宋任枝以為友人大約是受了總管的攛掇，這才對吞紅有了誤解，以為他是什么居心叵測之人?；蛘邌渭冇X得吞紅難以控制，又畢竟折磨過他，所以不愿他夾在兩人中間，算是防患未然，免得他們二人日后因此生了嫌隙。

    宋任枝原本心潮澎湃，陷入愛情，被友人這么大潑了一盆冷水，也終于清醒了許多。

    友人所言，不是完全沒有道理。雖說吞紅斷然不是那樣的人，但畢竟與友人有過不愉快的過往。如若他們真真正正成了一對，對于友人而言的確難堪。

    宋任枝又回想起昨夜之事。

    原本他救下吞紅，是因為不愿看到他就那樣折損在這里，悄無聲息，還不如一片秋日的落葉。他想把他帶走，是希望他能從頭開始，以新的身份生活下去。所以他想治好他的傷，或許還可以教他一些醫術，有了安身立命的本事，他便可以徹底告別從前的生活。

    至于后來生了香膏的變故，一晌貪歡，他便對吞紅生出了那樣的念頭。往好聽了說是真情流露，其實轉念一想，也不過是趁人之危，起了歹念。

    吞紅根本不喜歡他，只是受迫屈從。彼時情境，他能夠主宰吞紅生死，無論提出怎樣的要求，吞紅都不可能拒絕。若是就這樣讓吞紅跟了他，那根本就是挾恩圖報，將吞紅當作一個可以交換的物件，與友人的諸般行止，也沒有多少不同了。

    宋任枝說：“我悟了?！?/br>
    友人：“？”

    “云宓，我明白你的意思了?！彼稳沃φ?，“我是喜歡吞紅，但是我與吞紅之間，并不存在什么婚事，你也用不著反對。我治好他的傷，你放他自由，這事情就此了結吧?！?/br>
    “彼岸山莊一事，你的救命之恩，我一直銘記在心?！彼稳沃ν棋?，語氣平靜而溫柔，“若是按照你的話說，便是如今你不再想要當年那盾牌，我卻不忍心看它損毀，所以才會出手相救……僅此而已?！?/br>
    友人思索了一會兒，道：“哦……原來是這樣。所以，你也不是饞他身子……你是什么都不圖？”

    宋任枝道：“我求一個心安?！?/br>
    “但求心安……任枝啊，你這是想要成佛?！庇讶苏Z氣諷刺，把玩著手中名貴的玉筷，俊美無儔的臉上沒有表情，“你想成佛我不攔你，可你也不要拉著我一起。他們兄妹二人，說到底是我的財產。憑什么用我的財產，做你宋神醫的功德？”

    宋任枝道：“我不是這個意思?！?/br>
    “那這樣吧。吞紅若是真的想走，你讓他自己來求我，我也不是不能放他走?！庇讶朔畔驴曜?，挑明了最后的底線，“　可他meimei又沒有救過你。她meimei年輕貌美的，雖然腦子不太好使，可肚子是好使的。我還等著她給我生幾個繼承人呢?！?/br>
    友人話說到這份兒上，宋任枝便知道此事暫時沒有轉圜的余地。他干脆不再糾纏，與友人聊了些其他話題，說起近日的幾樁奇遇，又談了些生意上的事情。兩人一同用完了早膳，氣氛倒也和諧融洽。

    早膳結束，宋任枝便與友人暫時告別。友人將他送出水榭，最后又說：“任枝，少管一點閑事，你的生活會快樂很多?！?/br>
    宋任枝笑了笑，沒有接話。

    從友人的花月玲瓏館出來，宋任枝便回了自家宅院，按照昨日的筆記，細細碎碎收拾了許多藥材。他原本打算交待完家里的日常事務，便回友人那里照看吞紅。誰知道管事過來，說他從含棠戲班里帶出來的那個陸老板，昨天夜里忽然開始發熱，到了現在也不見好。

