偽之態，終于確定他竟是真心不愿再娶柔嘉，當著堂堂天子的面，這般堅決地拒絕皇室之姻。

    方道之蹙了蹙眉，正要說話，景安帝已重重一掌拍在畫案上，大聲呵斥，“放肆！柔嘉哪一點不好，讓你這般羞辱她？！”

    “公主很好，是謝朗配不上。臣早就不是駙馬了，陛下頒過明旨的，臣萬死不敢耽誤了公主?！敝x朗一個勁地磕頭。

    見他竟是一副死也不愿意娶柔嘉的模樣，景安帝氣得身形搖晃。方道之忙走過去低聲勸道：“陛下，請保重龍體?！?/br>
    內侍們一窩蜂上來替景安帝順氣，謝朗仍跪在地上，倔犟地叩著頭。

    景安帝剛平息下去的怒火又被他激了起來，方道之輕聲道：“陛下且歇著，臣來勸勸這孩子，他只是一時轉不過彎來?！?/br>
    景安帝只得揮了揮手，方道之帶著謝朗告退，走到殿外拐角處。不等方道之發話，謝朗道：“方先生，您不用勸我，無論如何，我是不會娶公主的。我還得去守著蘅姐，她就是這一兩日會醒來?！彼蚍降乐┒Y作別，匆匆走向宮門。

    方道之嘿了一聲，看著謝朗的背影，若有所思。

    他再將目光投向淡青色的天空，眼前忽地浮現出一個淡遠清雅的身影，不禁雙眸一黯，眉間涌上郁色。

    寒風吹動他的廣袖，讓他的身姿越顯蕭瑟。許久，他才低低地嘆了一聲，轉身進殿。

    小院里，牽?；ㄅ肋^了竹籬墻，藤蔓纏繞，葉子嫩綠得象要滴出水來，陌生，似乎又熟悉的場景。

    梳著雙丫髻的小小女童吃力地提著大水瓢，從木桶里舀起一瓢水，蹲在菜地前澆水。澆完了一塊菜地，已經滿頭是汗，她站起來，用袖子擦了擦頭上臉上的汗珠。穿著青色粗布衣裙的青年女子坐在廊下織補衣裳，不時抬頭看她一眼，嘴角有著溫柔的笑。

    竹籬門被“吱呀”推開。

    “爹！”女童丟下水瓢，撲入青年男子的懷中。青年男子將她舉過頭頂、騎在肩頭。

    轉眼之間，又變成了一個暴雨傾盆的下午，青年男子躺在竹椅中打盹，右臂攬著女童，竹椅搖啊搖，他手一松，女童側翻在地，耳朵被地上放著的剪子劃出一道長長的血印。

    青年男子正將女童抱在手中哄著，外面忽然喧鬧起來，有人在敲鑼大叫，“決堤了！決堤了……”

    滾滾的波濤中，女童趴在一根梁木上，驚恐地大哭。她在暴風雨中竭力睜開雙眼，想找尋到爹娘的身影，可是天地之間，唯有呼嘯的風雨、滔天的洪水……

    忽然，滔天洪水又變成了鋪天蓋地的油菜花地，幽藍的天空下，她在驚恐失措地奔跑、奔跑、奔跑！她氣喘吁吁地抬起頭，長堤上，騎士拉住雪白的座騎。他看見她了，向她伸出了手。

