里逃出生天。

    沈言攤手，指一指茶杯，笑道：“少卿用茶?！?/br>
    何玉忙抬杯飲茶。見他喝下，沈言轉而對身旁彈琴的那位女子道：“勞煩換一首可好？我與何大人也好以此會知音?！?/br>
    琴師聞言，點頭應下，手按住琴弦止了音，復又彈起。

    何玉順著沈言目光看去，但見，彈琴者是一位十六歲左右的女子，眉目清秀，唇紅齒白，臉蛋白里透紅，甚是好看，沈言當即便覺移不開眼，一股熱浪只往丹田而去，只覺口干舌燥。

    何玉并不知自己為何忽然如此心思浮動，只以為是眼前女子太過貌美之故，甚是合他心意。

    正在這時，門外響起三聲叩門聲，家廝走進來，行禮道：“老爺，出了些事，得您回去處理下?！?/br>
    沈言回過頭，看向何玉，致歉道：“委實抱歉，得先暫離片刻。寒舍離清音坊不遠，約莫兩刻鐘，我便能回來，還請何大人稍后，聽聽樂，喝喝茶?！?/br>
    何玉哪敢有不悅，忙起身相送。

    沈言致歉后離去，芙蕖閣內，只剩下何玉和那名奏琴的女子。

    那名女子莞爾一笑，停下手中的弦，上前給何玉倒茶，笑著遞給他：“何大人請用?！?/br>
    何玉伸手接杯子的瞬間，女子的手，有意無意的從他手背上拂過，何玉心頭一怔，但見女子正以含媚的笑意望著他，說道：“其實，小女早就聽聞何大人威名，心生親近之意已久。往日只能在大人巡城時遠遠一望，今日聽聞沈大人請得是您，便想盡法子進來彈琴，能與大人獨處片刻，是小女不敢奢望的緣分?！?/br>
    此女甚合他心意，看著她嬌媚的容顏，何玉體內熱/浪愈甚，鬼使神差的問道：“那你可愿跟了我？”

    女子小心的點點頭。

    何玉如何不知女子心思，正是他內火上涌之際，忽地腦中一片空白，“嗒”得放下茶杯，茶水濺得四起，他猛然伸手將那女子攬入懷中。

    女子欲拒還迎的聲音愈發勾得他心癢難耐，急急撩起對方衣擺欲行云雨。

    何玉本以為對方興許不愿，誰知竟順利而成，在這芙蕖閣中，與那女子共赴了巫山。

    何玉伏在那女子身上，女子承歡時隱忍而又歡愉的聲音在耳畔撩動，勾得何玉愈發如猛狼虎豹，行止激烈。

    不知過了多久，那女子在他耳畔的聲音，忽地變作痛苦，緊著她雙目瞪大，不多時便沒了聲響。

    何玉覺出不對來，抬頭去看，但見女子雙目圓睜，瞳孔儼然已是渙散無光。

    他心底一驚，伸出手，顫抖著去摸女子脖頸處的脈搏，卻發現已經停止。

    何玉驚得抽身而出，跌坐在不遠處，怔怔的看了那女子半晌。然后他慌忙上前，將女子的衣衫整理好，又陷入了不知所措，怎么會這樣？怎么會這樣？

    正在這時，芙蕖閣的門開了，沈言走了進來。

    他一見眼前情形，忙關上了門，神情愕然，壓著嗓音厲聲問道：“何大人，你做了什么？”

    何玉忙搖頭，語無倫次：“我不知道我不知道，我們、我們……她就忽然、就忽然……”

    沈言上前一步，斥道：“何大人，朝廷命官將人強/jian致死，你可知是何罪名？”

    何玉忙道：“我沒有強行，我沒有強行，她是自愿的，卻不知為何……”

    眼前的沈言，就宛如最后一根救命稻草，何玉上前一把拽住沈言衣擺，懇求道：“沈大夫，真的不是我，你要相信我，你要救救我，不然我這一生……我這一生就毀了?！?/br>
    沈言蹙眉，盯著何玉看了一會兒，面露不忍，他蹙眉道：“何大人，你文韜武略俱全，你可知我有多欣賞你，你……哎！”

    何玉自知，清音坊一旦報官，他就算不死，也是前程盡毀，跟死了沒什么區別。

    念及此，何玉反而平靜下來，行禮道：“今負人命，只得以死謝罪，玉辜負了沈大夫的抬愛?！?/br>
    沈言聞言一驚，忙問：“你要做什么？”

    何玉道：“大丈夫行事坦蕩，我雖無強迫與她，但她即死于我身下，我自會承擔責任?！?/br>
    沈言擰眉看了何玉片刻，道：“何大人，你果然是我欣賞的君子，敢作敢當?！?/br>
    沈言沉默片刻，道：“哎……今日叫你來清音坊的人是我，此事我也有責任。清音坊坊主，與我有些私交，你等我前去交涉，若是說成，興許能將此事神不知鬼不覺的瞞下，若是說不成……看天命吧?！?/br>
    何玉聽聞尚有一線生機，眸中一亮，能活誰愿去死，忙道：“只要坊主能夠不追究，要什么我都給?！?/br>
    沈言聞言，命家廝叫來了傅坊主，傅坊主臉帶面具，眼眶處露出的皮膚，猙獰恐怖，委實叫何玉一驚。

    沈言將傅坊主叫去一旁，私語了許久，終見傅坊主點了頭，何玉總算是松了一口氣。

    沈言回道何玉身邊，伸出手一比劃：“五百兩白銀，了結此事?！?/br>
    何玉一驚：“我哪兒有那么多錢??？”

    沈言道：“你去湊，能湊多少是多少，剩下的我借給你?！?/br>
    何玉聞言，眸中感激之色愈甚，跪謝沈言：“多謝沈大夫！”

    傅叔命人將女尸抬了出去，半夜，假死藥藥效過去，女子蘇醒，傅叔給了她一筆錢，命人護送女子連夜出走京城，再無音訊。

    當天夜里，姜灼華早已上床睡下，葉適則收到了來自沈言的書信，上書兩字：事成！

    葉適隨手將信丟進地龍中，火舌瞬間將紙張吞噬，而后對元嘉道：“去跟沈大夫說，繼續按計劃進行?！?/br>
    靜謐的夜里，地龍里昏黃的光線籠在葉適側臉，忽明忽暗，高挺的鼻梁，在臉頰一側，投下昏暗的陰影。

    半月后，十二月十九，到了姜灼華生辰，這日眾人都起了個大早，府里忙前忙后的給姜灼華準備生日宴。

    葉適早早將要送姜灼華的禮物，藏于袖中，準備等大家一同吃飯時給她。

    葉適、姜重錦還有姜灼風，三人一同坐在耀華堂二樓外間，等姜灼華出來。

    不多時，姜灼華從房里走出，衣著華麗美艷不可方物，饒是葉適日日見她，她出來的那一刻，還是被她驚艷到了，目光不自主的被吸引，鎖在她的身上，仿佛怎么也看不夠。

    姜重錦癡癡地望著姜灼華，脫口道：“阿姐，你可真漂亮?！?/br>
    姜灼風跟著“嗯”了一聲道：“不錯，擔得起京城第一美人的名頭?！?/br>
    正在這時，寶如來報，說康定翁主到。

    四人一同下去迎接，康定翁主將生辰禮交給桂榮，說笑著和姜灼華姊妹們一同上了樓，葉適正欲跟上去，卻被元嘉攔下。

    葉適只好對姜灼華道：“你們先上樓，我就來?！?/br>
    姜灼華點點頭，先行上樓。待她走后