浮在他臉頰上的是潮紅，喘息呼出熱散的霧。衣袍掩映的皮rou泛著燙和顫。

    好似槐夏將至。

    rou物深埋在xue深處射出微涼精水時，元帝才松開力道，掌心扣著精巧性器熟練擼動幾下，繭紋刺激yinjing跳突，這便將十七一道送至高潮。

    易懷玖此刻已然將重心盡數倚賴在帝王身上，渾身乏了力道，也不知過去許久。也是因著靈力受制，帝王威壓雖是沒明晃投來，無形之間，也足夠使得他無處運起功法，恢復體力。

    十七對外雖是閑散懶洋性子，修行之事卻也不曾懈怠過。追根溯源，興許該從許久前，也是這御書房里，也是這般僅父子二人，并非君臣。易懷玖記得父皇那時贊許的是，“天資聰慧，旁人遠不及”。

    他也知曉自己相對前幾位而言——總是年歲過輕的。

    他低垂著腦袋，不曾、也不敢抬眼迎上目光，盡管他能夠感受到。平緩心神，下意識便將方才失神時吐露話語忘記，連同對方的哄聲也一道，不必記住，十七抿起唇面，如此提醒自己。

    待到易懷玖緩過神智，氣息調勻，帝王也已然在頃刻間隨手勾勒清潔陣法，引靈力裹挾，將滿室yin靡氣息除去，自然也包括衣袍上白濁沾染，軟膏在cao弄時滿溢出的膩滑，全數散盡。要不是帝王精水還含在xue里，rou物也尚未撤開去，仍有腿根疲軟提點，就仿佛一切都不曾發生過一般。

    “上回那玉印是有些倉促了?！钡弁跤迫婚_口，好似這才意識一般。

    十七心底腹誹，面上卻不顯，然后便隨著人示意，緩起身往后撤些，改坐回腿面，后xue含著的精水讓他下意識繃起身子，xue口縮緊。

    當心里有些不好的預感時，它總會成真。易懷玖無暇去想自己是在哪本書上看到的這句話，他只顧抬眼，迎上帝王取出的一枚…好似桃型，前端尖窄，逐漸拓寬又在尾部收攏，留個把手似的模樣，通身琉璃似的透亮，尺寸模樣倒也精巧，于是在合理聯想之后，不必元帝說些什么，十七便自發理解了一通。

    帝王再取些脂膏，在光滑表面是抹勻了，動作悠緩，好似示意教導于他看一般。直將整個小玩物都弄得晶瑩油亮，元帝伸手去用腕肘位置輕拍拍十七腰身，讓他稍起來些，便將頂端抵上尚未完全合攏的xue口位置。

    “懷玖放松點?！钡弁跎ひ粢彩蔷彽?，并無威壓意思，卻半分不留拒絕余地，再繼續將整個埋入，才提點道，“如上回那般，煉化了再取?！?/br>
    只等十七啞聲應是，他便又收回手，整飭起衣衫來，邊隨口問道，將方才荒yin關系拉扯回君臣父子這層，考校一般，“說道上回——懷玖可知，朕封你端王是什么意思？”

    易懷玖剛起身，盡量再次適應體內納著異物，不讓自己姿勢動作過于奇怪，上回煉化吸收，雖是因為不熟悉，便也用了半月之久。這回想來，也起碼需數日，若遇著要出門之類事宜，…想來頗難堪。

    “取的是…貞端曠淡之意？”十七稍作斟酌才答，規規矩矩，便以封王旨意上所述原封不動塞回，這類旨意多半為天子近臣擬定，帝王諸事繁雜，倒也不一定知曉上邊具體措辭如何。

    他在心底也有過猜測，如此拿歷練之事褒獎，雖說那日懲戒，懲的便是他錯漏之重，但他所領的任務難度之高——三年縝密布局才換回一日故作張揚行事，把那瞧似無足輕重的小人物除去，之后便是順著絲縷往前攀，抽絲剝繭，先前安排盡數觸發。

    十七是在府上禁足時，聽聞的最終消息。

    他親手謀劃了一個累有罵名，卻百死不僵的家族的覆滅。

    但在父皇心里，這般封王行事，歷練不過說辭借口。多半還是…易懷玖揣摩帝王心思，低垂眼簾，拇指指腹挲著半屈食指，他在思考時會有這樣的習慣性小動作。

    ——制衡一詞該當如是。他那六哥近些年風頭過盛，帝王權衡之道，是該敲打一番。封王不過開始而已。而據他所知，幸國易氏一族，素無先立王儲的習慣，也無嫡庶之別，能者居之罷了。

