那蓑衣披掛船夫裝扮的人正是易懷玖。

    外邊自然仍舊是靜悄悄的，自窄窗望出去，雨霧細密斜織，他身上卻不染半分濕漉氣息，連那瞧似用來避雨的斗笠也是干的。

    就道理而言，不過是小伎倆，但多半人會選擇撐一把傘，畢竟控制靈力外放，且精細覆攏身形，達到避雨的目的——相較于精力的消耗，有些得不償失了。

    這也足見十七這幾日精進。

    直到他將那盞酒飲罷，邊被三皇女的視線緊隨著，外邊才后知后覺似的傳來動靜，顯然是那位領頭的護衛察覺到了方才被遮匿起來，如今才顯形的陌生氣息。

    易懷玖輕攏著拳，拇指壓在里側正好挲到指環位置，并沒有說什么，只是微露笑意迎上對面人的目光。

    “沒事，霍伯。是個認識的朋友?！边@位以被嬌慣著稱的公主殿下對護衛開口的語氣倒是存著幾分客氣，也成功透過隔音禁制傳遞出去，抹消了外邊的動靜。

    “能被和壁公主稱作朋友，倒是難得?！币讘丫镣笠械骄劽婵繅|上，語氣散漫，倒真好似朋友敘舊一般。

    和壁是三皇女在出生前就被授予的封號，典出古籍難考，更足見央國國主對她的喜愛之意。

    “端王殿下還會說難得二字?！彼诜Q呼上咬字刻意，顯然是對當日別苑設宴，那番難得受挫的遭遇記憶猶新，面上仍是盛著笑的，仿佛并不在意。

    “我和六哥——你也看得出來，我倆關系實際并不怎么樣。與他交好的人表現得生疏些，往往可以避免不少麻煩?！币讘丫敛⒉谎陲検肿阒g的脆弱情誼，盡管六皇子總是試圖表現得弟友兄恭，但在大多數長腦子的人面前，那層糊起來的紙有多脆，顯而易見。

    而十七也知道，眼前這位和壁公主，被認為最有可能繼承央國國主之位，并不只是因為她的出身。

    “看來這次并非‘往往’?！比逝翢o自己正是這次謠言旋渦中心的自覺。

    “有點麻煩——但也不算太麻煩。而你得到了這艘畫舫，”易懷玖的視線沒錯過就擺在案幾上的印鑒，“還有關于我那六哥有多愚蠢的情報。所以該算你欠我一個人情，那么就這點小麻煩而言，我也不虧?！?/br>
    十七的語氣足夠輕描淡寫，這使得三皇女也不免怔了怔，很快又笑開，“你很有趣。說真的，如果你愿意跟我回央國，我可以給你個不錯的位份?！?/br>
    “你不是我喜歡的類型?！币讘丫烈膊]有覺得被冒犯，實際上客觀來說，做眾多皇子中的一個，或者成為未來央國國主的另一半（之一），大部分情況下，后者更能活得久些。

    十七對那夜藏書閣里看到的內容隱隱有些猜測，盡管目前并沒有時間去論證，他相信自己的直覺。

    “——太可惜了?！币饬现械拇鸢缸屓逝擦似沧?，語氣中并沒有流露多少真的可惜，很快又露出酒窩甜甜。

    “如果你改變了主意可以告訴我，在我走之前，唔，還有兩三天吧。這樣我還趕得及，趁這次回去讓母皇修公文來求娶。不然的話……”她眨了眨眼睛，思索一番，故作憂愁輕嘆道，“不然我就該被扔去學宮求學了，聽說那邊連只鴿子都難飛進去?！?/br>
    易懷玖由著她絮絮叨叨，再給自己倒了杯酒，壺中還剩大半，免得浪費，“后天晚上宮里會辦晚宴送別使團?！?/br>
    “這不是我要考慮的事?！比逝⒉辉谝饩唧w是哪天，輕晃晃腦袋，“之前那件事——我見過在京都之外的幾位，你的兄長jiejie什么的，好啦，都怪他們拉高了我對你那六哥的期待值?！?/br>
    “也怪我想得有些飄了?！彼坪跤行┌脨?，看不透作秀成分有幾成，總之不低，也像是主動發出求和信號，“所以既然是小麻煩，那我們算一筆勾銷？”

    易懷玖偏頭往窗外眺一眼，湖畔柔韌柳枝隨風晃蕩，卻不見折腰，“一筆勾銷算不上?！?/br>
    這件事自然不會因為三皇女輕飄飄的一個詞就化解了去，易懷玖知曉這點，和壁公主自然也知曉。她只是對這個旋渦失去了興趣，清晰能看分明的結局實在讓人提不起興致來，因此她也只是代表個人，表示不再參與。

    至于在她對面這個位置前后坐過的這兩位，之后的事會如何發展，主要是后者，會發展到什么地步——三皇女還是頗感興趣的。

    “最后一個問題，所以你喜歡什么類型？”告別之前，三皇女耐不住好奇，如此問道，邊做出猜測，“——合歡宗那位，那種類型的？”

