從楚奕鈞的信里得出一些粗淺的結論。真實原因和她猜想的大致一樣，確實是無奈之舉。

    源頭出自穆凝湘病逝的大堂伯父，他死前擔任兵部尚書。

    穆尚書很得安佑帝器重。元宵這天，皇帝大宴群臣，穆尚書喝得多了些，方便完就獨自在御花園里走動，想散一散酒氣再回席。

    他實在是頭暈目眩，走著走著竟然找不到回殿的路。迷離之間遇見一個內侍，便叫住了問路。

    內侍客氣地說要引他回去。穆尚書做著靖平伯，在朝里位高權重，一向托大，當即不假思索，習慣地道聲謝，跟著那個太監就走了。

    太監卻沒有領他去該去的地方。穆尚書來到一處荒僻的宮殿，他發覺不對勁，轉頭看那內侍已不見了。

    這時，穆尚書聽到殿內傳來一陣哭泣聲。鬼使神差地，他抬腿邁了進去。

    在一間冷清破敗的內室，他見到了哭泣的女人。她發白如雪，跪在地上燒紙，邊哭邊輕聲念叨著什么。

    穆尚書一個激靈，酒醒了大半。

    殿外無宮人侍衛，因為過節大家都領賞吃酒玩耍去了，懶怠服侍她。她必然是被安佑帝打入冷宮的莫妃！

    元宵佳節宮內外都張燈結彩喜氣洋洋，莫妃卻在燒紙。穆尚書想起了傳聞中她惹怒皇帝的原因，也料到自己這樣是被政敵陷害，嚇得頓時清醒過來。

    想要走卻來不及了。他聽見一聲冷哼，本該在宴席上接受群臣敬酒的安佑帝從破舊的帷幔后走了出來，對莫妃冷冷說道：“這么多年了，朕留你一條賤命是為了什么，你還不知道？怎么還明目張膽地給他燒紙？”

    莫妃頭也不抬，嘶啞地笑了一聲。

    “我當然知道。你要讓我看著，你奪來的江山，在你的手里怎樣瑰麗而強大！呵呵，你的心里清楚著呢！所以，我給他燒紙又有什么可奇怪的？今天是他的生辰，我希望他在地下安安生生的，不要像你一樣，時刻擔心沒被你清理干凈的‘余孽’竄出來，把你拉下那張本不屬于你的龍座！”

    穆尚書縮在門框外瑟瑟發抖。環顧四周并無別人，他不敢再聽內室的爭吵，踮起腳尖，步履艱難地走了出去。

    待好容易回到筵席，他發現缺席的除了安佑帝，只有他一個。

    穆尚書心驚膽戰地回了家。這件事情，他本來一直埋在心里，可還是在一次喝醉酒的時候說了出來。

    “他只是在家里說的，告訴了你二堂伯父?！背闳愕吐曊f。

    然而第二天，穆尚書家不見了一個下人，一個近身伺候的小廝。

    靖平伯府亂成一團，穆凝湘的父親穆皓嶸輾轉得知內情，夫妻倆商量之后就決定把女兒送走。

    “你父親一向小心謹慎，走一步看十步，想得遠?！背闳銍@道，“穆家兩門功臣，權勢過大，皇上正心里不舒服?！?/br>
    窺破這樣的隱秘，又讓小廝逃了，加上那個陷害者一番運作，傳到皇帝耳朵里，穆家人還能存活嗎？

    安佑帝最忌諱的就是被懷疑逼迫晏宗讓位并引暴徒血洗舊宮。

    “你父親是覺得，”楚秀茹愧疚地說，“再怎樣你外祖父母也不會害你，如果京里沒事，權當短暫地去楚家避一避，有事的話……”

    那就是滅頂之災了。但即便如此，一個無足輕重的小姑娘，那些人應該不會放在眼里。

    穆凝湘深深地吸了口氣。前世那段忐忑等候的日子里，她每份記載疫情的邸報都看，她記得穆家人的名字是齊刷刷地出現的，一下子都病死，這也太巧了。穆家巷周圍的住戶，死亡人數卻沒有那么多。

