燕桓微微垂首，“這是阿吾，想必姨母已經見過?！?/br>
    淑妃點頭，“不想你當日折了金玉、孟蘭，便是為了護住這個丫頭?！?/br>
    秦悅也不便插話，只是將熱茶斟滿杯盞，輕輕放在淑妃右手邊，而后乖巧地回到燕桓身側。

    淑妃瞧了她一眼，笑道：“我素來不擅右手用力?！?/br>
    秦悅這才發覺，她的右腕之上有一道淡去的傷痕，橫在掌心之上，皓腕之下。她暗叫糟糕，她竟是未能觀察到此等隱匿之處，怪不得淑妃不喜愛她。

    “你不必刻意討好我?！笔珏溃骸澳阋部吹搅?，慶元王自有安排，豈是我這個姨母能做得了主的?！?/br>
    秦悅連連點頭稱是。

    淑妃這才道：“皇兒可知我今日為何而來？”

    燕桓道：“想是父皇起疑，疏遠了姨母?！?/br>
    “對也不對?！笔珏溃骸八_實疑我，可若非此舉，他焉能放我出宮？”

    秦悅愕然，只是聽淑妃靜靜道：“我隱隱覺得，他想要立儲了?！?/br>
    他并未同她說起過，亦沒有同任何人說起，只是伴他身側數年來的直覺告訴她，她沒有猜錯?？墒且乐斚碌纳眢w狀況，恐怕是活不過南楚皇帝陛下，因而必須快刀斬亂麻，橫掃一切障礙。

    燕桓亦是不曾說話，只是輕輕握住了阿吾的手。

    淑妃呷了一口清茶，“當年謀害我族之人，無外乎兵權在握的余氏與魯氏，而今魯之敬一死，邊關必然大亂。世子魯恒擁兵十萬，恐怕不日將殺入明城，替父報仇?！?/br>
    “我聞父皇將小胭脂許配于魯恒，已示安撫?！毖嗷傅?。

    “殺父之仇不共戴天，豈是兒女婚姻能夠安撫的？”淑妃反是笑了。

    秦悅的掌心滲出些許濕意，這便是燕桓的姨母，那個在他口中甚至不會讀書寫字的姨母！

    “你父皇亦是馬背上得的天下，豈能容魯氏叛逆。他必會擇一員良將迎戰魯恒，而最合適不過的人選，便是守御京畿的余氏一族?！?/br>
    燕桓卻是道：“兩虎相爭必有一傷，此番不過是內斗不休，空耗我國力而已?！?/br>
    淑妃卻是捧著杯盞道：“皇兒以國事為重，實該褒獎?？梢棠敢唤樗资缷D人，才管不了那樣多。管他兩虎相爭，要斗便斗?；蕛褐恍枋赜眠B江城，一旦北齊軍南下，你便可憑此一戰，功蓋諸皇子，奠定儲君之位?！?/br>
    燕桓只覺掌心的小手輕輕顫抖，滿是汗水。他安撫似的，輕輕用指端抓撓她的掌心，這才令她放松了些。

    “我倒忘了，聽聞你這小妾是齊人？”淑妃見她輕掃娥眉，眉梢卻微微上揚。天子從前最喜愛為jiejie掃眉，便是這般眉梢上揚之姿態。一番閨房之樂，氣得皇后余氏醋意大發，竟是剃了自己的眉。

    “我觀你神色，是有不滿？”

    秦悅頷首道：“不敢?！?/br>
    淑妃倒是來了興致，此時細細打量著眼前的小姑娘，倒是與當日在明城之中生出幾分不同的感受來。彼時她以為皇兒只是一時貪圖新鮮，被這小姑娘迷了心竅，今日看來似乎不是這樣。二人同坐在她面前不過一刻鐘，雖然并未交談過一句，卻少不得一番眼神交匯。其間你來我往，倒是一派纏綿難分之態。

