著碗，胡亂把飯扒拉進嘴里，目光始終盯著灶臺。等她放下碗，眾人都還只吃了一半，沐芽走過去舀了熱水灌滿一個大竹桶罐，順手端起那碗飯。剛一轉身，一個龐大的身軀堵了去路。

    “哼，小娼婦，你倒貼得緊！急著號喪去？？”

    是冬婆。這些日子沐芽謹小慎微、快累斷了筋骨，可昨兒放月錢，依舊被扣得只剩了一兩七錢。冬婆拿不到三兩，又扯著嗓子罵，正巧郭林進來碰上，呵斥了兩句，才算罷了。夜里，冬婆四腳攤開占滿了炕，沐芽最后擠得只能坐在地上靠著炕火睡了一夜。

    此刻又被糾纏，沐芽沒有言語，低頭繞開她往門外去。冬婆一把攥住她細瘦的胳膊猛往回一拖，沐芽一個趔趄，險些摔了碗。

    “給老娘洗衣裳去！”

    “我回來洗?！?/br>
    “不行！”

    老繭卡著嫩皮兒，捏斷了一般。沐芽抿了抿唇，“衣裳我已經泡了灰水，汗多，多泡泡，去味兒?！?/br>
    話音未落，肥厚的手掌一巴掌扇了過來。

    巴掌聲意外地大，像灶坑里的柴火爆燃，冬婆自己都嚇了一跳。灶房里的碗筷聲忽地靜了下來，眾人都大睜著疲憊的眼睛往這邊看。

    “你娘才有味兒呢！”冬婆被看得臊，扯了粗嗓子，“莫當老娘好欺負！三百兩銀子一個影兒都不見，倒有你說話的份兒！”

    雪白的小臉上泛出的紅印子很快就腫了起來，上面的神色卻極安靜，冬婆罵完話音落了半天，才聽她開口道，“冬婆，早先也委實倉促，不如我這就跟你去見郭公公。水滴墜子的事，請送敬事房。落實是我的罪過，我領。你看呢？”

    “去就去！失盜的還怕你個做賊的不成！”

    冬婆瞪著眼睛趕話，沐芽輕輕點頭，“好?！闭f罷轉身就走。

    “哎喲！”不待冬婆反應，同屋的蓮姑忙過來按住沐芽，“省省事吧！一個小孩子家嘴賤，你跟她計較什么？橫豎回來給你洗就是，這會子吃飯你管她做甚？”

    其實冬婆再蠢也知道此事進了敬事房就沒個好，東西是肯定找不回來了，再為著丟了娘娘的賞挨罵，碰上不開眼的掌案太監再賞個幾板子，不值當。更況，這丫頭走了，白少了人供奉銀子，自己什么也落不下。雖然當著這些人臉上掛不住，可看眼前這小身板兒敢去攬王九的事，也是個不要命的主兒，遂到底沒再趕話，只喘著粗氣。

    “行了，你快去吧。莫再胡說了?！?/br>
    蓮姑很似好心地沖沐芽擺擺手，沐芽抬眼看，絨絨的睫毛下那雙眼睛冷冷的，看得蓮姑心里一緊。不待她再說什么，沐芽抱著水罐和飯碗轉身離去，走出門才聽見冬婆在身后喊，“敢去敬事房，看不打爛她個小蹄子！”

    作者有話要說：

    哥哥和芽芽都不會坐以待斃，接下來各路人馬都要上場，很快這兩條雙穿線路就會絞結在一起。^_^

    謝謝老道，沒章都出來炸一下。。。

    ☆、忠義小王九

    ……

    “王九，王九？”

    柴房的門打開，映著外頭的雪地，昏暗中透進些白慘慘地亮光。沐芽走進去，努力識別著柴垛子旁的草鋪上那一堆不規則的東西。氣味仿佛也有記憶，白天那殘忍的畫面生出來的血腥味一直充在鼻孔中，這一時，只是些微的一點腥氣就似鮮血汩汩，十分新鮮地透了出來。沐芽皺了眉，“王九，王九？”

