很有誠意，就勉為其難破例一次吧。來，我告訴你……”，他慢慢湊到謝朗面前，忽然“咦”了一聲，眼睛吃驚地看向謝朗身后，“三姐，你怎么來了？”

    謝朗驚喜之下連忙轉過身去，只見桃花灼灼，在微風中顫顫搖曳，哪里有薛蘅的身影？

    他回頭一看，薛定連影子都不見了。

    謝朗苦笑一聲，心里失望極了。

    所幸他服下藥丸之后，風寒漸祛，便仍舊老老實實跪在桃樹下，心中企盼蒼天垂憐，能讓自己見上蘅姐一面。

    一天、兩天過去了，薛蘅連影子都沒出現過。謝朗下定決心，無論如何都要見到她。

    又過了兩天，薛忱忽然出現在桃林中，還帶來了一壺酒。他給自己和謝朗各斟了一杯酒，倆人對酌，默然不語。

    幾杯過后，薛忱出了一會神，忽然開口：“明遠，我問你……”

    一句未完，他忽然又停了下來，謝朗道：“二師叔要問什么？”

    薛忱慢慢轉動著手中的酒杯，道：“你是涑陽世家子弟，阿蘅無父無母，身世飄零，你，會不會嫌棄她？”

    謝朗放下酒杯，正容答道：“不會，我只會愛她、憐她?！?/br>
    “她比你大那么多，還是你長輩，你不介意？”

    “不介意，我只敬她、惜她?！?/br>
    “如果有人中傷她，欺負她，你又將如何？”

    “我護她、助她?！?/br>
    “你知不知道，如果你和她在一起，將會被人恥笑，遭人唾棄，甚至一輩子都不能被大家接受？你們以后的路，會很難很難？”

    謝朗輕聲答道：“二師叔，我知道。來的路上我都想過了，以后，也許會很難，但，和失去蘅姐比起來，這些難又算什么？我不怕吃苦，只怕、只怕蘅姐不肯原諒我……”

    “若是、若是……”薛忱忽然停了下來，神色扭曲變幻了幾次，終于咬著牙說：“若是她曾經有過什么……不堪的往事，你，又會如何？”

    謝朗全身一震，過了一陣，他才開口道：“二師叔，我說了，這些，和失去蘅姐比起來，都不算什么了。今生今世，若有人傷害蘅姐，我就算追到天涯海角，也要讓這人生不如死！他們加在蘅姐身上的傷害越深，我就越發加倍地疼惜她。只要有我在，我就絕不會讓她再受一點傷害！”

    停了一會，他小心翼翼地問道：“二師叔，蘅姐她……她到底……”

    薛忱搖搖頭，輕聲道：“不，我也不知道。她是十歲那年，被娘帶回來的。娘把她抱回來的時候，她渾身都是血，我都不知道這么小的孩子竟然會流這么多的血，當時我以為她已經死了?；氐焦律胶?，娘把她安置在風廬，治了好久，她才活了過來?？墒切堰^來以后她就把以前的事情都忘記了。一年以后，我才又看見了她?！?/br>
    他微微失神，想起他第一次正式和這個女孩子見面時的情景，那樣瘦削單薄的身材，猛然抬頭看見他的時候，眼睛里流露著驚恐、戒備，還有隱約的敵意……

    他猛地抬起頭，目光炯炯地盯著謝朗，道：“謝朗，阿蘅已經受過很多很多的苦。如果你沒有勇氣和她走到底，那就立刻離開這里！走得越遠越好！永遠都不要來招惹她！”

    謝朗眼睛濕潤，他咬著牙說道：“我要是因為這樣嫌棄蘅姐，那我還是個人嗎？！二師叔，你放心，即便、即便是蘅姐不要我，我也絕不放手！”

    薛忱望著他堅定明亮的眼睛，微微動容。他沉吟片刻，忽然厲聲說道：“謝朗，你要記住你今天說過的話！他日你若做出對不起我三妹的事情，休怪我翻臉無情！”

    謝朗馬上起身，無比鄭重地說道：“二師叔，若我有違此誓，就如同此杯！”說罷，手一用力，酒杯化為齏粉。

    薛忱看了他一眼，舉起酒杯一飲而盡，把輪椅一轉，一言不發出了桃林。

    薛忱思量一夜，終于下了決定，翌日吃過午飯便出了天清閣。走不多遠，小黑不知從何處撲出來，站在輪椅上，蔫蔫地叫了一聲。

    薛忱輕撫了一下它的黑羽，微笑道：“別急，再等一等，等三妹想通了，你就可以見到大白了?！?/br>
    小黑聽到“大白”二字，便無論如何都不肯飛走，薛忱只得帶著它直奔碧蘿峰。到達薛季蘭墓前時，薛蘅正彎著腰，拔去墳塋旁長出的幾叢野草。

    小黑見到薛蘅，撲了過去，在她身邊來回跳著，不時啄上她的衣衫，狀極歡喜。薛忱躊躇一陣，輕聲喚道：“三妹?！?/br>
    “嗯?！毖坎⒉惶ь^。

    “那個……”薛忱揉了揉鼻子，輕咳一聲，道：“明遠幾天沒吃東西，又淋了雨，染了風寒。你看是不是先放他上山，讓他養好身子……”

    薛蘅仍然專注地拔著野草，似乎沒有聽到他的話。待將野草全部拔完，她才抬起頭，對薛忱說道：“我不認識這個人，你讓他走吧?！闭f罷走入草廬。

    薛忱看著她如枯井深潭般的神情，心中一嘆，正思量著如何再勸，墓碑上站著的小黑忽然“嘎”地大叫一聲，雙翅一振，直沖云霄。

    但聽空中傳來一聲高亢入云的雕鳴，薛忱抬起頭，見碧空白云下，一道白影與小黑迅速會合在一起，并肩翱翔，不禁訝道：“大白怎么也來了？”

    桃林方向隱約傳來謝朗的呼哨，大白長鳴一聲，俯沖下去。

    薛忱想起上次大白千里迢迢飛到孤山，送來的便是一封血書，心中忽有一種不祥的預感，急忙推動輪椅，直奔桃林。

    到達桃林時，謝朗正心焦如焚，見到薛忱出現，快步迎上，連聲道：“二師叔，求求你，能不能讓我見見蘅姐？”

    薛忱見他額頭上全是汗，忙問道：“怎么了？”

    謝朗將手中攥著的一紙白箋遞給薛忱，薛忱接過細看，白箋上字跡遒勁峻峭，正是平王的筆墨。

    “丹軍聯同庫莫奚族、鐵勒族、赫蘭族南侵，赤水原失守，孤王奉旨率軍北上抗敵。驍衛將軍謝朗見信，速歸軍中！”

    薛忱不由抽了一口冷氣。丹國竟聯合各游牧民族南侵，這是以往從未有過的事情。此時的北境十府，又是怎樣一幅戰火紛飛、生靈涂炭的人間慘象？

    謝朗望著薛忱，央求道：“二師叔，軍情刻不容緩，我得馬上動身趕回軍中。能不能讓我見見蘅姐再走？”

    薛忱沉吟片刻，道：“你等等?！闭f著出了桃林。

    薛蘅仍在草廬中枯坐，聽到聲響只是抬了一下眼睛，并不動彈。

    薛忱斟酌著說道：“三妹，丹軍南侵，王爺率軍北上，讓大白傳信來，要明遠即刻前往軍中。你……還是去見他一面吧?！?/br>
    薛蘅的睫羽微微顫動了一下，半晌都不說話。

    薛忱繼續勸道：“他是來認錯的，你就……