在鹽中摻合泥沙？”

    她的猜測與公子沐笙如出一轍，聞言，公子沐笙輕輕一笑，望著周如水，眼中流露出了幾分不加掩飾的喜愛，他徐徐地道：“為兄亦是如是想?！?/br>
    外面，日頭仍盛。醺風拂來，帶著絲絲溫熱。周如水的神色卻是忽喜忽憂。鹽引制這三個字，如同拋入寂靜湖面的石子一般，激得她的心頭陣陣波瀾。原來，阿兄竟早就對“鹽引制”起疑了么？

    當年，五洲崩散，周雖最早自立為國。然而，因周邊戰事未歇，周國邊境亦是屢遭滋擾，時有戰事。為此，周圣帝不得不在南北兩方共建邊防九鎮，以護國土，抵御外侵。

    然而，彼時的周國百廢待新，舉國上下民生不濟，士疲馬乏。周圣帝雖設邊防九鎮保衛邊陲安康，但倉廩中的糧食卻也有限，根本不夠維持邊境軍士生計。后來，為了解決軍事重鎮的糧餉供應問題，周圣帝便施行了“鹽引制”。

    在前朝，鹽鐵由朝廷管轄，中央于大司農之下設鹽鐵丞，總管鹽鐵經營事業，于地方各郡縣設鹽官或鐵官經營鹽鐵產銷，鹽務一應而下，一般為民制、官收、官運、官銷。

    但，自周圣帝施行“鹽引制”后，只要有商賈愿意將內地的糧食運到邊防，便能用糧食與官府換取相應數量的鹽引，憑鹽引就可到鹽場去領相應數量的鹽，得鹽后，商賈便可任意銷鹽，這其中的利潤十分的豐厚。為此，自“鹽引制”實施，百年來，周國有無數的商賈前赴后繼，挾資北上，他們齊齊歷經艱苦，開赴西北九邊，為的只是納糧換鹽，賺取差價。

    幾百年來，“鹽引制”在周國早已成了理所應當的事了。卻如今，因錢閭的暗示，公子沐笙竟對“鹽引制”產生了懷疑！

    公子沐笙的聲音帶著平素少有的沉冷，他耐心地對周如水解釋道：“想你已是想通一二了。遙想昔日，管仲舉鹽而克楚。前朝，更是施行鹽鐵官營，其刑罰極嚴，民若私自煮鹽售鹽，都將受釱左趾刑?？梢娮怨乓詠?，鹽務都是國之大事。為此，若是鹽務出了亂子，吾周離大亂亦不遠了?！?/br>
    自重生后，周如水的前世記憶就如到了季便凋零的花，所剩已是不多。如今的許多事情，也早與記憶中不同了。但在她淺存的些許記憶中，前世，公子沐笙并不曾對“鹽引制”提出過質疑。她只依稀記得，周朝末年，天災**，**中首當其沖的，便是鹽商外腴中空。

    彼時，在周國各處，哪怕是在以盛產精鹽而聞名的秦、尤二郡，以及她的食邑莆縣，當地鹽商均是競相壓低食鹽的購價，竭力抬高食鹽的售價，為了競趨逐利，他們無所不用其極，不但哄抬鹽價，缺斤少兩，更是因貪心不止，導致了周國各處鹽色摻雜不可食。

    因這**，周國內困加劇，百姓本就流離失所用不起要價昂貴的鹽，即便省吃儉用買了，買回的也大半都是泥沙。如此，只在兩江一帶，就出現了不少因百姓長久無鹽食用而導致食欲不振，四肢無力，最終脈搏細弱，肌rou痙攣而死的慘劇。這亦是周朝末年民怨沸騰的導火索之一，更是直接導致劉家軍起義一路暢通無阻，周國覆亡的關鍵所在。

