今夜的寢宮比起設宴的正殿燈火通明模樣，要暗沉些，此刻僅有數盞燭燈錯落擺布。

    早早辭宴回殿的帝王褪去了冕服，卸下繁重發冠，只將發絲用一截枯木枝模樣的簪子虛虛挽起，倚榻坐著。

    易懷玖便從中看出分閑散作派來，然后被自己這個念頭怔了怔，腦內揮開。

    十七仍穿著赴宴禮服，寬袍廣袖，腰封高束，頗是正經模樣。

    “這幾日倒是認真修行了，精益不少?！钡弁鯇讨哪鞠浑S手擺至一旁去，抬手擺擺免了他的禮，邊抬眼瞧去。

    這番夸獎聽來，本該是父子間再尋常不過的勉勵。傳至易懷玖耳廓里，卻又好似有了些別的意味。

    并非好似。

    那盞槐花酒釀圓子呈上來時，他便了然知曉…這也是他自覺留下的緣由。

    方才食盡了整碗芎酒釀之后，案上擺的酒水品來便好似缺了些滋味。十七也說不清自己懷的是什么念頭，要喝醉是件不算簡單的事，但并非難以達成。

    他便喚來身旁侍從，換了美人醉上來，顯然那侍從沒法對端王的要求表示拒絕。而那些佳肴他向來食不知味，也懶得吃。

    余下半場宴會足夠十七把自己灌得半醉，他甚至覺得，如今自己的血里都該混著一股酒香。

    當然這些念頭都被他妥帖按捺在腦海里，面上仍是清醒模樣，作答也是四平八穩，“兒臣這幾日在府中靜心，確是有些感悟?！?/br>
    帝王顯然沒打算提起藏書閣一事，縱使十七心思流轉，所謂‘靜心’期間想到過許多回，但也是不敢主動提起的。

    只是接下來元帝話題一轉，倒讓他有些意外，算不得意外，圣心也確實難測。

    帝王曲肘支起小臂，屈指撐著側顎，收了視線靜默片刻，便只有燭火輕燃細微聲響，佐著那琴音渺渺而來。

    片刻之后，元帝悠悠開口問道，“懷玖進來時，可曾見著那琴師?！?/br>
    踏入門檻前，殿內是肅穆一片。禁制自然阻隔音聲，畢竟若有什么囑咐的，只需傳音入密即可。

    再繞紗幔重重，進到殿深處，那琴音便又層層削減過，若說是賞樂，余下的這點音量…著實有些奇怪。

    如今聽得帝王特地提起，易懷玖在腦海里將那一眼掠過的身影模樣回憶起來，通身瞧著平凡，不過玄階中等實力，只有一件——

    那人左手為六指。

    十七的記性向來是極好的，自幼如此，只是也因此，記住的東西太過紛雜，哪怕在腦海里是梳理整齊的，一下子要尋出來，有時便也需要些機會提點、或是時間。

    他隱約覺得好似抓到了點什么，但在帝王面前，顯然無暇細想。易懷玖點頭應道，“兒臣進來時便見著了?！?/br>
    “朕素來賞不來歌舞之流。也知你倒是擅樂理，笛子吹得也不錯。你說說，那琴師演奏的，與你相較，如何??？”帝王就此輕飄扔出個問題來。

    易懷玖微怔，說是擅樂理，自己也確實能將各色譜子和演奏原理倒背如流，只是實踐起來——俞嬰不敢說，別人自然也不敢說，但他對自己水平如何，心里還是有數的。

    至于這琴師水準，確實上佳。

    而那笛子……樂行送來品鑒的，來去動靜自然瞞不過帝王耳目。

    元帝投來目光，頗有興致模樣，就等著他點評作答。

    “——若是讓兒臣來說，兒臣自然是覺得自己更好些?！币讘丫烈矝]太過斟酌，方才的靜默時間里足夠他將琴音聽得分明，聽進去多少不得而知，但起碼沒有理由拿沒聽清拖延，于是他擺出頗自信模樣。

    接下來又是話語轉折，“只是兒臣以為，樂理之事并無高下之分，只分用心與否。若是心思在，隨手抓片葉子來編奏個無名小調，那也是極好聽的?！?/br>
    “懷玖這意思，便是說琴師今日演奏的不在心思了？”元帝隨口道，話音剛落，傳來的琴聲便明顯可聞得破了個音。