    她在洪水里拼命地向他游去，離他越來越近。

    終于，她抓住了他的手。他看著她燦爛地笑了，反過手來，將她的手緊緊握住，仿佛——

    今生今世，再也不會松開。

    她安心地讓他握著，讓他帶著她離開滿天風雨，靜靜地閉上了倦極的雙眼……

    破曉前，薛蘅睜開了雙眼，正看到窗外透進來淡淡的青黛色。

    她微微地動彈了一下手指，右手果然被一雙溫暖的手握著。這一瞬間，她不敢再動彈，是那個混亂的夢境，還是真實存在著的溫暖？

    依在床邊打盹的謝朗卻馬上驚醒，他猛地睜開雙眼，正望上薛蘅迷蒙的雙眸。

    “蘅姐！”他脫口而呼。

    她望著他，嘴唇微微翕合。

    “蘅姐……”他喜極而泣，伸出手去，似是想觸碰一下她的面頰，可又停在半空，仿佛怕一碰觸，她的雙眼又會重新闔上。

    待她嘴角微微地扯了一下，他才知道這不是幻覺，喜得一顆心幾乎要跳躍而出，一時手足無措。忽想起薛忱的叮囑，忙取了藥丸過來，細細碾碎，和著溫水喂入薛蘅口中。薛蘅咽下藥，過了一陣，終于能微弱地出聲，“你……”

    “蘅姐，你剛醒，別多說話?！?/br>
    薛蘅慢慢地側頭，轉動眼珠環視四周。謝朗連忙解釋，“這里是太清宮的云臺，你受的是內傷，不能移動，陛下便讓你在這里養傷。那天你昏過去后，左總管趕到刑場將我救下。后來他替你續上心脈，陛下命宮中的太醫，不論花什么代價，都要將你救過來。再后來，二師叔趕回了京城，他和太醫們一起替你治療，說你過了元宵就能醒過來，二師叔說得真準，蘅姐……”

    他歡喜得不知如何說下去，看著薛蘅，有一種不真實的恍惚感。

    薛蘅嘴角一彎，雙眼闔了一下，又睜開來。

    謝朗見她目中露出征詢之意，想了想，忙道：“蘅姐，你放心，二師叔他們都平安回了京城，就是紅菱妹子受了點輕傷，不過也好得差不多了。一切都真相大白，張保下了獄，擬了秋后處斬。不過——風桑趁人不備，在獄中自盡了。但他自盡前也都招認了，因為私自倒賣軍馬軍糧牟取暴利，被鐵叔叔查出蛛絲馬跡，他便起了殺心，為了不被懷疑，于是挑唆江湖高手張若谷去殺鐵叔叔，又和張保勾結，設下埋伏，本想殺了張若谷滅口，不料張若谷逃脫了，我又正好在那里，于是便順水推舟，將罪名推在了我身上?！?/br>
    見薛蘅還用詢問的目光看著自己，他忙道：“陛下已下了旨，讓神銳軍入關，對義兄和當初參與‘嘩變’的將士從寬處置?！?/br>
    薛蘅又眨了一下眼睛，謝朗撓了撓頭，想了片刻，道：“哦，那個劉縣令，也由杜尚書派人押解到了京城，他對當晚受張保的人暗示、去向鐵叔叔行賄三萬兩的事實供認不諱，十府總捕頭鄭平和那幾個江湖高手現都同案關在天牢里?！?/br>
    薛蘅掙扎著想坐起來，謝朗忙扶住她，在她背后墊上柔軟的錦被。

    薛蘅靠著錦被，微微喘了口氣，再看著謝朗，輕聲問道：“張……張兄呢？”

    七八、太清春回

    謝朗正喜不自勝地看著她，聽到這句話，臉上的笑容立時僵住?？梢娧拷箲]地盯著自己，只得干巴巴地道：“張兄他……”

    “他……是受人蒙騙的，我得去向三司說清楚，不能讓他白丟性命……”薛蘅雙肘支著，便要撐起身子。

    謝朗急忙按住她，“放心，他跑了?！?/br>
    “跑了？”

    “嗯?！敝x朗悶聲道：“他將風桑和當初圍攻我的那五個江湖高手擒了，送到御史臺門口。當時有上千人圍觀，風桑和那五個人不知中了他的什么手法，把做下的罪行一一當眾招供。張若谷只在一旁冷笑。后來刑部總捕頭、禁軍和羽林軍統領都帶著人趕到，等鎖了風桑等人，張若谷便要走。結果——”

    “怎樣