時地表示點酸意。真不懂他。如果他喜歡的是她——或者是，楚尉霆——那他怎會容忍他們如此親熱？？

    她忍不住把這個疑惑告訴楚尉霆，楚尉霆又是捧腹大笑，抱住她狂吻一通，把她的頭發都弄亂了。

    “皇上是位不同凡響、無與倫比的明君，湘湘，你就不要以常人的立場探究他了，男人的心思你亂猜也沒用?！?/br>
    楚尉霆把季元湛夸成一朵花，說這話時極盡高深莫測。

    好像他和季元湛多么熟悉似的。穆凝湘無語，唯有慨嘆，帝王心，海底針。

    “這次要多久做好？”季元湛戲謔地問，“再等一個月嗎？”

    她已繡了一條，后來很不好意思地承認，確實太丑，生生剪碎了，手快得他來不及搶。這次的花樣子是拜托他畫的。

    真是，送楚尉霆的東西千挑萬選，給季元湛的就馬馬虎虎。他還是不是皇上呀？

    “最多十天?！蹦履姘l狠道，“我要像父親一樣鼓足干勁……一定不再讓十四舅舅久等！”

    “哈哈哈，那我等著?！?/br>
    她擰眉。什么叫他等著？她繡好了又不給他。這個莫名其妙的家伙！

    ……

    “湘湘?！笨邕^華頤門的時候季元湛歉意地說，“我知道你每天最不喜歡這個時候。對不起?！?/br>
    日子久了，太皇太妃們留穆凝湘“說家常話兒”的時間越來越長，東拉西扯的內容也越來越多。

    昨天，張太皇太妃提起選秀的事，和藹而關切地說，四妃人選要由帝后二人同時商議，凝湘啊，你到時候可得好好兒挑。

    陰險的老太婆，壞他好事。湘湘聽了更不想做皇后了！那他還怎么跟她坦白。

    穆凝湘忙擺手，“皇上別這么說，不過是嘴頭子上打太極而已，我能應付?！?/br>
    季元湛輕輕地嘆氣。她很懂事，但他不忍她受委屈。她是為了他。

    穆凝湘在季元湛身邊慢慢走著。時已入冬，朔風凜冽楓葉似火，白袍皇帝側影冷峻，默然中帶著蕭索。

    她小心地問：“皇上是不是擔心邊關安寧？”

    西南鄰國枝篾兒在一個月之前侵犯大魏邊境。只是試探性的小摩擦，榮王出兵對抗，消息傳到京城，張太皇太妃的氣焰一下子就拔高了。

    太皇太妃擺長輩威風欺壓她，其實是在向皇帝示威。季元湛是憤懣這個吧。不得不依靠藩王戍邊，在宮里還得對他們的meimei忍讓。

    冷風襲來，季元湛將穆凝湘朝后拽了拽，替她擋住。

    “也不全是。都會好起來的?！彼兆∷氖?，像是歉疚，又像在對她保證，“要不了多久了，真的?！?/br>
    ......

    張太皇太妃高居上首談笑風生，芳霓郡主也在，見縫插針地附和。

    摔傷的屁股早養好了，心思也又開始轉動。

    穆凝湘感到她的目光越來越大膽，掠過她，久久地在季元湛身上逡巡。

    季元湛目不斜視，一直微笑聆聽太皇太妃說話，笑容淡淡的。

    她被留得久，他便也陪得久。以前還偶爾出去聽小太監稟告，現在索性吩咐孔瑞，有事一律等見完太皇太妃再說。

    皇帝待她有恩，又這樣維護她，她卯足勁兒周旋。

    “昨兒見了袁家五meimei，”芳霓郡主吃吃地笑著，“好個美人兒，出落得水蔥兒似的，比司jiejie還美，我看著都動心，呵呵呵……”

    張太皇太妃把頭一點，“那就天天叫她來宮里與你作伴兒，怎樣？”

