不一會兒，那人便依言領著方才的小童過來了。只見他亦步亦趨地跟在來人身后，一副膽怯懼怕、不知如何是好的模樣。兩只嫩白的小手捏著袖管緊緊不放，仿若因此有了依靠一般?；钕褚恢粊G了來時方向，誤打誤撞來到此處，魂不守舍心神不定的貓兒。抬眼見了葉祥，他又是一驚。葉祥見狀，不由哈哈一笑，挑眉道：“你還躲么？”

    他自然沒有答話。那人將他領進來，自個兒關上門便退了出去。葉祥并未有什么別的意圖，只是方才得見，一時驚艷，偏生她又是個愛美之人。更別提這孩子見了自己，就仿佛老鼠見了貓兒似的撒腿便跑，別提多有趣了。

    他不作答，葉祥也并不生氣。她一手提個酒壺，又一手捏個酒杯，兀自跳下窗，走了幾步，輕輕跪坐于墊上。抬起頭，瞧見那孩子仍戰戰兢兢地立在原地，一副大氣不敢出的模樣，不由覺得好笑，于是敲敲木案，喊道：“坐吧。我又不是山里的大蟲，你怕什么？”那孩子有些怯懦地偷偷瞄了她幾眼，見她笑意盈盈，應當接下來不會發難。心中猶豫片刻，到底還是跟著坐下了。

    葉祥不解地問道：“為何方才一見我就跑掉？是我長得很嚇人么？”

    小童輕輕說了句“不是”，便垂下頭，幾乎不敢直視對面之人了。他瞧起來很是有幾分害羞。兩手捏著大腿，微微頷首，眼神盯著不知哪個地方，長長的睫毛垂下，又黑又翹，仿若一把精美的檀木扇子。方才遠觀，已然覺得美貌，彼時近了，更是令人驚嘆。但見他生得冰雕玉琢，肌膚勝雪，唇紅齒白，若非衣衫有些破舊，恐怕倒要叫人誤以為是哪座天宮里不小心跌入凡塵的仙童了。

    “你叫什么名字？”葉祥微笑問道。

    他聲細如蚊，吶吶答了“歲安”二字。

    “你的爹爹一定希望你平安幸福?！比~祥兀自揣測道。

    談到自己的父親，孩子明顯放松了許多，點頭稱“是”。

    “歲安一個人在這兒？怎么不見你的父親？”

    “爹爹出門去了，還不曾回來?！彼曇糗涇浀?，聽起來很舒服。

    “你敢一個人打水，不怕掉進井里去？里面又黑又濕，伸手不見五指。萬一掉進去了，這里地處偏僻，也沒人來救你?！?/br>
    “怕呀?？晌蚁胩娴帐耙幌挛葑?，他每天都很辛苦?！睔q安細聲細氣道。他活潑的時候，說起話來抑揚頓挫，聲音又輕又軟，好像踩在云朵上唱歌一樣。

    倆人又聊了幾句，倒是漸漸熟識起來。歲安原本也是一個活潑開朗的小孩，相識之后，倒少了幾分最初的拘謹，逐漸變得落落大方起來。交流不多時，葉祥便從他的口中大致了解到了他家里的一些情況。她不禁在心底笑道，倒是個好騙的孩子。若有人存了壞心刻意相騙，他如此赤子之心坦誠相待，豈不是很容易上當受騙，兇多吉少么？

    從歲安的口中，葉祥得知，他的父親便是居住在此的一名暗娼。早年在龜公手下慘遭盤剝，而今年老色衰，恩客稀薄，沒了利用價值，免不得遭人排擠。無奈之下，只得拿出辛辛苦苦存下的積蓄，打算贖身離開，不惹他人眼嫌。但他五歲那年便被賣來伎館，這輩子除了伺候女人，別的半點不會，出去之后孤身一人帶著孩子，又該靠什么生存呢？

    碰巧那龜公前不久剛剛大病了一場，見此情景，忙驚坐而起，攜了歲安他爹的手，長一句短一句哀嘆道：“兒啊，爹也不多要你什么。贖身的錢，按規矩來，該拿幾分，就拿幾分。說到頭，你也是我看著長大的，該知道我這人最是心軟，見不得旁人犯糊涂。你今日走了，卻是有沒有想過接下來同歲安爺倆，究竟怎么過活？”

