告知，那兩人卻騎著馬飛馳而去，藥房掌柜連連嘆道：“這好不容易來了兩個找沈家的，就這般走了！”

    一旁的藥房小二問道：“掌柜的，那沈掌柜就這般，在里頭了？”

    藥房掌柜低聲道：“說不得，說不得！”

    小二立即便噤了聲！一時想起那個稚嫩可愛的沈家小姐，家里突逢這般變故，布坊被縣令收押轉手賣了，祖母聽說也病的快不行了，爹爹還在牢里頭。

    原聽說這沈家小姐是要坐堂招婿的，沈家小姐看著模樣周正，性子也乖巧，看著十分討喜，他還想著將鄉下的小兒子狗娃兒接過來，沒事就帶在沈家掌柜跟前晃悠，好一早排個號呢！

    一直待第二年周縣令調走，寧安縣百姓才得知忽然從街道上消失的沈家布坊的掌柜，被周縣令殺雞儆猴關在牢里后，不到一月便熬死在里頭！

    沈家旁支后來來人去探了牢頭的口風，聽說青玉樓的花魁青鸞倒是個重情義的，花了銀子，去見了沈舒堂幾回，臨末一次，過去的時候，人已經沒熱氣了，也不過一個月，瘦的便沒了形！青鸞伏在沈舒堂身上泣不成聲：“你這般走了，我和錦兒可怎么辦！”

    哭聲震天動地，都說想不到一個青樓女子也會動了真情！

    青鸞自此倒讓衙門里的人高看一等，對青玉樓也開始格外照顧。

    陳氏在沈舒堂之前變沒了，至于一直跟在陳氏身邊的沈明錦去了哪里，沈家周邊的人卻是再也不知道，有傳言被算命的道士帶走的，有說被沈舒堂的好友收養了的，也有說，這個孩子怕是夜里被偷走拐賣到北邊了。

    沈家僅存的一脈，當年放言說要坐堂招婿的，那些男孩兒多的人家，都忍不住唏噓幾句！

    ☆、第4章 平地風波

    八年后。

    江南青玉樓的花魁大會上，人潮擁擠，傳言今日青鸞姑娘培養多年的白蘅、紫萱、薔薇、木槿姑娘會登臺首秀！

    二樓廂房里，年逾三十的青鸞輕輕地給沈明錦描著遠山眉，望著銅鏡中唇紅齒白，臉還是團團的姑娘，苦笑道：“你爹泉下要是知道你有這一天，估摸也不會在臨終前將你托付給我了！”

    這丫頭，當年算命先生說是金命玉質，卻給她帶到這淤泥地了！

    沈明錦起身安慰道：“鸞姨，如果不是你，我恐怕也活不到這么大！”

    八年前，縣衙苛捐重稅，爹爹與當時的縣令周啟仁起了沖突，被打入大牢，祖母憂慮而亡，爹爹不到一月便在牢中逝世。

    這一切，都是她聽鸞姨說的，因為，祖母入葬的時候，她的頭磕在了棺木上，什么都不記得了。

    都說青樓女子薄情寡義，可是，青玉樓里的姨姨們個個都有俠義心腸，這些年她僅憑沈舒堂之女的身份，便獨得她們的嬌寵。

    青鸞是青玉樓老鴇的女兒，也是上一屆花魁，她本意并不準備讓明錦登臺入這一行的，但是，這幾年青玉樓經營慘淡，她們做這一行的，沒有及早脫身，便脫不了身了。

    明錦在青玉樓待了八年，在這般魚龍混雜的地方，她也跟著青玉樓采買回來的小女孩一起學文識字，彈琴練舞，卻從不會讓她出現在客人面前。

    只是這兩年青玉樓經營慘淡，樓中姊妹又多，生計已實屬不易。

    外頭傳來小丫鬟的催促聲：“鸞姨，木槿姑娘，前面客人一直不見姑娘們上臺，開始鬧了！”

    青鸞不耐道：“讓薔薇、紫萱、白蘅快些！”

