老者拄杖走過，卻是笑道：“年輕人自是不知，元妃娘娘當年最擅長的便是制琴。如今虞城之琴，大都是出自琴鋪——江南夜雨?！?/br>
    秦悅卻是笑道：“莫非元妃娘娘當日，也在那里制過琴？”

    老者點頭道：“虞城之內，迄今為止還有以她的命名的古琴?！?/br>
    秦悅與燕枝對視一眼，自是辭了那老者，往街市而去。在燕枝心目中，元妃素來是溫柔且無趣的，誰知她所熟識的母妃，與年少未出閣時的母妃，竟不似同一人。

    江南夜雨乃是沿街的一家古琴鋪子，聽聞最古老的手藝人依舊在這里制琴，那琴音淙淙如流水一般，恰似江南淅淅瀝瀝的雨夜。

    江南雨夜門面不大，門口掛著一只通體剔透的燈籠，于傍晚泛起昏黃的燈光。秦悅剛一邁步，忽然身形一滯，落荒而逃。燕枝正覺得奇怪，便見兩個男子黑塔似的站在門口，將那制琴的白發老者圍在當中。那白發老者看看左邊，又看看右邊，卻是笑了，“你長得更像蕊蕊?！?/br>
    燕枝便見自己那兩個哥哥順勢席地而坐，不欲離去的模樣。她猛地反應過來，回頭再看向門口，還哪里有半點人影。

    世上癡情男女甚多，也有分別后各自如仇敵一般至死不復相見?？梢阑市帜前憷淠桦x的模樣，大都是他見了女子拂袖便走，今日怎么……難道是皇兄被拋棄了？

    燕枝只聽皇兄陰沉的聲音繞梁不散，“胭脂在看什么？”

    燕枝連忙道：“沒有什么?！闭f罷卻是笑嘻嘻地坐在那老者面前道：“您就是琴老先生？”

    那老者正是“江南夜雨”的制琴師父琴七，本是出身低微，無名無姓之人，因為擅長制七弦古琴，故名琴七。

    那琴七捋著花白的胡子道：“你這小姑娘，難道也是蕊蕊的娘家人？”

    秦悅立在門外，聽幾人笑做一團。她哪里會想到在此處遇到他，這倒也難怪，蘭氏族人皆葬于虞城，縱是燕桓與燕榕來此處看望親人，也比她這外人更加理直氣壯。

    不想當日白水河畔一別，已近三月。他始終沒有告訴她，魯媛北上和親的真正目的。她也一直不明白，他怎會將她當作北齊間使一般懷疑。

    既是慶元王到此，恐怕四處皆有暗衛把守，也不知當日一心要殺他的李庭，是命喪黃泉還是平步青云。

    秦悅繞著那小小的房舍走了一周，只得立在房屋背后的花窗之下。此處距離小河不過一只足的距離，平常男子也站立不下。

    秦悅剛一站定，便聽到熟悉的聲音緩緩傳來，那聲音冷漠低沉，并無波瀾，“胭脂，辛苦你了?！?/br>
    “我不辛苦?！彪僦辜钡?。若是被皇兄知道，她此番所作所為乃是聽了小皇嫂的建議，他定會懲戒自己。

    “我原以為你年少不更事，若論孝順，我卻不及你?！?/br>
    秦悅只聽那聲音帶著哭腔，卻是燕榕。

    琴七撫須感嘆，“不想我這老頭子還沒走，徒兒卻先走了。只是她自小孤苦一人，無依無靠，我雖不知她這些年過得如何，但見子女皆已成人，各個龍章鳳姿，倒也令人倍感欣慰?！?/br>
    蕊蕊十歲回歸本家，依舊是家中無名無姓的一個孩子。十歲讀書，比之同齡女子已經晚了許多?？墒撬齽僭诼敾酆脤W，又肯吃苦，雖然開智晚于常人，琴棋書畫卻不曾落下。

