維多利亞回到家，匆匆掠過羅莎林的時候，彎下腰給了她兩個清脆響亮的貼面吻，提醒她：“我今天去見了斯旺旁德警長的事不要告訴任何人——包括威廉。如果有人問起，就說我沒有出過門?！比缓笏崞鹑箶[，跨出服裝允許范圍內最大的步子登上樓梯，回到自己的房間，鎖上門，“唰”一聲拉上窗簾，扭開煤氣燈，迫不及待地打開那個綁著白色緞帶的盒子——這到底是怎樣的禮物。

    盒子里是一個陶瓷做的小兔子工藝品——那種八歲小女孩會特別喜歡的小玩意。兔子腳底有個洞，可以罩在點燃的蠟燭上，這樣兔子的臉和眼睛就會發光。維多利亞把兔子捧在手里反復研究，擠著眉頭苦想這有什么深奧的象征意義，最后在兔子腳底的銀幣大小的洞里挖到了真正的禮物——一張折疊了好幾次的紙。維多利亞細心地將它在桌上展開，鋪平，發現這是張揉皺了的尸檢報告，估計是警長從停尸房的垃圾簍里撈回來的。報告寫的詳細嚴密，但是沒有簽名，沒有蓋章，而報告上熟悉的字跡，讓她一眼就看出這是威廉撰寫的報告的同時也讓她的心不由自主地跳快了幾拍?，F在的維多利亞知曉了它被丟棄的原因：因為它不支持自殺的結論。

    咽喉黏膜撕裂傷，頸部右側見一針眼，還有幾個手掌和手指上的繭？維多利亞快速掃過這些文字，每一個單詞她都認識，拼裝起來卻不知道這些字意味著什么。她側頭看了看書桌右面的墻，貼著香檳色墻紙的墻壁上掛著她的警校榮譽畢業證書；一副威廉贈予她的鉛筆畫，上面是她父親和戰友捧著鮮花站在潛水蛟的甲板上，一位海軍上校正給他們佩戴勛章；畫的四周掛著幾張家人的合照，還有一面橢圓的圍著一圈雕花木框的鏡子?！皦Φ哪沁吘褪抢麃喣??！边@個想法再次讓她的胸腔里雀躍不已。

    維多利亞走到鏡子前，微笑著調整了一下禮帽，把緞帶解開又重新在下巴下面打了個平整的蝴蝶結。這這位年輕的女士臉上還有些少女時期的稚氣，它們都藏在那對英氣的眉毛、熠熠的雙眼和飽滿臉頰上的紅暈里。她瞧著鏡子發呆，笑容又緩緩褪去。我在他心里是什么樣子？她對鏡子里的自己撇撇嘴。當他向別人介紹我的時候，會說“她是一個很重要的舊相識”　，“我兒時的玩伴”，“我meimei的好友”，“我曾經的鄰居”，“警署的同事”，還是“噢，維多利亞啊，我認識她”？這幾個稱謂的親密程度依次遞減。他如何稱呼她——這對維多利亞來說太重要了。

    去請教他吧！她對著鏡子露出小時候被家教“脅迫”著咬著木棍修煉出來笑容。去見他，這樣今天化的妝和穿的禮裙就更不會被“浪費”了。但他會不會認為我愚笨，連這些報告都看不明白？可是經驗豐富的老警官們也常需要法醫把報告翻譯成通俗易懂的話……還是去問問他吧。維多利亞堅定了決心，拉開肩背，確認自己儀態得體后拿上那張報告，敲響了隔壁房間的門。

    “請進?！薄∠鹉鹃T后傳出低沉的一聲，比維多利亞記憶中的他的聲音還要低沉、富有磁性一些。

    多利亞握著銅把手推開門，威廉正在整理書架上的書，過去的記憶如一輛高速軌道車擦身而過，她記得這是威廉思考時愛做的事。威廉總是糾結于把書按首字母排序，還是按功能，或是按照書籍封面材質分類比較好。只要他陷入思考或是感到有壓力的時候，就會把書架上的書一本一本拿下來，重新排序。維多利亞的右手還搭在門把上，左臂貼在門框上，捏著那張紙的左手沁出些汗來。她看著他在書桌和書架之間忙碌，不自覺地偏了偏頭，臉上堆起了笑容。她趁這個間隙仔細觀察他房間的布置——實際上也沒什么復雜的，就像是個帶盥洗室的大書房，又像是把大學圖書館的一個小角落搬了進來。除了靠窗的那面墻，三面都是書架，就像是三個頂天立地的護衛守護著中間的紅木書桌，綠色的單人沙發，衣柜和床。維多利亞臉上的笑容徹底綻放——有些習慣不會變，他還是那個熟悉的他。