    易懷玖面上并無波瀾，內心將聯想閃過的合作伙伴男裝時不拘一格的畫面揮開，思緒卻又忍不住因為這個話題，聚集到那日溫泉背影上，傷疤好似歷歷在目，他的記性一向不錯，哪怕是當時已然有些藥效作用昏了頭。

    十七按下心思，把杯子收攏了也站起身，低下視線，在三皇女那打量一圈，淡然道，“——起碼是我不用低著腦袋看的類型?！?/br>
    “……”

    確認過眼神，這位的氣人程度并不是在六皇子面前刻意裝出來的，和壁公主如是想到。

    那場風聲確實飄蕩了相當一陣子，但對修行之人而言，這一陣子的談資也不過彈指間。轉瞬便更迭作了別的，譬如古家二姑娘與都家獨子和離不成，鬧得沸沸揚揚，甚至傳到御前去，再譬如黃家備受寵、天賦奇佳的幼子在歷練時毀了根基……

    諸如此類紛紛，這也使得當初那事仿佛真的一筆勾銷，一時好似風平浪靜，幾方當事之人也默認般，沒再提起。

    送行使團，宮宴自當在正殿。一應事宜早早安排起來，由禮部協六皇子cao辦妥當。

    兩日后。

    夜色如洗，長河迢迢。難得歇雨時日，山腰云霧是常年繚繞著的。宮樓瑞氣，滿目輝亮，使得月輪好似羞走般，掩在薄云后邊。

    殿內燭火常明，再綴懸珠。延請一眾各自按席落座，通傳聲響便至，相較前朝，如今繁文縟節削去許多，再至當代帝王，更是不喜多禮。

    便是眾人起身簡單禮罷，侍官宣宴起。

    清醑滿金樽，瀲滟泛光。元帝執耳舉杯，邀滿座共飲，自顧盡了此盞，才算晚宴正式開場。佳肴琳瑯，依次呈來在案上擺了滿席，均是靈力涌動，平日難得一見的，在這也好似不過尋常一般。

    且有絲竹笙笙，鼓樂正酣。幾輪推杯換盞下來，宴行也過了半。

    按例當分賞些菜肴糕點，以示帝王恩典，在送行使團的晚宴上，也是明示兩國情誼之用。晏青身為近臣，自在一旁安排妥當，借胡璇舞落，金石和韻繞梁漸散，侍官朗聲通傳。

    元帝再飲了盞酒，才放杯，稍一偏頭，晏青這就湊近些去候著。帝王視線往殿中掠過一遭，并未刻意在哪處停留，再淡言兩句，另加了分恩賞，綴著前邊還未通傳盡的尾聲。

    “賜端王殿下，酒釀圓子一份——”

    易懷玖這半場宴席都安分守己，菜沒動幾筷子，就被輪轉撤下，倒是那兩碟點心堅守在角落，已然被他快吃得干凈。

    分賞本來也該輪不到他，畢竟使團在京都期間，他大半時日都在府里閉關修行。那邊聲音剛落，十七還沒反應過來，身旁便有人端著木盤呈來賞賜。

    小巧一碗，軟糯圓子懸浮在偏稠的酒釀間，上邊點綴著槐花香氣。

    六皇子坐在他一側，也得了賞，卻明顯也是覺著意外，眉宇間忿忿雖是掩飾起來，但掩飾得有些拙劣了。

    易懷玖抿起唇面，神色閃過半瞬復雜，又起身隨受賞幾人一同謝了恩，再落座時神情便重新恢復方才模樣。只有捏著勺匙時，施力過緊便微不可聞發顫的指尖才顯露出他半分心緒來。

    這溢彩的碗盞他不曾忘記，芎酒滋味淌在舌苔味蕾，自然也是熟識的。以芎酒做酒釀一途，只在宮中專供帝王。其他人用時，只敢小口抿下純釀，生怕浪費了作用。

    十七這便也懶于理會邊上投來的視線，將整碗飲盡了，暫且按捺住，擺出受賞歡喜模樣，下意識卻只顧往另邊側首，與九公主閑談，以避開殿上帝王眸光。

    元帝也未再坐多久，帝王威壓在時，宴席眾人多少帶著些戰兢。

    待至晚宴終了，眾人在身旁侍從指引下按序散去。

    易懷玖婉拒了九姐相邀，她原話是，“今晚喝多了幾杯，不如小十七陪我一道去見見那花魁——？”期間促狹意味昭然。

    十七只道是下回再議，借口再緩緩酒勁，手肘支著案幾懶洋讓她先行離開就是。

    直到眾人散盡，易懷玖身旁候著的侍從這才低聲道，“端王殿下請隨我來?！?/br>
    之后便一路無言，安靜引路，將他帶至寢殿外交予晏大人。

    晏青也只道是陛下在里邊候著，躬身抬臂相引，示意他進去便是。

    易懷玖頷首，踏過門檻，剛入寢殿便聽得琴音潺潺，循聲偏頭瞧去，琴師就在進門位置，自顧奏著。

    再往里邊去，繞過幾層垂簾紗幔，才見到帝王側坐床榻，倚著桌案，好似在把玩什么。琴聲至此倒是清淺了許多，也已然看不見奏樂之人的身影。

    尋常行禮只需攏手躬身，十七規矩做足。

    “兒臣拜見父皇?！?/br>