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    四美依次打了招呼，三娘也不插手，任屋里的年輕男女自己閑聊。

    杜秋池見幾人都矜持著不出聲，就先道：“在下姓杜，名秋池，幾位姑娘不嫌棄就喚我一聲杜大哥，我擅長拳法，少年離家，闖蕩多年，雖無薄名，本事還是有的。哪位姑娘愿意被在下保護，在下定全力護衛?！?/br>
    杜秋池后頭的幾人都依葫蘆畫瓢地介紹了自己。陳尚說自己叫‘陳月’，又完善了一下自己的身份，把自己說成江湖上不知名的小門派的歷練弟子，最擅長則為劍術，中原不少門派都使劍。

    杜秋池道：“大門派里出來的弟子都是使劍的嗎？薛愷兄弟也是使劍的?！?/br>
    陳尚忙道：“我不是什么大門派的弟子?！?/br>
    “哈哈哈，說起來我這位薛兄弟還是藥王谷的高徒?！?/br>
    三娘聽了，眼神都亮起來：“竟是藥王谷的弟子，那可是世外門派，聽說都是修習能成仙的功法武功?！?/br>
    薛愷也道：“我們藥王谷嚴格來說也不算是門派，只是一群人聚在一起，又恰好彼此間都有些關系，可開宗立派，從沒人提過?！?/br>
    所以也不曾到外面招收弟子，更因此被謠傳成什么世外仙宗。

    陳尚看他的目光更加復雜了，這個人究竟是誰，這么隱秘的事情都知曉。

    陳尚想得出神，看起來好似在盯著面前的美人們發呆。

    薛愷推了他一把，故意問道：“怎么樣？可比你家中‘賢妻美妾’？”

    陳尚連忙回過了神，腦海里竟浮現出父兄好友穿著裙子的模樣。

    “嗯……”他支支吾吾。

    薛愷輕笑：“呆子?！?/br>
    陳尚百口莫辯，難道要他說比不上嗎？似乎也，真的比不上。

    “杜兄和王兄都被選走了，就剩下你我，月弟可有中意的人選?！?/br>
    陳尚憨厚地說：“哪有我們選人家的道理?！?/br>
    薛愷道：“月弟頗有憐香惜玉之心?！?/br>
    那位最出色的香君美人已經選了杜秋池當護衛，還有初靜和柳煙兩位美人。

    陳尚最后當了柳煙的護衛。

    最后由三娘做主，幾位姑娘一旁作陪，留四人用了飯。

    杜秋池就要道別，三娘挽留，杜秋池道：“我們幾人行李都在客棧，還要回去準備準備，老板娘放心，百花會決賽之夜，我四人必寸步不離守護其身?！?/br>
    陳尚回客棧后洗漱一番，又額外要了一盆水，把那把顧長白親手交給自己的劍好好擦拭個遍。

    這柄劍原是顧長白年輕時所用，后來他為了照看陳尚，越來越多時間留在谷中研究藥材，這劍就成了陳尚的玩物，他小時候還拖不動它，入學那年第一次把劍拔出劍鞘后，顧長白就將這把劍正式交給了他。

    但陳尚那時已經知事，對自己的體質十分自卑。

    “爹，我真的可以成為一個劍客嗎？”

    “成為一個劍客，不取決你的功力高低，而在心?！?/br>
    “爹是在安慰我吧?！?/br>
    顧長白蹲下來，看著他的眼睛認真道：“你相信你可以成為劍客嗎？如果你連想都不敢想，那你這輩子都不可能成為真正的劍客?！?/br>
    “我……我相信?！?/br>
    那日以后，不管谷中人說了多少風涼話，都沒打消陳尚每日練習的基礎劍法的行為，因為他知道，那些人連想都不敢想，他們注定不能成功。

    往事漫上心頭，陳尚心中俠氣驟升，他拔出長劍，從窗口躍出，落在客棧寬敞后院中。

    劍刃劃破寂靜的夜晚，月光為劍鋒披上銀色的甲胄，那已經無比熟練的劍法被使出來，卻又似乎有了更多的感悟。身似游龍，劍若驚鴻，最普通的劈刺都被舞得靈動生風……

    這一刻，天地間的靈氣仿佛匯聚他身，陳尚進入一個不可說的境界，不同于雙修時被人給與的領悟，這是真真正正的心之所至，屬于他自己的頓悟。

    靈光一現便不可收拾，他的劍越舞越快，銀光包裹，見不到他的身影，又漸漸慢下來，陳尚眉頭緊縮，似乎有所困惑，動作也變得滯澀起來。

    二樓的另一扇窗突然打開，是薛愷從中躍出，提劍迎上陳尚的劍鋒。

    陳尚原本緊閉的雙眼睜開，就見薛愷挑眉，沖他痞里痞氣的一笑，劍身繞著他的劍糾纏上來，竟讓陳尚有種被巨蟒纏繞的感覺。

    他一個激靈，身體已經反射性的動起來，深深鐫刻在每一塊肌rou里的劍法更加如魚得水地使出來，而薛愷好不吃力地接下他的每招每式，在這種刺激下，陳尚更加靈活多變地拆分組合著這些招式。

