眾人回過神來，趕忙跪地行禮。

    魏珩卻是目不斜視，徑直上前抱起池央便朝殿內走。

    身后，福公公擺擺手，讓侍衛將人全都攆了出去，并吩咐明和苑的宮人退下一律不許出來。

    殿內，魏珩剛抱著人在塌上坐下，池央便拼命掙扎起來。

    鼻尖縈繞著的龍涎香將她的神智拉回了現實。

    池央一把推開他，“你走開！走開！”

    魏珩知曉她受了刺激，耐心解釋道：“央央，聽朕說，事情不是你想的那樣?！?/br>
    “騙子！”她隨手抓了枕頭往他身上砸，“你為什么要這么對我！縣令大人做錯了什么？縣令夫人又做錯了什么？你這個惡魔！怪物！”

    ——“怪物！魏珩是有娘生沒娘養的小怪物！”

    魏珩稍一晃神，便被砸中了額頭。

    他上前抓了她的手負在身后，強忍著怒氣道：“魏央！”

    池央噙著淚看著他，不住地抽噎道：“為什么……為什么！”

    真相即將脫口而出，他輕撫著她的臉頰，指腹抹去她眼角的淚，“因為，只有這樣你才逃不了，央央?！?/br>
    胡扯！

    她明明說過了，她不會逃的！

    可他不信她，甚至用這種殘忍的手段斷了她的后路！

    池央絕望地閉上眼。

    ……

    接連三日，池央都未曾開口說過一句話。她會按時起床洗漱，按時用膳，按時上床睡覺，可就是不同人說一句話。

    即便是懷玉費盡心思逗她，也換不來她一點回應。

    為此，魏珩特地下旨，說誰能讓池央開口說一句話，賞黃金萬兩。明和苑的宮人們可謂是想破了腦袋。

    這日，池央照例趴在案桌上發呆，兩眼定定地瞧著窗外庭院開得鮮艷的雛菊。

    懷玉在一旁同她說著宮里的瑣事：“……聽說自那日起，所有妃嬪都被禁止踏足明和苑了。那日參事的兩個昭儀，全都被降成寶林了呢。這可是我朝破天荒第一次……”

    說著，瞧她一句沒聽，懷玉不禁有些喪氣，忍不住輕嘆了口氣。

    就在這時，只見一個宮人上前道：“懷玉jiejie，該用午膳了?！?/br>
    聞言，懷玉輕輕拍了拍還在發呆的人兒，提醒道：“寶林，該用午膳了?！?/br>
    池央回過神來，起身朝偏殿走去。

    剛坐下，魏珩便匆匆趕過來了。

    他抿了口茶，氣還沒喘勻，便讓宮人上菜。

    因有魏珩的緣故，這幾日尚食局送來的午膳都格外豐盛。

    記得她喜歡吃紅燒rou，魏珩特地找了當初在王府里燒菜的大廚，給她做了道原汁原味的紅燒rou。

    “央央，嘗嘗這個?！闭f著，便夾了塊噴香鮮美的紅燒rou放到她碗里。

    池央自顧自地扒著飯，偶爾夾些眼前擺著的小菜，愣是把那塊紅燒rou冷落一旁，仿佛這樣便能冷落了夾菜的人似的。

    她吃得很快，不等魏珩吃完，便擦嘴漱口洗手走人了。

    魏珩看著那瓷碗里孤苦可憐的紅燒rou，輕嘆口氣。

    ……

    用過午膳，池央趴在榻上翻看著先前宮人送來的一本民間詭事錄。

    魏珩輕手輕腳地走到她身側坐下，伸手撩起一綹青絲，低聲道：“今早魏淇來找朕，說他不相信自己的皇姐會同人私奔甚至尋死?！?/br>
    池央翻頁的動作一頓。

    魏淇，她的雙胞胎弟弟。

    當初母親被打入冷宮一個月后，便發現了自己懷有身孕，縱使冷宮日子清苦艱辛，她還是費力將孩子生了下來。

    誰知生子時，竟被送飯的宮人聽見了呻吟聲，那宮人瞧見棄妃竟在冷宮產子，嚇得趕忙上報。母親不想孩子離自己而去，便狠了心讓嬤嬤帶著她到冷宮最偏遠的地方藏起來。

    卻不想御醫來了，說她腹中是雙生子，母親只謊稱先前死了一胎，讓嬤嬤抱去埋了。當夜，皇后親自帶走了弟弟。

    父皇知曉此事后，勃然大怒，認定這不是自己的血脈，命人滴血驗親。最后驗出來，正是他的親生兒子。無奈之下，父皇隨意給弟弟取了個名字，便將其送給皇后撫養了。至于母親，因為私藏皇嗣，被罰永生囚于冷宮。

