性命在先——”

    她話到一半聲音便發哽，只能停下，垂著頭跪坐在那里，側臉浮上似悲還忿，欲怒又忍，不管是哪種神色，都逃不開一種望而生憐的美態，像是花瓣攏起的海棠，讓人忍不住想要伸手幫它舒卷，卻又怕傷了她的嬌嫩。

    杜若謹看著她起了一會兒怔，待回過神來，便抬起酒杯大口飲盡，拿起酒壺自己滿上，又一杯，再一杯，唇邊溢出些許水色蜿蜒下來，襯得那脖頸愈發修長，帳中侍女偷偷瞄他一眼，便又紅著臉別過頭去。

    長孫夕收斂了神色，回頭見他牛飲之態，欲要上前勸阻，卻被他一手隔開，語調不清道，“你不知，有人死了，是比有人活著要好，你不知……”

    “你在說什么？”長孫夕沒有聽清，他卻不肯把話再說一遍，只將手一擺，轉而道，“夕兒，有句話我本不當講，可還是要同你說上幾句——你最近同魏王是不是走的太近？”

    “??？”長孫夕沒料他突然轉了話題，抿嘴笑道，“何謂走的太近，我們是少時玩伴，情誼不比常人，難道只因他婚事近了，只因他要娶那盧家的小姐，我便要同他絕交不成，這么說來，若是謹哥哥你日后娶妻，我也再不要理你了?！?/br>
    “他同我不一樣?！倍湃糁斦J真地看著她，溫聲勸道，“兒時、少時，都是過時，眼下他待娶，你未嫁，萬一傳出流言，也是你吃虧，夕兒，我算是瞧著你長大的，你心里想什么，我多是知道一些，可事已至此，當斷即斷才是上策?！?/br>
    長孫夕心下一驚，面上卻不露分毫，她一頭看著紅光照影的展臺上正拿著一件玉器在打趣的雅人，道，“不說這個，我請你過來，是另有好奇的事要問。今晚這里有你的畫要賣，是真品嗎？”

    杜若謹對旁人敷衍，卻沒哄騙她，點頭承認。

    “果真這樣?！遍L孫夕疑道，“上頭是有盧小姐的題詩么，我想來想去，記得幾年前，高陽生辰宴上，你是同盧小姐合作過一回，這便是那幅？可又有人說，這是你在學士宴上奪魁的那一幅，這畫是有兩幅嗎，今晚賣的又是哪幅？”

    杜若謹稍一遲疑，答道，“應是學士宴上那幅?！?/br>
    聞言，長孫夕眸中凌光一閃，又狀似無意道，“是我遲鈍，這些年了，竟不知盧小姐何時同你這般要好，還特意為你參宴的畫題詩?！?/br>
    杜若謹微有異色，輕輕皺眉，“不要亂說，我同盧小姐不過是點頭之交?！?/br>
    當年盧智憑借杜如晦進到國子監念書的事，鮮有人知，時過境遷，萊公病逝，便更沒人清楚這件事，他同盧家兄妹到底關系如何，亦無有人知。

    “你緊張什么，我又沒說你同她如何?！遍L孫夕端起酒杯，掩飾了神色，聲音柔婉，“如此看來，魁星樓這幅畫必定不是從你手上流出，那你今晚可打算買回？”

    “不?！痹陂L孫夕驚訝的目光中，杜若謹搖頭道，“這幅畫我當初贈送給他人，便不再是我之物?！彼猿耙恍?，“何況我今日只帶了百兩銀來，怕不夠買一邊畫角?！?/br>
    拿銀錢來當借口實是怕高價買回會為那盧遺玉遭來非議吧，長孫夕心中冷笑，“既然不買，那便陪我坐一坐，看看熱鬧?！闭f完，便聽樓內霍起sao動，側目一望，就見看臺之上正被人掛起的兩幅圖卷，她勾了勾唇角，左手按在身側的桃木匣上。

    兩幅畫一經掛起，便有客人離席上前觀賞，過了足足一刻鐘，魁星樓的管事才將眾人安撫下，并未有太多介紹，直奔主題，將杜若謹那幅開了千兩底價，開始競賣，杜若謹雖是畫壇大家，然兩年之間流出之畫不過三四，身價當然之高。

    “三千兩?！币幌卤惴?，出聲的是名女子，覆著面紗坐在上席女客當中，想是這年輕萊公的仰慕者。

    “三千二百兩！”

    “三千四百兩！”

    “三千五百兩！”

    叫聲此起彼伏，當中不乏女子，也有大著肚子的官僚，甚至有虎背熊腰的武人摻和，不到半盞茶時間便將價格哄抬了四倍，普通百姓十兩銀足過一年，在這長安城紙醉金迷的一角卻不及毫毛，然這還不算是結束。

    “五千兩！”香廊下頭有一處簾幔卷起，帳中兩個穿著胡服的少女端酒遞果，當中一名頭挽牡丹髻的美艷婦人，常在京城走動的，多是認識這位聲名狼藉又難纏的寡婦，頓時叫價聲消去一半，可擋不住依然有人出聲：

    “五千五百兩?！边@還是那位掩著面紗的女子。

    “六千兩?！泵榔G婦人蔑過去一眼，毫不相讓。

    “六千五百兩?！迸优e杯朝她虛敬。

    “七千兩！”美艷婦人幾乎是咬牙喊出這個數目，場上眾人看出兩人較勁，又聽這天文數宇，一時間竟沒再摻和的。

    “七千五百兩?！迸佑旨游灏?，婦人臉上陰晴一陣，卻是端起酒杯回敬，冷笑道，“八千兩，這位姑娘賣我一個面子?！?/br>
    “咯咯”笑聲一出，那覆面女子朗聲應道，“好罷，就賣jiejie一個面子?！?/br>
    看臺上的雅人見多識廣，已是看出那覆面女子有意抬價，他知道見好就收的道理，便沒再鼓吹眾人，正要敲鐘定下這樁買賣，哪想這曹曹大廳之中，突然響起一道女聲：

    “一萬兩，這幅畫我要了?！?/br>
    眾客聞聲尋去，就見那墜著黃燈的紗帳處，簾憑人起，露出兩道人影來，待看清楚那兩張人面，當場靜下，只聽那帳中女子笑聲悅耳：

    “還請諸位讓我一讓，叫這幅畫物歸原主吧?！痹掝D，又轉頭對著身側男子道，“也免得你借酒消愁時，連個慰藉都無?！?/br>
    話音稍落，在座已是有人聽出貓膩，吾瞧那帳中男子一副酒態，面上傷色難掩，紛紛側目去瞧那掛起的春江花月夜，想起那畫中若隱若現的美人身影，想起那手清麗小楷，各自在心中有了一番解釋，“嘩嘩”轉身看向另一處香廊下李泰坐處，然一簾遮目，不辨顏色，眾人當即就將這事情自行理解一番，卻有因這八卦興奮地紅了眼睛的。

    就連先前競價的美艷寡婦，都沒再出聲加價，一臉興趣地來回看著座上幾處。臺上雅人見到機不可失，這一萬兩已是上價，便一錘子敲響了架上銅鐘，定下買賣。

    杜若謹兩眼干望著沖他盈盈巧笑的長孫夕，心中一片驚顫，只覺眼前之人陌生至極，再不是當年那個抱著長姐手臂撒嬌的小女孩。

    長孫夕見他神情，微微有些不忍，但也只是一瞬即逝，便拿起放了一疊貴票的桃木匣遞給侍女，叫她上前去取畫。

    “謹哥哥?！苯?/br>