能抵達鄭國，屆時鄭姬會在驛所相迎，一切都安排妥帖，屈巫心中也生出幾分志得意滿。誰料又走了半日，突然有一隊人馬從后面追了上來。

    這是哪來的敵兵？所有人都驚疑不定，然而對方既不舉旗，也不喊話，就這么掩殺過來。畢竟是出奔，能帶多少人馬？面對烏泱泱的強敵，竟是一時被打亂了陣型！

    “大人！匪盜甚多，需結陣迎敵……”屈狐庸高聲叫道。

    屈巫卻高聲道：“傳令下去，拋下輜重，全速撤退！”

    拋下輜重？那可是他們全部身家??！屈狐庸一時想不明白，然而屈巫才是家中主帥，命令出口，誰敢不聽？心腹精銳立刻聚攏，不再管那些車馬輜重，奪路疾馳。

    賊匪求的是什么？不過是錢財罷了。只要車隊扔下輜重，這些賊兵十有八|九不會再追。然而出乎意料，那群人竟只有少數脫隊，依舊有十數輛戰車，二百余步卒追了上來。

    這不是賊人！所有人都反應了過來，他們的目標不是財帛，而是他們的性命！如此逃，能逃出去嗎？

    屈巫單手扶軾，聲音絲毫不亂：“扔了車上寶箱！”

    輜車上裝了不少家當，卻也有幾箱珍寶放在身邊。然而此刻沒了輜重，再扔寶箱，他們還能剩些什么？聽聞命令，就連車右都猶豫起來。

    屈巫見人不動，立刻轉身，摘了箱子鎖頭，一把推下車來。只聽“嘩啦”一聲，金黃郢爰，渾圓珍珠撒了一地，在陽光下燦燦奪目。

    身后的攻勢猛地緩了下來，駕駛戰車的還有幾人能記得自己的使命，那些步卒可就沒法視而不見了，越來越多人彎腰去拾金餅，甚至還有人為了一串珠鏈打了起來。

    看了眼那三五輛仍在追逐的戰車，屈巫怒喝道：“調轉車頭，隨吾殺回去！”

    這一下，所有人都振奮了起來。扔了身家，拋了金銀，何以為生？自然要反戈一擊，奪回輜重！而敵軍卻被財物迷花了眼，爭搶還來不及呢，哪還有心戀戰？一邊是蓄勢待發，戰意高漲，另一邊則是士氣一落千丈，分毫不存偷襲時的果敢。只聽馬鳴嘶嘶，車輪轟轟，兩支全然不同的兵馬，殺到了一處！

    半個時辰后，對著一地狼藉，和那幾個被俘的賊兵，屈巫臉色陰沉，一言不發。

    屈狐庸只覺胸中怒火無處外泄：“華元豎子！也敢攔吾！”

    誰能料到這波人馬，竟然是華元派來的。他一個宋國右師，為何會攔楚國使臣？不怕生出禍患嗎？！

    “他知曉吾等改道出奔了?！鼻卓粗菐讉€跪地求饒的宋人，聲如寒冰。

    誰能想到，橫插一杠的竟然是華元那豎子。他為何會出兵？屈巫怎會不知！正是他把華元帶巫苓出逃的消息，透露給了樊姬，使得樊姬大怒，遣使問責。只是華元如何得知自己欲奔鄭國？

    心中思緒翻滾，讓屈巫眸色更暗。屈狐庸急聲道：“大人，可要報復那華氏？”

    他們確實有不少辦法，可以讓華元焦頭爛額。然而此刻，是問罪的時候嗎？屈巫緩緩搖了搖頭：“不必。收攏輜車，立刻啟程！”

    一擊不中，誰知那人會不會再來一擊。如今之計，唯有盡快逃到鄭國。他現在背棄楚國，又尚未投晉，乃是最虛弱的時刻，萬一算計不成，頃刻身敗折戟！

    屈狐庸恨得咬牙，然而這次脫困，全靠父親運籌，他豈敢不聽？車隊又忙碌起來，收攏尚未損壞的輜車，再次啟程?？绅埵侨绱?，這一戰也讓他們損了小半家財，幾十戰兵。車隊狼狽不堪，逃往鄭國。

