安赫里托獨自跑回了寢宮，生平頭一次翹掉了晚課?；始医處焷淼酵踝訒壳暗玫搅舜笫虖倪@樣的答復：“安赫里托殿下太累了，正在休息?！?/br>
    可惜白胡子禿頂的老頭并不會懼怕一個八歲孩子的權勢，哪怕是帝國未來的第一繼承者。拿著皇家高額津貼，自詡為當今陛下最受尊敬的啟蒙老師，夾著那本破破爛爛的，因為磚頭厚的書過重而身體歪向了一邊，倨傲得給了大侍從個響鼻，邁著他緩慢而得體的貴族式步伐走了。

    沒過十分鐘，大皇子殿下不愿意學習的新聞就傳進了路斯特雷耳朵里。

    “就勞煩老師今日回去休息吧，那孩子可能是在早上的慶典上傷了神，明天一定會好好向您道歉的?！甭匪固乩子H自去接見了倔強等在王宮門口的歷史課教師。

    “皇妃殿下，安赫的課程不好耽誤?！崩项^將帽子摘下來，想要屈身行禮，被皇妃扶住。他對這個出身平民的皇妃一向有好感，比之帝國頂級貴族托勒家族的那位，路斯特雷顯得更加有親和力。

    “我知道您對他期望甚高，也一直感謝您費心對他不吝教導?！被叔鷾睾臀⑿χ?。

    “雖然在這里說這些不太好，但老朽也希望走上那條道的是大皇子殿下，”老頭謹慎用語，也怕附近隔墻有耳，他壓低了聲音，咳嗽了兩聲，捂住嘴迅速嘀咕：“陛下可能會抵不住壓力立托勒氏為——”

    “諾頓老師，天氣轉換，您身體有恙還請早些回去歇息?！?/br>
    歷史教師抬起頭，發現皇妃路斯特雷神情不變，依舊是端莊溫雅，美貌非凡。裝飾華美的宮殿在他的容貌對比下都顯得暗淡了。

    “你不在意嗎？”老頭略微驚訝得望著他。

    “順其自然吧?！被叔H切得笑了下，溫柔得仿佛這位老者是他的親眷屬。他瘦削的臉龐還殘留著從軍時期的堅韌與固執，澈綠的眼睛很容易給人以干凈透明的感覺。

    帝國之鷹，自斷其翼，留在皇宮中竟然不想參與爭儲？

    “您知道，老朽的長子有點本事，他應該會繼承我的爵位，如果你需要，我們會給予支持?！崩现Z頓已經將話說到了這個份上，不相信路斯特雷還會一退再退。

    這時，二皇子的出行隊伍出現在了廊廳的底端，伴隨著十六個禮教雌官嘰嘰喳喳的奉承聲，像一坨散發著惡臭的濃云向他們飄過來。

    “您可以和安赫里托談談，他雖然小，但也不是個單純的孩子了?！甭匪固乩壮悦榱搜?，加快了語速，說完這句話，和諾頓大公簡單道別，先行離開。

    老頭臉上露出不安的表情，他重新戴上了那頂鑲嵌著灰色羽毛的高帽子，看著皇妃加快了腳步，離開了公共區域。

    “哼?！崩项^對托勒氏帶來的那群陪嫁蟲嗤之以鼻，連看也不愿意看年僅四歲的二皇子佩里托，像是被他們濃重的脂粉味熏著了，緊皺兩條同樣光禿禿的眉毛，帶著侍從離開。

    而引起這場談話的主角正躲在寢宮浴室的一角，確切來說是浴室專門放置換洗衣物的柜子里。安赫里托自回來就無法停止哭泣，他年輕的心還無法承受一場突如其來的背叛，也沒誰教過他該怎么去質問一位心愛的朋友。

    他在回來的路上躲進了樹林子好一會，用袖子擦干眼睛，調整好語氣和表情，小聲演練了三遍，為了能在回去時神態自然得說出：“今日的風太大了，我的眼睛都被吹得流水，我得歇一歇，晚上的課幫我取消?！?/br>
    實際上，當他把蟲們趕出了房間，就立刻捂住了嘴，慌不擇路跑進了浴室，他得躲在最深處，關上門，才能保證哭聲不會被外面的蟲聽到。

