一晃眼時間來到了四月初五，又是一年清明時節。隨著氣溫的逐漸回升，江州城迎來了連綿的陰雨天，在紛飛的細雨中，岳州的戰報一封又一封地傳到謝問手中，先是李延昭五十萬尸傀大軍兵臨岳州城下，全城軍民人心惶惶，后有柴彬獨攬軍權，謝云催促謝問速歸。

    看了這些戰報，為夷急得猶如熱鍋上的螞蟻，恨不得立馬插翅飛到岳州解圍，而謝問卻似乎無動于衷。這一天為夷忍不住問謝琞，大哥最近到底在忙什么，謝琞回答每天該吃吃該喝喝該睡睡，要么就是出門滿大街地溜達。為夷表示疑惑不解，反問謝琞難道不會擔心嗎？謝琞卻這樣回答他。

    “不擔心，因為我相信他?！?/br>
    為夷頓時啞口無言。

    為了打消為夷的疑慮，謝琞拉著他來到東門外的軍營，與他一同參觀林瓊cao練水軍。兩人繞著軍營走了一圈，謝琞又帶他登高遠望，眺望鄱陽湖上浩浩蕩蕩的林瓊艦隊，即便如此，為夷臉上依然帶著一絲憂慮之色，謝琞知道他始終擔心岳州城中父親的安危，不論眼下看到什么，都無法讓他真正安心。于是從懷里掏出一封信件，遞給為夷。

    “這是一份回復岳州的戰報。你若實在放心不下，便帶著這份戰報回岳州去吧?！?/br>
    為夷接過戰報，好奇地問道：“里面都寫了什么？”

    謝琞微微一笑：“是江州的捷報?！?/br>
    “捷報？”為夷更莫名了，“江州現在還在武林盟軍的控制之中，哪來的捷？”

    謝琞正要答話，一個聲音從兩人身后傳來。

    “就是因為還沒有，所以才更需要報捷?！?/br>
    為夷回頭一看，見謝問正站在他們身后，笑瞇瞇地看著自己。

    “大哥……為夷不太明白……”為夷一頭霧水地道。

    謝問走上前來：“如今岳州城士氣低落，都是因為聽說李延昭有五十萬大軍，而岳州卻孤立無援，如果這個時候收到來自江州的捷報，得知援軍很快就能趕來支援岳州，士氣就會大大提振?！?/br>
    “也就是所謂的望梅止渴?！敝x琞接過謝問的話。

    “不錯?！敝x問點點頭，拍拍為夷的肩膀，語重心長地道，“江州不破就貿然回援，只會讓自己陷入兩面作戰的窘境之中。眼下對于岳州的軍民來說，的確是最艱難的時刻。但是只要挺過了這黎明前的黑暗，勝利就一定是屬于我們的?！?/br>
    為夷手中緊緊握著那份戰報，抬起頭來注視著謝問：“大哥，我們所有人的性命，都壓在你一個人身上了。你可千萬別出岔子啊?！?/br>
    “你大哥我可不是一個人?！敝x問笑了，牽起謝琞的手道，“我身邊有一心，還有林瓊，長風兄，連幫主，淺月樓主，我的身后是千千萬萬的武林正道與忠義之士。我們一定不會輸的。拿下江州，只是時間問題?！?/br>
    為夷被謝問這一番話說得心里踏實了許多，臉上的陰云也一掃而空，他點點頭：“好，我這就將這封戰報送到岳州城中去。大哥，我和爹會在岳州等你，你可別讓我們等太久啊?！?/br>
    說罷，他對著謝問與謝琞深深一鞠躬，懷揣著戰報飛身下山而去。

    望著為夷離去的身影，謝琞感嘆道：“還是你這個做大哥的有辦法。不論我怎么做怎么說，為夷就是不放心，你一出面，他便什么都聽你的?！?/br>
    謝問笑了：“但這封戰報是你寫的，我們倆想到一塊兒去了?！?/br>
    謝琞轉過頭來，頗有些洋洋自得地揚著下巴：“待在你身邊這么久了，還能不了解你的脾性和作風么，你心里打什么算盤，我可是門兒清得很?！?/br>
    謝問聽了謝琞這話，心中頗為觸動，不錯，謝琞懂他的心思。自從泉州一役之后，曾經橫在兩人之間的隔閡就不知不覺地消失了。他與謝琞之間已經不需要太多言語，只一個眼神，一個動作，便知道對方想要什么，想做什么。