    …也該是一碗水端平的端。他在心底這么想到。

    “朕卻也沒見你有多貞端?！钡弁趺黠@注意到他紛雜思索，將小動作盡攬眼底，卻對作答不置可否，好似方才只是一時興起，也確實并無標準答案。

    元帝起身，抬掌輕拍了拍十七不算寬厚的肩膀，將他衣袍尚未理到的褶皺撫平，“兩國事宜，不得大意，注意些分寸才是?！?/br>
    易懷玖知道帝王話語中意味究竟是如何，既是勸誡，也是放手由他借此事壓一壓六哥。雖不曾明說，也不能明說。

    于是應聲再拜，這便退下去。

    前邊由侍衛領路出宮，他一路別扭，面上端的四平八穩，好不容易才重新找準訣竅，和體內含著的那琉璃塞和平相處。

    這才出了宮門，在瞧見候著的俞嬰前，先是九公主慣用車架映入眼簾，說是慣用，也極少用的。易懷玖朝自家護衛那側頷首示意，便自覺溜達去九姐車里，蹭口茶水喝。

    喉嚨著實有些發渴。

    坐下了，又覺得軟墊不夠，再從自個兒戒中取出兩個來，一個靠腰一個墊屁股。

    “…你倒是比我悠哉?！避囍醒b飾簡單舒適，桌案上壺中茶水已然放涼卻也未見少過，九公主對他一貫作派見怪不怪，卻也磨磨牙根，看著一進來滿臉輕快模樣的，總覺得白費了這半天擔心。

    “——你這茶也不錯，改日送我兩斤唄?！笔咧惫嗔艘槐杷?，才開口接話，“不過這茶具，我那兒有套能自個兒保持熱乎的，過兩天我讓俞嬰給你送過去?！?/br>
    “……”九公主一時無言，倒也心里松快了些，她也是聽聞過那三皇女脾性的，再有老六煽風點火，不過這般瞧來，這趟進宮興許是不錯。然后她頓了頓，后知后覺把人夸贊聽進去，神色也頗有些復雜，“…這個茶是你前兩天送來的?！?/br>
    十七捏著茶杯的手一僵。

    “我說小十七，你真的品得出茶葉區別嗎？”于是借此機會，九公主把憋了許多年的問題拋出來，她是從小見慣了易懷玖把夸茶好喝、點心好吃不要錢似的亂拋，然后兜著一堆茶點回府去的。

    易懷玖眨巴眨巴眼睛，露出乖巧笑容，明晃晃試圖糊弄過這個話題。實際上——他不光品不出茶水區別，各色餐點佳肴于他，也不過飽足靈力之用。

    “…說起這個，九姐你見過我母妃嗎?！北M管前后話題并無關聯，他還能理直氣壯這般問道。

    “見過幾回，當年…只不過很少見，好像是因為身子骨弱，父皇特許你母妃安心養著，不必管其他事情?！本殴餮杆俪晒Ρ辉掝}帶偏，她對能否得到答案，倒是也無執念。

    “那我與母妃——像嗎？”易懷玖第二次提到這個問題。

    “要我說實話？”十七對這個問題點了點頭，九公主便好似認真思索一番，說道，“…沒法比較。不知為何，明明也見過幾回，但——我卻想不起具體面容如何來，只記得那時候覺得，是個極好看的jiejie?！?/br>
    十七屏住呼吸就等著她回答，卻換來這句模棱兩可的，忍不住冒出一串省略號來。剛想開口，便聽俞嬰傳音過來，說是晏大人相尋。

    他從車里探出身去，撞上一張笑意盈盈的臉，晏青拱手一禮，“臣見過九公主，端王殿下——”然后才解釋道，“陛下讓臣傳句話，道是十五那日，端王若有空，可去藏書閣地下一探，興許能解惑?！?/br>
    掐算起來，正是后日。而晏青口中所說‘地下’，正是每月僅十五之日開啟的地下層，素來神秘，不得詔也入不了內。

