才稍稍舒心了些，轉去側室梳洗不提。

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    一轉眼，便是寒食節了。按說這日不該生火，奈何泛菱揉了眼推門一看，不由驚訝出聲，轉身喚來映葭。映葭迷迷糊糊看了一眼，立刻便清醒了，道：“我說昨夜怎的這般冷，原來竟是下雪了！快為小姐備個暖爐去，莫教她著了涼?！?/br>
    泛菱拉住她，猶豫道：“可今日是寒食節，不該生煙火……”

    映葭皺了眉，道：“看這勢頭，后日雪多半也化不掉……”

    泛菱眼睛一亮：“小姐是不是不用走了？”

    映葭搖頭：“老爺早早便向皇上告了假，輕易不會反悔。況且小姐期待了這許多天了，我倒寧愿她能去成?！?/br>
    說話間，寧姽婳已是醒了。她抱了被子，在里間喚兩個丫鬟的名字。泛菱忙去打了昨日剩的熱水，細細替她梳洗。映葭則找了厚衣服出來給她裹上，順便換了床更厚的棉被。

    寧姽婳并不怕冷，只是這天冷得邪乎。昨日還艷陽高照，晚上卻下了雪。此刻雪還未停，府內早有仆從掃雪，寧姽婳正待前去蔓草院請安，便見邱氏身邊的小丫鬟泳兮踏雪而來。泛菱連忙將她迎進屋、遞上熱茶。泳兮臉凍得通紅，她跺去腳底的雪、搓了半天手方才說出話來：“二、二小姐，夫人說，今日雪大，二小姐不必請安，蔓草院稍后便將早膳送來。老爺說，今日天冷得過分，寧府今年就不過寒食節了，正常生火就是?！?、

    寧姽婳微訝：“不過寒食節，族長是否會不悅？”

    泳兮笑了下，揉了揉紅紅的鼻子，道：“族長昨日便懷疑要下雪，早早打發人通知了族內。說是如果今日冷得厲害，寒食就不過了。便是老祖宗們看見兒孫為個寒食節病倒一大片，也是不開心的?！?/br>
    寧姽婳一笑：“好。泳兮，你歇會兒再回去，先暖暖身子。對了，你可用過早膳了？”

    泳兮點頭，訴苦道：“我們吃的是昨夜留的點心，冰冰涼涼的根本吃不下。吃了以后，更覺得冷了?！?/br>
    寧姽婳笑道：“正好，方才泛菱映葭也和我抱怨呢。待會兒早膳送來了，你在這兒吃些點心再走?！?/br>
    泳兮吃了一驚，倏地站起身，忙道：“二小姐折煞奴婢了，這、這……”

    泛菱笑著按下她，道：“不必客氣，待會兒和送菜的人說一聲就是了?！?/br>
    不過片刻，蔓草院的小廝便提了食盒過來，行了禮后一一擺好。他笑道：“二小姐慢用。另外夫人說，澧蘭院服侍的人少，等小姐用完，小人直接將碗筷帶回蔓草院清洗便是，也好少些麻煩?！?/br>
    寧姽婳看了眼泳兮，笑著道：“你不必等了，我要留泳兮聊會兒天，待會兒直接讓她帶回去便是。你替我和娘親說聲，泳兮過會兒就回去?！?/br>
    小廝也冷得很，想在澧蘭院多待會兒，暖暖身子。聞言，他多少有些不情愿，然而泳兮的怕冷在蔓草院也是出了名的。他看了眼露出歉意笑容的泳兮，無奈一笑，道：“那就麻煩泳兮了，小人告辭?！?/br>
    菜式很豐盛。為了御寒，確實該多吃些。四個小姑娘圍了一桌，笑鬧著吃了起來。泳兮本還有些拘謹，漸漸也就放開了。三個丫鬟已多少吃了點東西，腹中不饑不渴，只求口熱食御寒。如此，桌上的菜剛好夠四人食用。一掃而空后，泳兮收了碗筷，正想離開，映葭塞給了她一個小暖爐。

