“這對夫妻和他們的家人都太奇怪了，我不知道該從哪里講起?！睖窋傞_手，輕浮地挑了挑眉。

    “我今年才被佐伊派到伯爵身邊，所以之前的事全是和別人聊天的時候挖掘出來的——真真假假也很難分辨?！睖氛f，擺出一副不打算為他的言論負責的態度?！瓣P于他們的戀情，有說是羅賓心機上位，色誘伯爵，有說她是怪物伯爵精心挑選的祭品，也有說這是草原巫師做法的結果；結婚的原因更是眾說紛紜。加上他們結婚之后，羅賓鮮少以伯爵夫人的身份參與社交，三年后兩人又突然分居了——這些全都給旁人留有了太多太多想象和添油加醋的空間?！?/br>
    “所有在松林堡干了十幾年的仆從都說他們新婚時感情很好，如膠似漆。夫人無時無刻不跟著伯爵，吃飯也要跟他吃同一份——不是吃一模一樣的菜式就夠了，是就要從他盤子里吃他的食物才行?！?/br>
    “還有，你知道，這些上流社會的人和家人一起吃飯的時候，都是坐在餐桌的兩端，隔著長得望不見另一頭的長桌，連說話都聽不清。但是羅賓會把自己的椅子搬到伯爵身邊，用他的酒杯共飲一杯酒?！睖氛f?！靶禄槟悄?，每次眼科醫生上門做完檢查之后都沒有好消息，而羅賓每次都會完全不顧形象地放聲大哭。她還經常不顧禮儀和社交傳統地跑到廚房里去，和廚娘吵架——有人說她是去挑剔廚娘給伯爵做的菜品?！?/br>
    “他們共處一室時，房間里經常傳出爭吵聲，還有工藝品被打碎的聲音。有時候仆人們從仆人通道爬上樓去看，發現他們的確在吵架，腳邊是一地狼藉。有時候他們上去查看，就發現……”湯姆刻意拖長了音。

    “發現什么？”維多利亞催促道。

    湯姆轉了轉傲慢的眼珠，小幅度地揮揮手示意維多利亞“靠近點”。于是維多利亞將耳朵湊過去。

    “發現伯爵把夫人按在書桌上，頂撞她?！睖穼S多利亞耳語。

    “海神饒??！”維多利亞氣憤地瞪著眼收回她前傾的上身，感到耳根像是被火點燃了一樣燙?！霸僬f這些你今晚就去中央神廟的懺悔室過夜！”

    “別生氣嘛警察小姐，我是想把我知道的一切都毫無保留地分享給你而已?！睖酚脽o辜的聲調說。

    維多利亞又瞪了他一眼。

    “好的好的。請讓我繼續說?！睖放e起雙手表示投降?！八麄冞@樣持續了三年，忽然就分居了。據說當時夫妻倆大吵了一架，羅賓說‘海國人都是虛偽的騙子！’之后就離開了山莊，幾個月后才回來過一次?！?/br>
    “那在這期間，她去找了佐伊女士嗎？”維多利亞問。

    “對！你是怎么做到智慧與美貌并存的？”

    維多利亞對這敷衍的夸贊置若罔聞?！　叭穗x家出走時，一般都會投靠家人或是朋友，而佐伊女士是我所知道的夫人在海國的唯一的朋友?！彼ｎD了一下又問：“那她還去了別的地方嗎？”

    “還去了烏爾夫傳教區第二十三區，她說她的jiejie斯塔麗在那里。另外就是回家——在時局穩定的時候回過幾次鷹嘯草原?！?/br>
    “還有呢？”

    “那就不知道了?！睖范抖都绨?，“羅賓那幾年，除了去南境，就是路過家門而不入，直接到海峽北面四季如冬的陸地上去。我開始在松林堡工作之后，她去的地方也無非就這幾個?！彼f，然后拍了一下大腿，“噢！她今年去過幾次極樂群島?！?/br>
    極樂群島？盛產極樂樹和各類奇珍異草的地方？

