十年前，新海神歷1353年，卡洛斯在圣主之眼服役第二年。

    這時的鷹嘯草原早已不是無垠荒野。矮樓房屋參差不齊地散落在草海上，商人們的小木棚點綴其間，馬路縱橫，碼頭擠滿了船只——就像是一座座古代城邦——除了懸浮在天上，比禿鷲更惱人的空中要塞。

    正午的烈日像是被釘在了頭頂上，到哪都躲不開，曬得人腦袋冒煙。人們不得不戴上帽子或是頭巾，以防在孟夏時節中暑。正值午休，不用值班站崗的駐軍不是在宿舍里避暑，就是在集市上閑逛——像卡洛斯一樣。他朝集市中央走去，因為那里圍滿了湊熱鬧的人——他不介意成為其中一員。他靠近人群，不少土著——現在叫做“改造教徒”看見他身上淺藍色的“神眼”制服，或嫌惡或懼怕地散開了。于是卡洛斯順利地走到了人群前排。他發現這是一個鷹族姑娘在持槍哨兵的監視下表演箭術：她騎在馬背上，以箭靶為圓心繞著它轉圈，每次路過靶的正面就射一箭。當地面被馬蹄踏出一個的圓圈時，她在叫好聲中翻身下馬，背后是滿靶的箭矢。而她騎馬轉了多少圈，靶心上就插著多少只箭。

    讓卡洛斯印象深刻的還有那一頭紅發——在陽光下看起來像是胡蘿卜色的頭發。她的紅發比她其他“炎獸”更張揚。當她扯下“壓迫”著頭發的頭巾時，那卷曲又蓬松的紅發就會像春末夏初的蒲公英一般綻開；又像是被緊緊捂在手心的長絨棉團，當你稍微松開手掌，棉團就想趁機從縫隙中蹦出來。她身上那種不拘小節的豪邁和天真浪漫的稚氣，一半都交織在這凌亂的發絲里。

    卡洛斯在她表演結束之后逆著人流走向她，她正把弓箭交還給看管她的哨兵——改造教徒不允許攜帶武器?？逅瓜蛩蚵曊泻?，并問起了她的名字。

    “我叫羅賓，尊敬的神眼先生?！薄∷蠓降鼗卮鸬?，態度不卑不亢，說著帶異族口音的海國語——畢竟她出生的時候這里還不是海國的傳教區。她皮膚白皙，卡洛斯甚至能夠看見她皮下細小的血絲；她毛發顏色也極其淺淡。眉毛和睫毛似乎只是一抹燭光；藍色眼珠像是透明的玻璃珠里不小心摻進了一滴藍染料。連虹膜的邊緣也是一圈淡藍色，與眼白無瑕地相融——這讓她的眼神永遠迷離，神秘?？逅孤撓肫鸷鴤髡f中，巫女手里能夠攝取人魂靈的、剔透的瓶子——如果她真是一個異族巫女，卡洛斯并不會感到恐懼。當她回首沖著你笑，你的目光會首先落在她跳躍的小雀斑上——因為那是她臉上色彩最飽和的部分。而這些都讓卡洛斯感到親切，這些都讓他想起另外一個人，那個他無時無刻不在想念的人——盡管那個人沒有這樣靈動的雀斑和燦若暖陽的笑容。

    “請別這樣稱呼我，現在不是值班時間，我只是我自己——卡洛斯而已?！?/br>
    “好的‘卡洛斯而已’先生?！薄×_賓開玩笑道，對他頑皮地擠了擠眼。

    于是在那之后，卡洛斯有了能夠陪他消磨無趣光景的朋友——在閑暇時間跟他講述趣事，也聽他講有關小沃爾特的一切的人。在充斥著有關于女性胸脯的玩笑的士兵宿舍里，卡洛斯無疑是不合群的。血氣方剛的駐軍士兵在這里的夜間消遣無非就是去酒館、假裝是酒館的妓院和地下賭場——卡洛斯對哪個都沒有興趣。但是認識羅賓后的幾個月，他第一次推開酒館的門——并不是為了讓從各個傳教區運來的身姿曼妙的軍/妓坐在他大腿上，用身體各個部位磨蹭他的生＊器，而是為了給小舞臺上的演奏者喝彩。

    “你和他有很多相似之處。但是你像是太陽，熱情奔放。他就像是月亮?！薄】逅箍偸沁@樣對羅賓說，他沒有提起過小沃爾特的名字，也沒有描述過他獨特的外貌，只是把他喊作“與我年齡相仿的外甥”。羅賓也清楚，卡洛斯嘴里的“他”，只會是這個一個人，于是“他”這個稱呼就成了小沃爾特的名字。

    此時他們正坐在小酒館后門的階梯上，手收在口袋里，脖子縮進圍巾里，說的每一個字都在冷空氣里化成白氣。從入冬起羅賓就被傳教區政府安排夜晚到酒館來演奏樂器。而卡洛斯空閑時就會在她演出的酒館里坐一晚上，并在她休息的時間把她拉到后門，塞給她集市上買到的零食，有時候是本地產的牛rou干，有時候是熱帶地區運來椰子糖，有時候是海國產的咖啡巧克力、黃油餅干、焦糖蛋卷……

    “像是月亮？這是什么意思?！绷_賓問?！　澳闶钦f他很冷酷嗎？”

