光鼎說：“她現在床上躺著，不知道睡了沒有?！?/br>
    另一個女人聽到這話，插嘴說：“她沒睡。昨晚鬧了一夜病，今兒個白天又發作，差點就過去了。大夫都沒敢走，住在這里，隨時候著?！彼f這話時，一臉悲憫。于是燕兆青明白了她的言外之意：所謂“候著”，是“候著她死”的意思。

    燕兆青心里掠過一陣酸楚。他吸了口氣，請她們帶他去見見這位夫人。

    趙光鼎說：“你們帶他過去吧，他是那位夫人至親的人。我就不去了，我見不得這些?！?/br>
    燕兆青知道他刻意回避，給自己留下和母親獨處的空間。他微微點頭致謝，然后跟著辮子姑娘穿橋度水，到了一處幽靜的院落。

    辮子姑娘推開繞滿藤蘿的竹籬門，分花拂柳往里走。她說：“我們怕夫人嫌吵，所以讓她一個人住在這里養病。平時只有我和一個婆婆在這兒照顧她。今天有別人來看望她，她一定樂意?！?/br>
    燕兆青到此時，心里很是緊張。他問：“夫人她……過得還好嗎？”

    “挺好的。就是她生病，下不了床。一次，二叔他們著人抬竹轎，將她抬去外面山頭看了一回風景，回來后就高燒不退，差點過去了，嚇得我們再沒敢帶她出去?！?/br>
    “她得的什么??？”

    “主要是腎不好，還有些別的病癥，我也說不上來?！?/br>
    辮子姑娘到了一扇矮門前。門本來敞開著，只一條印花門簾遮擋，她也不敲門，撩開門簾，沖里叫：“夫人，有人來看你了?！彼謱ι砗笱嗾浊嗯?，要他進去。

    燕兆青一個猶豫，門里傳來幾個孩子的聲音：“誰來看雪迦妮了？”“讓他進來?！?/br>
    辮子姑娘“哎唷”了一聲，彎腰進門，不一會兒功夫，就拉著拽著三個活蹦亂跳的孩子出來。她笑罵：“怪道剛才到處找不著你們，怎么又跑這來了？不是跟你們說了，婆婆身體不好，你們少來煩她?！?/br>
    一個孩子說：“我們知道她又病危，所以來看看她?！绷硪粋€說：“是她自己拖著我們玩，不讓我們走的?！钡谌齻€說：“她還要我們替她偷了兩只橘子，她剛剝來吃了?！?/br>
    “你們哪來這么多廢話？”辮子姑娘抱歉地看看燕兆青。那三個孩子也好奇地直看他，問辮子姑娘他是誰。

    辮子姑娘將孩子們帶走了。燕兆青這才俯身鉆過矮門，去見他母親。

    房間沒有隔斷，籠統的一大間，一應物什，全在其中。屋里空氣不是很好，悶悶的，潮濕中混雜著一股藥味和橘子味。

    床本來在房間中央，因雪迦妮要求曬太陽，被移到了窗邊。

    燕兆青看到一個白發蒼蒼的干瘦老婦人坐在床上，略微局促地看著自己，他有一瞬，覺得自己完全在看一個陌生人。

    這怎么可能是他母親呢？他記憶中的雪迦妮，是一個艷光四射、明媚不可方物的年輕女人。即便現在，她也不過中年。他無數次想像過她今時今日的模樣：眼角免不了添幾道魚尾紋，法令紋會深些，頸紋悄悄探頭，皮膚沒那么緊實，人也會胖點……但大致輪廓還在。徐娘半老，也是美人哪?？裳矍斑@位老婦人，她到底是誰？

    床上人不安地動了動，首先開口：“青，你來了?！?/br>
    燕兆青因為沒法把這人和他認定的雪迦妮聯系起來，所以反而比較輕松。他“啊”了一聲，走到她床邊一張圈椅里坐下。

    圈椅承受了他的重量后，突然前后搖動了一下，把他嚇了一跳，又站起來。

    雪迦妮露出一絲笑容，說：“這椅子是這樣的，你坐吧?！?/br>
    這個笑容，倒似曾相識。

    燕兆青重新坐下。椅子晃啊晃的，雪迦妮咬著自己薄薄的下唇，忍住不笑。燕兆青想起母親以前就喜歡這種事：趁他不注意，伸腳絆他一下；或者把他和一籠青蛙關在一塊；又或者，用他喜歡的糖果哄騙他自愿扮作女孩子，跟著她出席葡人家的宴會，招搖撞騙……凡是這類小打小鬧、無傷大雅的惡作劇，她總是樂此不疲。想不到她人已經變成現在這樣子，本性還是不改。

    燕兆青說：“你怎么這樣狼狽了？”

    雪迦妮嘆了口氣：“時運不濟?！?/br>
    “那個水手呢？他把你一個人扔在美國，跑了？”

    雪迦妮眼中飄過一陣茫然。燕兆青心中犯嘀咕：難道他聽到的不是事實？她沒跟一個水手私奔？雪迦妮忽然“哦”了一聲，說：“想起來了，你說羅杰吧。我們剛到美國，我就離開他了?！彼聝鹤永^續追問自己的倒霉事，忙說，“以前的事，你就別問了?？傊?，是我自作自受?！?/br>
    燕兆青卻不肯放過她：“你為了個男人拋夫棄子，如果你真心愛那人，我無話可說，但聽你的意思，這個人根本無足輕重？那我倒不明白了，我和爸爸受的屈辱是為什么？”

    雪迦妮憂愁地看著他：“兒子，讓我怎么跟你解釋呢？人的一生，要能夠立地畫方圓，步步照行，就不會有那樣多恩怨情仇，以及無法彌補的遺憾了。

    “我對你說過，你外公家以前靠三桅船得到葡萄牙國王的封賞，菲里奇也算是顯赫一時。到我這里，雖然敗落下來，但家族的榮耀之心還在。我為了替家里人還債，嫁給你父親，不是當他的妻子，而是他的妾，你明白我當時的心情嗎？

    “我覺得我是愛你父親的，我現在明白我是愛他的，不然即使為了還債，我也不會嫁給他。這話我不是說給你聽。我也是經歷了無數挫敗后，才明白過來。

    “可當時我不過和你現在一般大，我懂得什么呢？我娘家人因為我嫁給中國人當‘妾’，認定我和人非法同居，拿了我的錢后，就與我斷絕了關系；燕家呢，又有那姓盧的女人，不斷給我穿小鞋、使絆子……

    “我那樣年輕，心如烈火。我理想中的愛情不是這樣的，不是一個女人為了還債嫁給一個有老婆孩子的男人，在他家里忍氣吞聲。這是什么愛??？我向往的，是為了彼此拋下一切、不受任何世俗束縛的愛，是一對一平等的愛。所以羅杰追求我，說他什么也不想要，只想帶著我離開這個屈辱的環境，一起流浪天涯時，我迷惑了，以為聽到了真愛的召喚，義無反顧地跟他走了。

    “我本想帶上你的，但我知道你爸爸多么愛你，所以我留下了你。

    “這是我一輩子做過的最愚蠢的選擇，我想我已經為此付出了代價。我們不要再提這些了，好嗎？”

    雪迦妮說著說著，蒼白的臉上泛起了潮紅，無神的褐色大眼也再度熠熠生輝。

    燕兆青聽到她不帶走自己的理由，心里冷笑了一聲，覺得很是諷刺。

    不知是否來時車上預設了太多這次重逢的可能性，徒自激情澎湃，神經痙攣。到現在，見了面，聽了他等待十多年的解