這是許可，也是承諾。

    十七沒錯過帝王眼底蘊著的復雜意味，只是揣測難免總會有些差錯。他垂下眼睫，心中無端覺得，從那一貫精爍的眸光中，自己竟捕捉到了好似愧疚的意思，又本能覺得，也并非是對自己。

    該是錯覺，他這般思忖道，父皇既為帝王，何來愧疚——即使是有，確也不該這時候這般顯露。

    想是這么想著，哪怕心中篤定，方才那神情卻一直在他腦內飄散不開。

    然后便沒由來聯想到藏書閣一事。

    后來回了府，煉化修行時，所見所聞皆一一浮現，難免擾了心神。十七一開始覺著是因為母妃身份留下的謎團，但因著未曾謀面，記憶中半點印象都無，僅存的描摹只是他人口中很偶然間的只言片語，和那炭筆勾勒的人像。

    他不知道如何面對，本能便也好似逃避一般，便不是因為她。

    再之后他想明白了一些，在記憶構筑的書卷中將當初神識掃過玉簡，瞧見的上一代紛紛歷數重新回憶起來，再斟酌著費了幾種方法歸納之后。

    那玉簡起來，看似平淡無奇，且無功過可言，不過史官旁觀敘事。卻讓易懷玖本能覺得，哪里不太對。

    然后他便按著時間排了個序，除開夭折，余下就大抵可分作兩個時間段，中間有個十數年的跨度鴻溝。在此之前，去世緣由紛雜，有因意外、有因不軌之心，且時間段相對分散些，沒有規律。

    而在那之后的眾人，算上當今陛下共有六位，共同點是都有著學宮進修的經歷，且是分兩批先后入的學。學宮三年一招，需在入學后至多十五年內達成晉五級，方算合格畢業。

    除此之外，已甍故的那幾位——死因皆寫得潦草極。

    當時想到那處，十七便心下一緊，好似窺探到了什么，心底警鐘鳴起，靈力運轉倒是差點出了岔。那條運轉路線，自他記事起，就不曾亂過。

    ……

    十七后邊含著的精水足滿，xue眼本能收緊含住幼桃似的琉璃塞最窄處，好似本能已經習慣如此一般，半點沒覺得不對。

    身子已然酥麻，蔓延至小臂甚至指尖，腰身牽連脊背俱是泛軟。

    而里邊也是如此，經由緬鈴震顫不止，后xue被強行磨在高潮處下不來，又被碩物搗弄來回，頂到極深處去，便是每一寸媚rou都發著麻，卻只需稍一觸碰，就是綿延快意。

    十七佯裝自己遲遲才回過神來，沒注意到方才視線一般，抬眸濕潤瞧過去。

    他能感覺到帝王掌心覆在脆弱喉頸處的手掌熱意。

    修行之人，哪怕是天階九重，渺渺不可及——也好似這許多年都沒聽聞過有誰到了這般境界，元帝以臻至天階七重的實力，已然高居學宮榜單排行首位，與幾個不世出的平行——也始終有極脆弱的位置。

    例如心臟，一旦被取出……這個難度稍有些高，就簡單的來說，無論是誰，只要脖子被扭斷，便毫無活路可言。

    實力高下區別在于，誰的動作更快。

    因此那處便好似默認禁忌一般，也代表臣服或是坦誠。

    十七緩緩平穩著呼吸，不作言語，只與帝王落下的視線相對。

    元帝并未扼緊，但單是如此，跨越階級帶來的壓迫和君權就足夠十七緊繃，他努力讓自己看起來不那么緊繃，也努力不去想——

    片刻過后，帝王才繼續動作，往下撫去挲著鮫紗紋理，慢言問道，“懷玖方才可是害怕？”

    “……”十七沉默片刻，選擇老實作答，“怕?！?/br>
    帝王噙笑，剛才的眉眼是極平和的，如今卻也沾染些笑意，“若是怕，為何不躲?！?/br>
    “因為躲不過?！笔呃^續。

    “若是你那些哥哥jiejie在這，多半該是說些好聽的話來。你這性子，倒確實是隨你娘?！钡弁蹼S口說道，邊將輕紗掀開，指腹觸及皮rouxue道，注入靈力去供他運轉消耗。

    十七只覺得清涼，說不出的暢快，其實是帶些暖意，但發燙身子好似酒勁還未散盡，便襯著靈力渡入微涼了。

    “所以方才都想了些什么？”帝王沒等他作答，便問道。

    “在想府里的鴿子，今日好像還沒喂?！笔叩哪铑^聽起來有些神思亂飄，話音也是飄乎乎的，“還在想，——爹爹應當不會這般待十七，所以該是不怕的?！?/br>
    這倒讓帝王沉頓片刻，興許是因為難得眼前人清明時吐露的稱呼，也不算全然清明，他邊用靈力將余下酒氣驅散，邊想著，但總比被cao昏了腦袋的胡言亂語要好些。