    ※※※

    “兩倍兵力，也沒留下那人，吾要爾等何用？！”聽聞信報，華元氣得一把摔了手中玉璧，暴跳如雷。

    奇襲未能成功，反倒讓屈巫擊破了陣型，折了五輛戰車，百來兵卒。饒是華元這等身家，也rou痛的要命。

    “豎子！豎子！可派人去追了？”華元怒斥道。

    下面信使囁嚅：“追，追不上了。車隊未曾停留，已入鄭國?！?/br>
    這下可好，就算他身為右師，也不可能掀起兩國戰端。到手的魚兒，竟就這么溜了！若那屈巫知曉了派兵的是自己，再倒打一耙，可如何是好？

    “那楚女呢？尋到了嗎？”華元又道。

    “未曾。傳言蕩氏追兵被大巫詛咒，死傷不少，便失了行蹤……”

    “詛咒……”華元牙齒咯咯，氣得幾乎說不出話來。既然脫困，不尋他庇護，反倒消失無蹤，如今想來，那田恒是從一開始就打算攜大巫逃走吧？可恨他竟輕信人言，現在鬧成這副模樣，如何收場？

    “再派多些人，只要孤身男女同行，一個都別放過！”此刻，也唯有抓到大巫，才能挽回些損失。若連楚女都丟了，這一場忙碌，他又為的是什么？！

    隨著這道命令，非止城邑，就連路上也出現了兵士，任何單獨行路的男女，都會被攔下詳查。然而一隊魯國商旅，并未受到阻攔，大大方方住進了客舍。

    “宋人不知怎地，竟有戒嚴之意，莫非要起戰事？虧得路遇田君，否則吾心怎安？”顏和滿臉笑容，對身邊男子道。

    那男子只二十出頭，身材高大，面容英朗，雖未蓄須，渾身氣度也不容小覷。見顏和如此說，他只微微一笑：“出門在外，自要互相幫襯，顏君何必客氣？”

    他用的一口流利魯語，行為舉止更是彬彬有禮。顏和在心底嘆道，這樣的人，怕是前往三桓也能謀得高位，竟讓自己遇到，當然要好好拉攏一番。

    說來，兩人相遇實屬碰巧。自己的車駕在路上折了車軸，猛地驚馬，若非這人從旁扼馬，怕是他連性命都堪憂了。也正因此，顏和才知道對方姓田名元，也是個魯人，陪妻子回宋國省親，沒料到竟懷上了身孕，安胎數月，不好在岳家生產，才想匆匆趕回魯國。

    田氏在魯國也是大氏，此人雖然衣著平平，但談吐不凡，英武非常，出身田氏旁枝?？蓢@顏氏并非大族，怕是沒法引其效力，只能賣力結好，攀上些關系。

    然而此刻，卻不是閑聊的時候，見田元時不時看向一旁騾車，顏和體諒的笑道：“田君不必客氣，今晚好生歇息，明日一早出發即可?！?/br>
    那人聞言頷首，轉身就朝一旁的騾車走去。

    看著對方攙扶妻子時的小心翼翼，顏和在心底暗嘆，若不是他早已娶妻，自己還真有些想用聯姻拉攏，實在可惜。

    那對夫妻，卻沒在乎旁人視線，一路走到了分給他們的客房，掩上門扉，那個大腹婦人兩腿一軟，癱坐在榻上。

    看著對方汗津津的面孔，田恒輕聲勸道：“此處無人，先拆了歇歇吧?！?/br>
    拆什么？自然是拆那懷胎六月的“孩兒”。楚子苓捧著肚上的包袱，狠狠喘了口氣，才道：“我想稍稍擦洗一番……”

    車馬