    環顧了片刻，她說出了來這里的目的：　“圣主明鑒。利亞姆，我能向你請教幾個問題嗎？關于里弗福特夫人的尸檢報告?！?/br>
    最后幾個字讓威廉手上的動作驟停，他的眼神里閃過轉瞬即逝的詫異與驚慌，像一顆小石子被扔進水面，那雙如雪山下灰藍湖泊的眼睛又迅速回歸平靜。

    “請說?！薄⊥f，淺淡的微笑掛在他的嘴角。他把懷里的幾本書安放在書桌上，卷起桌上的地圖，然后回身用禮貌的手勢請維多利亞進門，并請她坐在西側的單人沙發上。

    “夫人咽喉部的撕裂傷說明了什么呢？”　維多利亞繞過書桌和桌旁的威廉，優雅地坐下，腰后的裙撐讓她不能舒服自如地感受沙發的軟墊。

    “是她死前吞過一些堅硬的物體，例如魚刺，豬骨這樣的東西?！薄⊥畬⒛疽紊系臅频阶郎虾?，在維多利亞對面坐了下來。

    “那么她脖子上的針眼……”

    “意味著她被注射過什么試劑。具體是毒藥還是治療用藥，以現在的技術很難檢測出來。只能問問她的醫生和女仆，她是否常需要接受注射治療……不過既然已經停止偵查，我們大概是不會知道答案了?！薄⊥行﹩蕷獾卣f。

    接著是許久的緘默。他們的目光沒有接觸，各自望著相反的方向思考。維多利亞的拇指摩挲著那張皺巴巴的紙，發出沙沙的“聲響”，與墻上掛鐘的滴答聲相附和。過了一會，她垂著眼簾盯著手里的紙，道，“能允許我問一句——你認為這張報告被丟棄的原因是什么？”

    “不知道。我是見習生，經驗不足，尸檢報告不合格被丟棄是很正常的事?！薄⊥貜偷睾芸焖俑纱?，像是早就打好了草稿的回答，現在他只是將其背誦出來一樣。

    維多利亞微微蹙眉，換了一種說法，“那么……以法醫學的觀點來看，伯爵夫人是自殺嗎？”

    “為什么這么問？”威廉的眼神和語氣里都明顯多了幾分戒備。

    “因為我認為不是。夫人是左撇子，沒有必要在這種時候故意用右手持刀?！?/br>
    “嗯?！蓖姆磻芷届o，看來這對他來說不是新聞。

    “這么說你也發現了？”　維多利亞的語氣不免變得高昂了些。

    “是的?！薄⊥S多利亞張開手掌，用自己的手演示，“她左手中指和食指之間有一層薄繭，右手手掌上有三個明顯的繭分別位于中指、無名指和小拇指正下方——獵鷹族是擅長騎射的游牧民族，這是右手握弓，左手持箭才可能磨出來的繭……但是這個案件已經結案了，我們繼續我們的本職工作就行了，把份張報告丟了吧?！薄∷ｎD下來，搓了搓鼻子，又再開口說：“維琪，我能問一下，這個報告是誰給你的嗎？”威廉的雙肘有些緊繃地搭在大腿上，俯身向對面的女士靠近了些。

    維多利亞下意識地向后靠了靠，尷尬地干笑了兩聲，“沒有誰，我在去停尸房路上的地面撿到的?！?/br>
    威廉抽了口氣，直起腰向椅背靠去　?！澳憬裉煜挛?，去見了誰嗎？”

    “沒有，我去鎮上逛了逛而已?！薄∷拖骂^以便于躲閃威廉灼熱的目光。她不是一個擅長撒謊的人，繼續下去一定會露餡，于是把手中的紙張沿著折痕疊好后，就站起來向威廉道別，“謝謝你的講解，這對我來說很重要。我先不打擾你了。圣主保佑?！薄∷莶萁Y束了對話，像逃離現場一般快步走到門口，拉開門。