    面對著千里煙波的鄱陽湖，謝問忽然心情激蕩，情不自禁地從身后將謝琞擁入懷中，低聲在他耳邊道：“你那么聰明，那你猜猜，我現在在想什么？”

    謝琞一顆心砰砰直跳：“你在想……圍追堵截楊超的作戰計劃？”

    “不對?！?/br>
    “那就是各地招募義軍的進展？”

    謝問搖頭：“再猜?！?/br>
    “還不對？”謝琞歪了歪頭，“難道是……以岳州的狀況，目前還能撐幾……唔！”

    話音未落，謝琞的唇就被忽然噙住了。

    “別在這兒轉移話題了?！贝椒趾?，謝問低聲道，“你明明知道我在想什么，還顧左右而言它?！?/br>
    謝琞垂下眼簾，睫毛微微顫抖著：“我怕是我自作多情?！?/br>
    謝問嘆了口氣：“你可是大虞國的太子謝琞。你應該是驕傲的，高高在上的人中龍鳳才對。怎么一提到感情，就變得這么卑微。你不敢想？好，那我就告訴你。我在想，這世上怎么會有如你這般可愛之人。我還在想，你究竟得有多善解人意，才能把我的心思琢磨得透透兒的。你老實交代，是不是成天都躲在角落里暗中觀察我，背地里的研究我？”

    謝琞噗嗤一聲笑了：“你把我當成什么了？跟蹤狂？偷窺癖？”

    “都不是？那……你一定是喜歡我咯？”

    “不?！敝x琞轉過身來，伸臂環住謝問的脖子，“是非常，非常喜歡你?！?/br>
    突如其來的告白既天真爛漫，又熾熱深情。

    “你呢？”謝琞小心翼翼地回望著謝問。

    謝問賣了個關子：“想知道？”說著，指了指自己的胸膛，“你問他?！?/br>
    謝琞睜大眼睛，俯下頭去，把臉貼在謝問的胸膛上，隔著厚實的胸板，側耳傾聽那鼓點般的心跳。

    “怎么樣？還覺得自己是自作多情？”謝問笑著捋了捋謝琞鬢邊的發絲。

    謝琞撅著嘴巴：“可我還是覺得，我喜歡你要多那么一點點?！?/br>
    “這你都要分個高下？”謝問哭笑不得。

    “難道不是么？你看，從八歲時第一次和你相遇，除了你，我心里便再也裝不下其他人?？赡隳?，你心里裝了幾個人？”

    “好，我認輸，算你贏了好不好？”

    “什么叫算，本來就是我贏……”

    如同暴風雨前的平靜一樣，日子就這樣在柴米油鹽與嬉笑怒罵中一天天流逝，另一方面，在謝問的運籌帷幄之中，戰況終于開始撥云見日。在收到楊超北上渡江的確切消息之后，謝問在前一晚命人在對岸的渡口鑿沉了幾艘大船。翌日清晨來到江面上的楊超，看著完全被封鎖的渡口，徹底傻了眼。他不敢在江州逗留，決定繞開江州，逆流而上，在沿岸的其他渡口登陸。誰知謝問早有準備，其他的幾個渡口也和江州一樣，都被沉船堵死，而此時，林瓊率領的水軍也緊追而來，楊超進退不得，不得不與林瓊在江上對峙。

    戰斗終于一觸即發。

    一時間江面上炮火連天，廝殺聲震耳欲聾。

    就在林瓊與楊超在江面鏖戰之時，謝問與謝琞則率領了這些日子里來招募到的三千精壯之士，神不知鬼不覺地在北岸登陸，埋伏在崇山峻嶺之間，根據探子的回報，若林瓊無法剿滅楊超，楊超上岸之后必定會從這里經過，再與薛以恒的援軍匯合。

    在耐心地等待了一個多時辰之后，楊超的人馬終于出現在了山道上。

    經過江面上的激烈廝殺，此時楊超手中已經只剩下區區兩百人，還全都是身負重傷，疲憊不堪的殘兵敗將。等到楊超走入埋伏圈內，謝問當機立斷一聲令下，眾人一齊從山上殺出。

    楊超沒想到自己好不容易從林瓊的手中逃了出來，又在這里遇到了埋伏，當他看清為首之人是謝問與謝琞時，他舉著劍怒道：“謝問！你我好歹同門一場！你就是這樣對待你的手足的嗎??？”

    “手足？”謝問冷笑，“誰跟你是手足。還有，我是司衡真人的弟子，你們既已將我師尊逐出南華門，那我便與南華門再無瓜葛。你們對我們不仁，我們又何須對你們有義？”