    “那據你所知，伯爵夫婦有沒有簽過婚前協議？”　　維多利亞又問。

    “當然有，不然一離婚或是伯爵一斷氣，布萊克威爾家和里弗福特家的財產至少會被分走一半——這些精明狡猾的上流人士怎么會允許這種事發生?！?/br>
    “那么，他們要離婚是簽個名就能輕易處理干凈的事；夫人那樣的表現肯定會遭到教會的詬病，保守派也一定多次施加壓力，讓伯爵跟她離婚。但是他們沒有選擇離婚……”維多利亞呢喃著思索了一陣，然后又問道，　“‘精心挑選的祭品’是怎么回事？”

    “那是女管家貝克女士的說法。前幾年，松林堡經常有女仆神秘失蹤，她說肯定和伯爵有關?！?/br>
    “她為什么會這么說？”

    “你知道伯爵小時候淹死女仆和他精神不穩定的事吧？”湯姆問，維多利亞用點頭作答復。

    “那你應該也知道小神廟地下室是他母親的衣冠冢，他空閑時間不是在城堡后面的森林里就是在那里，對吧？”湯姆接著說道。維多利亞又點點頭。

    “但你應該不知道他在那里做什么，是不是？”湯姆仰起下巴。這次維多利亞輕輕地擺了擺頭。

    “里弗福特夫人生前在小神廟外養了很多白鴿，白兔，豚鼠這樣的小寵物。為了紀念她，松林堡的仆從在她過世后也依舊伺候著這些小東西。她去世之后，這些動物就一個接一個的消失，過幾天又重新回到籠子里，但是細心的仆從發現雖然寵物的數量一樣，但是兔子和豚鼠的花色不一樣——它們沒有回來，只是被替代了。不久之后，有些人在神廟地下室里找到了之前消失的動物的尸體，不僅如此——你猜他們還看見了什么？”湯姆向維多利亞湊近，神秘地問道。

    “什么？”

    “是獻祭陣法——還是獻祭給冥神的。所以有人猜測，那些后來失蹤女仆，是升級了的祭品?！睖酚藐幊恋穆曇粽f?！白钅苋傏ど竦募榔酚袔追N你很清楚吧？”

    “異族人的頭顱，愛人的心臟，女人的血?！本S多利亞說。

    “異族人，愛人，女人，羅賓一人就能滿足全部要求?！?/br>
    維多利亞皺起鼻子思索了一陣?！叭绻沁@樣，伯爵不會留夫人活這么多年?！彼徽J同這個推測?！拔矣X得更重要的問題應該是：伯爵和他母親之間有什么矛盾？”

    維多利亞問完，湯姆的五官都平靜了下來。他呆滯地注視著維多利亞的雙眸，似乎是在思考?！叭绻愕哪赣H幾次三番想要傷害你，甚至讓你和她一起服毒自殺，你也難免會對她產生恨意?！彼詈筮@樣說道。

    “什……什么意思？”維多利亞的表情更皺了。

    湯姆收回一直停留在維多利亞身上的目光，有些頹喪地向后靠去，把脖子枕在椅背上，凝望著頭頂發黑的松葉和昏昏沉沉的天?！拔乙恢币詾檫@些生活在豪宅莊園里的少爺，不用像我們一樣每天都面對蟄伏在陰暗街道里的危險——一定比我們過得幸福舒適多了。但是那個怪人的童年挺凄慘的?！彼f?！八赣H發瘋之前，要么就把自己關在房間里不肯見兒子，任他哭啞嗓子，哭到昏厥；要么就……該怎么說這件事呢……她去世那天，把兒子‘綁架’上了城堡的了望塔，準備帶著他一起奔赴冥界，所以布萊克威爾先生不得不通知了警察，然后……然后發生的悲劇你應該很清楚了?！?/br>
    維多利亞啞口無言，她感到喉嚨干澀得像是要裂開。她抽了一口傍晚的冷空氣，把視線轉向公園另一角，這時才注意到天空徐徐地壓了下來，暮霧漫已然過了樹梢。遠處的煙囪還冒著滾滾濃煙，不留情面地抹去了霞光，而近處的天與地即將融成浩渺一片。

    “不是所有父母都能夠無私地愛自己的子女。被最親近、最該給予自己關懷的人傷害，一定是件很痛苦的事?！睖方又f。有那么一瞬，維多利亞看著他用來掩蓋受傷的靈魂的、玩世不恭的假面脫落了下來，但是他又極速將它安回臉上，恢復了那種毫無破綻的散漫的笑容?！斑@件事說完了。你還想聽什么？”他對維多利亞拋了個媚眼。