    “這……”

    寧姽婳笑道：“拿著便是，我這兒不缺這種小物件?！?/br>
    目送那個略顯瘦弱的身影遠去，泛菱托腮，道：“小姐，若不是知曉您和夫人關系好，我真要懷疑您是不是刻意拉攏這個泳兮了?！?/br>
    寧姽婳失笑：“哪有這么光明正大拉攏人的？況且，你們不也很同情她的嗎？”

    二人沉默。

    片刻之后，映葭嘆了口氣：“每次看到她，便覺著自己真是好命。雖生于貧寒之家，卻到底平平安安地長大了；不得已賣身為奴后，還遇上了小姐這個主子……”

    寧姽婳嘆了口氣：“待你們有了心儀的男子，我便替你們銷了奴籍，給你們豐厚的嫁妝，讓你們風風光光地嫁人，再不為奴?！?/br>
    “那不就再也見不到小姐了嗎？”映葭連忙搖頭，“奴籍不奴籍只是一個名頭罷了，奴婢倒覺得這樣挺好，不必改?！?/br>
    泛菱只是嘆氣，卻不說話。

    三歲被拐，六歲進了青樓，險些被人虐待致死……若不是邱氏無意間見著了衣不蔽體、拼命奔跑的她，或許，世上早已沒有泳兮這個人。

    如今雖已堪稱盛世，卻總少不了黑暗。

    憶及那次幫助父親解決的人牙子團伙，寧姽婳不由暗暗嘆息。

    她潛伏于那些被拐的姑娘中多日，也算是親身體會到了其中的殘忍乃至泯滅人性。一日三餐極其簡陋，動輒便是打罵、弓雖女干，那些姑娘都面帶菜色、眼神空洞。天知道她用了多大的力氣才按捺住拔刀而起的念頭。幸好一路食物還算充足，他們并未以人rou充饑。否則，寧姽婳拼死也要與他們斗上一斗。

    ☆、第九朵爛桃花？

    寧姽婳一去，便是大半年。歸來之時，她并沒有太大變化，只是瘦了些、長高了些，一雙干凈剔透的黑色雙眸熠熠生輝。

    只是，關于他們到底去了何處，寧靖河與寧姽婳皆守口如瓶。寧靖河僅僅笑著感嘆了一句：“婳兒天生麗質，那樣毒的日頭都未令她黑上一絲一毫，可見老天也是憐惜婳兒的?！?/br>
    “所以jiejie，你和爹爹到底去了何處？”寧禹明不依不饒。

    寧姽婳繞了半天，就是不肯說。她笑著抓了把雪，輕輕按在寧禹明額頭上，道：“明兒傻乎乎的，我就是不說，你能奈我何？”

    寧禹明有些郁悶,低頭玩袖子，不說話了。

    “明兒，”寧姽婳笑道，“先生教到何處了？”

    寧禹明雖不喜習武，讀書倒是聰慧。寧靖河曾感慨，自己原本也只想做個文官，只可惜最后陰錯陽差。寧姽婳知曉這并非吹噓。晉王之亂前，寧靖河乃是京中有名的少年才子，一心只想以文輔君。如今雖已功成名就，他心中始終有些遺憾。也因此，他對獨子格外嚴格。

    然而……

    寧姽婳輕嘆。

    “我‘消失’了這許多日子，京城的男子也該忘了我了……出去走走罷，這次也該太平了罷?！绷牧似?，寧姽婳道。

    泛菱略有遲疑，映葭卻是興奮不已：“好！奴婢去準備！”

    “明兒也要一起去！明兒可以保護jiejie！”寧禹明滿面嚴肅。

    寧姽婳笑了：“好好好，一起去?！?/br>
    已是農歷十一月，京城頗有幾分蕭瑟。初雪尚未融盡，街道上并無多少人。寧禹明沒走幾步便凍得抖抖索索，只得不停跑跑跳跳。寧姽婳含笑跟在他身后，目光不動聲