夜闌人靜，一盞燈籠搖曳在北風中，飄忽往前行著。暖融的橘紅映在宗臣眸上，掩住眼底幽深。

    草地里有著條隱約踏出的小路，蜿蜒通向前方的帳子，帳內已熄了燈，與夜色融在一起。

    十幾個侍衛冒著寒風，在帳外站得筆直。

    宗臣提著燈往帳后探去，護衛中為首一人迎上前行了個禮，將他攔?。骸翱ぶ饕研铝?，宗司馬可是有事？”

    如霧似的燈火勾勒著他輪廓分明的臉龐，眉目深邃，眼若寒星。他瞧這眼前略眼生的護衛，并不是尋常那近身的護衛越九，心中思索，垂下眼臉。

    “無事，例行巡邏罷了?！彼⑽㈩h首，“問郡主安”，燈在手中提拎兩下，轉身踏著馬靴便走了。

    護衛再是一禮，隱回帳前。

    篝火旁坐著些人，望見宗臣才去沒多久又折返回來，步履匆匆的樣子，均是一臉訝色。

    還未走近，一人突然站起，響起粗里粗氣的聲音“將軍，那嬌郡主可是有事？”

    “那是云中郡主，可別瞎說?！迸缘囊蝗顺雎曁嵝?。

    “捉逃兵去?！彼醋鹘忉?，拿起橫刀別在腰間，黑衣烈然，走路帶風，大步跨馬而上，直接疾馳出了營地。

    “逃兵？？”

    那之前聲音粗嘎的百夫長趕緊拎著兵器上馬帶人一齊去了。

    郡主那邊，待腳步聲逐漸消失了，郡主的貼身侍女突然從帳內冒出頭來。

    “宗司馬可是打發走了？”

    護衛頜首。

    她搓著手哈了口氣，鉆回帳內，嘴里咕咕叨叨著什么“這宗司馬可真好打發，一句話就說走了…”“郡主什么時候才回來啊，我爐子都不敢點，倒春寒可是冷慘了…”之類。

    寒月高懸，馬蹄飛踏，瑟瑟寒風刮在頰邊略散去身上的火熱之氣。

    有二人一前一后，一白一黑，颯沓如星。

    “娘子，咱們也溜出來有半個時辰了，再不回去怕是又被捉了?！痹诤蠓讲唏R那人說道，她聲音與樣貌一般英氣，正是近身護衛越九。

    “怕什么，那群人還敢罰我不成？”褚若木輕哼一聲，抬手捋起被汗沾濕的鬢發，大半月被箍著沒法陪愛馬馳騁，今夜終于痛快了一把，哪還愿意這么早回去？

    她及笈那天，阿爺領來兩匹西域汗血寶馬小馬駒，一白一黑，白色那匹如浮金箔，在陽光下流光溢彩，取名作宛虹，黑色那匹皮毛黝黑發亮，唯有額間一點霜白，便叫奔星，兩只從小便形影不離，后來更是與若木難舍難分恨不得如影隨形。兩匹千里馬，日常訓練量都不止幾里，這段時日以來雖有他人照看著，可總不如曾與它們日夜相伴若木自己來的親近順從。

    想著許久未與宛虹親近了，她拍拍馬頭，抱住宛虹的脖子，享受片刻溫存。

    如今正是三月初，漸入春日，車馬從洛陽一路往云中方向而行。往常云州馬坊都由褚若木坐鎮，如今人在洛陽，為了趕上三月至五月馬坊馬匹繁殖期，由云中都護府司馬宗臣領兵，護送云中郡主返云州已半月有余。

    出發時還是寒冬，今年洛陽至云中的官道不甚安定，附近總有些掃不干凈的流匪。

    安定王往年返京述職從未帶過褚若木，今年道是特意想帶她領略神都風光，體會大衍盛世具象，強行把她拐來，與年前征薛延陀大捷立諸將隨行進神都封賞。

    若木當阿爺真是要帶她多見識中原人文風情，想著來也不會待多久，便違心的來了，可沒想安定王一到洛陽就跟生了根似的，到處赴宴拜訪絕口不提一句返云都的事兒，像是要在這呆上大半年。

    她哪坐得??？就快入春，云州百草豐茂，馬坊中諸馬發情馬上要開始配種，往年這個檔口她定是早都住在馬坊一刻也不停的安排事宜，可如今阿爺心里還不知打著什么算盤，她是沒心情在這逗留了。

    安定王在洛陽滯留許久，心里也虛著怕被若木戳破心思，云州事態急迫，他隨意勸了兩句無果，還是命宗臣宗司馬護送她走了。

    他放心不下，臨行前還百般叮囑著：“這一路回去不甚安全，你自個多注意著莫要騎馬了！”他盯著若木進了車廂，復又想到什么，靠近馬車窗邊沉下聲道“別又沾花惹草！”

    不叫她騎馬，主要是免得遭遇流匪對她不利，其次也是免得騎馬風流一趟又勾去了哪個少年郎的魂兒。

    他自是知曉自家閨女在云州的放浪盛名，來時路上尚有阿爺管著教她安分了些日子，這回去一路只有宗司馬領隊，沒個能壓得住她的人，若是出個啥事，安定王可不想一氣之下翹了辮子。

    若木只是平平淡淡在窗邊“嗯”一聲，也未掀開簾子，聲剛落下馬車便迫不及待地行駛了出去，揚起迷眼土灰。

    還是兒子懂事啊，這女兒真不省心。安定王想起遠在瀚海府的世子老淚縱橫如是想。

    確實，這邊若木雖嘴上應著，卻轉頭在第一個驛站偷偷上馬遛宛虹奔星，還沒爽利就被一個意想不到的人弄好大一個沒臉。

    那人正是宗臣。

    不知道她那一身連親娘都認不出來的變裝是怎么被辨出來的，教她第一次偷摸摸遛馬就被捉住，在全隊人馬前像在押犯人似的被押上馬車。

    那百夫長領著宗司馬的令牌跟她致歉，似是憋不住一樣冒出兩聲嘎嘎，難堪的她甩袖悶在馬車里。

    本是在軍隊尾部的郡主車駕，這下給提溜進了行軍中部。

    她好歹是一方郡主，一個五品司馬在眾人面前下她臉，用她阿娘的話說，這人是不是沒情商？

    不怕她打小報告給他穿小鞋？

    結果那宗臣讓百夫長又捧來一件玉令，玉身碧透，遒勁有力的‘安定’兩字，把她釘在了馬車上。

    見令如見人。

    現在宗臣拿著這令，那就得把他當爹供著。

    若木心里冷笑，安分的在車里悶了一個月，天天哼哼唧唧的這不舒服那不舒服，骨頭都要顛軟了，車外守著的人愣是沒少一個，只能越九天天牽著馬出去遛。

    這一路走著官道，落腳都是在官驛里，房外都被人里三層外三層守著，好在今個日落時離下個官驛還有好些距離，只能在草原上扎營，終于給她在半夜找到一絲機會。