    便是連父親虞國公也未曾憐憫過她們母女半世凄苦。而處處照拂于她的，唯有蘭音小姐一人。

    她回歸本家之后，亦是常?；氐酵昃幼〉穆镏?，與街坊長聊，同孩子玩耍。有時蘭音小姐也會同至，起初她嫌棄街巷臟亂、簡陋，獨自一人躲在馬車中，只在窗邊露出一雙好奇的眼睛。而后那位孤高的嫡小姐竟也平易近人了許多，時常屈尊與平民一同吃喝。

    蕊蕊自幼清貧凄苦，雖是做了本家小姐，卻也不敢怠慢了謀生之道。歸家后的幾個年頭，她常在“江南夜雨”學習制琴。她很快便可獨立制琴，并拿到市面上售賣。

    近二十年過去，琴七還記得記得最后一次與她相見的情景。彼時蕊蕊已經連續三個月未曾來過，蘭氏高門大院，一介平民又怎知發生了何事。

    一個深秋雨夜，他正要閉門打烊之時，卻見黑漆漆的雨夜中，有一個瘦弱的姑娘撐傘而行。琴七定睛一瞧，可不就是她的徒兒蕊蕊。她左手持傘，于風雨之中獨自走來，一步一步，沉重似有千斤縛于腳下。

    待她走近一瞧，竟是面色慘白，便是連一張嘴也失了血色。她不由分說跪在他面前，“蕊蕊今日特來向師父請辭?！?/br>
    她說著說著，卻是淚流滿面，“蕊蕊許是要嫁人了，今日一別，恐怕此生再難相見，請師父受我一拜?！?/br>
    琴七初次見她，還是在襁褓之中，而今早已亭亭玉立。這孩子的童年甚是凄苦，可她分明苦難不可催折的性子，今日卻為何哭成這般模樣。

    琴七伸手去扶她，才發覺她的右臂綿軟無力，似斷了一般。

    自那夜以后，他再也未見過蕊蕊，只知虞國公為女兒賜名蘭心，意為七竅玲瓏心，作為媵妾隨蘭音小姐嫁給了太子殿下。

    而后又過了許多年，虞國公蘭氏滅族，唯獨遠嫁的兩個女兒幸存于世。有蘭府的舊仆說起往事，原在蘭音小姐出嫁之前，虞國公夫人將蘭心請入后院，逼她發下毒誓，一生一世只做嫡小姐的影子，不媚上不爭寵。

    發誓便也罷了，而后又命人殘她一雙手，毀其容顏。

    蘭心茫然四顧，卻只得以皇家婦不得傷了容顏，更不可四肢殘疾為理由，逃過了虞國公夫人的摧殘?？伤齾s是無論如何也保不住日后賴以生存的一雙手。

    聽聞她當日自斷右手脈絡，一時間血流如注，嚇得虞國公夫人當場暈厥。待到蘭音小姐趕至，卻是哭著將meimei護在懷里，不準旁人靠近半分。她聲聲帶血，字字泣淚，大呼母親此舉罪不可恕。

    一時間虞國公府雞飛狗跳，諸位夫人、公子亦是斥責蘭音不懂事，虞國公夫人自是為了女兒好，她怎么能這樣不知好歹。

    蘭音小姐當日怒斥眾人，“本是同根，相煎何急！蘭氏家大業大，曾以一國之地，穩居亂世數年。而今雖已北面稱臣，亦沒有清閑到空虛內耗，致使家宅不寧！蘭氏對外無一功績，對內反如市井小民般捧高踩低，全然沒有半分貴胄模樣。若蘭氏無能至此，可還能保全三代？蘭心雖然年幼，也好過你們這些不思進取，只知坐吃山空的廢人！”

    蘭音忤逆，被隨后趕來的虞國公狠狠訓斥了一番，又禁足一月才作罷。蘭心既然已經傷了右手，相必日后也生不出爭寵媚上的本事來。蘭氏姊妹出嫁那一日，蘭氏一族歡呼雀躍，一邊享受著皇親國戚的榮耀，一邊又看好戲似的，等著兩個不知好歹的女子色衰愛弛