年節臨近，百官封了印，家家戶戶張燈結彩，準備著過年。

    門市都歇了業，預備著年后再開文，宋雋騎在馬上，繞著坊市轉完今年的最后一圈，尋了個破爛酒肆坐下吃飯。

    眼下時候，酒樓都關了門，這樣的飯肆也少見，不過人也算不得多——臘月底了，誰不在家里闔家團圓，出來吹著西北風閑散亂逛。

    宋雋捏了筷子，數著銅錢，要了碗餃子。

    攤子的老板是個女人，長得很高大，看著就十分樸實能干的樣子，宋雋來時，她正在桌子前頭，教一個扎著雙丫髻的小姑娘讀書，兩個人都頗為費力氣。

    她親自端了餃子來給她，搓著手接過她銅錢，盯她看了半晌，終于怯生生問：“是…宋將軍么？”

    將軍這稱呼，熟悉且陌生。

    從前她應著這稱呼應了七年，卻又已經四年沒聽過這稱呼了。

    宋雋恍惚一下，點了頭。

    那婦人神色一喜：“哎，我便瞧著是您——當年您回來的時候，騎在馬上——我特意跑去看的您呢?！?/br>
    她說：“您那時候，好神氣的！我現在還記得呢，當時和我一起的幾個小姐妹都說，您比后頭幾個男將軍俊多了?！?/br>
    宋雋想了想自己手底下幾個，其實還是有幾個眉清目秀的。

    那婦人問：“您就自己一個人來吃餃子，不回家里去過年么？”

    “我巡了街，便就回去了?！彼坞h扯了腰間帕子擦汗：“您這兒聞著香甜的，勾著食欲，便坐下吃一頓再走?！?/br>
    婦人眉開眼笑地哎了好幾聲，那雙丫髻的小姑娘跌跌撞撞跑過來：“這字我不認識?！?/br>
    婦人為難地接了那書，瞇著眼細看。

    宋雋吃著餃子，漫不經心打量一眼那小姑娘。

    婦人解釋道：“我家大丫，這不是，眼下的科舉女孩子家也能考了么，我家那幾個小子腦子都不太靈光，只她還有點樣子，我想著讓她也跟著讀幾本書，試一試，誰知道平時看著挺靈光的，一讀書，哎呀，也不行！”

    這事情已經定下來，且被宋雋督促著，明年春闈就要改了，再加上皇帝賞了沈二姑娘應考的名額，所以此刻除卻些偏僻地方還不知道，京城上下，是都曉得要開科選女官的了。

    只是宋雋沒想到，這么快便有人準備起來了。

    那婦人語氣嗔怪，話里卻帶笑，臉上喜氣洋洋的。

    小姑娘把臉埋在她圍裙上，悄露出一雙明亮的眼，偷偷打量宋雋。

    宋雋也看著她：“我才讀書的時候，師父也總訓斥我，開了蒙，字識全了，就好了?！?/br>
    她說著討了那書來看，原是本三字經，小姑娘怯生生挪到她身邊，指了自己不會的字給她。

    宋雋便一一講給她聽，小姑娘聽著點頭，細聲道謝。

    婦人看得舒一口氣，擦著手要把那銅錢退給宋雋：“您看看，您來吃，我們這兒都…都那個什么，蓬蓽生輝——怎么還能要您的錢”

    宋雋擺一擺手。

    “大過年的，您還在這兒擺攤，拿著吧?！?/br>
    她把那銅錢擱小姑娘手里：“喏，拿著，過幾年考了狀元時候，再請我吃餃子?！?/br>
    她看得分明了，這店肆里外沒個那人，那小姑娘又瘦弱，顯見是家里頭都不樂意送她去學堂，沒錢出給她，這婦人才出來勞作，替她攢學錢的。

    她塞了那錢，又捏出塊銀子來，掂量一掂量，遞到小姑娘手里：“壓歲錢?！?/br>
    小姑娘怯生生接過，婦人看著忙要推讓，宋雋笑：“您別跟我爭了，再爭執下去，我餃子都涼透了?！?/br>
    婦人無奈，牽著小姑娘千恩萬謝地退到一邊，指揮小姑娘把新學的功課復習一遍，小姑娘捧著她那書卷，朗朗讀起書來。