    “既是不贊同，不妨將你心中所想告訴我?！笔珏膊粴鈵?，只是一動不動盯著秦悅。

    秦悅微微抬首，迎上淑妃的目光，“淑妃娘娘視殿下為己出，悉心栽培，耐心教導，數年來的養育之恩，不亞于生母?！?/br>
    淑妃聞言微笑，這小姑娘竟然還是個會拍馬屁的。

    “可是我聞父母之愛子，將為其計深遠。娘娘之計，縱能令殿下名動一時，功蓋諸皇子，卻是教他窮兵黷武，埋下后患?！鼻貝傉f到一半，卻是悄悄看了燕桓一眼，見他面上并無波瀾，這才緩緩道：“武力所奪，終將日夜憂思于防守?！?/br>
    “若不武力所奪，難道等著旁人拱手相送？”淑妃反問。

    “武力用以威懾四鄰，而非侵略與殺戮?！鼻貝偟溃骸八^民心所向，眾望所歸，才是長久之計?！?/br>
    淑妃便又低著頭，輕輕飲了一口茶水，而后笑道：“你這小妾好生伶牙俐齒?！?/br>
    “可我偏愛她伶牙俐齒的模樣?！毖嗷篙p輕躬身道：“姨母舟車勞頓，今夜且好生歇息一番，明日我再帶您游覽邊城風光如何？”

    淑妃笑問：“帶我領略何為民心所向？”

    燕桓點頭，“姨母多智，我瞞不過您?！?/br>
    “皇兒那豐收圖鑒，我倒是看過?！笔珏f罷，卻是望向一旁的秦悅，“這件事情做得不錯，深得你父皇褒贊?！?/br>
    秦悅也不敢妄言，見她方才那番激烈言辭并未觸怒淑妃，此刻反倒是心有余悸地輕輕喘息。

    “既是如此，我便與阿吾先行告退?！毖嗷笭恐氖制鹕?，“姨母早些休息?！?/br>
    剛剛抬步而出，便聽淑妃朗聲道：“慢著?！?/br>
    秦悅心上一緊，卻被燕桓悄無聲息地藏在了身后，“姨母還有何吩咐？”

    “傷在臉面始終不美，你喚白薇來一趟?！笔珏溃骸拔耶斎諅谕笊?，頗有幾分猙獰之勢，而今卻是平整了許多。當日那消痕之法，我還記得?！?/br>
    燕桓未曾想到姨母會同他說這些，卻是沉聲道：“多謝姨母?！?/br>
    秦悅雖然覺著今日見到淑妃，不似上一回劍拔弩張，夜里卻仍是翻來覆去地睡不著。

    燕桓將她按在胸口，笑道：“見著姨母之時，阿吾尚且大膽敢言，此刻卻怕成這樣？”

    秦悅的確有幾分懼怕淑妃，她還從未見過那般心機陰狠之人。

    “夫君?！彼穆曇粲周浻痔?，如同飲了蜜一般。

    他知曉姨母方才嚇到她了。姨母說：皇兒只需守御好連江城，一旦北齊軍南下，你便可憑此一戰，功蓋諸皇子，奠定儲君之位。

    依姨母之計，他的未來反而要以“蕩平外患”來換取。而姨母迫不及待地誅殺鄭國公，便是要先挑起內亂，再引發外患。且不說是阿吾，便是連他也嚇了一跳。他從不知道，姨母心中竟是籌劃著這樣一番大事！

    他愈發抱緊了她道：“既是阿吾輾轉難眠，不如我們來做些別的?！?/br>
    秦悅微微臉紅，對他這般暗示自己已經見怪不怪。她軟軟地“嗯”了一聲，一雙小手便滑入他衣襟，撫上他的肌膚。

    燕桓不由呼吸一滯，“阿吾在做什么？”

    秦悅一愣，他已經起身下榻，而后將她也抱了起來，“分明是要做正經事，怎么腦子里總想著那些？”

    秦悅紅透了臉，知道自己又被他戲弄，羞得埋首在他懷中不肯說話。

    燕桓將她放在案上，兀自坐下研磨。

    秦悅不解道：“夫君要寫信？”

    “姨母雖然因我而涉險，可我這不孝的孩兒，只能早日將她送回宮中?！?/br>