話：“不然我爬起來干嘛？”

    昌東嘆了口氣，揉了揉眼睛，從睡袋里坐起來。

    記不清是多久之前的事，解放初吧，有科考隊進沙漠，一個女隊員晚上說要去上廁所，一走就再沒回來，生不見人，死不見尸。

    后來有人猜測說，可能是遇上了流沙坑，脫下褲子往那一蹲，就被吸進去了。

    大概受這影響，帶線的人有約定俗成的規矩：晚上想出去上廁所，必須兩人同行，尤其是女隊員，不能落單。

    葉流西當然不知道這規矩，見他也起來，覺得難以理解：“你起來干什么？”

    “我陪你去?！?/br>
    葉流西摁住他肩膀：“不行，我上廁所，你跟去干嘛?！?/br>
    簡直開玩笑，他跟去了，她還上得出來嗎。

    “我會站遠一點……”

    “那也不行，你睡你的覺?！?/br>
    “那我也想去上廁所行不行？”

    “不行，”她手上用力，把他的肩摁壓得生疼，“我先……”

    她忽然不說話了，眼睛盯住昌東背后的帳篷，面色不大對。

    昌東轉身去看。

    那一面的帳篷，外頭起了光，幽綠的熒火顏色，一團一團，在飄，風沙那么大，都沒能把它們吹散。

    帳篷布漸漸打亮，像老式的電影幕布。

    一眾或重或濁的呼吸聲里，葉流西的聲音低得像耳語：“這……這個是什么，鬼火嗎？”

    有鬼火也不稀奇，這玩意兒又名磷火，有死人骨頭的地方，就可能會有，因為人骨中含磷，說穿了是個化學變化——早些年偏遠的農村，干燥的夏夜里，時常能見到。

    但問題在于，怎么會都集中在一面帳篷外呢？

    葉流西忽然倒吸一口涼氣。

    昌東也看到了，空蕩蕩的幕布上，自下而上，出現了一隊駝隊的剪影，斜著一長溜，往帳篷頂的方向走。

    也不能說是剪影。

    昌東太熟悉了，雖然那些笨重的駱駝都只是黑乎乎的輪廓，但上面騎著的人，卻是皮影人。

    從皮子的透光度來看，應該是小黃牛皮，反復水洗、推磨過，平展光滑，后期的熨烙出水一定也做得好，所以和幕布貼合得沒有絲毫空漏和氣縫，工筆重彩，牛皮膠混著礦植物顏料，顏色華麗飽滿。

    頭茬和軀干四肢都是綴縫的，太過靈活，領隊的那個忽然轉頭——如果背后有挑線手，應該是使的翻腕挑線手法——轉頭之后，眼睛像是看著昌東的，眼眶里的那個眼珠子，滴溜溜轉了一下。

    再然后，幕布就全黑了，前后也不過五秒鐘。

    昌東僵了不動，腦子里轟轟作響。

    是皮影嗎？是，典型的陜西東路皮影技法，形體較小，重刻工。

    不是嗎，也說得通，幕布上沒有若隱若現的線桿影，說明沒人挑線——什么樣的皮影人能自己動，還向他轉眼珠子？

    半晌，聽到葉流西的聲音：“是……是我眼花嗎？你也看到了是嗎？”

    昌東低下頭，下巴蹭到她頭發，也不知道她是什么時候挨過來的，當然，也可能是他挨過去的。

    恐懼會讓人不自覺地想抱團。

    他好一會兒沒說話，半天才呼出濁重的一口氣，接著聽到她的心跳聲，還有他的，都越跳越紊亂：兩個人的反應都滯后，一切消失了，才知道后怕。

    他低聲說：“看到了?！?/br>
    帳篷的掀簾忽然被風吹張了一下，兩個人不約而同往門口看。

    為了扛風，帳篷門的材質往往都重，常用厚毛氈子，底下還裹墜重物，但這也架不住有時風太大，會把門角掀開。

    靠門睡的一個人不耐煩地哼哼了兩聲，又翻了個身。

    昌東問：“你想出去看看嗎？”

    ——關上門，莫睜眼，被子拉過頭，睡一覺就過去嘞……

    葉流西說：“……那等會?！?/br>
    她從睡袋邊上，把自己的刀給摸出來。

    昌東知道她的腳現在不方便借力，半扶半架著她，小心繞過地上橫七豎八的人——這些人大多還睡得香甜，有時候，過于清醒，耳聰目明，也不是什么好事。

    ——

    掀開門簾出來。

    也許是因為雅丹土臺太黑了，反而襯得空地處的夜色有點被稀釋了的白，風聲沒有先前大，昌東拿手電往帳篷周圍照了照，沒有腳印。

    葉流西打了個哆嗦，心里有點發毛，回望那個黑魆魆的大帳篷，忽然覺得那里才是最安全的。

    至少人多。

    她對昌東說：“我們回去吧?！?/br>
    昌東點頭，架著她往回走了兩步，忽然想起什么：“你還要不要上廁所？”

    她都忘記這事了，讓他這么一說，下腹好像又有壓力了。

    葉流西轉頭看那些形狀猙獰的雅丹，心里天人交戰：她顯然得走到一個較遠的雅丹背后解決問題，但出了剛剛那件事之后，她不想冒任何風險。

    “還有多久天亮？”

    昌東看了看表，估算了一下日出時間：“大概還有兩個多小時?！?/br>
    葉流西艱難回答：“還是先回去吧?！?/br>
    她決定再憋一下。

    第20章 玉門

    毫無疑問，第二天最早起的是葉流西。

    昌東原本想扶她，但她速度太快，如同一匹跌跌撞撞然而又脫韁的野馬。

    想保持神秘感，最好還是不要朝夕相處，難怪故事里的神秘人物都是飄然而至，倏忽離去，鏡頭從不交代其吃喝拉撒。

    大通鋪的起床像油煎餅翻面，翻完一個翻下個，昌東卷好了地墊出來，看到遠處的葉流西，正扶著雅丹土臺，一瘸一拐地往回走。

    主要矛盾解決了，腳傷又提到了第一位，昌東看邊上呼啦啦漱口的肥唐：“不是說要在你西姐面前好好表現嗎？不扶她？”

    肥唐一抹嘴，興沖沖地去了。

    這賊窩也有煙火氣的一面，早飯熬大鍋粥，還抬出面三根支架的短腿鏊子，在上頭攤煎餅，有耙子、鏟子、油擦子之類的全套工具不稀奇，稀奇的是有生雞蛋——因為路太顛，再好的防護都碎殼，所以一般只有熟雞蛋能帶進來。

    客人和老大的份有人送到跟前，其它人排隊。

    昌東挨到灰八身邊坐下：“跟你打聽個事?！?/br>
    灰八趕緊把碗擱下：“哎，您說?！?/br>
    雖然昌東不在那本冊子上，但察言觀色，灰八也看出來了，這人并不聽葉流西使喚。

    “你們一直在這扎營？”

    “有段日子了，這里偏，不好找。但是吧，”他壓低聲音，“謹慎起見，再干一兩票，我們也放寒假了?！?/br>
    “放寒假”兩個意思，一是再過一段時間，這里就冷了，不適合人活動；二是做段時間的正經營生，譬如修個路、開個礦、拉個運輸。

    這也是為了避風頭，萬一干的事兒發了，立刻各回