    帝王神色不改，手掌掩在袖里，隨意勾畫符陣將眼前這一小塊聲響單向阻隔住，那側琴音傳來依舊，這邊話語好似是讓人聽夠了，便盡數攔截起來。

    “兒臣沒有這個意思?！币讘丫链故纵p言。

    “拿樹葉吹小調，朕記得你幼時——倒是不知從哪兒學來這招，興致勃勃跑來吹與朕聽?！痹垡参礊殡y他，換了個話題，好似追憶舊事般。

    “那時年歲輕，便不知輕重了些?！币讘丫磷匀挥浀卯敃r跑得不成調的小曲兒，抑住唇角，不敢出神去回想。

    帝王再看了他一眼，不多說什么，又問道他可知這琴師由來。

    那個隱約念頭飄久了，卻還是沒能抓住，十七便搖搖頭，坦誠道是不知。

    “就琴技造詣，據說是學宮排行上前幾名的人物?！?/br>
    “他雖實力不顯，修的功法倒是獨特。琴音化刃，攻心為上。若是不小心著了道，越階殺人也并非全無可能?！钡弁觞c評隨意，確是將獨到之處盡數說來，“據說他之前還有個擅劍舞的朋友，兩人相伴而行，相輔相成，能將十成實力再多發揮三四分?！?/br>
    “只是可惜，在鄴城失散了去。那朋友說是與兄長約了見面——再之后，便杳無音訊了?！?/br>
    “本來是邀他在送別宴上壓軸，只是朕方才看書時覺著有些無趣，便讓他過來彈幾支曲子?！?/br>
    確也有功法恰好合適的，增益效用自然不言而喻，但元帝口中這般增幅，倒是最為難得。

    劍舞、兄長、六指、鄴城……種種關鍵詞匯聚串聯起來，十七覺得自己該是抓住了端倪。

    父皇總不會無緣無故，單純只為了講個故事給他聽。

    易懷玖還未來得及將那串呼之欲出的線索揪出來，就聽得琴音一轉，便是換了曲調。方才是靡靡幽緲，到了終了，突兀便轉作錚錚金骨。

    一扇琴，竟奏出了千軍萬馬的架勢來。

    帝王面上神情不露喜怒，倒是似笑非笑，“這支曲子聽著好似有些心思，懷玖覺得呢？”

    易懷玖聽著鼓點乍起，似驟雨狂風般涌入，無疑是支戰曲。

    “還缺了點東西?！痹蹧]等他作答，自顧說道，指掌微蜷屈起，輕敲桌案好似思索模樣，幾瞬后才撫掌道，“想來是缺個舞劍的?！?/br>
    他的眼皮半耷著，視線卻是在十七身上落穩，繼續悠然道，絲毫未受那琴音間蘊力影響，“懷玖以為如何?！?/br>
    易懷玖自然聽出言外之意，攏拳搭掌，微垂頭顱應道，“——兒臣愿一試?！?/br>
    顯然他那柄闊劍用在此處不合適，更何況眼下靈力運轉情況如實，他連戒指空間都打不開。

