易嵐楓與顧默彥一同作揖，向張老爺問安。

    正堂內，張老爺似乎坐立不安，易府下人奉茶與他，竟不察茶水guntang，呷上一口，燙的臉紅目赤，窘迫不堪。

    一旁易嵐楓急問道：“張老爺，可安好？”

    張老爺抬手說道：“無妨，無妨?！?/br>
    易老爺經過前院，瞥見擺放整齊的聘禮。眉眼一笑，隨即換上一副臉色憂愁的面容，踏進堂內拱手說道：“張老爺，失敬失敬?！?/br>
    張老爺忙起身回禮道：“易老爺，客氣了?！?/br>
    待落座，易老爺故作不知問道：“張老爺，今日登門所為何事？”

    張老爺嘆了一口氣，起身說道：“老夫，慚愧??！不瞞諸位，今日一早，老夫便收到小女手書一封。小女并非被人擄走，而是與情郎私奔?！?/br>
    話畢，張老爺滿面羞愧，垂頭嘆氣。

    一旁易嵐楓與顧默彥均是一驚，易老爺卻面不改色說道：“人既無事，便是好事。張老爺，莫要自慚?！?/br>
    顧默彥忍不住急聲問道：“那情郎是何人？”

    張老爺意味深長看了一眼顧默彥，答道：“是老夫一位故友之子?！?/br>
    顧默彥一時難以接受，曾幾何時靜蕓那丫頭，纏著自己那般光景，仿若昨夕，如今轉眼卻與他人私定終身。顧默彥心口悶著，卻已有答案，說道：“可是秦凜軒，秦千戶？”

    張老爺答道：“正是?！?/br>
    顧默彥聞后呆若木雞，身旁的易嵐楓自然知他為何如此，亦有些擔憂輕聲喚了句：“默彥?！?/br>
    張老爺憶起顧默彥不久前，在他面前被顧佑天抽打，更覺羞愧難當。

    易老爺有些酸道：“既然令愛攀了高枝，自是看不上我這小門小戶?！?/br>
    張老爺急忙解釋道：“易老爺，老夫慚愧，今日登門退還聘禮，你我兩家兒女親事，就此作罷?！?/br>
    易老爺得了臺階，故作姿態說道：“自當如此，這樁婚事就此作罷?！?/br>
    張老爺來意既已達到，亦不再逗留，拱手說道：“不便打擾，老夫告辭了?！?/br>
    易老爺吩咐說道：“楓兒，替為父送送張老爺?！?/br>
    張老爺揮手說道：“不必了，老夫自行離去?！痹挳?，一身輕松轉身離開。

    易老爺掃了一眼易嵐楓，說道：“為父倒是錯怪你了，如今婚事已退，你可滿意了？”

    “孩兒……”不待易嵐楓作答，易老爺目瞪一眼，一甩衣袖，起身離開了正堂。

    不管如何，易家終究失了面子，易老爺豈有不惱之理。

    顧默彥回過神來，便與易嵐楓告辭：“嵐楓，告辭了?！?/br>
    易嵐楓見他神色落寞，寬解道：“靜蕓她一向灑脫，如今能得心愛之人，你我自當為她欣喜?！?/br>
    顧默彥突然大笑一聲，一副嬉皮笑臉說道：“這丫頭不再糾纏于我，真真是好?！?/br>
    繼而又發出幾聲大笑，若無其事地說道：“我先告辭了?！?/br>
    易嵐楓頷首送他出府，望著顧默彥孤寂的背影，心中難免不痛快。

    阿金不知何時到了身旁，說道：“可惜了，城北那處宅子?！?/br>
    易嵐楓并不在意，說道：“眼下人沒事已是萬幸，好了，眼看年尾，諸多賬目未結，隨我去盤賬吧！”