    宋任枝連忙趕去看那陸知言。

    陸知言病得不輕，情況復雜像是中了毒。宋任枝忙著應對，一來二去，便就此耽擱了。等到宋任枝閑下來，挎著齊備的藥箱，再次返回花月玲瓏館的時候，已經是數日之后。

    友人倒也沒有食言，仍然讓吞紅住在那布置奢華的雅間里。宋任枝拉開紙門，便瞧見吞紅跪在門邊，瞧著精神不錯，衣食上也沒有什么虧待。

    宋任枝稍稍松了口氣。

    他被吞紅迎進雅間，在小案前坐下。宋任枝正想開口，解釋自己這幾日的繁忙，卻被吞紅搶了先。吞紅問他：“先生是飲酒，還是喝茶？”

    宋任枝怕喝了酒，再像上次那樣誤事，自然挑了茶。

    吞紅于是取了一應器物，煮起了茶。

    他這煮茶的手法，顯然是這兩日新學的，稱不上多么熟練，但也是賞心悅目。偏深的茶葉在水中翻滾，清香霎時間飄滿房間。茶沏好了，他給宋任枝奉上一盞，又默不作聲去準備干花牛乳，要煮些其它式樣。

    他沉默而安靜，也不問宋任枝為何一連消失幾日，也不問meimei的事情辦得如何。

    宋任枝來這里，到底不是與吞紅烹茶談心，附庸風雅的。只是見吞紅一直忙著，手下動作不停，一副心無旁騖的模樣，也不知是應當開口，還是不應當開口。宋任枝等了半天，見吞紅一盞一盞，煮得沒完了，才終于伸手攔了他，“這些便足夠了。你手上沒力氣，當心燙傷?！?/br>
    吞紅微微一顫，看著他們二人交握的手，又瞥一眼壺里沸騰的水，終于停下動作，“謝先生體恤?！?/br>
    宋任枝隨手滅了茶爐，“我瞧瞧你身上的傷吧?！?/br>
    吞紅點點頭，站在屏風前頭，順從地褪下了衣衫。皮膚驟然受冷，激起了一層細細的顆粒，乳尖也顫巍巍站起來了。他只披了一件單薄的袍子，下頭竟什么也沒有穿。這一脫便徹底脫了個干凈，宋任枝也覺得氣氛有些旖旎，可轉念一想，既然是要瞧他身上那些傷口，也是應當脫干凈的吧……

    吞紅身上沒有新傷。

    宋任枝松了口氣，以為友人畢竟還是靠譜。

    “如此甚好……”

    幾日過去，吞紅身上的舊傷幾乎都結痂愈合了，再沒那些血淋淋的痕跡。宋任枝打開藥箱，將瓶瓶罐罐羅列開來，才發現前幾日收進的許多東西，都沒了用處。也只有些祛疤的藥膏，是當下可以使用的。他取了藥膏蘸在手上，堪堪觸碰到吞紅的肌膚，便聽見一聲低沉的呻吟。

    “先生總算想起吞紅了?！蓖碳t敞開了身子，卻不看他，目光落在遠處，倒像是在自言自語，“吞紅的身子，也想念先生了……”

    藥盒從桌上滾落。

    有一事倒是宋任枝想錯了。

    友人的確不至于為難吞紅，可總管卻沒有忘記他。

    按照云宓的吩咐，總管頭一日，還讓他與那些妓子們一道，學了烹茶的技藝。待他學會以后，總管便不再讓他出去。他被囚禁在這間小屋里，什么也不能干。屋里倒是擺了春宮yin器，飯食里頭也多是溫補滋陽的食材……

    總管也不必明面上虐待吞紅，可自然有百種方法讓他沉湎欲念，生不如死。

    吞紅躺在宋任枝懷里，面頰早已燒得通紅。也不需宋任枝做些什么，他便自顧自地春水一樣化開了。這一汪春水宋任枝捧在懷里，接也不是，送也不是?；靵y之間，桌上的瓶瓶罐罐傾倒跌落，藥粉撒得到處都是，他的衣衫也被他解開，胸膛互相接觸的時候，灼熱與冰涼便涇渭分明。

    十指交纏，溫熱的盡頭是松松軟軟的一團，夾著瑩白的玉杵，早已濕漉。

    宋任枝緊緊扣著吞紅的手。

    “不可……！”