    楊超見謝問油鹽不進，又轉向謝琞：“阿朔！我們可是你的師兄??！當初我們同樣拜在虛谷真人門下，大家伙兒可是都有照顧過你的！你可不能忘恩負義！”

    楊超不提這事倒還罷了，一提謝琞就一肚子火，他按捺著憤怒冷冷地回答：“忘恩負義？當初你們欺我是個什么都不懂的傻子，便肆意打我罵我，欺辱嘲笑我。后來在濮陽上元燈節，你們為了自保，又叫囂著要將我和謝問踢出南華門，一群欺軟怕硬，貪生怕死的卑鄙小人，也好意思在我面前妄談恩義二字？你不配！”

    “不必與這等人渣浪費口舌。楊超，你我之間的新仇舊恨，今日便在此處做個了結！”

    話音剛落，謝問便挺身而出，與楊超纏斗在一處。楊超倉促招架，奈何謝問此時的武功已經高出他太多，只交手了幾個回合，楊超便已經體力不支，破綻百出。他咬牙運氣提掌，再次使出了在摘花樓中曾經使出過的玄蠱術。陰戾的掌風裹挾著蠱毒，直逼謝問而來。

    “謝問！我來幫你！”謝琞大喝一聲，也加入了戰斗。謝琞身影靈動，功法扎實，在防御上可以做到滴水不漏，而謝問擅長劍走偏鋒的凌厲攻勢，兩人配合默契，攻守分明，將楊超的每一招都壓制得死死的，楊超本就只學了一點玄蠱術的皮毛，眼下更是連一半威力都發揮不出來，被兩人逼得左支右絀，險象環生。

    眼看著楊超即將落敗，這時一道劍光劃破蒼穹，直逼謝問而來，謝問一側身，鋒利的劍刃擦著臉頰而過，與此同時，山谷之中忽地喊殺聲震耳欲聾，另一批人馬從謝問等人身后殺出，看架勢少說也有好幾百人，謝問立刻反應過來這是薛以恒派來接應楊超的武林盟軍，為首之人不是別人，正是孟懷瑾。

    孟懷瑾率領著一干南華門弟子沖上前來，挺身擋在楊超面前，咬牙道：“謝問，我終于找到你了?！?/br>
    “孟師兄，我不想跟你打，你讓開?！敝x問耐著性子道。

    孟懷瑾非但沒有退卻，反而上前一步，厲聲質問：“謝問，你知不知錯，認不認罪！”

    謝問一頭霧水：“你在說什么？？”

    “少在我面前裝糊涂！”孟懷瑾恨恨地道，“若不是因為你，師尊怎會落得個身敗名裂的下場！若不是因為你！師尊他又怎么會……”

    謝問心中一沉：“師尊他怎么了……”

    “他們說，都是因為你，師尊才會背叛武林盟，跳崖以死謝罪！”孟懷瑾說到這里，已經哽咽。

    謝問與謝琞對視一眼，均是默然無語。

    孟懷瑾見他不說話，心中的猜測更是篤定，不禁悲從中來，顫聲道：“謝問，你為什么不說話？告訴我這不是真的，師尊一定還活著，對不對??？”

    謝問還是不說話，而他的沉默在孟懷瑾眼里看來就是默認，等于直接宣判了皇甫軻的死，絕望頓時化作悲憤的怒火，長劍在手欺身而上，劍尖直指謝問要害。謝問頻頻閃躲格擋，卻不出手攻擊，在化解了孟懷瑾的幾招攻勢之后，他身影一晃胳膊一伸，神不知鬼不覺地繞到孟懷瑾身后，將孟懷瑾的雙臂反剪在背。

    謝問靠近孟懷瑾耳邊，低聲道：“孟師兄，你聽我說……！”

    “你放開我！”就在孟懷瑾拼命掙扎之時，亂軍之中忽然響起一個清亮的少年聲音。

    “別傷孟師兄！”謝問循聲望去，驚奇地發現來者竟是元凜，他焦急地沖上前來，道，“謝師兄，孟師兄，有話好好說，你們別打架好不好？”