    和穆蘇爾卡快樂相處時編織的夢突然幻滅了，他的那些小小的打算，不論是和雄蟲出去郊游，還是送給他許多私下珍藏小玩意，都隨著穆蘇爾卡的話無情毀壞了。

    他臉色蒼白，有好幾次哭得缺氧昏了過去，等再醒來時，發現自己依舊在衣柜里，那番話繼續打了個轉回過頭來傷害他。

    那一晚，他和五張浴巾一起沉沉睡去了。一整夜都被噩夢追趕的孩子閉著眼睛無聲啜泣，他并不知道，那位他認為很少施與寵愛的皇妃殿下，他的生母，輕手輕腳將他從衣柜里抱了出來，低聲囑咐侍從關上燈不要吵醒他，將生病的可憐孩子帶回寢宮守了一夜。

    孩子一連病了三四天，連皇妃殿下獨自守著他時，臉色也不免憂心忡忡。但路斯特雷對所有聽到消息來打探的蟲們一致給出了答案：“大皇子只是外出著了涼，休養兩天就會好?！?/br>
    至于皇宮內外對他疏于照顧王位繼承者的詬病，路斯特雷一律不作回應。

    母妃悉心照顧的這件事很快被孩子拋到了腦后，安赫里托事后只記得，他從那天后就決定和實驗室里的少年絕交了?？蓜倓傔^了一個星期，安赫里托還是覺得自己應該對那個關在玻璃門里的朋友寬容一些，也許他爽約的這個星期，對方已經后悔了，正每天期盼著他去親吻自己的小指頭呢。

    孩子這么自我安慰著，決定偷偷溜進廣袤的后山，獨自尋找五條腿沒有毛的西伯雅蜘蛛。他知道皇帝起居室的墻外就掛著一只的標本，可那個地方，他一年也只去過五回。

    西伯雅蜘蛛不難找，感謝蟲神賜予的好運，安赫里托在巖石的夾縫里發現了一只。他馬上用穆蘇爾卡提到的方法，丟下一片檸檬，趁著蜘蛛暈乎乎被酸倒的時候，小心拎起它的后腿放進透明盒子里。

    日暮西沉，山谷里突然回蕩著一聲尖銳的鳥鳴，安赫里托嚇了一跳，想起了自己在歷史書上看到的恐怖故事，但這里既不是荒星也不是無蟲認領的森林，能傷害到他的除了手里這只小蜘蛛別無它物。

    五條腿的蜘蛛在孩子發呆的片刻蟄到了他的虎口，安赫里托迅速卡上蓋子，將它揣進了懷中。在回去的路上，他一直奇怪為什么手背癢得出奇，等偷偷摸進地下實驗室的走道里，借著明亮的燈光低頭一看，才發現小手像澆了醬汁的炸圈一樣腫得高高的。

    這不算什么，穆蘇爾卡說過，每個住在鏡宮的孩子一生中都會至少被西伯雅蜘蛛咬上一口。既然父皇沒有死，他也不會有事，至多被管教嬤嬤嚴厲批評一頓。

    他想起了管教嬤嬤緊繃繃的臉，總覺得身后好像被蟲盯著似得難受。踮著腳輕輕跑起來，快走到時，卻停下了。

    不用再靠近也能發現前面連帶實驗室的燈是關著的。安赫里托不愿放棄，冒著對黑暗的恐懼，一步一步逼迫自己上前，祈禱著能在一拐彎時看清楚雄蟲的身影。他甚至害怕了起來，黑乎乎的走廊和會反光的玻璃使他想起了放置死蟲的地方。

    “喂？穆蘇爾卡？你在......嗎？”