    元帝沒將他晾太久，只淡言道了聲好。便隨手召來一旁博古架上陳設的長劍，揮到十七面前去。

    易懷玖甩袖執劍，另手握鞘。元帝早年佩劍模樣他雖未曾見過，但這把劍——他還是識得的。

    通身并無繁復花紋裝飾，僅劍穗流蘇處，綴著塊淺黑色環形玉石。

    宮中持劍出鞘乃是大忌，元帝卻不再說半句只字，只等著他動作抉擇。

    樂聲剛剛漸輕，將至下一篇章，便是轉折高潮，留給易懷玖斟酌時間并不多。

    腳下是厚毯軟實，他索性借著幾分涌來的醉意，便踹了靴襪，赤足而立。斂目垂睫，玉冠高束馬尾齊至肩背位置，脊背挺直，便等著那串顫音掠過，

    隨后是腳尖點地，旋身而起，拔劍反手出鞘時的錚鳴聲恰與弦音相和。兩步趔趄，持鞘左掌好似又虛拎酒壇，曲臂抬高，飲盡忘憂物，好似砸個滿堂響。

    再斂首穩步，兀然舞劍而起，寬袍云紋翻飛旋起凌厲弧度，翕張有度，劍芒寒鋒冽動，腕臂蘊力，佐著放曠曲調。

    他想起來了。

    盡管錯綜關系在此刻沒法有條不紊理個清楚，但他的直覺可以肯定，那琴師與老六、與六皇子身邊新得的寵妾息息相關，而元帝這般動作……

    所謂直覺，不過是將一切前因后果交織起來而形成的本能反應。

    十七便在這微醺曲調間，想明白了緣由，父皇是要借他的手——

    他原本揣測以為的制衡之道，好似也不全然。

    這層蒙在真相前的薄紙一旦穿透，便有冷汗沁透后背，額角也膩濕薄汗黏著碎發，而這不過是一場交易的引線。一場他不知起因不知后果，卻還是會選擇接受的交易。

    世間最尊貴之人無出帝王位，易懷玖想不明白、也無暇去想，生殺執掌不過帝王一念間，何至于要他去做那‘劊子手’。

    他只知道，這是擺在面前的機會。

    歷練設計、端王封號、別苑宴請、精進功力，甚至藏書閣之事，這其中種種，層層相扣，讓十七明白了一件事：

    要抓住機遇，總是需要同等的付出。

    半曲終自高潮跌落，至尾聲，易懷玖挽了個劍花抖落蕭肅作結，最后劍尖寒芒直指，竟是大不敬所向，削落半縷散垂發絲。

    這便顯露出幾分驕矜性子來，平日不敢在帝王前展露，恃醉行事，倒是不懼了。

    十七確是不知自己如今醉得幾分真假。

    帝王卻只是端坐不懼，斂眸去瞧散垂鬢發飄落，倒輕笑出聲。他再屈指輕彈極近處的劍身，力道沿錚聲傳遞去，直直到握劍手腕位置，震得十七肩臂都顫。

    方才那一曲，釋了易懷玖心中郁結，如今就只?！?/br>
    十七醺然躑躅，好似不勝酒力，撤腕收手，價值連城的長劍與劍鞘一道，被他隨手扔在一旁。

    之后便好似站不穩當的作派，是喝多了，還是心底后知覺因方才荒唐行事畏懼脫力，這不重要。

    帝王連余光都未舍去給那無聲墜落的劍，只是眼瞧著人一派醉意模樣，也不至于看著他當真摔著，便抬袖展臂扶穩了窄腰，如此就好似盡攬在掌心了。

    十七借著他手上力道，有恃無恐般迤迤傾身，靠進帝王懷中。身上薄汗沁透，體溫便較平日更燙些，熱氣氤氳滿頰，好似貓兒姿態映進元帝眼底。

    易懷玖垂著睫，燭光落下陰影晦澀。他寬衣時手指尖還微帶著顫意，也不知費了多少時候，便在帝王默許下將身上衣袍盡數褪去了。

    華貴衣料落沉時也是無聲的，好似綻開的瓣朵層層疊疊，開得極艷。

    十七光裸著身子，皮rou白皙薄覆光澤，他沒抬眼去迎帝王投來的視線，這放縱似的主動投懷送抱——多少還是仍持著幾分矜。

    易懷玖再伸手去替元帝解衣帶時，手指更是顫得厲害，與他故作鎮定模樣不似，興許是因為醉意干擾，他瞇起眼眸。

    帝王抬掌扣住窄腕，止住了他繼續動作，話音平緩，好似尋常寬慰關懷，“如今夜里還是涼了些，小心風寒?！?/br>
    十七聞言這才抬起下頷，眼底氤氳濕潤霧氣，水眸好似不解失措模樣，動作頓住，一時也不知下一步該如何。

    元帝不再出言指點，只是另取了件輕紗似的衣袍出來，剪裁樣式簡單，披裹在十七肩上，引著他穿上廣袖。

    微沾緋色的皮rou便隱約可見，掩在織金線銀紋的鮫紗下，質地極輕軟。

    帝王便好整以暇，單手再攬上腰身，“方才那舞確實漂亮，讓朕想想該如何賞才好?！?/br>
    嘴上說著是要再想想，元帝心底自然早已設了答案。他去將方才擺在桌案上那木匣取來，黃銅卡扣打開，里邊墊著細絨布，儼然襯著中央兩粒金絲纏成的精巧絨球。

    不過尋常佩飾的香囊大小，卻是渾然一體，被元帝攏在掌心，遇著體溫便泠然顫著。

    “懷玖可知這是什么？”