    阿金有些不甘答道：“是，少爺?！?/br>
    易嵐楓主仆隨即出了易府，前往商鋪盤賬。

    剪紙窗花，齊對紅聯，炮聲漸抵，偶有煙火，曇花一現。

    除夕之夜，難得易老爺首肯，湯小夢作為妾室上了席面。四人圍桌而坐，平日里湯小夢不常見易老爺，難免拘謹。

    丫鬟小桃斟滿酒后，退后一旁候著。四人舉杯，三人一同看向湯小夢。湯小夢不知何故，偷看了一眼易嵐楓。卻見易嵐楓滿臉笑意，朗聲念道：“年年最后飲屠蘇，不覺年來七十余?！?/br>
    湯小夢會意一笑，一飲而盡恭敬道：“兒媳，先干為敬?！?/br>
    易嵐楓舉杯飲盡說道：“愿雙親添壽?！?/br>
    易夫人與易老爺依次飲酒，湯小夢（舒姌姌）想起從前在家中，因弟弟年少這屠蘇酒，倒不曾飲用。早早散了酒桌，明日正月初一，易家要祭祀祖宗。湯小夢身為妾室，自然進不得祠堂。

    時光流轉已是上元節，湯小夢這些日子與易嵐楓夫妻恩愛，越發難以啟齒。她記掛弟弟手書一封，想托顧默彥捎信與舒承。便協同湯小池一同出門，前往顧氏鏢局。易嵐楓早已準許她可自由出門，但不得過半日。如若不是弟弟，她斷不會出門以免招惹麻煩。

    上元節，城中人往自是熱鬧。湯小池平日里憋在易府，這會拉著湯小夢逛起了燈會。湯小夢只怕誤了正事，催促小池：“jiejie，時辰不早正事要緊?！?/br>
    湯小夢咬著手中那串冰糖葫蘆，含糊不清：“誤不了事?！?/br>
    忽然人潮擁擠，沖散二人。待人群散去，哪里還有湯小池的影子。湯小夢心想：若易嵐楓回府，她未歸，必是要心急。顧氏鏢局好打聽，若湯小池晚她一步抵達，即可得知她已回府。

    湯小夢打定主意，便獨自前往顧氏鏢局。

    偏偏顧默彥并不在鏢局，湯小夢只得將書信托于鏢師，交于顧默彥。

    湯小夢轉身離開，卻見有人喚道：“瑩玉……”

    湯小夢（舒姌姌）只覺渾身寒栗，這是她母親的閨名。仰頭卻見一陌生中年男子，眼神驚訝盯著自己。她今日出門并未遮面，只是卻被人識得。她容貌與母親有七分像，有人誤認倒也平常?？蛇@是成都府，怎會有人識得。她慌忙舉袖掩面奔離顧氏鏢局。

    那中年男子卻像著魔般，窮追不舍。湯小夢（舒姌姌）心慌意亂，只覺胸口憋悶使不上勁，卻也不敢停留。

    那邊湯小池與湯小夢走散后，便打聽著尋到顧氏鏢局，卻在半道碰上了出門散心的顧默彥。

    顧默彥一身石青色袍衫，腰間束帶只顯主人瘦削。湯小池不禁思量，多日不見，為何消瘦如此。

    湯小池理了理衣衫，清咳一聲：“顧公子?！?/br>
    顧默彥無意散步于河畔，雖是白日河中卻有人祈福放燈。去年七夕燈會，恍若隔世，如今舒姌姌早為人婦，張婧蕓亦得有情郎。倒獨剩他，形單影只，不免心中郁結。

    顧默彥聞聲回頭，卻見湯小池拘著禮，上前扶起：“姑娘這是作甚，折煞在下了?！?/br>
    湯小池起身道：“方才我與家妹前往鏢局，想托您捎送書信一封與承兒。不想走散，顧公子既在此，家妹怕是要撲空了?！?/br>
    顧默彥答道：“那你我速速趕回鏢局，興許還能趕上?！?/br>
    湯小池頷首，便與顧默彥匆匆趕往顧氏鏢局。

    湯小夢神情緊張，掩面入了易府，不想正撞上準備出府尋她的易嵐楓。

    易嵐楓見她慌亂不安，遂問道：“何故慌亂？”

    湯小池哪敢如實