雖然儀式上鬧得不太好看，但村民總體上還是尊敬“樸”的，并未真的為難芙蓉。

    人群散去，榮抱著青雀歡歡喜喜地走了，目章送失魂落魄的柴回家，芙蓉四人在里木下各自失魂落魄地呆了一陣子，許久后才慢吞吞地返回村里。

    還沒走多遠，吳一便哇地吐了。

    積云趕忙給他順氣，吳一吐得涕淚橫流，形容凄慘，恨不能把膽汁都嘔出來。

    他吐完抹了一把臉，就地坐在村道邊上，喃喃道：“這里虐殺半獸，和我家鄉溺殺女嬰有何區別？”

    芙蓉默然。當她知道幼年的自己差點被昆侖的父母溺殺時，她便知道另一個世界并非桃源。

    吳一慘笑：“我以為常世女人擺脫了生育枷鎖，可以自由工作，便不會有歧視、不會有拐賣、不會有畸形的偏好，可這里有半獸?！?/br>
    半獸是這個世界的“女人”。

    積云訥訥，在吳一身邊陪他坐下。

    吳一有熱血，即使流落異鄉也愿為弱者發聲，可剛才發生的一切已經超越他對世界的認知。

    積云蒼白地安慰道：“柴的妻子私下跟我說過，半獸帶有獸性之血，也許，是生存的壓力讓他們如此選擇?！?/br>
    茅州溪縣并不富裕，動蕩之時茹毛飲血或有發生，強壯的半獸能輕易要了村民性命，脆弱的半獸無法參與勞作也會拖累全家，于是便漸漸成了不受歡迎的存在。

    相柳卻不贊同這般借口：“昆侖不必再茹毛飲血，那里的女人擺脫噩夢了嗎？”

    吳一搖頭。

    相柳一哂：“昆侖的女人，常世的半獸，所謂生存壓力或許曾經存在，如今再看，不過是爭權奪利、誅殺異己罷了。異于‘我’者，‘我’可吸其血啖其rou，唯獨不可令其發展壯大，搶奪‘我’的既得利益?！?/br>
    “……”

    四人沉默壓抑地往目章家走，走到半路吳一突然說：“我想回家了?！?/br>
    即使另一個世界也不是桃源，至少是家鄉。

    可他再也回不去了。

    積云牽起他的手，緊緊握住。

    吳一心神恍惚，積云半道拉著他去山間散心，只留芙蓉和相柳返回目章家里。

    兩人即將走進院子時，芙蓉突然停步，抬頭看著朗朗乾坤：“我想，天罰是真的存在的吧。它不是在罰我，而是璧玉村這些執念深重不肯回頭之人?！?/br>
    “他們不會有后代了?！毕嗔f，“他們不肯罷休，里木就永遠只會結出半獸的卵果，直到有一天里木枯槁，化為塵泥?！?/br>
    常世沒有血脈和姓氏傳承的觀念，璧玉村的這一代死去，那就是徹底灰飛煙滅，再無重聚的精神支柱。

    芙蓉咬牙道：“當年試圖溺死我的人們仍然逍遙法外法，我卻不能讓這些在柳國大地上上演。天帝懲罰璧玉村的后世，君王要讓他們在現世伏法?！?/br>
    “……”

    她深吸一口氣，眼里滿是堅定的目光：“我要改變溪縣半獸的生存境況?！?/br>
    ——我想改變這個世界。

    時隔數年，相柳再次在芙蓉眼里看到了某種執著和堅定，一如她還是凡人的那年。

    兩人回到目章家時，榮已經哄著青雀睡著了。不久后目章也回來了，看著面色沉郁的客人欲言又止，只好轉頭出去收拾午飯。

    芙蓉拉著相柳到院子里擇菜，相柳雙手攏在袖子里端坐一邊，很有一副君子遠庖廚的模樣，頂多給芙蓉遞一下水。

    榮哄好了青雀，也拖著病腿出來幫忙，不一會兒就嫌棄地把目章從廚房里趕了出去，目章只好嘆笑著搖搖頭，開始劈柴。

    天高云淡，鴻雁南飛，一切平靜而美好，充滿鄉間的寧靜，全然不像剛剛發生過血腥儀式。

    目章劈了幾塊細柴給榮引火，一轉眼就對上“樸”審視的目光，頓時有些汗毛倒豎。

    相柳突兀地問道：“樂生來得艱難，你可會好好保護他？”

    “當然?！?/br>
    “若在生死之間，你會舍棄自己性命保護他嗎？”

    目章想了想，說：“會?！?/br>
    相柳不置可否，又問：“若你今后成婚，向里木求得自己的孩子，也會對他一視同仁？”

    目章苦笑：“在這璧玉村里哪那么容易求得人類孩子？”

    相柳挑眉：“莫非因為樂生是純粹的人類，你才視如己出？”