    外頭小丫鬟應下，青鸞握著明錦的手，蹙著眉頭語重心長地道：“明錦，你爹雖是一介商賈，家中當年也是飽讀詩書的，他在的時候，曾言以后要你招婿入府的，我實是不忍心，將你斷送在這里！”

    “鸞姨，我也只是上去跳一曲舞，又戴著面紗，您呀，放心好了，要是以后青玉樓好些，我就不上去便是，管您要了錢，再回東大街上開一家布坊！招婿入府！”

    “你這丫頭，如你所說，我們這些老骨頭都給你當小二去！”青鸞輕輕點著明錦的鼻尖笑道。

    青鸞知道她是哄自己寬心，心里熨貼，摸著她柔軟的墨發，心下更是疼惜。

    舒堂如若不遭厄運，這丫頭，明眸皓齒的，又機靈聰慧，定是如算命先生說的，是寧安縣的一朵富貴牡丹花！

    酉時三刻，樓里客人已經喝的微醺，這一批的少女一共有十五個，只剩下最后一個沒上臺了，傳說這是青玉樓精雕玉琢了許多年的珍品！

    等琵琶聲響，玉笛吹，臺下眾人都不禁睜大了眼往過去，見竟是青鸞親自上臺彈琵琶，吹笛的是素來冷艷的青鴻，青鵠打羯鼓，青雁彈箜篌，臺下頓時發出一片“嘖嘖”聲，這是青玉樓排的上號的名角都將自個的拿手絕活獻出來助陣了！

    沈明錦站在后臺微微吁氣，對著鏡子又調整了一下面紗，確定不會掉落才起身。

    一雙寶相花紋云頭錦鞋從簾幕后頭緩緩走出，新貼繡羅襦，雙雙金鷓鴣。

    羯鼓一陣急促，只見此女子約豆蔻年華，額頭正中一枚云母梅花鈿，一雙翦水秋瞳熠熠生輝，錦鞋輕輕一劃，便是一個旋身，體態輕盈，眾人只見龍宮中的仙女在云霧之端化身浮云。

    站在后臺等著選花魁的白蘅，微微瞇了眼，木槿不知何故，一向得樓里眾位jiejie的疼寵，她和紫萱、薔薇，自幼買來就是為了接客的，而木槿，她仿佛是青玉樓的公主，不說青字輩的姨姨們，見了她眼里都憐愛的要泛出光來，便是小丫鬟和小廝見到她，也都恭恭敬敬地喊一聲：“槿姑娘！”

    而那時，她和紫萱幾個，受到的更多的是苛責和白眼。

    什么花魁，不過是青玉樓掙錢的把戲，她們舍不得讓木槿做那等營生，倒恩典般地將這殊榮給她！呵！

    沈明錦如平常和樓里姑娘一起練舞一般，并不去看臺下眾人，只是今天她跳著跳著，忽然覺得大腦有些空白，一時像進入了一個朦朧的夢境，似乎有一個人也如她這般在大庭廣眾之下，跳這么一曲舞。

    那里肅穆端靜，亮如白晝！跳舞的女子華貴嫻雅，一娉一笑俱是情深。

    最后一個凌空而起的收勢結束，沈明錦慌不迭地離開了前臺，臺下眾人都來不及反應。

    等回轉過來，底下人聲鼎沸，嚷著要讓木槿姑娘露真容。

    青鸞放下琵琶，走到臺中央，淺笑倩兮地道：“這還不容易，大伙兒趕緊投紅花，要是木槿姑娘得了頭魁，自是要和大伙兒見一見以表謝意的！”

    一朵小紅花一兩銀子。

    小紅花是沈明錦提出來的，那些人既是有錢來找樂子，想必也不會在乎多丟這么一兩！

    可是，即便是一兩，也是青玉樓眾人一日的飯錢??！

    沈明錦有些自嘲，如果爹爹不含冤而亡，她就是坐堂招婿的獨女，