摸，果然在秦業腿間有一股子濕意，他又嗅了嗅手上液體，見并無sao味，且顏色清亮，便問秦業道：“老爺可是身下有水，且流不盡，止不??？”

    秦業此時羞得滿面通紅，手臂擋在眼上不去看人，抖著聲說：“是?！?/br>
    那穩公便高興到：“孕中這肚子壓著下頭，雖時有漏了黃水的，卻大都量少而味膻。老爺這水既清且亮，量又這般多，就并非排泄，乃是破了水了。這水一破，便是快生了?！?/br>
    秦業聽了，一面欣喜，一面更羞。忽又覺得腹中一陣緊縮，更加疼痛非常，似有一硬物直往自己骨頭上挖鑿一般。他也顧不得羞惱，抓著床褥便是一陣用力。那穩公將被子轉了個方向，只蓋著秦老爺上身，又撩開他披著的袍子，露出臌脹飽滿的肚皮，他將秦業雙腳曲起打開，手按著他膝頭到：“老爺就在肚疼的時候用力便是?！?/br>
    秦業這廂顫著大腿，腿上皮rou雖未松弛，也已有了些細紋，此時一陣陣用力，那紋路也繃得深刻起來。

    “啊……不成……嗯……”

    他一聲高呼，覺肚子硬得厲害，張著大腿腰上用力，拼命推擠，也漸漸感到似是有個硬物擠在自己道中。到底年紀大了，用了半天氣力，又覺得沒生出什么來，只有下身水液一股股流出，這一會兒又沒了力氣，松開手來，頭歪在一旁呼呼喘氣。

    穩公又去看他下身，見洞口雖開，里面卻黑黢黢的仍空無一物，便道：“老爺再用力?！鼻貥I勉強摟住肚頂，低吼著發力推了一會兒，腿上又是一滑，便落在榻上。他搖頭哭到：“不成了……不成……歇歇吧……”

    穩公見他尚未見胎頭便氣虛力短，怕他拖得長了，胎水流盡，就連忙催余先去拿參湯來，自己又去推秦業腹頂。秦業這一下吃痛，又嗯嗯地用起力來。只覺得自己道兒被擠得滿滿當當，那胯骨也痛得不像自己的。秦業原本束得規整的頭發已經變得歪斜，落下幾縷被汗浸透了貼在頸間，隨著他扭動掙扎在脖子上蹭著。

    “喝——啊——”

    “好！好！已經看得見頭了！”

    穩公高聲道，秦業聽此一言，也心中振奮，又隨著腹痛發狠用力。然那穩公其實只看見些黝黑發頂在洞口若隱若現，這頭要出來怕是還要一些功夫，不過借此激一激那秦老爺，不叫他頹萎罷了。

    這秦業覺下身痛得裂開一般，呼哧呼哧使了半天勁道，漲得又更加厲害，不禁雙手反抱住枕頭大喊：“不行了——不行了——”這時又覺得有人在自己臀間做動，又要躲閃。穩公忙到：“見著頭了，我幫老爺弄出來，老爺快用力?！?/br>
    于是秦業又緊咬牙關，使勁往下推擠。那穩公也趴在榻上，一手箍住秦業一張一合的洞口，免得它翕張之時胎頭縮回，又是大聲呼喝叫秦老爺用力。

    秦業按著肚腹又使了一回長力，牙齒幾乎將下唇撕爛，忽覺得下身一陣爆痛，啊啊大叫起來。穩公忙到：“頭出來了，頭出來了一半！老爺快快使力！”這時余先也至，一探頭，見老爺股間夾著半個黑黢黢的物什，忙把參片奉上讓他含著：“老爺，確是見到頭了，快使力！”

    秦業嗚嗚落了兩滴痛淚，又是挺身哭叫，忽聽得一聲“頭出來了！”他心神一松，便昏了過去。余先忙將帶來的參湯給老爺喂了，又替他拍胸順氣，穩公亦按揉他虎口、腳心幾處xue位。

    這一番忙亂，秦業又悠悠醒轉過來，只覺下身火辣辣的，叫他不敢動彈，也顧不得如何自持，只是哭到：“不生了……不生了……”

    余先忙勸慰他，秦業卻搖頭不聽，直說：“生不下——生不下了——啊——”他雖是心里懼怕，然腹中疼痛卻急得很，這胞宮緊緊一收，叫他不得不發力推擠。

    “哎……哎……不成的——啊——”