    這已經不能再叫基礎劍法了，藥王谷的劍法從基礎劍法開始，又有中級、高級……陳尚無意間已經把高級劍法融會貫通。

    其中未嘗沒有薛愷的作用。

    兩人見招拆招，百招后陳尚不敵，薛愷點到為止。

    “承讓了，見月弟在院中練習，一時技癢?！?/br>
    “我該謝謝薛兄才是，若無薛兄對招，我不知還要卡在瓶頸多久?！?/br>
    薛愷笑：“所有武功都需要在實戰中磨煉，月弟如今……已經很好了?！?/br>
    陳尚望著薛愷離去的背影，內心復雜。如今很好？是說他還是缺乏實戰嗎？

    至少陳尚已經確定一件事，薛愷剛剛所用劍法，沒有一招一式出自藥王谷，那他又是為何說自己是藥王谷的弟子？

    謝玄若知道，定要叫一聲冤枉，什么叫狐假虎威？什么又叫背靠大樹好乘涼？他闖蕩江湖想給自己找個保險的身份，世外第一門派藥王谷正合適。

    一是來頭大，這身份一報上來，別人連懷疑都不會有，哪個家伙有膽冒藥王谷的名？二是神秘，就算被人懷疑，也沒辦法尋找證據拆穿他。

    某個膽大包天的家伙設計的很好，只可惜遇上陳尚，這個真真正正的藥王谷人，先被懷疑，又一時得意忘形被看破假冒身份。

    陳尚此時還無意拆穿薛愷，也有剛才對招的原因，他從薛愷的劍招中感受到雪山之巔的冰冷孤寂，也如雪山般純粹，也許這是個好人？不然實在浪費他的劍意。

    ……

    決賽這日果然人多，紅袖閣所在的小鎮都已人山人海，這百花會的名聲響亮，三娘對著四人時再如何謙虛，也沒有人敢說百花會的不是。

    因為這是一場囊括各地美人的比賽，數不清的年輕女子想通過百花會來抬高自己的身價，三娘邀請她們參加百花會，一為名，再為利，而最后進入決賽的，必是紅袖閣的姑娘，沒人敢提出質疑，因為沒有紅袖閣，就沒有百花會。

    夜晚永遠是紅袖閣最熱鬧的時候。紅袖閣黃昏時開門迎客，太陽落山后，最漂亮的姑娘、最大方的恩客、還有最好看的表演都會一一登場。

    今日是百花會的決賽，所有的一切都更加奢華隆重。

    昏黃的燈火為美人們蒙上神秘的面紗，柔和的火光修飾了姑娘們的臉龐，所謂等下看美人即是如此，所以優點都被放大了，缺點都被黑暗遮掩。人們推崇這種朦朦朧朧的意境美，愿意為這種美麗豪擲千金。

    四位美人在氣氛最盛時出場。

    陳尚目光緊隨黃衣的美人，柳煙姑娘十分活潑可愛，還喜歡跟陳尚說悄悄話。

    “陳大哥，我最喜歡你這種正氣凜然的少年俠客。那些莽漢和小白臉都入不了我的眼?！?/br>
    只說這審美，柳煙姑娘被三娘影響不淺。仿佛又想起被老板娘吃了豆腐的情形，陳尚聲音微顫地提醒道：“柳煙姑娘，下面好多人看著?！?/br>
    柳煙不在乎道：“隔那么遠，誰知道我在說什么？陳大哥可知，今夜除了花魁，另外三位美人都是‘拍賣品’，價高者得?！?/br>
    “拍賣品？”陳尚疑惑。這詞聽著就不怎么好，這都是活生生的人，如何拍賣？

    柳煙垂著眼眉，輕聲道：“花魁早就是內定的，畢竟我也清楚我們之間的差距……然而還是有些不甘心。我就是個陪跑的，一入此門深似海，身家性命都不由己?！?/br>
    “柳煙姑娘……”陳尚不知道該說什么話安慰她。

    柳煙輕聲笑了：“陳大哥不用替我憂心，奴家吃的便是這碗飯。陳大哥不若多關心香君jiejie，畢竟那采花賊點名道姓要的是花魁?！?/br>
    陳尚道：“柳煙姑娘不要妄自菲薄，我要保護的就是你，你也很漂亮，而且性格那么好。千人千面，每個人喜歡的類型都不同，你又怎知自己不能做花魁？”

    柳煙目光盈盈地看著他，眼中渴望之情呼之欲出：“陳少俠也喜歡我這種不穩重的性子嗎？”

    陳尚：“我……我把你當meimei的?！?/br>
    柳煙瞧他臉嫩：“陳大哥今年多大了？”

    “我二十?！?/br>
    柳煙笑道：“那我該叫你陳小弟了，我今年不多不少，二十有一?！?/br>
    陳尚看她圓圓的臉蛋：“這，這……完全看不出來?！?/br>
    “我長得顯小罷了。就要投票了，陳小弟幫我瞧一下我的票數可好，那板子在我前面，我看不見正面的字?！?/br>
    “可是……”陳尚擔心她難過。

    “名次都未統計完，我現在還安全著呢?！?/br>