“那天我母親突然到訪，正好在房間里撞見我換下女仆制服。也是在那天之后，我再沒有見過赫倫?！毕穆逄鼗貞浀?，“你們一定好奇為什么她會突然出現在那里吧？她風塵仆仆地從烏爾夫傳教區趕來，就是因為那些難聽的傳聞?！毕穆逄卣f。

    “那些傳聞是指？”　維多利亞向前挪了挪。

    夏洛特用手指輕輕撥了一下窗簾，借著從縫隙中探出的些許光亮端看了維多利亞一番后，說：“看你的著裝，也是由女仆服侍著穿上的吧。我那時候的日間禮裙比你現在這套還要復雜，所以每次偷偷換下女仆制服的時候，總有些細節顧不上。在我眼里無傷大雅，但有些旁人看了就知道我私下脫下過衣裙。人們豐富的想象總愛把脫衣服跟那種事扯上關系——你們明白我說的是哪種吧？”　夏洛特停下來，用飽含笑意的目光掃了掃維多利亞和威廉，直到看見維多利亞面頰泛紅，威廉臉上的的肌rou不自然地抽動了一陣之后才繼續說下去，“而且我囑咐過我中午那段時間想獨自在房間里看書，誰都不要來打擾。所以仆從們知道在那段時間里，我的房間是一個私密的空間；加上所有人都目睹過我在宴會上，主動和沃利以外的男性聊過天——人們就把這一切都無縫連接成了一個完整的故事。經過一年時間的‘改編’，一個難以入耳的版本還飄過了神斧海峽，傳到了我父母那里?！薄∠穆逄責o奈地擺擺頭，“所以當我母親不顧我的拒絕，強行推開我的房門又看見我在獨自更衣的時候，她就認定她聽聞的軼事是真實的了?！薄∠穆逄卣f完聳了聳肩，幅度極其輕微。

    在幾聲輕嘆和呢喃之后，夏洛特又繼續道：“那時候，還有四個月就是沃利的祭司授權儀式，婚禮原就定在儀式之后的一周?！薄∷哿宿垲~前散落的發絲，鼻尖探進窗口那一絲光明里，窗外的光線立刻洞穿了她剔透的藍眼珠?！　傲_納德跟沃爾特表姑父關系極好，親如父子，于是母親就派羅納德去說情，讓她在婚禮前住進松林堡。她這么做是想保證婚前不會出什么岔子。此后她每天都親自來我房間叫我起床，盯著床單，看我的月事有沒有按時來。還煞有介事地教我在新婚當夜偷偷扎破手指，把血滴到床單上，不要讓沃利懷疑。她還處處打聽‘那個男人’是誰，想要給‘那個男人’一筆封口費，擔心那個男人以后會影響我和沃利的婚姻?！毕穆逄乇乔焕飮@出一口氣，“現在回想起來，正是她反常的舉動讓別人對那些謠言信以為真的?！?/br>
    “我無數次向她解釋過真相，但她一口咬定那是為了掩蓋不齒之事而編出的謊言。她認為人人都夢想做里弗福特小姐，未來的伯爵夫人，而我想要套進一個女仆的皮囊里這件事簡直就是天方夜譚。她不相信我，并且自以為在傾盡全力地幫助我，為我cao勞。如果我哪天沒有對她說夠三十聲‘感恩圣主，感恩母親’，她就會哭濕我的衣袖，邊哭邊說自己可憐，怎么生了我這么一個女兒。她把自己感動得就差去跟教會要一個‘年度最佳母親’的稱號了?！薄∽粢了菩Ψ切Φ卣f?！　澳嵌螘r間我無論去哪里她都會跟著，不斷挑剔我走路的樣子，我呼吸的速度，我提起茶杯的手勢，我的發梢分叉了也會被指責‘不檢點，不夠淑女’。漸漸地我更清晰地意識到，我的一生都要用在討好丈夫上，我的一生都要浪費在這些毫無意義的、荒唐無趣得令人發指的事情上……”　夏洛特語氣厭惡地叨念起來。

    “是你提出退婚的嗎？佐伊小姐?！本S多利亞問?！斑@么說里弗福特夫人和這件事完全沒有關系？那，那為什么總有傳言說是她把你推下河的？”

    佐伊莞爾一笑，把正臉轉向了問話的人，車頂投下的陰翳再次覆蓋了她的表情?！斑@是個很長很長的故事了……的確，是我要求退婚的。運氣不錯，那段時間沃利心情極好，所以他出奇地配合，第二天就請律師來了山莊。我起初還擔心他會突然發瘋，用他那些細長的金屬潛水蛟模型把我的臉砸凹?！弊粢琳Z氣帶笑地說，大概是在嘲笑自己當時的想法太夸張滑稽。她望著窗外搖頭笑了一會，仿佛是在窗外看見了那個年輕時的自己一樣。然后她收起嘴角，神情立即變得有些陰沉，“在我們解除婚約之前，發生了一起‘水妖案’你們記得嗎？”夏洛特說。

