胡鬧，宮破時，你也陪我一起逃命……”

    入畫眼神迷離，似也陷入曾經美好的回憶中。

    吉祥想插嘴說什么，我示意他退下。上前將入畫的瘦小身子抱在懷中，她顫抖的身子漸漸放松下來。我左手輕柔地將她的頭放在我肩上，撫著她的亂發；右手，無聲地拔出腰間鋒利短刀——利落地刺進她胸膛。

    我仍將她的頭輕輕按在我肩膀，眼淚止不住流下來：“……為了這份情誼，我親自殺你?！?/br>
    她似還想說什么，卻已斷了氣息，閉上眼睛，面容平和。

    吉祥急忙過來想接走她：“殿下，您的衣衫要弄臟了?！?/br>
    我看著入畫后頸皮膚上隱隱露出的凌亂齒印和層疊舊年傷痕，搖搖頭，任她的血浸上我衣衫：“她吃了那么多苦，我卻什么都彌補不了……”

    可是我不能不除掉她，如今的雍國實在太過脆弱，就如吉祥說的，留著入畫，不知會有什么隱患。枳兒還年少，我不能因為對入畫的愧疚，就冒險給他留下這么一個隱患。

    入畫，希望你來世能遇上一個強大的主人，能保護你嬉鬧在安穩宅院，再不經歷那人間地獄。

    我抱著她，坐在地上失聲痛哭，無限苦楚涌上喉間。

    苦，好苦，人生真的是苦。

    入畫半生受盡折磨苦楚，如今卻死在我手里；我身為寧雍王室的公主，背負復國重擔，如今還要背負這弒殺故人的罪孽。

    若能丟下一切逃走、再不面對這殘酷，該有多好。

    周圍的士兵見此異樣，悄悄地在不遠處駐足圍觀。溫瑞走過來擋住他們視線，低聲道：“殿下，還是交給臣處理吧?！?/br>
    他將入畫尸身小心地接了過去，吉祥扶起我走進軍帳。

    沐浴更衣之后，躺在榻上無法成眠。

    從前總覺得，蕭朔在鏟除異己時心狠嗜殺，如今輪到自己身上，才明白這其中的無奈滋味。大約每個人都無法強大到無所顧忌，身負重擔的人，反而破綻更多，也因此越來越絕情；但其后的沉重，卻只有自己孤獨承受。

    如今身為大魏皇帝的蕭朔，便是這樣走過來的么。

    *****

    雍國在桐廬、鹿野兩城戰勝岐人的消息很是振奮人心，從前出逃的百姓在秣陵收復后一直在觀望，現下紛紛回到從前家園。

    枳兒很是振奮，也更加忙碌起來。戶部統計新增人口、工部計量材料工事，忙得不可開交，溫瑞本是商部的主理官，卻不得不幫著打理這兩部的事情，更加腳不沾地。

    而我卻因鹿野一戰，歪打正著地被當成了神勇將領，不再跟在枳兒旁邊，而是去兵部幫忙，禁衛也由我管轄。

    雖然眾人已經知道我是女子，為了不顯突兀，我便還是身著男裝，每日巡視禁衛cao練，得空時去城郊大營清查軍務。

    廖辛將西境巡視了一遍，這才回到秣陵。這天在營中初次遇見我，細看之下認出我來，便是目瞪口呆。

    我擺手示意他噤聲，與他一道登上閱兵樓，這才笑道：“廖將軍，別來一向可好？”

    想來初次見面時，他還是一個留守營中、送父兄出征的小小少年，而廖家父兄皆隨容燁身死戰場……到如今，他已是獨當一面、英姿勃發的將軍了。

    廖辛望著臺下的營地，似也在回憶多年前送別大軍出征時的情形：“臣是男兒，雖有艱難，卻一向過得去?？墒堑钕履裟菚r臣知道死守著鹿野的是您，就算累斷骨頭也會前去增援……”

    我擺手，毫不介意：“你在桐廬也戰得昏天黑地，總之兩座城池都保住了便好?！?/br>
    廖辛緊握著腰間長劍：“總是臣無用，安國長公主她……臣實在是……”

    他眼圈紅了，別過臉去。

    自少曦回到雍國露面，廖辛第一個領軍響應，一路行來直至秣陵收復，可后來少曦卻死在岐人軍營，遺體由他接回，我明白他是何感受。

    閱兵樓上，似還留著從前浩太公主的矜持嬌影，移開團扇、與出征的心上人深情對視，而今一切早已隨風而逝；當年營中紅著臉的少年，如今已是面容冷峻的將軍，與我并肩看著這空蕩蕩的高臺。

    *****

    時光飛逝。

    第一聲春雷乍響之后，魏國的軍隊越過岐國邊境，沉穩緩慢地向前推進。

    論魏國的軍力，完全可以做到迅速攻陷岐國；但我大約能猜到蕭朔的意圖：岐國覆滅之后，魏楚兩國便會變成鄰國，屆時邊界的任何風吹草動都不是小事。蕭朔顯然不欲在此時與楚國直接對上，而楚國也將岐國作為己方的屏障、鼎力支援，因此岐國便成為了魏楚角力的戰場。

    李達來信中說，蕭朔借起兵伐岐一事，對許多從前默默無聞的將領官員委以重任，因此不少沒有根基的將領嶄露頭角。這些人對這位年輕的帝王皆是感激不已，也為魏國的朝局帶來了新的氣象。

    看來蕭朔對于帝王之術的運用已是愈發精熟了。提拔新人，既能為朝局注入新鮮力量，又可培養完全忠于自己的勢力，分散舊世家的權勢。

    征伐岐國，便是他一統天下的開端。

    何時會輪到雍國？

    ——那一天尚且遙遠，至少在魏國擊敗楚國之前不會到來。

    隨著魏岐全面開戰，不少人逃難的百姓涌進了雍國，從前出逃的商戶現在也都回歸了十之八九；經歷過戰火的秣陵，漸漸又散發出昔日的光彩。

    枳兒下朝時，偶爾論及此事，我便趁機請教他：“其實行商之人大多居無定所，且商人最是重利輕義，為何這些商戶一見雍國好轉便忙不迭地跑回來？遷去魏、楚豈不是更安全？”

    枳兒與溫瑞相視一笑，兩個少年人都露出了“原來你竟連這個也不知道啊”的高深表情，讓我略覺不爽。

    溫瑞便從朝服袍袖中抖出個賬冊，展開在我眼前：“殿下請看，這是去年東境收來的賦稅……”

    我一見這些就頭疼，連連擺手讓他不要故弄玄虛。

    ☆、作別

    溫瑞收了賬冊，恭敬解釋道：“讓您看這個，是想說明，這些行商抽取的賦稅已恢復了從前的七八成。其實，我朝現下百廢待舉，各地方府衙尚且沒有能力將商戶的賬務賦稅一一查點、監督清楚，可卻并未出現大規模漏稅的情況。這就說明，是眾商戶自覺向朝廷清繳了賦稅?！?/br>
    我疑惑道：“所以，咱們的商戶都忠君愛國么？”

    溫瑞尚未答話，枳兒自己先笑了起來。

    溫瑞向他告個罪，繼續道：“自是忠君愛國，只是商戶大多重利輕義，哪有那么多大義可言？他們之所以如此，是因為只有在我雍國、只有寧雍王室才能給他們想要的東西。殿下應該知曉，我國向來重商，可別國卻并非如此；這些商人定居他處，地位