    而她，則一直陪母親長居冷宮直到母親病逝后，嬤嬤才揭發了她的身世。

    這幾年里，她一直知曉自己有個弟弟在皇后宮中，心中好奇，便總是偷溜出去找弟弟。

    有一日正巧在皇后宮里撞見一個同自己相貌相似的少年被罰，她認定這就是自己的弟弟。等人走后她悄悄送給弟弟一個大饅頭，告訴了弟弟自己的身份。

    常年被皇后虐待的弟弟見她待自己這么好，又同自己長得極像，仿佛心電感應一般，姐弟倆就此相認了。

    從此，她和魏淇總會約在梨園悄悄見上一面。

    直到母親病逝，她被魏珩收養后，姐弟倆便再也沒見過面了。

    如此說起，她還真是好久沒見過魏淇了。

    魏珩見她出神，大掌覆在她背上，繼續道：“朕告訴他，魏央已死是事實，可他不信，非要讓朕準許他帶兵去尋。朕問他，想要多少兵，他說五十人綽綽有余。朕便將兵借予他，可這小子，偏偏要跟朕立下軍令狀，說什么活要見人死要見尸，三月內找不到人，他便親自割喉謝罪?！?/br>
    池央攥緊了手。

    “央央，你說你這弟弟，是不是意氣用事了些？”他低笑一聲，伸手揉了揉她的小腦袋，就在池央以為他要再做些什么時，他卻起身離開了。

    聰明如她，怎會聽不懂他的暗示？

    可她不甘心，不甘心一直被他這樣cao控著，過去是，現在也是，他為什么非得要砍斷她與旁人所有的聯系呢？

    池央垂眸，重重地砸了砸身下的被褥。

    好半天，終是有氣無力地朝外喚道：“懷玉——”

    懷玉趕忙進來，臉上的驚喜之情溢于言表，“姑娘可算是肯搭理奴婢了！”

    池央卻是閉上眼，嘆氣道：“替我沐浴更衣吧?！?/br>
    “現在么？”懷玉遲疑道，這會兒還未到酉時呢。

    她沒精打采地點點頭，忽然想起什么似的，抬眸問道：“懷玉jiejie，有烈酒么？”

    想著她好容易開口說話了，還是不要忤逆她的好，懷玉忙點頭道：“有的，您想喝，奴婢派人去取一壇就是了?！?/br>
    池央總算是舒了口氣，“那就麻煩你了?！?/br>
    懷玉頷首退到一旁，對身側的宮人低聲道：“去給寶林取一壇普通的酒就是了?！?/br>
    宮人趕忙應下去取了。

    ……

    戌時，御書房。

    夕陽漸躍窗頭，映得專注奏折的男子側顏生輝。

    福公公揮手讓宮人點了燈，瞧見自家陛下仍埋首案前，斟酌半晌，這才開口道：“陛下，聽明和苑的宮人說，寶林今日開口說話了，似乎待會兒有事求見陛下?！?/br>
    “嗯?！蔽虹裰坏瓚?，似乎在意料之中，翻閱奏折的動作卻愈發快了起來。

    直到他將面前一疊奏折看完了推到一旁歇息品茶了，福公公這才繼續道：“陛下，奴才有一事想不明白——照理說，你既對那位寶林如此上心，為何不將真相告訴她？”

    “沒這個必要?！蔽虹竦?。

    福公公嘆氣，“可是陛下，這樣一來，寶林不就認定您是害她雙親喪命的仇人了？不解釋倒罷了，竟讓消息無端散播出去了……”

