燕桓道。

    秦悅心上一喜，卻是裝作震驚模樣，“夫君好生無情?！?/br>
    燕桓看到她眸子里的喜悅，不由彎了彎唇角，“虛偽?！?/br>
    秦悅“噗嗤”一聲笑出了聲，“殿下要如何做？”

    “父皇素來不喜有人忤逆于他，姨母又是陪伴了他多年的枕邊人，縱是有天大的事，也容不得家丑外揚?！毖嗷干焓汁h住她的腰，便將她從案上帶到了膝上，“我來說，你來寫?！?/br>
    尚未動筆，秦悅卻擔憂道：“我時常替夫君代筆，日后可會露出破綻？”

    燕桓卻是云淡風清道：“早在宮中便露了破綻，也不短缺了這一兩次?！?/br>
    秦悅當即犯了難，“既是如此，我再這般不知天高地厚地替你代筆，豈不會惹惱了你父皇？”

    燕桓笑道：“父皇似乎并不打算追究你之事?！币棠刚f，那豐收圖鑒，深得父皇褒贊。

    他握著她的手，一筆一畫地寫：姨母已至連江城，父皇勿念。

    秦悅低聲笑道：“就這樣？”

    “還要如何？”他反問。

    “夫君果真是……為人子女哪能這般！”秦悅笑著取了紙，鋪在案上緩緩落筆。

    兒臣恭請父皇萬安。

    明城入夏多雨，陰潮難捱，望父皇保重龍體。

    姨母已至連江城，雖然身體略有小恙，但神形明朗。待姨母看盡邊城海景，舒緩郁結，兒臣即刻遣人送其回京。

    兒臣代姨母向父皇請安，萬望掛念。

    待秦悅擱下筆，卻聽耳畔之人笑道：“這般親昵，到似是你的父皇?！?/br>
    “還不是怕著你挨板子！”秦悅振振有詞，“高堂面前，子女本該孝順一些……縱使你心上不快，面上的功夫卻要做全了，免得旁人詬病?！?/br>
    他抱著她笑，“難怪我的阿吾這般討人喜歡。就算日后父皇不認我這兒子，恐怕也得喜愛你這兒媳?！?/br>
    “他的兒媳何其多，哪里差我這一個?！鼻貝偛恍?。

    “兄弟多了也會被阿吾埋怨？”燕桓笑問。

    “我不管旁人，殿下只準有我一個?！鼻貝傒p輕靠在他懷里，聲音軟糯，卻又是在撒嬌了。

    燕桓在她耳畔道：“一直以來都只有你一人?！?/br>
    次日早起之時，燕桓已經不在。聽聞他一早便回了慶元王府，今日又要陪淑妃游玩一番，恐怕入了夜才能回來。

    秦悅閱盡文書，覺得并無大事，轉而望向寬闊的院落。池子里的荷花開了，一朵一朵，如彩燈一般漂浮在水面上。有人快步而來，沿著池邊而行，驚得幾株花兒輕輕顫動。

    秦悅詫異道：“趙辛？”

    趙辛聞聲抬頭，負手看她，“殿下命我來接你?！?/br>
    “接我去哪里？”她好奇道。

    “殿下陪著淑妃夜覽白水河之景，便邀了諸位屬臣及家眷，殿下說，要你好生準備一番?！壁w辛道。

    外面的日光甚是熾烈，秦悅覺得趙辛已經曬紅了臉，卻是道：“你且進來等我?！?/br>
    “不必，我就站在這里?！壁w辛道。

    “好?！鼻貝倢χR子整理了一番，這才執著團扇下樓。

    及至夜色漸沉，眾人登臨樓船，圍坐于一張圓桌，滿滿的珍饈佳肴擺滿。一番嬉笑哄鬧之間，倒是熱鬧如團圓飯一般。

    而后男子們吹著夜風飲著酒。白薇與文錦哪里肯閑著，自是要同飲一番。映雪與若瑤則湊在一處聊了些嫁為人婦的體己話。

    一時間席上只剩下秦悅與淑妃，為避免尷尬，她便抱了映雪的孩兒于懷中，小家伙名喚阮阮，倒是嬌軟可愛得很，閉著眼兒便在她懷中睡了去。

    淑妃的眼睛卻落下一行女眷身上，“你可看出了什么？”