    秦業輾轉著又推了好一會兒，又叫痛不止?！氨骋哿恕哿税　?/br>
    穩公略一遲疑，便叫余先將秦老爺扶起，自己又上榻跪在他身前，將秦老爺衣服脫了，雙臂搭在自己身上，雙腿分開跪著。余先側立在床榻邊上，按著秦業雙腿。這姿勢叫他肚腹墜得更快，秦老爺痛得雙眼發花，也顧不得自己赤身露體，屁股撅得高高露在外頭。他一味塌著腰，手握在穩公肩頭，拼命推擠。這時一陣撕裂痛楚傳來，秦業只覺得那洞口處尖銳疼痛竄上頭頂，高喊一聲，撲在穩公身上動彈不得。

    余先高喊道：“肩出來了！”穩公忙去推秦老爺肚腹，又說：“快了，快了，老爺再用力！”

    秦業卻覺口鼻生熱，喉嚨里幾乎冒出火來，下身痛楚非常，使不上力氣，只合著眼皮搖頭不止。

    穩公正著急之時，忽聽得外頭仆婦隔門通傳：“稟老爺，小姐車架回府來了?！?/br>
    秦業一下虎目圓睜，握緊穩公手臂，猛地抬起身問：“何時到的——嗯——現到了哪兒了？”

    那婦人答道：“方在門前下了車，這會兒正回屋梳洗換衣，等去老太太那兒請過安，再要往老爺這兒來了?！?/br>
    秦業瞪大了雙眼，生怕養女知自己老蚌生珠之事，一下子心中激蕩，身下肌rou就繃緊了，不自覺沉身塌腰，好一會兒才答道：“嗯……下去吧?！?/br>
    穩公見他有起了精神，忙將方才的參片又喂他一塊含著，一面推擠他肚腹，一面讓他用力。秦業手靠在穩公肩上，身體下沉，頭埋得低低的，屏住呼吸顫抖著用了兩回長力。聽得下身一陣響動，覺得自己道間巨物一下子滑了出去，這才脫力喘息不止。

    穩公將秦業放到床上，凈了手去剪孩子臍帶，又道：“老爺，大喜，是個哥兒?！?/br>
    秦業心中不止是悲是喜，面上落下淚來，沖著余先略一擺手。余先便跑出門去，叫來一小童，叫他向老太太報喜去。又叫來另一小廝，命他去叫先前備在后院的乳母丫鬟等人來。

    這秦老太太聽聞生了個孫兒，喜不自勝。時可卿正在老太太床前問候，老人知兒子心事，就說是秦業后院姬妾生子?？汕渎犃?，曉得自己得了個兄弟，自然也是歡喜。

    老太太心中高興，又想著要見那孫兒成人成家，心中更有了一股子勁兒，這病漸漸又有了起色。待到孩子滿月，秦業便將他送去老太太處住著，平日照料吃穿由乳母丫頭管著，只為叫老母親時時看著他能開心些罷了。

    然老太太畢竟重疾難返，又勉強疼愛了那孩兒一年，就去了。秦業心里雖是哀痛，也知道母親已是延了一歲多的命了，心中算略有些安穩。

    不過生他下的這哥兒身體卻不強，當日抱到老太太院中不過一小段路，又用厚厚的襁褓裹了，還戴著皮毛小帽兒，叫乳娘緊緊摟住，仍然是經不得，第二日就發起熱來。未至周歲之間，又多有病痛，家里人都生怕他養不活。

    有些知道內情的，曉得哥兒是老爺懷胎八月所生，不免有所議論，說什么“七活八不活”云云。這些話叫秦業聽去了，心中大慟，心想早知這樣不如早一月生了。

    也是這秦府中人不通孕產之道的緣故，竟無人曉得這胎兒在腹中，乃是每一月便多長一些的，這七月的孩兒，自是沒有八月長得齊全，哪里更易活得。不過是看七月胎兒生得青紫，自以為活不了了，誰料卻有能活的，八月胎兒看似健壯，誰料卻又有養不住的。如此這般，竟以訛傳訛，覺得是七月更易活了，若是秦業垂問那穩公穩婆，便曉得是大錯特錯了。

    可惜秦業此時并不知曉，且他又恨自己不中用，不能多保這孩兒一月，叫他不足月而產；又恐怕是自己老邁氣弱，故而孩子出生也元氣不足；也怕是因自己起先不欲留這孩兒，父子連心，叫他在胎里曉得了，也不愿好好長大生出來，由此更加自責難過。

    因而之后他雖時常做嚴父教子，叫秦鐘念書知禮，卻也不敢逼迫太過，不時又要溺愛疼惜，在銀錢上更是沒有不應他所求的。是以秦鐘雖然養得孝順乖巧，靦腆聽話，卻又自有一副荒唐脾性埋在心里，許是因這一樁憂患，才引出之后許多事來。