    “是新海神歷1357年初，磨坊主班克先生的妻兒落水失蹤的那起，對嗎？”威廉像競答一樣流暢地說。

    “沒錯?！毕穆逄仡h首?！澳瞧鸢讣]有兇手，被判定為‘意外’。但是，你們應該不知道，沃利曾經在后山淹死過一個女仆?！薄∠穆逄毓室夥怕苏Z速，以給對面的兩個人消化這個消息的時間。

    “這件事后來也被判定為意外，說是那個女仆患有哮喘，忽然在后山的松林里哮喘發作不慎跌入小湖溺亡的?？墒钱敃r我在場——我和沃利，那個死去的女仆還有另一個女仆都在小湖里戲水，而我親眼目睹了沃利把她按進水里。雖然只有那么幾十秒，但是那樣劇烈的掙扎足以讓一個哮喘患者發作。當在場的人把她拖上岸的時候，已經為時太晚了?！薄∷D了頓，道，“沒記錯的話，那年沃利才六歲，事后他對這起‘殺人案’一點印象都沒有，所有目擊者也都閉口不提——不知道他到底知不知道自己當年做了什么?！毕穆逄氐脑捯袈湎?，而車廂內的抽氣聲此起彼伏，似乎是車內的空間正在收縮，而里面的空氣不足這三人分享一樣。在凝重的沉默蔓延了一陣后，夏洛特稍稍放松了脊背，神色哀傷地向后靠去，“但是，磨坊主妻兒那起案子我沒親眼看見過，我只知道沃利給了磨坊主和他亡妻的父母一大筆賠償金，理由是因為這起意外發生在里弗福特家的山莊內，他有一定責任，所以給了一筆數額龐大的賠償金。只是……案發地點實際上是磨坊北面的湍流河中下游，那部分不屬于松林堡，不是里弗福特家的地?！?/br>
    “你是說他這么做是因為心懷愧疚嗎？”　維多利亞沉聲問道。

    “我是這么理解的而已。真相是怎樣我不能肯定——我不能血口噴人。但是就是在這件事發生之后，我突然決定要跟赫倫走，離開山莊。我太害怕沃利，我害怕哪天我沒有順他的意，被劃爛臉或是溺死在小湖里的就會是我了……”夏洛特說。維多利亞和威廉從她聲音里的顫抖中感受到那些真實的恐懼至今尚存。

    “我托人幫我做了份假身份文件：佐伊·布萊特普爾，生于新海神歷1326年，當年已經31歲——她出生的年代，老式身份文件上還沒有照片，所以更方便我蒙混過關。在這之后，我私下跟沃利商量好了解除婚約的事，簽好了所有文件，準備在媒體得到這個消息之前就‘逃走’?！?/br>
    夏洛特捂著嘴輕輕咳嗽了幾聲?！澳菚r候已經過了新年，羅賓正式從教化營‘畢了業’入了教，到松林堡做了打雜女仆。于是我向她坦白了身份——我很慶幸這件事完全沒有影響我們的友誼。拿到文件后，我偷偷讓羅賓給‘從山莊的磨坊來廚房送貨的鷹族男人’帶話，告訴他我愿意跟他走……”　佐伊沉下臉，像是陷入沉思，又像是忽然被抽走了靈魂一樣呆滯住了。于是維多利亞在這個時候見縫插針地提出一個問題：“佐伊女士，幫你制作假文件的是誰？”

    夏洛特瞬間又放松下來，半開玩笑地揮揮手說：“忘了忘了。警察小姐，這么久遠的事就不要追究了，就算是嚴重的刑事案件也過了追訴期了不是嗎？而且你們只是來調查羅賓的事，這件事與她毫無瓜葛?！薄∠穆逄夭唤o維多利亞再次發問的間隙，接著自己的話，道：“說回退婚的事吧——后來羅賓回來告訴我，赫倫在過了新年就離開磨坊到別處工作去了。很長一段時間我都在想，我母親是否知道他的存在，他的離開和我或者我母親有沒有關系。不過，最大的可能性是他本來就打算走，我是不是陪在他身邊對他來說無所謂。只是那時候年輕，總愛胡思亂想，自作多情。但是無論怎么說，他的消失讓我受到了極重的打擊，也讓我更加迫切地想要逃離山莊里的一切。但是沒有他的幫助我不知道該怎么出去，山莊每一道鐵門里的保安都認得我的臉。而且就算是出去了也很容易就被我父母抓回來，然后……然后就有了那起的‘水妖案’?！?/br>
    夏洛特說話期間，手指已經像蜘蛛一樣爬進了裝著煙盒的手提包里。窗外的雨又恢復了柔情，佐伊搖下窗，背著細雨“嚓”　一聲點燃打火機，于是往事又在煙幕中徐徐上演……