    卡洛斯莞爾，“也有這么一層意思吧。他話不多，總是不給人好臉色，所以總是被誤解——我是說他有世界上最純凈的心，只是沒有人看到而已?！彼f?！跋袷窃铝痢阋姷剿蜁靼椎??！薄】逅怪傅氖切∥譅柼販喩磴y白的樣貌。他瞅著天上那彎新月神游了一陣，“他其實是墜入水中的月亮，總是在深淵里，而且脆弱——一撥就會碎?！彼剜?，宛若囈語。

    “你這個人說話好奇怪啊。聽不懂！”羅賓臉皺成一團，直截了當地抱怨道，“但是聽你說了這么久，我什么時候能見見你這個外甥？”

    “不知道，他一直在潛水蛟上執行神眼工作范疇內最危險的任務。他們可能會被海上恐怖組織攻擊，也可能被發動政變的船員殺害，也可能在濕潤密閉的船艙里染上肺炎、風濕……但這都是他的選擇，他主動的選擇……”

    “為什么？”

    “我跟你提過吧，在海國，所有滿16歲的青年男子都要服幾年兵役——警校和學習自然科學的人除外。神眼是最沒有風險的兵種，而且服役時間最短——只有三年。但是基本上只有地位顯赫的家族的后代、高級教徒之類的男子才會被征入?！笨逅褂么竽粗赶蛏砗蟮木起^指了指，說：“里面那些正將伸進‘女服務員’內衣里的士兵總對我吐唾沫，這就是其中一個原因——他們認為這不公平?！薄　∷Ｏ聛韲@了口濁氣，“但是這也是事實。神眼只有在服役的第一年要做護送潛水蛟的工作，第二年起就可以留在駐地，每天也就是監督駐軍、舉報不法的改造教徒、看守戰俘和審判逃兵——我有時會因為輕松而感到空虛?！?/br>
    “你不是說他跟你同一時間入伍的嗎？為什么第二年都快結束了他還在海上？”羅賓問，說完就用手指熟稔地搓開一顆椰子糖的包裝紙，一下把糖塞進嘴里，濃郁的香甜在舌尖化開。

    “我正要說這個，他是個例外。他喜歡潛水蛟，本來想要加入海軍——你知道，就是和四十多人擠一艘只有一個廁所的潛水蛟，還要睡在魚雷室，與另外一個男人共用一張臥鋪的那種。但是因為體測不過關被拒，只能順從他父親的意愿加入了圣主之眼。所以到第二年的時候，只要一回到陸地上，他就會故意犯一些錯，領取降級處分——雖然對他來說是獎勵。所以至今他都還在護送和監視潛水蛟?！笨逅拐f。

    羅賓噗嗤一聲笑了出來，“這人太傻了?！彼f，渾身顫抖著發出帶“傳染性”的爽朗的笑聲，民族服裝上墜著的鈴鐺“叮?！弊黜??？逅挂踩滩蛔「翱┛┛钡厣敌?。這樣無羈的笑聲在廣袤的星海下蕩漾一陣之后，羅賓站起來伸了個懶腰，衣服上的鈴鐺搖擺地更加劇烈，“叮叮當當”提醒著“休息時間結束，又該上場了”，于是卡洛斯也跟著站起來。而就在他起身的瞬間，一個重要的事情閃過腦海，卡洛斯連忙在羅賓推門而入前回身對她說道：　“對了，我聽說最近地下叛軍很活躍，要是有人威脅你加入他們，或者你感到自己有危險，記得告訴我……向神使舉報也行，我們都會保護你的?！薄∷⑿χ?，酒館里的燈光透過后門的縫隙，將他溫柔的藍眼睛點亮。

    羅賓回敬一個淺笑，沒說什么，就晃著衣擺走進了酒館。

    這年卡洛斯最后一次見到羅賓，是在東區軍火庫發生爆炸的那天。

    十二月的草原異常干燥，火苗見風便竄成了熊熊烈火?？逅孤犝f有不少士兵和改造教徒都在火中喪生，想起事發地點離羅賓居住的改造教徒社區不遠，就在從職務中脫身的后一秒奔向了東區。

    火光連著天上的晚霞，遠遠就能聽見人們邊在地上打滾邊哭喊，空氣中彌漫著蛋白質被燒焦的味道，繚亂卡洛斯那頭濃密金發的風都是熱烘烘的。他終于在火場外撞到了滿臉黑灰的羅賓，幸好，她沒有受傷。于是卡洛斯提議他們到酒館喝一杯，慶祝羅賓大難不死，并與她道別：“我剛接到通知，有一批駐軍要轉移到白水河的西岸，去建立新的傳教區——我也在名單上，所以我們以后可能沒有見面的機會了——至少接下來這一年很難再見了。但是等我服役結束回到海國，會再來傳教區看你的?！薄∷f著，捏起酒杯作干杯狀，然后皺著眉將能把喉嚨點燃的烈酒喝完。

    羅賓沉默無語，也捏起酒杯一飲而盡。然而不知道是不是被酒嗆的，她的眼圈紅了。

    “對了，他已經回來了，在白水河的枯水期間他只能留在陸地上。但是他也在名單上，所以一登陸就直接到新的駐地報到——我沒辦法介紹你們兩個認識了?！薄】逅拐Z氣里飽含遺憾。

    羅賓依舊沒有說話，她握著酒瓶把杯子滿上，一杯接一杯地倒進肚子里，然后把空杯重重地捶在桌上，沉著臉丟下一句“我希望我永遠不會見到他，我也希望我們不會再見了?！北闳缂诧L一般猛地沖出了酒館，消失在繁忙的街道上。