小路崎嶇難走，兼之天公不作美，一行人比之方才要行慢了許多。

    謝琢自小長在父母身邊，三位哥哥并二表哥皆是百般喜愛她，她自然也曉得如何與人相處最為舒適。

    只是這位大表哥，卻也太難相與了些。

    謝琢一路言笑晏晏，用娘親的話來說，便是最鐵石心腸的人，也難對她冷臉相對。

    但沈弦音偏不，他似乎心不在焉，聽“表弟”一路攀談下來，也只是維持著表面的禮數，時不時輕嗯上一聲。

    謝琢的兄長們俱是生得副芝蘭玉樹的好模樣，二表哥沈聆語也是如琢如磨的上佳皮相，只是如今瞧見了大表哥——謝琢目光流轉，總是難免去看對方的臉。饒是她一向自信于外貌，瞧著大表哥的臉，也難免生出了幾分自愧不如的念頭。

    只是這張臉上，表情也太清淡了些。

    月出東山，一彎窄月斜斜掛在山頭。

    在對方明顯無心交談的氛圍下，謝琢支起下巴欣賞起沈弦音的樣貌。

    月下合該觀美人，在朦朧月色中，他整個人仿若披上一層柔和的光，將他渾身生人勿進的疏離柔化了許多。他眉心微蹙，唇色淺淡，額頭因這惱人的盛夏山雨冒出些許細汗，叫謝琢看著心里發癢，心下那股子情緒越發欲罷不能。

    怪道是有荒唐君主為博美人一笑傾覆江山，她雖然是位女子，但若要有這樣一位美人愿意對她傾心相待，那百般荒唐事，她也作得。

    許是她盯人瞧著過于無理，沈弦音臉上浮現一抹惱意，淺淺的紅暈飄過雙頰，叫謝琢不由看癡了。

    謝琢低下頭掩飾自己的失禮，口中忙道：“且再行幾里，便到李家鎮了，今日天色已晚，表哥不若便在客棧安歇，明兒一早我帶您回謝家堡拜見爹爹娘親?！?/br>
    及至說完，謝琢還能聽到自己心跳怦然的聲音。

    沈弦音將她反應看在眼里，心里難免黯然。他長在關外，極少與人打交道，師父雖對他百般呵護，卻也無法充當他年幼時的玩伴。

    自記事起，沈弦音的朋友有原野間躍動的野兔，有樹上啾啾鳴音的鳥雀，也有綻開在山谷里的花木，卻唯獨沒有人。

    等回到家中，他早已養成了寡言冷僻的性子，二弟比他年幼八歲有余，正是活潑好動的年歲，加上他冷漠難以相處，兄弟間比起溫情來，反倒是客氣居多。

    是以他從未與少年人相處過。

    沈弦音回想起方才三表弟一招制服自己想要發暗器的手，還有對方總是偷看自己，窺視自己，倒正如二弟所言一般：“三表弟最是黏琢琢，但凡有個男人想要與表妹說上一句話，他也厭煩?！?/br>
    說話尚且如此，他此行——沈弦音雖然本人并無此意，并已決心絕口不提——但父母之意，卻是要撮合他與表妹的親事。

    一個會成為表妹一生拖累的病秧子，若他是三表弟，也自然會對自己敵視萬分。

    沈弦音懂得表弟對自己的抵觸，也能理解，只是他瞧著面對冷漠的自己仍是妙語連珠的表弟，不免心生羨慕。若是他也能這般討人喜歡，是否就能在壽命的燭火熄滅前，帶給雙親更多的慰藉呢？

    他偶爾去瞧一眼表弟露出微笑弧度的嘴唇，只覺得對方唇上那抹健康的紅也讓他歆羨。他多次想要回應對方，但話在唇齒間流連數遍，終究還是咽了下去。

    他心思流轉，本就病弱的身體因為多思多慮開始抗議，胸口一團沉重的濁氣壓下，沈弦音左手虛握成拳，掩在唇邊輕咳起來。只是這次氣喘并不如往常一般來去匆匆，他臉上浮起病態的嫣紅，嘴唇越發蒼白，手緊緊壓在唇上，咳得幾乎喘不上氣。

    尚且還在胡思亂想的謝琢一下便回過神，她有心想要替表哥緩解一二，卻想起他似乎厭惡他人觸碰的樣子，略有些遲疑。

    片刻間，但見沈弦音咳得越發劇烈，謝琢道了聲“得罪了”，便攬過沈弦音清瘦的身體倚靠在自己肩頭，運轉內力，右手按在他后心。

    一股暖流從手掌與肌膚的貼合處鉆入身體，沈弦音不適地輕顫了一下，隨即知道了這是表弟在幫自己，強自支撐著剛想要道謝，卻被一股更加劇烈的疼痛感逼得住了口。

    平素里幾乎是百試百靈的內力也不管用，謝琢眼見輸送了許多內力，沈弦音仍舊是容色慘淡的模樣，心里有些慌亂，只好用上了年幼時娘親哄自己的舊辦法，手心按在對方心口，一邊向下輕揉著他的胸口及至腰腹，一邊溫聲哄道：“不怕不怕，很快就不疼了?！?/br>
    終于等沈弦音止住了咳嗽，他耳廓緋紅，將幾乎整個埋入對方身體里的自己從表弟懷中掙扎出來，眼角已經懸掛了一滴晶瑩的淚珠。

    哪怕明知道這是因為咳嗽而流下的生理性的淚水，謝琢仍有種想要替對方擦掉眼淚的沖動——事實上她也這么做了，她用手帕輕輕拭去沈弦音眼角的眼淚，看見對方明顯嚇了一跳的怔然反應，露出心滿意足的笑容來。

