李文柏也很高興，面上的笑容不減“以后就跟在我身邊吧，少不了你小子的！”

    因為不放心環兒，李文柏把阿大阿二阿三阿四都留在了京都的宅子里，賀家派來的家丁們雖然可信，但到底不如知根知底的人來得如臂指使，交合還不知是什么情形，李二的出現可說是幫了李文柏一個大忙，怎能讓人不高興。

    馬上就要入冬了，李文柏記掛著交合無人主事，一路上緊趕慢趕，有好幾日錯過了驛站只能在野外將就一夜，賀家的家丁都是關中軍將士出身，風餐露宿早已成了習慣，自然也不會抱怨什么。

    只是沒想到，孔正這個四體不勤五谷不分的文弱書生竟也能緊緊跟在后面沒有掉隊，倒是讓人刮目相看了。

    一行人緊趕慢趕，居然把原本需要兩月的路程硬生生縮短到了一個半月。

    當上書“交合縣”三個大字的破舊牌坊出現在眼前的時候，如果不是護衛中有曾經來過交合縣的人再三確認，李文柏都要懷疑自己是不是走錯了路，還是這西州有兩個交合縣。

    無他，作為朝廷認證的“中下”水平縣城，交合縣實在是太過于破落了。

    用作地標的縣城牌坊居然是木頭制成的，簡簡單單兩根柱子搭一塊木板，上面還被蟲子蛀出了無數里外透亮的小洞，說它是牌坊簡直都委屈了牌坊兩個字。

    牌坊后面是一條幾乎被風沙淹沒住的主干道，上面無數的大小車轍印昭示著這里原來沒有路，跑的車多了，也就有了路的殘酷事實。

    主干道兩側連一間茅草屋都沒有，空空蕩蕩地戳著幾棵光禿禿的不知道什么樹，簡易牌坊孤零零地立在那里，視覺效果怎一個凄涼了得。一見之下還以為到了什么化外之地。

    但據認路的老兵所說，此處毋庸置疑就是交合，最后一絲幻想破滅，李文柏也只得硬著頭皮繼續往前。

    又走了估計不下十里路，終于零零散散地出現了幾座木頭和土磚交替砌成的簡陋民房，看上去搖搖欲墜，都無需靠近觀察，便知道這種屋子必然四處透風。

    時辰已經接近正午，幾處僅有的民房內升起梟梟炊煙，隱約能看見屋內的女人正在準備飯食，但四周并沒有見到男人們的身影，想必還在外面干活兒，等著自家的女人送飯過去吧。

    這也是常有的事，但這里的人做起來就總透著些許古怪。

    “停車?！崩钗陌卣泻糗嚪蜻h遠地停下車馬，掀開車簾喚來李二，“去打聽打聽，這里是怎么回事?！?/br>
    李二答應一聲，翻身下馬就朝離著最近的一處民房走去。

    遠遠看見李二在院子外喊了會兒們，屋內正準備飯食的女人迎出來，兩人交談了一會兒，然后大門重新又被關上，李二飛奔著跑了回來。

    “聽她說，這里叫鄭家屯，屯里的男人都被征調去了縣城做徭役，就剩下了女人老人和孩子?！崩疃獯跤醯鼗貓?，“她們正準備吃食，正午結伴送去縣里?！?/br>
    “服徭役？”李文柏皺眉，“大齊征發徭役向來是抽丁，怎么會把一整個村的男人都征走？”

    “小的問了，她們也不知道?！崩疃f，“只說年年都是如此，說是要去縣里修那什么，防御匈奴的墻還是什么?！?/br>
    這可就奇了怪了。

    大齊北邊靠近匈奴和契丹的邊境的確修有長城，雖比不得后世的萬里長城，但規模也不小，的的確確需要年年派勞力去修繕。

    可問題在于，交合距離長城還隔著好幾個縣！

    如果真是緊急抽調徭役去邊境修繕長城，先不說被任命為交合縣令的他沒有從吏部、工部得知任何消息，如果真的跨越幾個縣城，這些女人又怎么可能在正午搭伴去給他們的男人送飯？

    何況北疆形勢復雜，朝廷三令五申抽調徭役要嚴格按照抽丁，把全部男人都抽調離開，幾乎等于將整個村落暴露在匪盜的屠刀之下，哪個腦子進水的官員才會下達這種命令？！

    還“年年都是如此”？這個鄭家屯沒被土匪滅村實在稱得上是奇跡了！

    想到了這里，李文柏的眉頭死死皺起。

    “此地離縣城還有多遠？”李文柏問。

    李二回答：“還有不到兩炷香的車程?！?/br>
    “讓兄弟們把甲胄都脫下來?！崩钗陌爻烈髌陶f道，“去后面，把孔大人請上來?！?/br>
    第93章 相看兩生厭

    孔正很快板著臉出現在李文柏面前：“李大人, 找下官何事？”

    李文柏將前面的情況化繁為簡替孔正解釋了一番, 然后說：“本官的意思, 先脫下官袍進城, 看看交合現在到底什么情形再去縣衙, 孔大人以為如何？”

    孔正的臉早已黑如鍋底，聞言沉默著點點頭，一揮袖子回了后面的馬車上, 李文柏敢肯定, 如果知道前面這事兒是誰做的，一本洋洋灑灑的奏折恐怕不久后就會出現在雍和帝桌上。

    一行人偽裝成從京都過來的行商, 百來名家丁也都喬裝打扮成了被雇傭的保鏢，快馬加鞭朝交合趕去, 不到兩炷香的時間, 交合縣縣城便出現在眾人眼前。

    望著眼前這座城墻高不過兩丈，連個像樣的城門樓子都沒有，城門的鐵皮早已銹跡斑斑，門邊除了守衛一片空曠, 連個行人都看不見的所謂“城池”，李文柏的心瞬間沉到了谷底。

    這已經不能是用一個“窮”字能夠解釋過去的了。

    交合是邊城, 荒涼、窮困都是正常, 但朝廷每年都發有專門的銀兩用作城防，就是專門用來給各地邊城修繕城墻、整頓軍備用的。

    城門守軍連個像樣的軍服都沒有，人手只有一桿劣質□□，軍官腰間空空蕩蕩連把佩刀都沒有, 還可以解釋說是當地府軍貪污成風，縣令不管軍事所以無可奈何，但這看上去跟村子里的圍欄差相仿佛的城墻是怎么回事？就這還要特地從周邊村落征發壯勞力來修繕？

    更何況城門邊連一個正在修繕城墻的男人影子都看不到！

    “東家？”喬裝成仆從的李二湊上前來，“咱們還走嗎？”

    李文柏放下車簾：“走吧，咱們都去長長見識?！?/br>
    車輪吱呀吱呀重新滾動起來，剛到城門邊，一長得五大三粗的軍官手中□□一橫，兇神惡煞地喝道：“都給我站??！”

    車隊停下，李二趕忙點頭哈腰地迎上前：“軍爺，怎么了？”

    “你說怎么了？！”那軍官上上下下打量著整個車隊，“做什么的??？弄這么大陣仗?！?/br>
    “回軍爺的話?！崩疃阒?，“小的們是從京都來的商人，路過交合，準備在這兒歇上一夜?！?/br>
    “商人？”軍官將信將疑，“商人來西州做什么，不知道邊境正在打仗嗎？還帶著這么多人...別是匈奴的jian細吧！”

    李二大