今年的春天，風調雨順，各地的情況看上去都好，正到了適合播種的時節。而最好的事情就是兩國停戰，邊境終于恢復和平。修養了個把月，蕭玉襄已經能下地走動了。她先去看了賀蘭雪，又把賀蘭興抱著看。

    “蕭貴妃，龍太尉他們今天還朝了?！痹苾赫f。

    “楚副將和申弟弟呢？”蕭玉襄一邊逗孩子，一邊問。

    “申少尉之前傷重不治，已經為國捐軀了……”

    “這件事這么久了，怎么沒有人告訴我？”蕭玉襄到現在才知道這件大事，又是震驚，又是惱怒，還有失去朋友的悲痛。

    “素紫jiejie之前說我不要告訴貴妃壞消息，后來我們忙著照顧貴妃生產和皇子的事情，就忘了?！?/br>
    “他們今天回來，那申弟弟的尸首……”

    “楚副將帶著他的棺材一道回長安?！?/br>
    楚元汀活著回來了，但申玥卻得到了這樣的結果。要說起來，她和申玥之間的感情雖然比不上君慧貞，但好歹也是相處多年的師姐弟。如今他英年早逝，蕭玉襄心中不勝悲戚。

    楚元汀的父母從一開始就反對兒子到邊境打仗，但是楚元汀主動請纓而賀蘭明夜圣旨已下，他們也沒辦法。楚元汀在外期間，他們是茶不思飯不想，一個勁擔心兒子的安危。

    楚元汀的母親問婢女：“他不是都面見完陛下了嗎？怎么還沒回家？”

    “回夫人，郎君沒有去面見陛下，是龍太尉去的。郎君直接去了君府?！辨九f。

    “君家的養子殉國，我兒又是他的師兄，人之常情嘛?！背〉母赣H說。

    “我兒能活著回來就好，回來就好?！蹦赣H說。

    “他這一去一回，又是那么久，人這么大了，也該說門親事了?！?/br>
    “他寧愿遠赴邊關，也要逃避些什么。蕭貴妃……”

    “蕭貴妃生下了皇長子，以后自然榮華無限。這都好幾年了，他也該放下了?！?/br>
    “我們在這里盤算，他也得樂意啊?！?/br>
    “婚姻大事不是兒戲，當然是父母之命，媒妁之言。他這次回來，這件事必須辦了。實在不行，我去求陛下賜婚。我好歹是朝中老臣，沒功勞也有苦勞，陛下總得賞我兩分薄面?！?/br>
    在君府，君慎言和君慧貞早就收到了關于申玥的消息。但他們不愿意相信，他們只想等楚元汀回來，希望楚元汀告訴他們，那個消息是錯的，一切都是假的。

    楚元汀見到在門口等候的君慎言與君慧貞，走過去直跪在君慎言身前：“先生，弟子無能，沒能保護好申弟……”

    “元汀，你……”君慎言說。

    “楚哥哥，你告訴這不真的……”君慧貞的雙眼已經哭紅了，臉上還掛著未干的淚痕。

    君慎言第一次這樣任性，他要求楚元汀開棺，不論怎樣，他一定要見到申玥。路途遙遠，又加上行程排得緊，楚元汀沒有辦法保證尸體的不腐。他甚至連棺材都是倉促之間買下的。

    尸體腐爛的味道當然是不好聞的，但君慎言、君慧貞和楚元汀，絲毫不介意。君慎言抱著申玥的尸身，眼角流下淚，無聲地沉默著。

    “先生，人死不能復生，請保重身體……也讓……讓申弟入土為安吧?！背≌f。

    “玥兒可曾留下什么話，又或者留下什么東西？”君慎言說。

    “他說他對不起先生，不能陪在先生身邊。至于物件，”楚元汀從自己的胸口掏出那個一直隨身攜帶的錦囊，遞給了君慎言，“這是申弟的東西，應該是貼身攜帶，我都沒見過幾次?！?/br>
    君慎言接過錦囊，發現里面只裝著一顆海紅豆，他突然想起十多年前的事情。那一年，君慎言的妻子病逝，他安葬亡妻之后，打算帶著女兒一起到長安。

