“希爾洛，把手給我?！?/br>
    “又要把那個東西扎進我的手嗎？”希爾洛祈求得望著路斯特雷。

    “你知道我的答案?！甭匪固乩兹崧曊f。

    他用同樣顏色的眼睛凝視孩子，在希爾洛慢騰騰遞出手時，取出盒子中的手環，低頭戴在小雄子右手腕上。海浪般溫柔繾綣的栗色長發從耳后落下來，時間之神是多么寵愛他，賦予了沉淀的風姿，留下了熠熠的美貌。

    這只雄鷹，曾經自由驕傲翱翔于蒼穹之下，卻被剪去了利爪，拔掉了尖喙，當成觀賞物養在深宮花園里。

    他總是含著一抹淡笑，親切而暢快，牽著幼子的手穿梭在封閉的長廊里，輕而易舉給手中的孩子填充滿滿的安心。他會偶爾停下來，給希爾洛講述某個畫像或某個雕塑的故事，再笑著扭過頭，不顧訓教禮官不悅的目光，蹲下來溫和得告訴他：“你看，也沒什么可怕的?！?/br>
    希爾洛會懵懂得點點頭，握緊雌蟲的大手，認真記下母父的話，再怯怯得偷瞄一眼禮官僵硬的臉。

    這個深幽廣闊的皇宮，一個成蟲都很容易迷失，更別提一個孩子。希爾洛想要走到外面去呼吸一下不同于寢宮過濾系統的空氣，還需要穿過一條一條高聳空曠的走廊，害怕皇帝的收藏品們陰影與角落里隱藏著東西。

    “怎么蹲在這兒？”

    七歲的希爾洛揚起臉，一叢顏色溫暖的長卷發在視野里垂墜下來，發梢落在孩子濕潤的淚痕，記憶里的臉突然清晰了起來，L先生仰望著他疏冷的眉骨與柔和的嘴角，聽到他輕快決定著：“我來陪你走過去吧?！?/br>
    可終究，路斯特雷還是食言了。他死于一場普通的交通事故，尸骨無存，比墜毀廢棄工廠的希爾洛少將更凄慘。

    L先生的目光從海面的遠方收回來，不想再看那個金屬盒子了。手環裝配的針刺進腕口的痛感早已消散在時間中，他只記得母父為防止他亂動，徒手抓住剛剛從低溫保存盒中取出的手環，圈環在他手腕的手指凍得通紅又逐漸轉為青白色的過程。

    “需要保持一個小時，好好躺下，希爾洛?！?/br>
    “您能不能……”15歲的少年還在猶豫要不要說出過于幼稚的請求。

    面對那張和自己極其相似的容顏，路斯特雷輕柔撫慰著孩子的不安：“能。我會在這里陪著你，希爾洛?！?/br>
    “你躲在這偷偷哭什么？”說話者用手杖杵了兩下木地板，走過來順手將它靠在桌旁，拉了椅子坐下，疑惑得歪著頭想看清外孫低頭藏起的臉。

    “你這小子………該不會，”老蟲的表情變得耐人尋味起來：“想老婆了吧？”

    希爾洛迅速揉了把臉，強撐平靜，堅決否認：“絕對不可能。您怎么會對我有這種誤解？”

    “得了吧，”老波拉尼奧朝他眨眨眼，”娶了個大你十幾歲的，你在想什么，我還不知道嗎？”他又打量了會雄孫紅彤彤的眼眶子，很不情愿得大著嗓門說：“行吧，我年輕那會也跟你一樣。有什么不能承認的，我都這把年紀了，你還年輕，你更應該勇于承認?！?/br>
    說完，他似乎覺得自己有些下不來面子，飛快補充道：“雌蟲這種東西有很多種用途，這只是其中一種罷了。喲！你到底是怎么了？”

    “您年輕時做了什么？”希爾洛抓住重點。

    波拉尼奧干巴巴得瞪了他一眼，指關節敲擊著桌面，說：“我？你外公我！”他突然站了起來，焦躁得走動起來，轉身指著年輕的孫子，神氣得說：“我老婆可比你的溫柔多了！”

    希爾洛順著老蟲的話說：“您的選擇一定比我明智?！?/br>
    波拉尼奧得意洋洋，皺紋在他臉上生動得游動著，他又拿出了一個老蟲應該具備的睿智，舉止高雅得坐回椅子中，苦口婆心勸道：“八年對著同一張臉不厭嗎？祖父這里有很多適合你的蟲選?！?/br>
    希爾洛贊同道：“的確有點疲勞?！?/br>
    “??？終于開竅了！”

    “但是——”

    “但是，但是，我波拉尼奧這輩子最煩聽到的一個詞就是但是?！崩舷x給了他個不耐煩的眼神，示意他說下去。

    “但，”希爾洛斟酌著用詞，“他能經常給我帶來新鮮感?！彪m然更多時候是“驚嚇”而非“驚喜”。

    “是嘛，是嗎？還以為你是缺少長輩的愛了，才一直吊在他身邊?！?/br>
    希爾洛忍耐住沒有直接反駁，回答道：“您不要妄下評斷?！?/br>
    “傻小子啊，”波拉尼奧搖著頭，“我手下走過的雌蟲可比你多了去了。你個傻小子，沒經驗啊，頭一次就被人家騙跑了?！?/br>
    希爾洛有些發窘，解釋道：“我……那時候是形勢所逼！”

    老波拉尼奧捏起他桌上的印章，在手心搓了搓，漫不經心說：“是不是那就只有你自己知道咯！”

    “.……外公，您是不是收了那家伙好處……”

    “孩子，不能這么想外公，我畢竟是你親外公，狄克諾是個外人，外公就算收了再多好處也——這東西從哪來的??？”老波拉尼奧瞪大了眼睛，凝重得望向外孫。

    希爾洛神經一繃，視線迅速落在了老蟲把玩的蛇盾紋章上。他敏銳得察覺到一個突破口，為了充分利用機會，他不惜欺騙了自己的外公：“既然被您看到了，也沒什么可隱瞞的了。其實，我已經知道了，”希爾洛明亮澈綠的眼睛安穩注視著老蟲，“關于這枚紋章的隱情?！?/br>
    “真是的，真是！”老波拉尼奧激動得用拐杖“砰砰”戳著地面，瘦骨嶙峋的手攥住拐杖一頭，“你不應該知道的！不要相信！”

    希爾洛低斂著眼，纖密的睫毛在他眼底投下陰影，他晦暗不明得降低了語調：“那您知道，它是真的，不是嗎？您為什么一直瞞著我呢？”

    老蟲重重嘆了一口氣，他仿佛吁完了身體里所有氧氣，整只蟲頹廢得縮水了，顯得更加蒼老，也更符合他的真實年齡，“我本想告訴你，就在那之后。但你的雌蟲三番五次提醒我，要我堅決不能告訴你?！?/br>
    希爾洛碧瞳緊縮，脫口而出：“他也知道？！”