    他說得真情實意，伎館諸人聽了卻暗地里笑掉大牙，只背過身來狠狠朝地上啐一口唾沫，紛紛心道：呸，這老鰥夫若敢自稱心軟，改明兒天底下不知又有多少人跳出來稱自己是彌勒佛的弟兄？要不是他整日在背后搗鬼，指桑罵槐地說人家父子倆沒本事、軟屁蛋，占著茅坑不拉屎，人家能被逼到今天這幅局面？

    人常道，伎子無情，戲子無義。然而就連他們這群人也知道什么叫做“知恩圖報”！偏生這老匹夫鳥盡弓藏，過河拆橋，把人利用完了，翹腳數了錢，便恨不得一腳踢得遠遠地，打的“眼不見心不煩”的如意算盤。便是養牛的人家，等牛老了，也念它一份昨日恩情，雖不說好吃好喝地伺候著，說到底卻有一處遮風擋雨的安身之所，糙米碎糠也能填飽肚子。更何況活生生的一個人呢！

    那鰥夫刻薄吝嗇了一輩子，許是大病一場病怕了，害怕自個兒這輩子沒做過幾件好事，到時候下了陰間，閻王娘子驚堂木一拍，便要判他入那十八層地獄，上刀山、下火海、涮油鍋，永世不得超生。臨到頭了，難得良心發現，只拍著歲安他爹的手，假仁假義道：“你若出去住，還不如就留在這間院子里。南邊角門那兒還有一處耳房，先前看門的人有事走了，正好空出來。我看你也不容易，倒不如賃了這間屋子，安安心心留下來住?！?/br>
    那男人曉得眼前之人獅子大開口的秉性，不由面有難色道：“我如今贖了身，恐怕沒那么多錢?！?/br>
    那龜公便道不貴，報了個數，卻也不算太過荒唐。見他躊躇不決，又添了話道：“你若擔心錢的事，倒大可不必。干咱們這行的，差不了幾天也一輩子了，何必天亮了換條干凈褲子穿？你也不會別的，出去怎樣還是兩說。你既在此住下了，我也念在你往日的情分上，干脆睜一只眼閉一只眼。你家門朝南，我大門朝北，你接你的客，我做我的生意，也不干預什么。只是每月記得交給我幾兩銀子的房錢便足夠了?！?/br>
    歲安父子倆便這么留了下來。那男人這些年斷斷續續病了好些日子，余下的錢也七七八八花得差不多了，偏生老龜公又本性難移，一而再再而三地漲了好幾次房錢。男人沒法子，就靠每天倚門賣笑賺點錢過活。說起來真是慘。

    ……

    葉祥問道：“你爹平日不許你出來？”

    “不許?！?/br>
    “那你在屋里都做什么？”

    男孩說起了他無聊的往事。聽在葉祥耳里，當真無聊至極，可他卻說得眉飛色舞，手舞足蹈，興致勃勃。她點點頭，卻忍不住打了個哈欠，眼里流出淚來。倆人談話間，葉祥又喝了不少酒，此刻已通紅個臉。醺醺然間，酒氣浮動，心思也忍不住跟著活泛了幾分。她盯著眼前這個男孩，看他這樣歡樂，臉上也忍不住跟著泛起微笑來，心里莫名覺得親切。這孩子不過八九歲的年齡，算不上什么男人，對他，她絕不像對之前那些男人一般抵觸，反而有幾分奇怪的喜歡。高興之余，趁著酒興，她隔著桌子拉了他的手，將他帶到自己身邊來，按了肩膀坐下，又撐著下巴、面含笑意細細觀看起來。

    仿佛打量著一個精美的藝術品一樣，她欣賞著眼前這個孩子，微笑評判道：“你很漂亮?！?/br>
    歲安一下子沒反應過來，被人夸了，下意識紅著小臉兒，不好意思地垂下了頭。

    正當此時，外面忽然傳來一陣sao動，葉祥尚且沒有來得及反應，便聽得木門被人“唰”的一聲拉開，一個陌生的身影隨之闖了進來——