    那一年，他們在去往長安的路上，經過了宜鄞縣。他們看到一個沿街乞討的小男孩，穿著破爛，但是眼睛很亮，那個孩子就是申玥。他是一個孤兒，之前和一個瘸腿老阿婆相依為命，阿婆老死之后，申玥只能流落街頭。

    至于“申玥”這個名字，是阿婆撿到他的時候，他襁褓中放著的絲絹上繡著的名字。申玥不知道自己真正的生日，阿婆撿到他的那天就是他的生日。

    君慎言覺得這個孩子合眼緣，于是收養了他，還帶著他跟自己一路去長安。正要離開宜鄞的時候，他們經過的海紅豆樹正好掉了一顆豆子在他們面前。

    君慎言撿起那顆豆子，拿給申玥，對他說：“以后見到這顆豆子，就如同見到自己的故鄉。我要帶你去都城長安，你愿意嗎？”

    申玥把紅豆捏在手里，對君慎言說：“干爹和meimei都是好人，你們去哪我就去哪兒?！?/br>
    “以后啊，我們就是一家人了?！本餮哉f。

    “那我就有哥哥了?！本圬懻f。

    君慎言將海紅豆放進申玥口中，將錦囊放在申玥身邊，然后說：“蓋棺?！?/br>
    申玥葬禮的前一天，是賀蘭明夜宴請出征將領們的日子。賀蘭明夜有兩個目的，一是慶祝勝利，二是論功行賞。楚元汀雖然不愿意去，但不能拂了賀蘭明夜的面子。

    “我軍大獲全勝，又加上皇長子出世，真是天佑大魏，福澤之兆??！”賀蘭明夜說。

    “陛下英明?！北娙苏f。

    “啟奏陛下，臣有一事相求?！饼執菊f。

    “龍太尉請說?！辟R蘭明夜說。

    “臣年事已高，出征歸來后總覺得身心疲憊，又加上病痛纏身，難以勝任現在的職務。臣請求告老還鄉、安享天年，還請陛下成全?！?/br>
    “準奏。再賜龍太尉良田千頃、黃金萬兩。再由國庫出款，為龍太尉重修祖宅和宗祠?！?/br>
    “謝陛下恩典?！?/br>
    龍太尉為朝廷效命多年，如今又立下這么大的汗馬功勞，自然也怕自己登高跌重，還是早日致士還鄉，圖個清凈享樂。人都老了，也該退下來了。

    賀蘭明夜到昭陽殿的時候，看到蕭玉襄在絲絹上寫字。他隨手拿起旁邊的絲絹看，說到：“同心而離居，憂傷以終老。玉襄，你也喜歡古詩？”

    “妾身給陛下請安。一時無聊，不過寫著玩?！笔捰裣逭f。

    “我看你最近似乎興致不高。邊境的戰事結束了，也沒有什么好擔心的了?！?/br>
    “兩國講和，但我們只收復了三分之二的失地?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    “妾身斗膽想請教陛下?！?/br>
    “江山是祖宗留下的，但再往前推，那里也不是哪個國家的地。邊境的土地，多點少點都是正常的。再說了，那些地方土壤貧瘠、人煙稀少，就是真的收回來，意義也不大?！?/br>
    “打仗消耗太大，我們難撐，柯察人也覺得難撐?！?/br>
    “見好就收，再打下去，我們未必有今天這么好的局面?！?/br>
    “妾身有一個不情之請……”

    “玉襄有什么話都可以直說?！?/br>
    “申玥少尉是妾身的師弟，如今他去了，妾身想為他送行……”

    “這是情理之中。我給你令牌，你打扮成普通命婦的樣子出去就行了。記住，不要太招搖?！?/br>
    “妾身謝陛下?！?/br>