    ……

    十七在府里安分了兩日，專心修煉，半點傳言不顧。

    待至十五夜半，月輪高懸。他難得孤身出門，御著闊劍而行。他鮮少在人前將這心血煉制的靈器喚出來，對九姐的官方說辭是：覺得和自個兒氣質不搭。

    藏書閣并不在圣山上，距離別苑也稍有些距離。單獨一幢，外表看去不過三層小樓，也無多少裝點，內里卻是極廣闊的。又有數位守閣之人暗藏，禁制遍布。

    十七踏入一層，循著月色傾瀉，找到暗處入口。只在十五這天月盛之事，這道門方才顯露，一路攀向下去，該是帝王提前知會，暢通無阻。

    他小時候也曾好奇過，傳說中地下層滿是奇珍異寶——

    而在他眼前的卻是一間尋常書房模樣，好似全無半點靈力波動。

    十七心存疑慮，緩步試探，行至桌前，連那桌案木板…也在尋常不過，看著滿是年歲痕跡，過于久遠了。但他很快被桌上擺著的兩張素紙吸引去視線，十七坐到椅上，將紙張取來，不過方寸大小，像是裁下的邊角料，其中一張上有幾筆勾勒，構成張人像。

    “那是你娘畫的自己?！睙o聲息，也無氣息，突兀有陌生聲音響起，十七一抬頭，便瞧見一個戴著兜帽的黑衣男子出現在桌前，“你與她…著實不像?！?/br>
    易懷玖一怔，剛想說些什么，那人便又無聲息退入陰影中。他想起傳聞中說道：守閣人平日便宿在底下，不以真面目示人，潛心修行，來去無蹤。

    正像方才見到的那位，聽口吻，好似與母妃熟識一般。

    十七在桌前靜坐了一會，指腹挲磨炭筆痕跡，也只是浮著掠過，不愿蹭抹般，端詳片刻，確實不像。

    疑惑少了一層，也無多少感慨。他只知道自己出生之時，便是母妃忌日。余下種種，只有極零碎的只言片語，仿佛她的存在被刻意抹消了去一般。

    抹消…

    他在心底念著這兩個突如其來冒出的字眼，順勢又勾連出白日里想到的——王室宗親一事。當時隱約想至央國公主備受疼愛，緣由之一便是她乃央國國王與親兄所出，血脈純正且也顯赫，然后又想起好似不曾聽聞之前有聯姻出去的宗親…如此串聯起來，仿佛遲遲、他意識到：

    幸國皇室宗親——極是稀少。

    且也只是掛著個爵位名頭傳襲，逐代下降、血脈也稀薄，多過幾代，若無功勛，便是尋常人無異了。

    拿與元帝同輩的舉例，十七印象之中，并沒有類似叔伯的存在，即使是因為歲月悠長，終不得道，但也不該如此，好似不存在一般，好似——被抹消了一般。

    他揣著困惑，將那兩頁紙歸位，便原路往上去。一層藏書，他記得臨西側窗那排，便是史錄族譜，小時候覺得無趣，便半步不曾往那邊挪過。

    如今一旦想到這點——此前種種仿佛都在盲區里，看見了，便再也忽視不了。

    十七翻找到最近的玉簡，拎著倚在窗邊，半側身，多半面朝窗戶位置，低頭翻閱。上邊記載的是上一代名姓、扼要生平，居首便是元帝，注至登基。往后幾頁該是按著年歲排行來，易懷玖草草覽過，字句寫的含蓄，且經歷均不凡，唯有一點相似。

    種種緣由，或已知、或未解，結局殊途同歸，只余下一個“薨”字，按時間掐算，都在元帝登基前。

    他皺起眉，又拿來前一冊，尚未翻閱完全，身體本能繃起開始戒備。他握著玉簡的手指頓住，收回神識暫停，覆上后背的威壓好似全然陌生，與悄無聲息的守閣人不同，但在一層陌生背后——又仿佛…

    來不及想更多，易懷玖好似聽見蛇信嘶聲從背后傳來。

    因閣樓藏書多以玉簡形式，神識探知即可，藏書樓并無燭火燈照。十七抬眼，將視線落在半啟的琉璃窗上，寒冽夜風卷來一片葉，觸及外層禁制，轉瞬消弭。

    再然后——

    借著窗面反光，恰恰一雙豎瞳金眸，與他視線相撞。

    有‘人’正在他身后。