    “維琪！”　威廉在維多利亞把房門帶上前慌忙地喊住了她。

    “怎么了？”她回眸。

    威廉從椅子上站起來，把憂慮的目光投向門口的女士，“我希望不是什么會讓你卷入危險境地的人?！?/br>
    木門“咔”輕輕一聲關上了，隔離了兩個相互有所隱瞞的人。威廉沒有說實話，事實上他作為見習法醫撰寫的尸檢報告不常被否決，丟棄。像大多實習生一樣，他作為“廉價勞動力”承擔了幾乎所有工作。往常，他按大學教授和沃特福爾法醫傳授的方法，在一位神職人員的陪同與見證下做完尸檢，把報告提交給沃特福爾先生，他檢閱過后便會讓威廉坐在打字機前，“啪啪啪”地把報告上每一個字原封不動地打出來，最后簽上“沃特福爾”的名字，蓋章，上交——而伯爵夫人案是第一個例外。這一下拉響了威廉腦中的警報，但他并不是擔心這會影響他在大學最后一年的成績評分，比起為夫人找出兇手，他更想知道警方這樣反常的原因。更重要的是，他很肯定這一切都與與父親的死有關，而證據就在他桌上那些畫和地圖里。但是他不愿意把維多利亞拖進這灘深不見底的渾水，因為他有預感，水面下的暗流即將攪成吃人不吐骨頭的漩渦。

    水妖是海國民間傳說里的魔物，任何池塘，小溪，河流都可能是他們的住所。因此在江河縱橫、水網密布的海國有這么一種說法，即陸地上有多少人類，水里就有多少水妖。傳言說水妖是受了冥神蠱惑的水精靈，他們從海神的神殿里叛逃出來，成為了冥神的侍者，常年潛伏在水里，捕殺無辜的靈魂，然后把靈魂帶回海底的冥宮，獻給冥神。所以海國人把那些無故溺亡和落水后神秘失蹤，連尸體都打撈不到的懸案統稱為水妖作案。得益于近幾十年法醫學的快速發展，當代警方有了能夠判斷溺亡屬于意外還是兇殺的手段。

    威廉有些頹喪地落回木椅上，斜眼瞥著桌上那幾卷地圖。他在腦中大致梳理了一下這幾起水妖案的細節：父親和布萊克威爾先生的尸體上都沒有任何外傷，口鼻處均有少量蕈樣泡沫，解剖后發現肺部有溺液且重量增加，說明他們溺水時還能自主呼吸；但是兩具尸體指縫、頭發和衣物里的泥沙水草非常少，這說明他們在溺水的時候沒有掙扎過，可以推測他們是在昏睡狀態下窒息而亡。也許是落水前被人下過藥，兇手也應該是同一個人——這也是目前警方的看法。而伯爵夫人身上的針眼，會不會和這個有關？她的丈夫，里弗福特伯爵一定知道些什么。伯爵的繼母和前未婚妻兼表姐都在落水后失蹤，生不見人，死不見尸；他的父親死在松林堡的天然泳池里，妻子死在客房的浴缸里……可是，這一家人又和父親有什么關系呢？

    威廉越想越頭疼，只得出一個結論：這家的“幸存者”，里弗福特伯爵身上一定有未解開的謎題——他值得被懷疑。

    威廉捏了捏鼻梁，緩解一下發酸的眼角，這個檔口他隱約聽到門鈴響了，但又不太確定，便沒有急著下去開門。他整理好領結后，從紅木書桌的抽屜里取出錢夾，“咚咚咚”走下了鋪著地毯木梯，準備去鎮上買一張帶詳細經緯標注的海國北境地圖。他在后院找到了坐在輪椅上看書的羅莎林，告知她自己會在一小時內回來并道了別，但他沒在屋子里找到維多利亞。于是他穿好外套，戴上禮帽后拉開了房門，就在這時他瞅見門外停著一輛黑車，透過有些反光的車窗玻璃能看見駕駛和副駕駛座上的金發和白發男子，還有后座上的維多利亞。是伯爵和神使？威廉的疑慮全寫在臉上。他們在干嘛？黑車沒有要啟動的意思，那三個人似乎只是在那個狹小的空間里談論一些私密的事——雖然不信任伯爵，但他也不好去插手。于是威廉躲在門后，確認伯爵沒有要把維多利亞帶走的意圖之后，才稍微放松警惕。他一直等到維多利亞下車，黑車噴著白霧離去才出門。

    威廉為回家的維多利亞拉開了門，道了聲再見。關門聲從背后傳來時，他仰頭看了看天空，陰沉的黃昏已經來臨，暮色在群山頂上漸濃，氣溫也開始降低。他想起今天答應羅莎林要在家吃晚飯的事，加快了腳步向車站走去。