    謝問沒想到元凜居然也在，短暫的錯愕讓孟懷瑾抓住了反擊的機會，孟懷瑾后腦勺一仰，狠狠撞在謝問的鼻子上，又趁謝問吃痛地捂著鼻子之際，從謝問手里掙脫，反手就是一劍。

    噗呲一聲，劍尖直刺入謝問胸膛。

    “謝問??！”謝琞大驚失色，奮力甩開周圍的敵人，沖上前來撲在謝問身畔。謝問捂著胸口倒在地上，血從傷口中汩汩地往外冒。謝琞當機立斷地點了他幾處大xue，然后撕下纏在自己手上的布條，按在謝問的傷口上。很快，干凈的布條也被血染紅了。

    孟懷瑾沒想到謝問竟然躲也不躲地挨下這一劍，一下子懵在原地。

    “你……為什么不躲開……”

    謝琞頭也不回，沙啞著嗓音道：“那是因為他對你從來都不設防?！?/br>
    孟懷瑾啞口無言。謝琞食指與拇指環成圈，湊到嘴邊，一聲哨響過后，一匹戰馬飛馳而來，停在兩人面前。謝琞扶著謝問上馬后，自己也翻身而上。

    “全軍聽令！撤退！”謝琞一聲令下，激戰中的將士們紛紛收起武器，如潮水般往回撤去。

    謝琞坐在馬上，瞥了孟懷瑾一眼，道：“孟師兄，你衣服亂了?！?/br>
    孟懷瑾一愣，低頭往自己的衣襟處一看，忽然臉色一變，當他再次抬起頭時，謝琞已經拍馬絕塵而去。

    這一戰，武林盟軍幾乎全軍覆沒，楊超本人算是撿回了一條命，在孟懷瑾的庇護下屁滾尿流地逃回了鄂州。薛以恒見楊超安然無恙地回來，總算是松了口氣，破天荒地稱贊了孟懷瑾一番，最后還不忘問他一句：“見到謝問時，他跟你說什么了嗎？”

    孟懷瑾一直心不在焉，魂不守舍的樣子，聽了這句話才猛地回過神來，搖頭道：“沒、沒有！”

    薛以恒看向楊超，楊超也是搖了搖頭。

    薛以恒很滿意，點了點頭：“那就好?！?/br>
    剛回到營中，孟懷瑾立刻將一直揣在懷中的那物事摸了出來，那是一張折了好幾折的信紙，是在山谷與謝問打斗之中，謝問神不知鬼不覺地塞到孟懷瑾懷里的，孟懷瑾不敢在眾人眼皮子底下看，一路忍著回到了鄂州，直到此時此刻終于四下無人了，才迫不及待地攤開來看。

    不一會兒，元凜咋咋呼呼地掀開營帳，闖了進來。

    “孟師兄——！”

    元凜一進來，見孟懷瑾坐在火盆邊，正燒著一張信紙，風從掀開的帳簾中吹了進來，灰燼紛紛揚揚地落了元凜一身。

    “孟師兄，你這是在做什么？”

    孟懷瑾轉過頭來，眼眸中滿懷憤怒，與此同時又閃爍著希望的火苗。

    “元凜。你過來。有件事，師兄要說給你聽?！泵蠎谚谋砬槭且环闯B的嚴肅認真。元凜再調皮，也意識到了孟懷瑾似乎有什么很重要的事要跟自己說。于是他走上前來，乖乖地在孟懷瑾面前蹲下。

    “元凜，你想不想見到師尊？”孟懷瑾摸著元凜的腦袋說。

    “想！可是……”元凜眸色一黯，“師父不是跳崖死了嗎？”

    孟懷瑾搖搖頭：“不，師尊沒死。他就在我們身邊?！?/br>
    “真的嗎！”元凜睜大了眼睛，眼眸中閃爍著興奮的光芒，“師兄，這到底是怎么回事??？”

    孟懷瑾嘆了口氣：“說來話長，簡單地說，我們被利用了，不過你還小，不需要知道這些，你只需記住一點。那就是在外人面前，我們得裝作什么都不知道，師尊還活著這件事只有天知地知，你知我知。否則，你我隨時都有可能性命不保?！?/br>
    是的。正是因為深諳其中利害，謝問才沒有當眾告訴自己真相。想到這里，孟懷瑾不禁羞愧交加。

    元凜懵懵懂懂地看著孟懷瑾，一副似懂非懂的表情。

    “那師父現在到底在哪兒呢？”

    “這正是我們要查清楚的。元凜，你腦子機靈，身手又快，虛谷真人對我處處提防，卻從不把你放在眼里。你替我偷偷跟著虛谷真人，有什么發現，立刻報告于我。這個任務很重要，你能做得到嗎？”

    “師兄放心！”元凜點點頭，一拍胸脯，“包在我身上！”