    魏珩看向窗外樹枝上的鳥巢，淡淡道：“福安，你可知道如何飼養一只金絲雀？唯有斬了它對外的依戀，讓它知曉只有你能護著她，這只金絲雀，才會對你死心塌地?！?/br>
    “奴才斗膽，若那金絲雀死不悔改？”福公公只覺得心頭一緊。

    聞言，魏珩低頭一笑，“既是冥頑不靈，留著又有何用？再者，你覺著朕會養這個東西？”

    福公公冷汗“唰”地一下冒了出來。

    果然，外界相傳新帝暴戾無情不是沒有道理的。

    約莫一炷香后，殿外的守衛來報：“啟稟陛下，池寶林求見?！?/br>
    魏珩揮揮手，“讓她進來?！?/br>
    殿外，池央抬頭看著那鎏金霸氣的額扁，腳下一顫，懷玉忙將她扶穩了，“寶林，待會兒見了陛下一定要溫聲細語的，有什么事就跟陛下說清楚，別又跟那日一樣對著陛下大呼小叫，知道了嗎？”

    池央見她和身后幾個宮人都眉眼憔悴，戰戰兢兢的樣子，輕嘆口氣道：“放心吧，懷玉jiejie，我不會再連累你們了?！?/br>
    昨日，她起夜時無意聽見兩個守夜的宮人在小聲抱怨，說就因為她最近要死不活的樣子惹得陛下不開心了，害得整個明和苑的宮人用度吃食全都減半了，偏偏他們還得費心思逗她開心，讓她開口說話。

    原本，她不打算理睬的，想著大不了從自己的俸祿里邊扣了補給他們，誰知道造化弄人，今日她便要來見魏珩了。

    那些宮人，應該是怕她又惹惱了魏珩，害得他們沒飯吃還得挨板子吧。

    想罷，池央忍不住又嘆一口氣。

    就在這時，只聽先前通報的守衛出來恭敬道：“還請寶林入殿?！?/br>
    懷玉忙扶著她進去。

    魏珩正等得不耐煩之際，只聽到一串細碎的腳步聲，一抬頭，便瞧見余暉傾灑的殿前，一粉白宮裝的佳人正由人扶著步步朝他走來。

    離他三五步的地方，眾人站定。見她毫無反應，懷玉忙小聲提醒道：“寶林，還不向陛下行禮？”

    池央抿唇。

    行禮？行什么禮？叔侄間的君臣之禮，還是……那荒唐可笑的妃子禮？

    好在魏珩倒也沒難為她，擺擺手道：“行禮就免了，都退下吧，留池寶林同朕說說話即可?！?/br>
    話音一落，眾人便趕緊退了出去。

    偌大的殿內，只有他們二人獨處。

    池央緊張極了，垂首不敢同他對視。雖說出發前喝了酒壯膽，可她老覺得那酒有問題，不僅沒壯膽，反倒弄得她更忐忑了。

    一個不慎，竟打了個酒嗝。

    魏珩愣了愣，隨即大笑一聲，朝她伸出手道：“過來，到朕跟前來?！?/br>
    池央挪著碎步慢慢踱到他跟前，不經意地又憋出一個酒嗝來。

    大手一伸，魏珩將她攬到懷里，瞧她臉色酡紅，以為她是害羞了，偏生她這副任人欺壓的模樣委實可愛，他忍不住低頭去吻她的唇。

    卻是敏銳地捕捉到一絲酒氣。

    奇怪的是，這次小家伙對他的吻沒有那么抗拒了，長舌因此得以長驅直入，汲干她嘴里的每一份甘甜。

    堅定完畢后，魏珩輕啄她的鼻梁，低聲道：“央央喝酒了？”

    池央僵著身子沒有答話，粉唇微張帶著些許晶瑩。

    一副意亂情迷的樣子。

    魏珩忍不住捏了捏她的小臉，道：“止住了?！?/br>
    池央懵，好半天，這才后知后覺地反應過來他指的是打嗝這事兒。

    她舔了舔唇，別開目光不自在道：“皇叔，我來是有話想同你說?！?/br>
    魏珩一邊剝去她的外衫，一邊正經道：“嗯，你說?！?/br>