    然后他低笑出聲來，輕嗯了一聲，喉音低沉撓得十七耳尖泛癢，“這話才叫好聽?！?/br>
    易懷玖直到這時，才是真正松了一口氣。

    他好似明白了，也是直到這時候，他才被真正允許，用歷練結果拿到的鑰匙去擰開正式踏入權力紛爭的大門。

    哪怕他不知道這個念頭從何而起，根據是否充足，易懷玖就是這般想著。

    ……

    是夜。

    月至西沉，漸被繚繞山霧遮掩，只余下昏暗且濃重的色調。

    俞嬰守在宮外不知許久。一片寂靜，給這夜色也好似嵌上了層無聲枷鎖，直到宮門輕啟的動靜打破這陣難得的平和。

    那處未點半分燭火，只有人影，探不清虛實。

    他將呼吸也降了下去，側耳傾聽，腳步聲由遠及進來，再遠眺去，血脈在到達地階之后便賦予了他夜里捕獵的天賦。

    優越的聽力，盡管兩側不太對稱，以及弱光狀態下極佳的視力——代價是色彩辨識度下降。

    這是平衡的代價。實力愈是增長，需要付出的也會愈多，盡管大多數人終其一生，都觸不到付出的門檻。

    不過幾息，俞嬰便從腳步頻率中獲得了足夠信息。

    他將上車臺階擺好，再挽起車架馬韁，頃刻間調整了呼吸，恢復平常殷勤模樣。

    “——殿下要回府還是？”俞嬰出聲詢問，半句不提如今時辰距離宮宴散席已然過了多久。

    他把自己腦內編撰的侍衛守則第一條記得清楚：該安靜的時候別多嘴。

    這很重要。

    那道人影正是易懷玖。

    他身上衣袍已然換了身嶄新模樣，發冠束高倒像是沒什么變動，只是原本那精巧雕琢的藍石玉簪換作了極簡樸模樣的一截木枝。

    因著離了寢殿，他小指上的戒指也便自發起了作用，氣息自然融入夜中，饒是俞嬰也無法探得清晰，只能憑多年熟識，自腳步聲斷定。

    易懷玖聞言，只輕飄飄抬眼皮往侍衛身上瞧了眼，暫沒作答，便踩著臺階拾步踏上，撩簾進了車內。

    俞嬰下意識有些莫名發冷，興許是入夏前晚風最后的掙扎。

    半晌過后，車內才悠悠飄來話語，“去那位姑娘處?！?/br>
    不知是錯覺還是錯覺，俞嬰總覺得自家殿下提起姑娘二字時，語氣中總帶著些復雜。他知道自己就當是錯覺就好。

    易懷玖口中指的自然是云霧樓河畔別苑，他也知曉十七殿下是在歷練時結識的那合歡宗子弟，可惜當時他被遣去辦事，披星戴月趕回客棧時，驚見一絕美女子從主子屋里出來，險些以為自個兒走錯了樓。

    再三確認是這邊沒錯之后，他正樂呵著，難不成府里終于要添人丁了，就算只是露水情緣，那對以不近美色著稱的主子而言，也是極大進步。

    俗話說，殿下的一小步——

    結果還沒樂過幾息，就見著主子衣衫半毫不亂，從屋里踏出來，頗是自然隨口便介紹道，“今日救下的，欠個人情，俞嬰你記個聯絡方式?！?/br>
    ……

    這么想著，俞嬰朗聲應道，“好嘞——”，便往車架上一坐，馭馬起行。

    輾轉一路依舊，事先傳了信去，這回倒是花魁姑娘親自迎來。

    雖說是熱情得候在碼頭，盛裝打扮，發飾頭面瞅著能壓垮人，窈窕身姿一步三折，挽上易懷玖手臂時神情里流露幾分怨嗔，嗓音酥麻入骨。

    只在兩人間能夠聽聞的話語本該是如情人低喃，說得卻是“下回來之前能不能提前幾日預約，回回半夜來，你不睡覺，我和我這樓里的小姑娘還要睡覺修行的好嗎?！?/br>
    易懷玖真切感知到身邊人看似柔弱無骨，倚在自己身上，實則暗中力道，分明是奔著把手臂掰斷的力道來。

    于是他稍作思忖，趁著進小樓前短短幾步路還沒走完，便將‘她’從自己身上扯開，轉手又將人指掌扣住，深情相望，“小王知道冉兒你等得辛苦，自然也是想早些來與你相會的?！?/br>
    冉兒，全名息冉，被這突如其然的戲碼弄得一怔，只聽對方又說道，“只是父皇他在宴后宣了我去——”話音拉長，轉瞬擰眉掩飾將將要說漏嘴的話語，輕咳一聲低道，“父皇要我秘密行事，便不多言了。到時候還需冉兒多幫幫小王?！?/br>
    “既是陛下召見，奴自然是不敢怨，只是今夜——十七郎可得好好補償一番?！毕⑷蕉似鹱约旱膶I素養，輕嘆聲，杏眸脈脈含情，邊牽著十七往里去。

    直到二樓臥房，易懷玖上回歇了一宿，風景最好的那間。

    里邊顯然不似息冉平日居所。

    兩人一路情意綿綿，進了屋甩上門，便跟對方身上沾了什么似的各自彈開幾尺。

    然后是十七從戒中取出塊手帕，再取了瓶中凈水，有條不紊擦拭起手來。

    息冉眼見這幕，咬牙切齒：“……易　十　七　?！?/br>