    響應他的是空蕩的回聲。

    他趴在玻璃上，不管怎么努力也看不清里面。濃厚的黑暗蠶食了孩子的意識，他害怕得發著抖，小聲呼喚：“穆蘇爾卡，穆蘇爾卡，我來了，你別躲我?！?/br>
    他的心臟抽縮緊了，瘦小的身軀猛得從玻璃上退開，但冰冷的黏膩感竄進了身體里，一步一步后退，玻璃的那邊似乎隨時有惡魔撲過來，用吞噬掉少年的血盆大口同樣吃掉他。

    “砰——”

    “??！”安赫里托驚叫出聲，他驚恐得朝有光的地方跑去，不敢停不敢回頭。大病初愈的孩子，又在山間跑了半天，早就耗盡了精力，細瘦的腿越跑越慢，直到摔倒在地上。

    他才想起懷里的蜘蛛盒子，那東西并沒有硌痛他的肚子。安赫里托坐在地上，用紅腫的手慌忙摸索蜘蛛與盒子，怎么也找不到了。

    也許鉆進了他的衣服里——

    當晚，他整夜都在懼怕蜘蛛啃咬和擔憂朋友去向的雙重煎熬下度過。

    第二天，第三天，第四天......第七天，安赫里托的鍥而不舍終于在地下實驗室通道大門緊鎖的那天斷滅了。

    今后的無數個日子里，隨著年歲的增長，他對自己的厭惡和懊悔愈加深刻。他無數次想到，如果那個時候他沒有害一場病，沒有在病后故意“懲罰”曾祖，去了約定的時間看雄蟲，也許還來得及阻止一切。

    一晃九年過去，安赫里托已經步入十七歲，僅僅再過三年，他就能得到皇帝的認可，成為下一任儲君。

    少年沉穩嚴謹，簡直和他的啟蒙老師一個模子刻出來的寬和容讓，除了有收集昆蟲標本的癖好之外，各方各面都優秀到足以擔當首要儲君蟲選。

    在這一年，一件事情的發生徹底改變了他的人生——

    他的弟弟，一只真正皇室血統的雄蟲出生了。

    那個皇帝圣心大悅，親自給他賜予了名字。路斯特雷的臉上重回了笑容，把所有的精力都投在二子的養育上。

    安赫里托去看過那個孩子，沒有任何蟲會不喜歡那樣漂亮的雄蟲。即使他還很小，在搖籃里嘬著手指，安赫里托也知道母妃喜歡他的原因，這個雄蟲遺傳了路斯特雷的美貌，根本不像其他初生的蟲崽那樣丑陋，他柔軟白皙，褐色的小卷毛襯托他的綠眼睛像是剛從蟲神圣母像手中接過的圣子，純潔而無垢，叫人看了實在心生喜愛。

    而大皇子殿下，則是個長著酷似皇帝面貌的不討喜的兒子。

    雖然他生下來等級低得可憐，只有區區C級，卻成了路斯特雷多加看護的理由。

    然而，只過了四個月，他的母妃就陷入了失去孩子的恐慌中。

    沒過幾天，安赫里托就從眼線那里聽到了路斯特雷假借外出看望其父波拉尼奧，實則啟程前往聯邦的消息。

    “你是誰？擅自出現在我家的花園里，會被警戒系統抓到，亂槍打死哦?！?/br>
    站在花叢里的雌蟲支起身，褐色長卷發自肩頭溫柔散下，他循著聲音轉過頭，沉淀了歲月的容貌魅力不減，看到警惕得遠遠站在門口的小蟲，他一手放在腰上，另一手卷起掌心朝小蟲招了招，朗聲笑起來：“豁，是你啊年輕人?！?/br>
    “你認識我？”小雌蟲滿臉懷疑。

    “誰能不認識你啊，”路斯特雷覺得這孩子的反應十分有趣，不禁起了逗趣的心，決定滿足一下他的虛榮心：“當世唯一一個SSS級，我們加起來都打不過你?！?/br>
    十一歲的阿內克索毫無謙虛的樣子，高昂著下巴，學著成蟲倔傲的樣子挑挑眉頭，略微一點頭：“那可不！”