    目章搖頭：“不，我對他好，只因為他是一條生命。他來到了我家，我就會傾盡所有待他好?！?/br>
    芙蓉心下唏噓。目章說話時的神情就像任何一個初為人父的男人，而同風和扶搖看著青雀時也是這般溫柔而堅定。

    芙蓉忍了又忍，終究還是沒忍?。骸鞍氆F也是一條生命?！?/br>
    話題頓時陷入死寂。

    半獸是璧玉村不可提及的痛。

    沉默許久，目章扔掉柴火，站起身俯視芙蓉：“半獸是賠錢貨?！?/br>
    話音剛落，相柳看向他的眼神愈發充滿深意，甚至有種似笑非笑的譏諷爬上面頰。目章被那神情刺痛，更加刻薄地說：“半獸即使披著人類的皮，也終歸是異類。他們智力低下，性情殘暴，反正我是不會接觸他們的！”

    芙蓉嘆息：“你們只要人類，于是去偷去搶，可你想過樂生的父母會有多難過嗎？”

    “孩子會被偷，都是因為當爹媽的沒有看顧好；我們偷走孩子，也是給他們一個教訓！”

    芙蓉語塞。

    目章一直生活在璧玉村，這里與世隔絕，買賣人口是村里的天然正義。

    “那樂生呢？他的一生會被改變，再也沒有機會讀書出仕，只能永遠務農，然后買來自己的下一代?！?/br>
    目章怒道：“若非里木結不出人類卵果，誰會去偷孩子？又哪還會有樂生命運的改變？”

    芙蓉也怒了：“倒果為因！你們虐殺半獸，反倒怪起上天沒給你們人類孩子？”

    “我當然怪上天！我還怪劉王，怪劉麒！他們抓了渠、追捕柴，如果不是他們，柴怎會逃入深山老林沾染瘴氣？又怎會有嬰兒死在沿途？我倒想問問，璧玉村都淪落到人丁寥落的境地了，王和麒麟為何不來幫我們？”

    相柳淡淡道：“制止你們，就是在幫你們?！?/br>
    目章冷笑道：“幫我們？劉麒聽完渠的陳情就該立即血書罪己詔，為我們向上天求得人類嬰兒！我們不是‘民’嗎？璧玉村不想滅絕不是‘民意’嗎？麒麟為何不傳達民意！君王為何不傾聽民意！呵，黑麒麟果然不是善良之輩！”

    芙蓉叱道：“你不想死，那些溺斃水中的半獸也不想死，他們要是會說話，他們的想法也是‘民意’。你只知怨恨里木不結人類卵果，正是因為你們抹殺了不知多少半獸的未來，上天要用你們的未來賠給他們！”

    “你胡說！”目章低吼，“璧玉村上百戶人，人人虐殺半獸；溪縣大小村落乃至各級官員，多的是人充耳不聞，誰敢多說一句？這么多年都過來了，你憑什么代表上天說這是錯的？”

    “璧玉村人人犯事，溪縣民風積重難返，你還好意思說？！劉王若因法不責眾就輕拿輕放，柳國其他守法百姓何辜？他們為何要膽戰心驚地生活在孩子失竊的陰影里？我泱泱柳國又有何顏面立足于十二國中？任由爾等逍遙法外，劉麒才該血書罪己詔！”

    目章諷刺道：“如今的溪縣縣令到任時也如你這般義憤填膺，結果如何？半獸在溪縣生存環境每況愈下，璧玉村半獸絕跡，外面的半獸進村就會被燒死?！?/br>
    芙蓉堅定道：“你不能因為環境如此、縣令無力，就混淆是非對錯。法律沒錯，劉麒沒錯，半獸沒錯，丟失孩子的父母也沒錯，錯的是你們。男人、女人、半獸，生于柳之國土，便有生存的權利，這是生而為人的權利，不因能力、外貌的不同而有所改變?！?/br>
    “大道理說得好聽！”目章怒喝，雙手緊緊握拳，仿佛下一刻便要打到芙蓉臉上。

    “你不想看到這一天嗎？”相柳突然插話。

    相柳的目光仿若洞悉一切，目章突然氣血上涌，面色通紅，仿佛所有秘密都無所遁形。他胸膛劇烈起伏起來，握緊的拳頭松了又緊，緊了又松。

    “終有一天，半獸可以自由生活在璧玉村，不必擔心死生大事。他們可以昂首挺胸地走上街頭，可以察舉出仕，可以結婚生子，袖口的黑標將永遠成為過去。你不想看到這一天嗎？”

    “我……”

    相柳平靜地說道：“你該恨讓你日夜不眠膽戰心驚之人，而非意欲結束這一切的劉王和劉麒?！?/br>
    目章一口氣梗在喉頭，突然前所未有的泄氣。

    “樸”果然什么都知道。

    “你們走吧。明天就走?！蹦空抡f罷，抱起柴火走近廚房。

    芙蓉起身還想再辯，相柳攔了一攔，對著目章的背影說：“你要記得你的承諾，無論如何要保護好樂生?！?/br>