也許對她來說，自己不出現反而更好。所以這幾年，若無大事，他已甚少踏足她的居所。

    可是蜀中易守難攻，這一戰也許曠日持久，一年半載都見不上一面。躊躇良久，他到底還是來了。出乎他的意料，這一次，她的態度難得的溫和起來。他希望暗生。也許這么多年后，他終于等來了相諧的一天？沒想到還是遲了。

    蘇曜心神大亂，甚至還沒來得及顯露他的悲傷，就一陣天旋地轉，失去了知覺。

    再醒來時，他發現自己身邊的景物大變。他身處的地方并不是自己的王府，而是一間簡陋的居室。他有些疑惑，自己什么時候來了這里？他下床推門，剛好看見一個年輕的面孔從他眼前一閃而過。

    他的瞳孔猛然放大，追上前去，一把拽住了那個剛從他門前跑過的人。

    那人有些錯愕：“隊頭？”

    “你是……鐘定？”他抓著此人胳膊，有些不確定地問。

    “是啊，”那人很奇怪地看他，“怎么這副表情？睡迷糊了？”

    鐘定是他在徐州從軍時的同袍。他是隊頭，鐘定是他的副手。兩人一起從小兵當起，可謂情同手足?？伤浀秒x開徐州數年之后，徐州爆發了激烈的戰事，鐘定便在其中一場戰役里亡故了。為什么已經死去的人會出現在這里？

    “莫非這里就是陰曹地府？”蘇曜想到了最可能的答案。如果不是自己死了，怎么可能見到故去之人？

    鐘定“呸呸呸”三聲：“隊頭，我今天沒得罪你吧？別咒我啊?！?/br>
    不是陰間？那如何解釋眼前的情形？

    大約他的表情過于古怪，鐘定有些擔心地看著他：“隊頭，不會是因為陸公幾天后要來檢閱新兵，你緊張出毛病了吧？也難怪，咱們都還是第一次帶這么多兵呢。不過我絕對相信隊頭你?？傆幸惶?，你會得到上頭賞識的?！?/br>
    新軍？陸公？蘇曜感覺有兩道驚雷在他腦中炸開。他試探著問：“這里莫非是……武寧軍徐州大營？”

    “是啊。你怎么了？”鐘定大惑不解。睡得再迷糊也不至于問出這么蠢的問題啊。

    蘇曜倒吸一口氣。過了一會兒，鐘定聽見他再度發問：“現在是……哪一年？”

    “天通二年呀，”鐘定用手碰了下他的額頭，“沒發燒啊，怎么老問傻話？”

    蘇曜驚呆了。天通二年？那不是二十多年前踞守河南的小朝廷用過的年號？怎么可能！

    “那在位的人是……”他隱隱猜到是怎么回事，但還是想再確認一次。

    “在位？呃，我們這邊的皇帝是原先的陳留王……”鐘定憂心仲仲地補充，“壬戌大亂，西京被毀，皇帝死了。沒過多久，王守在河南奉了逃出來的陳留王為君。這些事你還記得嗎？要是不記得了，我馬上去找人給你瞧病。唉，怎么偏趕上這個時候犯??？”

    蘇曜沒有理會他的絮叨。

    他呆立原地，手下意識地按在了胸口。胸膛里是一顆正在狂跳的心。天通二年……新軍……若是他猜得沒錯，他是回到了二十多年前，他初次見到沈盼的時候。

    初見那一日，蘇曜的記憶不可謂不深刻。

    那時他在武寧節度使陸仲麾下效力，后被調入新軍營，負責訓練新兵。遇到沈盼那天，正是陸仲前來檢閱的日子。而陸仲不顧非議，竟將外甥女沈盼一道帶了來，引得眾人一陣側目。蘇曜也在心里腹誹過。雖然陸仲一向不拘小節，可是把女子帶入軍營未免太過份了些——即使那是他的外甥女。

    不過蘇曜那時并沒有將注意力過多投注在沈盼身上。一來沈盼那日衣著樸素，又以帷帽遮面，且從頭到尾都沒開過口，最初的驚訝之后也沒有太吸引人的地方；二來那一天有比陸仲親眷更值得關注的人物出現——身兼小朝廷宰相及兵馬大元帥的王守。

    王守本是宣武節度使，自從扶持陳留王即位，他就頻頻插手河南道其他藩鎮的事務。去年他假借新帝之名罷黜了義成節度使，將其治下數州并入自己的勢力范圍，一躍成為河南霸主。徐州訓練新軍的消息他亦有聽聞，一早就知會陸仲，說新君會派使者前來觀察軍容。誰料成軍之日，出現的使者竟是王守本人。

    顯然王守來徐州的目的不僅僅為了觀察軍容。那天王守還帶了數百宣武牙兵。陸仲檢閱新軍時，他提出雙方各出一百人對陣。徐州新軍剛成，戰斗經驗并不充足，顯然不是宣武精銳的對手，很快就在對戰中顯出劣勢。恰在新軍露出疲態、王守一臉得色之際，徐州軍中沖出十余騎，猛然突入宣武陣中。當先一人手執長刀，反手一揮，用刀柄擊落了正在指揮的宣武牙將。

    那個人正是蘇曜。

    主將落敗，宣武牙兵頓時亂了陣腳，氣勢一泄千里。徐州軍趁勢追擊，竟然打敗了有赫赫威名的宣武精兵。王守始料未及，當場黑臉，拂袖而去。

    那時的蘇曜是希望能得到陸仲賞識的。然而結果卻是蘇曜在兩三日后接到命令，調他到使府擔任私兵。內宅私兵承擔的多是護衛節度使宅院的職責，雖然屬于節度使親兵，可是對于一心想在戰場立功的蘇曜來說，并不是最理想的去處。

    “隊正既然尋求戰功，何不北上？”記得他第一次和沈盼交談時，她這樣說。

    其時她坐在花架下碾茶。容貌秀麗的少女，轉動茶碾時的姿態嫻熟而優雅。微微低頭的姿態引出一段白晳柔美的頸項，很是賞心悅目。只是她談論的話題與這恬靜場景極不相配。

    “北上？”蘇曜有些疑惑。

    他在陸仲麾下一直不得重用。調任之后，他終于下定決心，另尋出路。就在離開徐州的前夕，他在陸仲府中偶然遇見了沈盼。

    沈盼認出他是在校場擒下對方主將之人，主動與他攀談，然后又邀他品茗。因為沈盼與陸仲頗為親近，在她烹煮茶湯時，蘇曜忍不住向她述說了自己的困惑。

    可惜沈盼并不完全清楚陸仲和王守之間的關系，所以就連她也看不懂陸仲的用意：“即使如我這般不通兵事的人，都能看出那日徐州新軍并不是宣武牙兵的對手。新軍能夠取勝，完全是隊正把握時機，率眾強行突破、擊下對方什將之故。我很難相信阿舅會忽略隊正這樣的良將?！?/br>
    “也許是因為徐州根本不可能發生戰事，所以某毫無用武之地?！碧K曜有些灰心。

    河南道諸鎮都已臣服于王守，陸仲又向來沒有野心，蘇曜看不出戰爭發生的可能。

    沈盼微微苦笑：“蘇隊正未免太好戰了些?！?/br>
    “某是武夫，沒有軍功無法晉升?！?/br>
    這是實話。沈盼點點頭，對他表示理解。然后她就對蘇曜提出了北上的建議。

    “隊正不是說了么，”看出蘇曜的疑惑，她婉言解釋，“沒有戰功無法出頭?，F在北