    經過方才的事，兩人間的氣氛有些尷尬，但畢竟腰也抱了，淚也擦了，本來頗為緊張的謝琢看著表哥不自在的模樣，竟然奇異的放松了下來。

    還不及她反復回憶方才被環在臂中纖細的腰身的觸感，周遭便豁然開朗，已是離開山林，只剩最后一道小路，便能瞧見李家鎮的燈光。

    昏黃的燈籠在風雨中撲閃明滅，像是傳記里誘惑書生上鉤的精怪，又像是游子歸鄉時只依稀在夢中瞧見的自家燈火。

    天邊月，眼前燈，身側還有這樣一位大美人相伴，見到表哥前從未想過自己也有如此癡迷皮相的一面的謝琢在家丁們的拜見擁護下率先躍下小轎，而后手上內力輕轉，指尖一勾，便將仍端坐在轎中的沈弦音拉下轎子，牢牢地抱在了懷里。

    感受到從對方身軀上傳來的僵硬和無措，謝琢溫香軟玉在懷，心情極好，笑瞇瞇道：“唐突表哥了，表哥勿怪?！?/br>
    覺得自己被對方捉弄了的沈弦音有些氣惱，但想到對方究竟是自家表弟，再兼之自己方才咳疾發作，本就用不上力的腿更不中用，與其讓眾人等待轎夫將自己的軟轎還原成舒適的輪椅，倒不如遂了表弟的意，省得叫旁人看了笑話。

    謝家以武傳世，自謝堡主起便冠絕武林，謝琢的二哥謝璟在武學一途更是青出于藍，幾乎是公認的下屆武林盟主人選。謝家堡在整個江湖上都是鼎鼎有名，在自家管轄范圍內更是說一不二。

    只是謝家從不仗勢壓人，縱是自家小姐公子要入住客棧，也并未清走其他客人，只將慣常留下的幾處廂房留好。

    謝琢縱然對表哥千般好奇，也曉得過猶不及的道理，此時她抱著沈弦音，手上動作規規矩矩，臉上表情更是十分老實，若不是她比沈弦音要矮上許多，倒真像是一位寬仁的長輩抱住生病的小輩。

    甫一進入客棧，溫暖的空氣便侵蝕而來，試圖驅散方才夏雨帶來的一絲涼氣，雨已停歇，并不如方才悶熱，身體慣常是冰涼的沈弦音被熱氣一撲，整個人不禁陷入暖融融的舒適中，熏熏然起來。

    曲徑通幽，謝琢帶著沈弦音來到了一處幽靜的小院，將表哥帶入廂房內安置好，謝琢才喚來小二哥，差使人去燒熱水來。

    “表哥來家，本該去鎮上別院小住的，只是小院許久無人居住，再加上我去接應時沒想到會有雨耽擱，倒是委屈表哥在這客棧將就一夜了?！敝x琢親自斟了杯茶，早在她到來之前，手下人便已將客棧排查清楚，將她要入住之處換成了她常用的東西，縱然不愿多生事端，謝家堡大小姐到這兒小住，手下人也不得不重視。

    沈弦音接過茶輕抿一口：“三表弟已經做得很是妥帖了，此處清凈整潔，我并不委屈?！?/br>
    他倒是不挑剔。謝琢笑彎了眼，她沒想到表哥竟然將客套話當真，還乖乖的回答自己，當真是有些可愛。

    她心知對方體弱，一路舟車勞頓怕是只想休息，只是此刻卻還不行，便道：“我已讓下面傳菜了，表哥且吃些，再泡個熱水澡，驅驅寒氣?！?/br>
    說著，謝琢從荷包里取出一個草編的蚱蜢放在沈弦音眼前，試探道：“就讓這幸運的小玩意兒陪表哥解解悶?！?/br>
    沈弦音不愛說話，但眼睛卻閃閃發亮的看著小蚱蜢，他眨眨眼，問道：“這是你編的？”

    謝琢點點頭：“沒錯，這是我與二表哥都喜歡的東西……”

    在我們小時候。

    來時她只是想起鶴道人飄飄乎如謫仙的模樣，想來被鶴道人撫養長大的表哥應該從未見過這些小東西，于是便壞心眼的編了個草蚱蜢，想要笑話表哥。

    不曾想，哪怕是對著一個草蚱蜢興致勃勃的，沈弦音看上去也與幼稚的二表哥不同，更令謝琢心生憐惜。

    為了陪表哥聊天講趣，謝琢很是費了些心思，她一邊手上拿著一株草慢慢的編著草蚱蜢，一邊道：“謝家堡里有處湖心小筑，里面開了很多花，等明兒我陪表哥去弄舟采蓮，夏日碧波蕩漾，無論是垂釣還是賞花，都是個美差事?！?/br>
    沈弦音有些困頓，但耳旁聽得表弟講一些趣事，眼睛去瞧他瑩白指尖活靈活現的草蚱蜢，竟然恢復了些精神。

    他對表弟描繪中的景致心向往之。

    沈弦音雖不擅言語，卻對三表弟十分有好感，想到日后他會對自己心生敵意，難免黯然。

    沈弦音學得極快，等他也編了個松松垮垮的胖蚱蜢出來時，布菜的下人們便已經候在屋外了。

    他看著掌心里那枚不怎么好看的蚱蜢，剛想要丟掉它，就被謝琢靈巧的奪去了。

    沈弦音不及細想，便出聲道：“還給我?！?/br>
    謝琢安將自己最初帶來的那個蚱蜢放在他掌心，沖他眨眼，笑著一字一頓道：“才不要?！?/br>