    那堆東西沒有動，也沒有應。

    沐芽的眼睛終于適應了黑暗，小心地屈膝跪在草鋪上，輕輕推了推，那東西一動不動。手觸在衣裳上，明明是布，卻裹得硬邦邦的，黑暗里一點熱乎氣都沒有，一點……人氣都沒有。

    心忽地提到了嗓子眼，悲傷來不及，沐芽哆哆嗦嗦地把手探到他鼻子下，居然……什么都沒有！那冰冷從里到外，沐芽只覺得自己的魂兒飄了出去，力氣聚集在了發緊的喉嚨，正是要尖叫，手底下忽地傳出一個細聲兒，“活著呢……”

    小鬼兒一樣飄渺的聲音卻把沐芽的魂兒給拽了回來，愣了一下，一拳砸在他身上，“作死！你嚇死我了！”

    “你怎的才來……”王九也顧不得喊疼，氣息奄奄地埋怨，“我都快……渴死了?！?/br>
    “哦哦，這就來?！?/br>
    水罐里的水還有些燙，沐芽倒出一小碗，吹吹涼。熱熱的水汽熏著，沐芽才嗅到房中淡淡的藥味，驚喜道，“有人給你上藥了？”

    “是何貴兒……那個老東西！”一用力，王九疼得咬牙，“連口水也沒給我?！?/br>
    不知為什么，這一句罵倒把沐芽給罵笑了，把水遞到他口邊。

    “你擱下?！?/br>
    沐芽愣了一下，放在了草鋪上。王九湊過來，嘴巴銜起碗沿兒像只狗一樣喝了起來。沐芽低頭看著，心里木木的。雖然每天泡在漿水里，泡得她幾乎要忘了曾經有電、有光明的日子，可下意識的行為還是會出賣她。宮女，一輩子龍顏難見，依然是皇帝的女人，與任何男人觸碰，哪怕就是這些殘缺得不男不女的人，都是要死的罪過。

    看他喝完水，沐芽輕聲問，“能吃飯么？”

    “能?！?/br>
    沐芽把熱水倒進碗中把飯泡軟、泡熱些，盛起一勺。

    “我自己……”

    不等他說我，沐芽已經把飯送在他口邊。王九看了看，沒再猶豫，一口吃下。

    沐芽挨過板子，那種疼，不是皮rou疼，是從里到外，五臟六腑的疼，疼得人別說吃飯，咽口唾沫都難?？裳矍叭?，大口大口地吃著，有時候嚼不爛就往下咽。沐芽一勺一勺填進去，他咽下去，她卻積在了胸口，堵得難受……

    喂完飯，黑暗中，兩人靜了一會兒，沐芽開口道，“王九，我先回去了。明兒早起我給你送粥來?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    王九悶悶地應了一聲，沐芽正要起身，忽地又聽到一聲，“……你先別走?！?/br>
    沐芽聞言沒再動，王九扭過頭，嘴巴卻幾乎是埋在了枯草里，“沐芽……”

    “嗯，”

    “我恐怕……活不長了?！?/br>
    王九的聲音很小，帶著疼痛，像這柴房里四面透進的陰冷，沐芽的心被一把攥住，“這究竟是……怎么會積怨這么深……”

    王九雖然只有十六歲，卻已經在這座皇宮里摸爬滾打了近十年。對這刀尖上的人情幾乎是與生俱來的敏感，深知其無情與險惡，他的話，絕不會是一時挨打、屈辱之下的悲觀情緒。只是，沐芽還是想不出，報復、玩弄，他已經被貶三年有余，那些人得有多喪心病狂才會對一個小太監這么窮追猛打？

    王九輕輕吁了口氣，“不是積怨?！?/br>
    “嗯？”

    “沐芽，我干爹……是被人害死的?！?/br>
    “你說什么？？”

    后宮似海，從來不缺冤魂?？摄?/br>