這樣，陛下雖被方道之勸住了，但家里那邊，還需求平王出面撫平才行。

    念及此，他便往王府前廳去尋平王。遠遠地見平王與陸元貞正在廊下說話，陸元貞的聲音飄過來，卻是極為憤恨的一句，“……敢這么對柔嘉，別讓我見著這臭小子，見到了我非扒了他的皮不可！”

    謝朗心虛地躲到了垂花門后，卻聽平王忽然嘆了口氣，極輕地問了一句，“小陸，若是你，你有沒有小謝那種勇氣？”

    陸元貞頓時怔住，若是為了柔嘉，自己又怎會沒有那種勇氣？可若是為了柔嘉，她心中只有謝朗，自己便是有那種勇氣，又能怎樣？

    他雙眸黯淡下去，低低地嘆了口氣。平王似是被這個問題困擾了大半夜，這刻凝望著天空中的浮云，默默地出神。

    謝朗正猶豫要不要先走開，忽有侍女過來，“王爺，公主來了?！?/br>
    平王一聽，揉著鼻子苦笑一聲，“她怎么來了？我還沒想好怎么對她說呢?！彼牧伺年懺懙募绨?，“小陸子，你幫我擋一下?！闭f完便溜之大吉。

    “王爺……”陸元貞急得原地轉了一個圈，本也想跟著溜走，可環佩聲動，他抬起頭，見念茲在茲的那個嬌柔身影從長廊轉過來，頓時癡了一般，再也提不動腳步。

    大婚之日一天天臨近，柔嘉在宮中坐立難安。她心中滿懷憂慮與恐懼，又抱著一絲忐忑的希望。抱琴打探回稟，謝朗這段時間再沒有去過太清宮，似是安心在家呆著準備成親，她才略略心安。她隱隱指望著，那真的只是明遠哥哥一時糊涂而已。

    她昨天也收到了天清閣要召開長老大會的風聲，可派出去打聽的人回來都說得語焉不詳。到了夜間，皇后到珍萃宮看她，抱著她嘆了口氣，只說謝朗病了，婚事暫時取消，便匆匆離去。

    柔嘉不知到底發生了什么事，又聽謝朗病了，聯想起他之前多日不曾露面，不由急得六神無主?？僧敃r宮門已經下鑰，她好不容易熬到天亮，便帶著抱琴溜了出來，直奔平王府打探消息。

    “皇兄呢？”

    陸元貞看著柔嘉靈動的雙眸，腦中一陣迷糊，好半天才能嘿嘿一笑，“柔嘉來了?！?/br>
    “元貞哥哥，皇兄呢？不是說他在這里嗎？”柔嘉不解地望著他。

    “呃，那個……王爺剛才是在這里的，可剛剛收到急報，他、他去天牢看裴將軍了！”陸元貞急中生智，總算想到一個借口。

    “哦?！比峒我仓酵踝罱鼮榱藢⑴釤o忌早日弄回軍中之事頗為心煩，她怏怏地頓了頓腳，正待離開，忽然靈機一動，回頭望著陸元貞，用央求的口氣問道：“元貞哥哥，你能不能告訴我，明遠哥哥到底怎么了？”

    陸元貞支支吾吾。柔嘉知道只要自己婉言求他，無論事他都會答應的，便伸出手揪住他的衣袖，搖晃幾下，柔聲道：“元貞哥哥，你就告訴我吧?！?/br>
    陸元貞被她搖得心中一蕩，正咬著牙關猶豫不決，抱琴在旁邊冷哼一聲，“他不說也沒關系，咱們直接上謝府，總知道謝朗是真病還是假??！若在謝府見不到人，我就不信別的地方打聽不到！”