    宋雋籍著這書聲，慢條斯理吃完了一盤餃子。

    小姑娘依舊讀著書，她沒驚動人，推了門扉，輕飄飄出去了。

    街巷上人煙寂寥，身后的書聲還雜著童音，宋雋摩挲著指間的繭子，牽著馬消食。

    遠處有人點了炮竹，雜著孩童歡笑。

    此刻天近日暮時分，昏黃的天色卷著長風，把萬家燈火和歡聲笑語送來，吹開一年的寂寥。

    宋雋牽著馬，一個人走在街上。

    這萬家燈火與她了無關系，卻又和她息息相關。

    她不曉得怎么，就想起趙徵來。

    想起他那句：“本欲邀你一起過年節，只是你大約不愿意?！?/br>
    宋雋的確是不愿意的。

    江子熙說得過且過，可許多事情，總是不能糊弄的。

    譬如她覺察出她對趙徵，是真的越來越心軟，總有一天，大約就要被他的溫情款款消磨的水滴石穿。

    趙徵喜歡她，想要叫兩個人近一點，為此愿意拱手送了把柄在她手里。

    倘若她也喜歡上趙徵了，又該怎么樣呢？

    她不樂意為著世人的情愛低頭，哪怕那情愛真像彎刀利刃，輕而易舉便要人性命，叫人無力抵擋。

    她笑一聲。

    可惜人心總難測，連她自己都糊涂著，趙徵此刻真不曾問過她時候，她又覺出悵然若失來，哪怕是要拒絕他，也指望他問一句。

    不過也沒人是總愛犯賤的，那日車上過后，趙徵送了她會家里，臨走還是把她伺候得體貼，掖了被子喂了湯藥。

    這之后就沒了聲息，細細算來，和趙徵已經幾天沒見面了——彼此之間無甚公務要忙，都歇在家里散漫帶著。

    宋雋一搖頭，翻身騎上馬。

    她拍著那馬兒慢悠悠想，人家趙徵憑什么要為了她一次次犯賤，明知她不愿意，還要為她一次次舍下臉面，去暖她這不知好歹的硬石頭。

    她隨手拍了馬，坐在馬上閑散地想著事情。

    所謂老馬識途，她這馬不算老，但竟認路。

    一刻鐘后，走完了神的宋雋挑著眉看向遠處遙遙的趙家，匆匆忙忙勒了馬。

    趙家掛了燈籠春聯，張燈結彩地要慶元日，里里外外都熱鬧著，宋雋瞇著眼看，拍馬轉身要走，忽然望見一道熟悉的身影，是個姑娘，俏麗得很，身量纖巧瘦弱，正要戴上帷帽。

    送她出來的是初一，這丫頭偏頭撞上遠處宋雋視線，略一愣，才要喊，被宋雋冷著臉示意噤聲。

    宋雋盯著那姑娘，半晌，笑起來。

    ——哦，沈二姑娘。

    適才那一腔子亂七八糟的心事仿佛是匆匆忙忙瞎矯情了一場，宋雋自己都覺著臉熱，拎起韁繩，縱馬遠去。

    遠處初一看著，再顧不上和沈二姑娘客套，應付兩句匆匆回府，叩了趙徵的門。

    屋里頭的人冷著臉色，抬頭看她。

    “適才奴婢送二姑娘出去時候，看見了殿帥，她也看見了二姑娘，殿帥臉色不太好看，轉頭拍馬走了?！?/br>
    趙徵眉依舊皺著，語氣有些沙啞。

    “曉得了，她大約恰好路過，我過幾天去尋她解釋?！?/br>
    初一嘆口氣。

    “陛下下旨，要沈二姑娘趁著年節前后，日日來尋您請教功課，您……”

    趙徵嗤笑出聲：“尋我請教？他難得下幾次旨意，一次比一次荒唐——我那二弟不是快回來了，等叔伯們回來，叫他指教?！?/br>
    初一愣了愣。

    “不是說要叫宋大人來過年的么？”

    這事情他很早便開始打算，往年冷冷清清的宅子也難得張燈結彩，一絲一厘地苛求人把屋子收拾好。

    前幾日好容易消停下來，眾人也還是按著他的章程掛上了那些。

    怎么就，變成了要叫堂兄弟來？

    趙徵眉眼映著昏黃燈火，容著一片寂寥：“我近來有些累，要先歇一歇?！?/br>
    初一推了門要出去，外頭忽然熱鬧起來。

    天空炸出煙火，映得趙徵臉上光影明滅。

    他仰頭看著這人間的熱鬧景象，忽然想起那人瘦弱地靠在車上，哼著“要過年了”時候的樣子，勉強硬了幾天的心腸豁然一軟。

    她為著他府里出去的女人不歡喜，怎么能是對他沒半點情意的呢。

    他這么想著，連他自己都覺得可笑，卻還是把這當做了個借口。

    他嘆一聲，自嘲得很，抬手推開看了一天的薄薄一本案卷：“備馬?！?/br>
    宋雋此事已吹著冷風歸了家。

    管家在家門口候著她，見她來了，神色急切。

    “大人，宮里來人了?！?/br>
    宋雋愣了愣，挑眉進去。

    又是那胖公公，看見她就迎上來：“殿帥啊，大過年的，您做什么去了，叫老奴好等啊?！?/br>
    “臘月二十九，明天才是年呢?！?/br>
    宋雋臉上的笑糊弄：“陛下有什么旨意？”

    那內侍笑：“陛下說了，殿帥年節里只怕孤寂，遣我來請您入宮守歲?！?/br>
    他忖度著宋雋必不答應，準備根據宋雋府里人塞他的銀錢斟酌怎么跟皇帝回話，不提防這一位扯出個笑來：“謝陛下，我收拾收拾，這就去?！?/br>
    內侍：……

    管家：？？

    她說著收拾，卻也沒換衣裳，折身去了書房，一邊收拾桌子上的奏折一邊吩咐官家：“告訴初二，我從宮里回來了，就去他那兒坐坐?！?/br>
    她說著，抱起那一摞奏章，走出去，看著坐等他的內侍：“請吧？”

    那公公瞠目結舌：“這…殿帥，您這是要做什么？”

    宋雋冷著臉，牽著嘴角笑了笑：“給陛下解悶兒的?！?/br>
    她把那奏折交出去，抬腳上了馬車，那公公哎呦一聲：“殿帥，陛下前頭，不能帶……”

    話沒說完，里頭簾子也沒掀開，直接扔了一柄長劍出來。

    管家匆忙接過，抱在懷里。

    “收好我佩劍?！?/br>
    里頭的人淡淡吩咐。

    那公公無奈，把那折子擱進馬車里，一牽韁繩，往宮城走去。

    他們這一行離開后不久，趙徵遲遲趕到，勒馬看著門口抱著宋雋佩劍擦汗的管家：“你家大人呢？”

    管家：……

    他指著遠處：“陛下宣召，進宮過年去了?！?/br>
    趙徵愣了愣，坐在那馬上，看著冷冷清清的宋家門墻。

    他來得匆忙，大氅都沒來得及披，一身風霜地縱馬趕來，都不曾覺得冷。

    偏偏被管家一番話，說得從里涼到了外，連指尖都凍得發木。