    秦悅未聽懂她話中深意，卻是搖頭。

    “你可知我在做什么？”淑妃又問。

    秦悅不敢妄自揣測。

    “這些個屬臣、女眷，哪些可用，哪些不可用。哪些可褒獎，哪些該懲處?！笔珏鷨柕溃骸凹热荒阋淹蕛涸谝黄疬@樣久，可是心里有數？”

    秦悅道：“我未曾思考過這些，只道是他們忠于殿下，我亦應該寬以待人?！?/br>
    “雖是世家貴女的想法，卻是短缺了心計?！笔珏溃骸叭羰侨蘸髴{你輔佐慶元王，焉能成事？”

    他哪里會落魄到靠著女人來成事？秦悅心上這樣想，卻不敢這樣說。

    只聽淑妃道：“譬如顏柳，雖是諂媚于權貴的市儈模樣，卻是忠義之輩?！?/br>
    淑妃說罷，卻又道：“再看盧映雪，雖是一臉狐媚之相，卻有一股子不肯認命的狠勁?！?/br>
    秦悅驚奇道：“娘娘目光如炬，那若瑤呢？”

    淑妃看了她一眼，“心有不甘卻不敢抗爭?！?/br>
    不過是一頓飯的時間，淑妃便可記得席上的所有人。秦悅心下緊張，“那……我呢？”

    淑妃卻是望著她笑，“錢銀名分你都不圖，何來這樣大的野心？”

    秦悅卻是頷首笑道：“殿下中意我，并非是因我弱小低微，需他幫扶。他要的是并肩而行，我豈能因錢銀名分折辱了他的情誼?！?/br>
    到底是年少輕狂，兒女情長大于天。淑妃覺得有幾分好笑，卻又有幾分惆悵。有一回她問天子，“臣妾無德無才，何以得陛下愛憐？”

    他說：“因你家破人亡，孤苦無依?！?/br>
    誰成想那般薄幸之人，反倒是生出專情的兒子來？

    ☆、風起云涌

    六月中旬，南楚帝召鄭國公世子魯恒進京，以授爵位。魯恒率眾不足百余，北上而來。

    未待魯恒入京，寧遠城遭蠻夷夜襲。一夜之間，城中糧草被哄搶一空，守城將領戰死，百余軍士陣亡，蠻夷又擄婦人數十，向南逃竄而去。

    魯恒上疏陳情利害，稱自己鎮守西南失職，愿立即帶兵南下，將功補過。此番守御不利，蠻夷不除，不敢拜見天顏。

    鄭國公世子竟是生生折返而去。

    秦悅將那戰報反反復復看了三遍，“魯恒此舉何意？”

    燕桓沉吟道：“父皇欲親自受爵，又愿意將胭脂下嫁，恐怕還是有意安撫魯恒。若是他入京拜見，則表示忠于父皇。若是不肯……恐怕已有不臣之心?！?/br>
    秦悅道：“淑妃說鄭國公世子傭兵十萬，必會為父報仇。而今看來，卻是魯恒避開鋒芒，暫緩入京?！?/br>
    燕桓點頭，“魯恒聰慧，不輸其父?！?/br>
    秦悅眨了眨眼，鄭國公鎮守一方，功在千秋，何以不得善終？她也不知當不當問：“陛下到底為何要殺鄭國公？”

    燕桓不由嘆氣，“沖冠一怒為紅顏?！?/br>
    聯想到鄭國公死于起鏡殿，秦悅也大約猜到了其中曲折，只是搖頭道：“夫君將來萬不可這般沖動?！?/br>
    七月中旬，西南平定，率軍折返寧遠城。主帥魯恒箭傷在身，不得入京親見天顏，上疏請罪。

    燕桓得知此事