。

    元武帝面色很是難看，半晌后才回瑞王道：“秦，天山?！?/br>
    秦天山東臨海洋，高度不出眾，但香火旺盛，距離京城的路途也不遠。

    瑞王覺得這個地方倒也合適。

    “父皇好好休息養病，過幾日，此事應當就能平息了?！比鹜醺嫱穗x開。

    花費了數日，地龍翻身之事總算是告一段落了。

    民間中還有些議論，但比之前的熱議要好不少。

    瑞王在善后救援工作做得非常到位，民間沒有因為此事而引發一連串連鎖反應。

    何旦在元武帝跟前不動聲色地說著瑞王的好話，元武帝雖不吭聲，心里卻還是認可瑞王的能力的。

    換做旁人，怕是不知道該怎么辦才好了。

    瑞王呢，恩威并施，在解決地動產生的影響的同時，在民間也樹立了不小的威望。

    實在不容小覷啊。

    知道事情善后處理得不錯，元武帝的病情也好轉了過來。

    這日早朝后，瑞王到了元武帝跟前詢問祭天之事。

    “按照父皇的指定，京城到秦天山的路上已經派人開始清場了，秦天山上的寺廟，也已經讓人前去和寺廟主持協調。安全上不用擔心?！比鹜醯溃骸案富士?，什么時候出發為好？兒臣覺得，還是不要太晚了，趁著現在百姓們雖議論卻無太多惡意的時候，出發祭天，百姓心里想必會對父皇更加敬重?！?/br>
    元武帝眉頭一皺：“朕，親自，祭天？”

    瑞王道：“兒臣已經安排好了，父皇出行，一路上都不用擔心。不過，若是父皇不愿親自前去，那便只能指定人代替父皇去?！?/br>
    元武帝雙眼一瞇。

    “你，覺得，誰去？”

    瑞王道：“這得看父皇的意思?！?/br>
    “你想，去嗎？”

    “父皇若下旨，兒臣莫敢不從?！?/br>
    元武帝冷笑一聲。

    “燕北，你從了？”

    “將在外，君令有所不受?！比鹜鯊娜荽鸬?。

    元武帝無言以對，閉了眼道：“朕，想想?！?/br>
    元武帝這一想，就想了三天。

    三天后，他召集四大臣，只說了一句話。

    “九皇子，劉桐，封，榮郡王，代朕，前往，秦天山，祭天。明日，出發?！?/br>
    四大臣不敢耽擱，立刻派人去中官胡同通知劉桐。

    短短一天時間里，要把劉桐及其親眷從中官胡同里挪出來，還要趕著將郡王服做出來，時間太緊了。

    劉桐在中官胡同里領了圣旨，還沒來得及問一句，便被人帶走了。

    常潤之等人也讓人恭恭敬敬地迎了出來，坐上了回九皇子府的馬車。

    常潤之掀起車簾往中官胡同望去。

    灰撲撲的胡同院墻漸離漸遠，在那里面待的日子，仿佛是一場一瞬則逝的夢。

    可當她摸著已不復從前那般滑膩細嫩的雙手，當她摸著手掌中隱隱有些硬度的繭子，當她看著身邊坐著的兩個孩子……

    她知道這不是一場夢。

    被關著的日子，結束了。

    她心里本該是喜悅激動的，可恰恰相反，她的心情很平靜。

    只是少了劉桐陪在身邊，略微有些茫然罷了。

    陛下讓阿桐去祭天，是希望借此挑撥瑞王和阿桐的關系嗎？

    常潤之想，身為帝王，元武帝已到了這個時候，應當不會再置江山百姓于不顧，就只考慮他那點兒面子吧。

    他讓阿桐去祭天，或許是對瑞王的最后一道考驗。

    要成為一個帝王，智謀、膽色、心性，缺一不可。

    智謀和膽色，瑞王稱第二，恐怕沒人敢稱第一。

    那剩下的心性，便是最難過的一關。

    瑞王歸京，沒有對太子動手，沒有對氣數已盡的瑞王動手，但他會不會對站在己方、已然表現出對自己位置威脅的好兄弟動手呢？

    第三百零一章 考驗

    皇宮里，劉桐已經洗漱一新，換上了一身綾羅宮服。

    宮里織造司繡娘來給他量了尺寸，要趕工將郡王服給繡制完成。

    陪在劉桐身邊的是何旦的干兒子何德芳，見劉桐皺著眉頭，上前笑道：“榮郡王稍安勿躁，一會兒您便能去見陛下?！?/br>
    劉桐對“榮郡王”這個稱呼還十分陌生，愣了下才反應過來何德芳說的是他。

    “父皇怎么突然把我給放出來了？”劉桐問道：“而且還封了我郡王爵位，讓我代父皇祭天……是瑞王提議的嗎？”

    何德芳垂眼笑道：“這個，奴才就不清楚了。殿下待會兒可以親自問陛下?！?/br>
    劉桐眉頭還是皺著沒松：“我妻兒呢？”

    “回殿下話，九皇子妃和兩位小公子應該已經回九皇子府了?！?/br>
    劉桐目光倏地盯在他臉上：“我既是榮郡王了，你如何還稱呼我妻為九皇子妃？”

    “這……”何德芳為難道：“陛下旨意只封了殿下為榮郡王，并沒有提及九皇子妃。這郡王妃爵位，許也要殿下您同陛下說一聲補上?！?/br>
    劉桐心里微沉。

    何德芳預測得很準，沒等多久，元武帝的人便來請他過去。

    劉桐和元武帝也有快三年未見了，這近三年時間中，劉桐無數次在夢里夢到元武帝，可就連夢中，元武帝的模樣都開始模糊了。

    劉桐垂在兩側的手微微握緊了拳頭。

    雖然知道元武帝中風癱瘓了，也在腦海里想象過無數次元武帝現在的模樣，但等真正看到渾身像沒有骨頭一樣只能躺著的元武帝時，劉桐還是有些吃驚。

    這是他頭一次真切對感覺到，他記憶中意氣風發，說一不二的父皇，已是一個行將就木的老頭子了。

    再精美的龍袍，再精致的妝容，再多的宮仆再大再輝煌的宮殿，都修飾不了他日漸蒼老的形象。

    父皇他，老了。

    劉桐原本提著的心倏地就放了下來。

    “兒臣，見過父皇?！?/br>
    劉桐一板一眼地給元武帝行禮，規規矩矩，絲毫無錯。

    候在元武帝一邊兒的貴妃心情激動。

    九皇子，榮郡王，已過繼到她名下的養子，她未來的依靠，就站在她面前。

    元武帝有氣無力地叫了聲“起吧”，宮人小心翼翼地將躺椅往上放了放，好讓元武帝能夠盡量坐起來。

    劉桐跪著，好半晌后元武帝才出聲道：“明日，你去，祭天?！?/br>
    元武帝低咳了聲：“朕要，儀式，完美……”

    劉桐不吭聲，只聽元武帝說話。

    元武帝又緩了會兒，才繼續道：“朕，等你，回來?！?/br>
    劉桐心里說不出是什么滋味。

    元武帝看重他，讓他去祭天，按說他應該高興的。

    可現在他只感覺麻木。

    他已經不相信父皇對他還有所謂的父子之情。

    不過又是一場試探與算計吧。劉桐想。

    “兒臣遵