    陸元貞知道抱琴的性子說到做到，萬一讓柔嘉在別處聽到一些加油添醋的話，可就……

    他遲疑良久，終禁不住柔嘉央求的眼神，只得將昨天在姚府發生的一切，用最委婉的話，慢慢地說了出來。

    柔嘉聽得呆了，萬萬沒料到謝朗竟會當著那么多人的面坦承他對薛蘅的心意，還帶著薛蘅跑了，而且按眾人的說法，他們竟然已經走到了那一步。

    陸元貞見她面色蒼白、搖搖欲墜的樣子，心中痛惜不已，囁嚅著道：“柔嘉，這……那個……小謝是一時糊涂，可事已至此，你也別太傷心了……”

    柔嘉凄然地搖了搖頭，“他不是一時糊涂，原來他和薛先生，早就已經……”，停了一下，她忽又猛地搖搖頭，“不，我不相信！明遠哥哥不是那種人，他絕不會、絕不會和薛先生做出那樣、那樣……”她滿懷希望地望著陸元貞，似乎要從他嘴里聽到否定的答案。

    陸元貞背脊上冒出一陣冷汗，只覺自己在別人面前侃侃而談、揮灑自如的本事到了柔嘉面前，竟施展不出半分來。

    柔嘉見他沉默不語，只覺錐心似的的疼痛，不禁“撲撲”地掉下淚來。

    陸元貞手足無措，一時不知如何相勸。

    抱琴心思細膩，她細細地將陸元貞所敘述的當時情形琢磨了一遍，忙道：“公主，我看事有蹊蹺。先撇開當時并未驗明薛閣主是否已經失貞不說，謝將軍當時的言行，可是心中絲毫無愧的，他不是還口口聲聲要求薛閣主當眾驗明嗎？倒是薛閣主推三阻四的……”

    柔嘉一聽也有道理，便慢慢地止了淚水。

    抱琴冷哼一聲，“依我看，謝將軍確實是一時糊涂，不過他這個‘糊涂’，很有可能是他一廂情愿罷了，還白替別人背了黑鍋！”

    她看了一眼陸元貞，仍忍不住說了出來，“公主，你還記得嗎？我們在安南道時，那個殺人兇手，叫張若谷的那個人，他替薛閣主療傷時，把她的衣服都脫了的！”

    柔嘉急忙斥道：“抱琴，別亂說！”

    “我可沒有亂說，當時大家都親眼見到了的。他們在屋子里療傷大半日，那張若谷才出來，我們再進去看，薛閣主當時可是外衫都被他脫了丟在一邊的。象薛閣主這種經常行走江湖的女子，本就不像閨閣女子那般檢點守禮。她口口聲聲叫他張兄張兄的，可親熱了。平時，和她那個二哥，也常常共處一室，半夜三更都不出來，一點都不避男女之嫌?！北僭俸吡艘宦?，“依我看，謝將軍這次可糊涂大了！”

    陸元貞尷尬地別過頭去，卻忽見垂花門后似有衣袂的影子飄忽閃過。

    “誰？！”陸元貞喝了聲，急躍過去，只見花叢仍在輕輕顫動，卻已不見了那個人影。

    謝朗發足疾奔，不曾有片刻停留，仿佛腳后跟有一條毒蛇在追趕著似的。

    直奔到竹月小筑薛蘅的屋子外，他才停住腳步，心跳似擂鼓一般，耳邊還有嗡嗡震動的聲音。

    他在門外久久地喘息，竟沒有勇氣推開這扇薄薄的木門。

    風過婆娑，將竹月小筑內栽著的紫竹吹得如波浪翻涌，竹子上的薄雪紛紛掉落，發出“唦唦”的聲音。

    過了好久，謝朗終于輕輕地推開房門，屋內薰香細細，青羅帳中，薛蘅還在安靜地闔著雙眼。

    那沉秀的面容撞入眼簾的一瞬間，謝朗心一沉，猛然抬手扇了自己一記耳光，快步走到床前，替她將滑落些許的被子提上來，輕柔地掖好。

    他在床邊坐下，目光凝在她的面容上，片刻都舍不得移開。

    不知過了多久，薛蘅眉頭微微