金秋在瓶子里插了蓮花，和湛夫人拜菩薩，心里念著去了的父母、屠叔叔和吳媽。

    晚上她夢到銀州蓮池上，白衣少年新習得輕功，哈哈歡笑，踏著池上荷葉舞劍嬉游，頃刻遠去，身影綽綽。

    那時她還是孩子，在岸邊看著那道模糊的白影。

    旁邊有愛慕的女子以扇掩著紅臉對女伴笑道：“鈺小郎面若蓮花，藝高人膽大，他正應了這蓮池的芳晨麗景，驚艷俊逸，見之便難以自拔?！?/br>
    金秋只是淡淡的想，他走得真遠。

    她離開岸邊，舊夢便醒了。

    金秋披衣在床邊坐起，想著舊時聽人說寒鈺美若蓮花，嘆口氣，拿荷葉飯和鏈子換掉菩薩像前供的蓮花。

    她回房時經過仍然亮著的湛其道夫婦房中，窗戶印著湛其道看書的影子，湛其道放下手中的書嘆了口氣。

    湛夫人說：“夫君，怎么了？愁眉不展？”

    “來上學的孩子們長大，讀的書多了，書籍紙張開始吃緊。我想建個書館，專門給學生讀書借閱，增長見識?！?/br>
    湛夫人說：“唉呀...又需要錢?！?/br>
    湛其道嗯一聲，“算了算，我們在薛家村平時的花銷已經是很少了，建書館要一百兩?！?/br>
    “一百兩...”

    湛其道說：“我不想拖晚了，有些孩子讀書和品行都不錯，往后可以參加科考，以后做官?！?/br>
    湛夫人愁道：“這不是小數目，我們平時只是自足，沒有多的進賬?！?/br>
    湛其道嘆氣，“我想想給哪些舊友寫信，把錢寄來?！?/br>
    金秋聽得難過，又回到菩薩前拜了又拜，從床下拿出烏金劍，第二天去找村長。

    金秋請求說：“這是我家傳的好劍，村長見多識廣，若有路過薛家村的外地人，請村長推賣這把劍，要一百兩?！?/br>
    村長乍舌，“一百兩？村子里也沒有用這個的人，你怎么不去湯城賣？”

    湯城中有追查她的差人，金秋不敢暴露，只拜托村長記著這事，說明為書塾的原因，村長應了，收了這黑黢黢的劍。

    那次采荷葉蓮蓬后，書塾中供起蓮子粥，新鮮蓮子去了苦芯吃來香嫩甘甜，不煮在粥里也很是好吃。

    金秋開始思念親人，采些蓮子，帶上村人自釀的米酒，想去屠狗巷的家里親供上。

    她用頭巾遮掩臉，穿著老舊過時的衣服，像個中年大嫂混在去湯城賣菜的村人里，碰上拖做的家具進城里賣的薛大郎，兩人在鄉親里只是互相看一眼，并不說話。

    金秋提著蓮子和酒，聽到有幾個老村婦跟薛大郎說媒，都是村中的好姑娘，薛大郎答應愿意看看她們。

    屠狗巷的東西便宜，金秋跟幾個去屠狗巷的鄉親一起，借機會自己轉去了父親家中，卻被門口穿白衣的人晃了眼睛。

    她嚇了一跳，立即躲到別處，索性沒有丟下酒壺砸出聲響，只是蓮子散了一地。

    老家里傳來寒辛的聲音，“唉...屠鐵匠的骨灰在這，金秋確實回三弟的老家?！?/br>
    傳來官差的聲音，“寒大人，我們搜尋過金氏，沒有找到她?！?/br>
    寒辛說：“我義侄女應該是受冤枉，我會托人再查案情，推翻原案還她清白?！?/br>
    官差恭敬道：“那我們便等銷案的消息?！?/br>
    蓮子滾到地上，門口守著的白衣寒氏人道：“誰？”