    也是了！任誰想也明白，辛苦勞作，艱辛生存，本指望一生平安。卻莫說米飯溫飽，連鹽都食不起，甚至因此病弱喪命。侍奉著那般的天子，倒真不如反了天去！

    念及往事，周如水半晌未發一言。她忽然心生意動，但因太緊張，她掩飾地將臉埋進了膝頭。

    在公子沐笙看來，她是害怕了。卻其實，她怕的并不是眼前事，而是往后事。直過了一會，周如水才真正打定了主意。她緩緩地抬起了臉來，紅艷艷地小嘴微嘟著，忽然，就拉住了公子沐笙的衣裾。

    對上公子沐笙溫潤關懷的目光，周如水張了張嘴，半晌，終于忐忑地，認真地，緩緩地說道：“阿兄，我前歲連夢三日，夢中都見大兄朝我遞來一塊碎布。我接過一看，便見那碎布之上以血手書，竟是寫著‘鹽參泥，冬缺衣?！耶敃r就想，世人都道夢是反的，便未在意。后又念及我的封邑莆縣也盛產鹽，就更是不愿提這晦氣事了?？扇缃裣雭?，卻是可怖?！?/br>
    周如水有食邑三千戶，封邑在臨沂郡，郡內并置諸毋縣、平昌縣、衡陽縣、南昌縣、石韋縣。泰康十五年，周王下令，將產鹽重地莆縣移置臨沂郡內管轄。彼時，周王的兒女之中，周天驕的封地最富。周人始知，周王獨女深受殊寵。

    她的話實在驚世駭俗，饒是公子沐笙也難得的露出了訝色來。他眸光一沉，抬眼便收回了被她拉著的衣裾，嚴厲地，甚至是語重心長地道：“鹽參泥？冬缺衣？兕子，此事可開不得玩笑?！?/br>
    雖然，時人重夢，以為神旨。但公子沐笙卻是不太受鬼神蠱惑的?？芍苋缢灾忚?，又道托夢之人就是先太子洛鶴，談的更是國之大事，他也不禁有些疑惑了。更何況，前幾日孟公才道天相有變，今年周國怕是有個苦冬。如此，他也不禁嚴肅了起來。

    公子沐笙深深的目光，亦是叫周如水一愣。在他嚴厲的盯視下，周如水擰起了眉。她有些不滿地抬手揪了揪公子沐笙繃得如鼓面似的面皮，咬著唇，有些生氣地說道：“阿兄這么兇做甚么？兕子并未胡言，更不敢胡言！”說著，她也有氣，又白了公子沐笙一眼，氣鼓鼓地撇開臉，翹起了嘴。

    方才還嬌美俏麗的小姑子轉眼就嘟著嘴可以吊油瓶了，公子沐笙直是不知該氣該笑，他嘆了口氣，也學著周如水方才的動作扯了扯她的衣裾，放柔了聲音勸道：“氣甚么？兄長方才并非兇你?！罢f著，他又湊過頭去看她，長指輕輕地戳了戳她細白的小臉，商量著說道：”既如此，兕子明日便啟程去華林行宮避暑可好？”

    “不是過了初五才去么？”周如水瞥過臉，雙目瞪圓，更是惱了。

    見她像個被踩著尾巴的小獸，公子沐笙更是溫潤一笑，他忍不住揉了揉她的臉，望著她澄澈的眼睛，耐著性子輕哄著說道：“原本是想叫你先與王三見過一面后，再啟程去行宮避開魏使的。但如今，鹽務或許有難，事關重大，為兄也不敢輕信旁人。便只好委屈你早些啟程，趁著這消息尚未傳開了去，沿途多探看探看各郡縣的鹽價鹽質。如此，阿兄心中才能有定論?！?/br>
    公子沐笙的話有理有據，聞言，周如水也不好說甚么了，她更不知自個方才為何會有那般大的反應。只是想到初五不能見到王玉溪，她還是覺得心口一空。想著，她硬生生地壓下了心口的異樣，悶悶地推開公子沐笙捏著她臉的手，不高興地拍了一巴掌回去，才低低地道：“可我如何與阿兄傳信？若用驛使，恐不穩妥?！?/br>
    她雖惱著，思慮卻還十分周全。公子沐笙不禁贊