    袁裕蓉是忠信伯府最美的小姐。張太皇太妃算是當前的后宮之首了，倚老賣老地召喚顯赫的命婦帶女兒來“玩”，擺足了架子。

    “當然好啦?！狈寄蘅ぶ骺匆谎鄱俗徽Z的穆凝湘，“凝湘meimei也來嘛，我們擺個賞楓宴，一起作詩?！?/br>
    “謝謝郡主了?！蹦履孓D向她，“凝湘白天還要侍奉皇上?！?/br>
    皇帝省吃儉用，那些華而不實的宴會都省了。芳霓郡主真有錢。榮王也不知搜刮了多少民脂民膏。

    “哎，meimei就是辛苦?！狈寄蘅ぶ鞴首魍锵?，“皇帝哥哥好歹也體諒體諒meimei，女孩兒家哪有不喜歡玩的?！?/br>
    季元湛只是笑了笑。

    “芳霓，別擠兌你凝湘meimei了?！睆執侍崃锪锏氐?，“她是將來要做皇后的人，自然和你們不一樣?！?/br>
    芳霓郡主悻悻地“嗯”了一聲。

    張太皇太妃喝了口參茶，忽然一指穆凝湘，“凝湘好孩子，這冰糖雪梨湯不好喝嗎？怎么沾都不沾?！?/br>
    穆凝湘笑了。老太太還真是得寸進尺。

    季元湛對她的告誡是，在太皇太妃這里不要吃任何東西，茶湯也一律不可入口。

    穆凝湘自然懂。有毒沒毒姑且不論，這樣天天給她扎針的老太婆，招待什么珍饈美味她也咽不下去。

    所以，不管宮人端來什么，她只禮貌地接了放在一邊。

    太皇太妃們心里也都明白。此前季元湛使用虛實震懾的法子，她們乖了一陣，沒人拿這個為難穆凝湘。

    不過，現在就無所顧忌了。

    “太皇太妃說什么呢，”穆凝湘笑道，“剛才我就嘗過了，那會兒您在和郡主說話，沒有注意?！?/br>
    她以袖掩口，做出喝的樣子，其實根本沒有碰到。這是季元湛教她的小技巧。

    “味道不錯，是不是？”張太皇太妃笑成一朵老菊花，“燉了很久呢，極滋補養肺的，那你再多喝點兒?！?/br>
    “是啊meimei，”芳霓郡主宛若應聲蟲，“我倒看見了，你只啜那一點點就沒再碰了，現在叫你喝你又不太情愿的樣子。莫不是嫌棄？”

    季元湛的笑容消失了。呵，好會敲邊鼓。這是提醒與嘲笑，笑話對方小人之心。

    他瞇眼盯著芳霓郡主，打算出擊。

    “哪兒的話?！蹦履鎸α艘痪?，“倒也不是嫌棄，而是……”

    張太皇太妃聲音微冷，“是什么？”

    “太皇太妃，真是不好意思，這甜湯涼了。我這幾天……嗯，不敢吃生冷東西?！?/br>
    “這有什么關系?！睆執侍佳凼嬲?，“小廚房多的是，一直在鍋里溫著。好孩子，你喜歡，我讓她們再端?！?/br>
    狐貍精，就知道你要這樣說。本宮等著哩，姜還是老的辣。

    熱騰騰的甜湯很快就端了上來。穆凝湘笑著對宮女道聲“多謝”，伸手去接。

    “嘩啦”一聲，她一個手滑，整盅甜湯都灑在她腿上。

    ……

    玉蓮上完藥出去了，季元湛走進穆凝湘的小暖閣，又是愧疚又是心疼。

    “你怎么就這么急?！彼麌@著氣在她的臥榻前坐下，“我有辦法對付她們，你何必傷害自己?！?/br>
    穆凝湘搖頭，“我知道。但這樣做最快啊?！?/br>
    季元湛一定會替她說話，她不想他與那些人正面交鋒。

    “速戰速決不