    傳來跑步聲，寒辛道：“金秋？”立即奔出下令道：“快找回那人！”

    金秋穿出巷子，疾步朝城外跑去，忽然被一雙手拉進暗處一角，薛大郎捂住她的嘴，問：“他們追你？你躲他們？”

    金秋點頭，薛大郎低聲說：“跟我?！?/br>
    他斂去聲息，專注聽著聲響，帶金秋輾轉潛伏入暗處，避開白色。

    金秋望著瞬間一動不動又反應迅速的薛大郎，想，這個人果然是當過十年的兵，在軍中受訓和打仗便是如此吧。

    只是走路一瘸一拐，想快卻快不了太多。

    薛大郎發覺金秋看他的腿，忽然說：“找大夫治，過幾年會長好?！?/br>
    金秋敏感道：“這...跟我沒關系。祝賀你?！?/br>
    躲避的地方窄小，薛大郎跟金秋挨得近，攔著金秋的腰，呼吸在她耳邊，聲響開始變得粗重。

    金秋連忙掙開，薛大郎緊緊抓回她：“別亂動！”

    房子頂上落下一道白影，寒辛四顧窄巷的角落，沒有看到人。

    金秋被薛大郎推進低處，沒想到那里是草木掩映的一個洞，薛大郎隨后鉆出來，緊抱住金秋，滾下洞后面的湖。

    金秋被薛大郎護住沒有受傷，兩人落進水里，薛大郎拉著她上岸的時候身上流血，被湖邊的石頭割傷了皮rou。

    金秋驚道：“大郎大哥...”

    薛大郎找棵大樹在后面坐下，道：“沒事，我們在這等，他們看不到我們在這?！?/br>
    風在湖面拂起漣漪，對面的湯城人人來人往。

    金秋拿包蓮子的布包薛大郎的傷口，薛大郎別開頭看別處，說：“你身上有蓮子味。好聞?！?/br>
    金秋沒有回應，規矩的坐遠了，歉疚道：“大郎大哥在賣東西，為了幫我耽誤生意了?！?/br>
    薛大郎說：“沒事，我再來一回?！?/br>
    兩人都不吭聲，金秋拿剩余的蓮子跟薛大郎分著吃，米酒也拿給他。

    薛大郎喝米酒，問：“你不要？”

    金秋搖頭，拿袖子蘸湖水，洗臟了的臉。

    薛大郎盯著她，說：“你以前是什么模樣？”

    金秋笑：“別想了，大郎大哥，我一直都不好看?！?/br>
    薛大郎說：“好看，阿金。我知道城里人挑，也不真心?！?/br>
    “別說了?！?/br>
    薛大郎喝完最后一口酒，沉聲說：“活著回家便不容易?！?/br>
    金秋問：“你當兵時是怎么過的？”

    “每天cao練，分配吃多少，總是那幾樣?！毖Υ罄烧f，“邊境的冬天很冷，我們都不想穿兵甲，冷硬得割人，但是不穿打仗容易死?！?/br>
    金秋問：“穿了便好活著嗎？”

    薛大郎說：“晚一會兒死?！?/br>
    金秋默然。

    薛大郎說：“蕭國人養狼，我們步兵跟有狼的蕭兵打，很可怕。狼成群上，殺一匹狼死好幾個人?！?/br>
    薛大郎想著軍中的九死一生，臉色沉重悲郁。

    “大將軍吃住跟我們一起，他會打仗，所以我能活過十年，后來傷了腿，大將軍看我打仗賣力就許我回家，給我記軍功。很多人還得繼續和蕭國人打?！?/br>
    薛大郎從脖子上拿下一個繩子系著的牌子，“這是我?！?/br>
    金秋看那沾著血污的舊牌子，上面只是營隊和編號。

    金秋說：“只有編號?！?/br>
    薛大郎羞澀一笑，“我不知道，我不認字，以為這就是我的身份?！?/br>
    金秋難過，折了樹枝在地上寫他的名字，還有兒子薛