    如果父親不是杞人憂天，那么，前世穆家人統統“死”于疫癘一定是人為的。

    “現在好了，”楚秀茹滿足地笑道，“看來你父親真是多慮了。靖平伯府去了你三位堂叔伯，咱們這一府卻沒事，你父親還提了職，你也回來了，咱們一家團圓……明天要去伯府吊唁，還沒出七七?！?/br>
    穆凝湘閉上眼睛靠在母親懷里。逃過一劫絕非僥幸，一定是哪兒和前世不一樣了。她最關心的是，那個在元宵宮宴設局的人，到底是誰？

    第65章

    翌日, 穆凝湘在八房的堂哥穆璟楓的陪伴下去往靖平伯府吊唁。

    穆璟楓十六歲, 是穆凝湘最小的堂哥，兄妹倆一起長大，感情最要好。穆皓嶸上朝去了，楚秀茹病臥在床，穆璟楓前一晚就與穆凝湘說定了要陪她去。

    伯府是一片凄婉景象。四處皆白，素幔飄搖, 和尚們賣力地敲缽念經，孝棚里哭聲震天。穆凝湘在靈前跪拜, 行畢禮, 穆尚書的妻子毛氏將她摟到懷里慟哭。

    “湘丫頭啊，”毛氏邊哭邊感慨, “上次見你還是燈節的時候，你來府里玩，你伯父還說明年送你一只內造的琉璃宮燈, 可現在......”

    逝世的兩位堂伯、一位堂叔靈堂是搭在一起的, 二堂伯母徐氏和堂嬸張氏同樣淚流滿面。

    穆凝湘也哭紅了眼睛。元宵之后沒多久她就被父母送去梅州了, 這一別就是永別。

    穆璟楓跟著勸了一陣就把穆凝湘拉走了, 兄妹倆出了偏門, 沿著落滿槐花的青石板路慢慢地走，都不說話。

    “湘meimei想什么呢？”過了一會兒穆璟楓笑著開口, “臉色那么深沉?？傆X得這次回來你長大了不少, 沒有從前那么愛說愛笑了，好像變了個人似的?！?/br>
    穆凝湘淺淺地笑著, “人總要長大的?！彼男膽B當然已變了，“璟楓哥哥，我快十五歲了，這是第一次經歷親人去世?！?/br>
    穆家兩房素來和睦。在穆凝湘的記憶里，穆家巷東側的靖平伯府與西側她自己親祖父一脈的親戚沒有太大的區別。

    “大哥二哥三哥他們還沒有完全康復，都不能盡守靈摔喪之責?！彼傅氖遣畮孜蝗静〉纳贍?，“現在燕州最危急的時刻已熬過去了，“我希望大家都能好起來，安生過日子?！?/br>
    而這才是毛氏等人最悲痛的地方。穆凝湘三個堂叔伯“生病”后，他們的兒子也被“過了病氣”，雖然后來有藥可醫，但身體太過孱弱，據說是損耗得太厲害，目前情況依然不樂觀。

    老靖平伯穆賀塘老將軍的子息沒有弟弟穆賀增這樣興旺。他只有三個兒子，而三個兒子又分別只生一子?，F在三個兒子都死了，三個孫子也病重，如果他們也病死，伯府就只剩下寡婦與孤女了。

    穆璟楓輕嘆，“身子垮掉是最可怕的。據說大哥已經喝不下藥了，一喝就吐?！?/br>
    一朵淡綠槐花飄至眼前，穆凝湘伸手去接。這一切都與元宵宮宴穆尚書被設計入局有關。那張看不見的網，還會繼續收攏嗎？

    疑團太多，線索太少。此外，楚秀茹讓穆凝湘絕不可對外人言及此事，她根本無從調查……對