    “噢，對?！薄【S多利亞還沒跟上這個突然的轉折?！八退琅偷氖率钦娴膯?？”

    “這件事是禁忌話題?，F在松林堡里，知道這件事的只有女管家和管家兩個人，當年的知情者早就離職了。格林勒克先生對于主人家的事滴水不漏；至于女管家嘛——事發她當時不在場。但是從她的態度來判斷，我能肯定地說她認為這件事是真的。不過，伯爵精神失常的事不是謠傳——我見識過?！?/br>
    “兩個月前的‘仆人殉情事件’，是不是與他有關？”維多利亞語氣急迫地問。

    “沒有，他當時病的很重，床都下不了?！薄窋倲偸??！耙铱?，那件事就是個意外，夜半幽會的男女不慎落水。至于殉情什么的，都是報社編出來吸引人眼球的故事而已?！?/br>
    真的只是單純的意外嗎？伯爵夫人為什么要把一起意味“記錄”在身上？維多利亞感到自己又繞進了死巷。

    “伯爵得了什么??？”　維多利亞問。

    “不知道。每個醫生的意見都不一樣，找不出原因。很奇怪吧？所以大家都說因為松林堡受了詛咒：老伯爵失去了兒子，唯一的繼承人是因為詛咒；伯爵像邪靈附體一樣生怪病也是因為詛咒；女人們都變得瘋瘋癲癲的原因也是詛咒?！?/br>
    “什么詛咒？”

    “你平常是不是只看報紙的頭版，不會翻看那些犄角旮旯的專欄？”湯姆笑道。然后用講故事的口吻娓娓道來：“很久很久以前——其實近幾十年也是一樣?！彼俸傩α藘陕曈掷^續說道，“松林堡坐落在東北海岸的第一防線上，那座山頭上發生過數不清的大屠殺。戰爭中有很多枉死的戰士和城堡主沒得到厚葬，英靈沒能進入神殿；敵人的怨靈也沒得到超度，所以常常從冥界逃出來，帶著詛咒禍亂人間——這也是為什么松林堡的神廟比其他私宅里的神廟都要宏偉，每周都有高級祭司來主持祭奠的原因?！?/br>
    維多利亞訕笑了一下，帶著些許不屑的意味。要是罪案都歸咎于惡靈和詛咒，還要警察干什么？她在心中嘟囔了一聲，然后快速從湯姆繁雜瑣碎的故事里過濾出有用的信息?！皩α?，你說女人都瘋了是怎么回事？”

    “不止是伯爵的生母，他的繼母布萊克威爾夫人也是瘋瘋癲癲的。精神醫生給她開了很多藥，但她經常不配合治療，故意打碎藥瓶。另外還有那些，曾經是松林堡?？偷呐恕拖袷亲粢恋谋砻脝贪材饶菢?，最后搬進了精神病院的也不少?！?/br>
    瘋女人和水妖案還有布萊克威爾夫婦的死亡和失蹤有關聯嗎？維多利亞感到一陣頭疼，于是深吸了幾口氣?！澳鞘й櫟娜巳ツ牧?？沒有人報警嗎？我從來沒聽警署的人提過松林堡發生過這么多起失蹤案?！本S多利亞問。

    “因為她們全都是教化營里選來的，在海國哪里有家人朋友？所以沒有人在意她們的消失?！?/br>
    維多利亞聽后，垂下眼簾沉重地念了一聲，“這樣啊?！薄∷傅木€索就像是被石塊砸碎的玻璃窗，零零散散地碎了一地。維多利亞不知道該撿起哪一塊碎片，更別談修復和還原真相了。

    她揉了揉眶骨，暫時把與水妖案有關的事冷落在一旁?！岸髂崴埂だ锔ジＬ啬懔私鈫?？他是個怎樣的人？”她問湯姆。

    “你要聽的是我的意見，還是佐伊的意見？”湯姆笑著問維多利亞，手肘撐在長椅的靠背上，手指繞著他蜷曲的鬢發。

    “都要?！本S多利亞干脆地說。

    湯姆于是輕咳了兩聲，開始了下一段敘述。