寫信給涇原路的經略安撫使，闡明了作戰計劃，請他集結軍隊給予配合，又給河東路經略安撫使寫信，請他火速出兵增援。

    大軍未動，糧草先行。等不及朝廷的供給，王延齡下令先把延安城內的糧食運走。

    隨后，附近的軍隊集結完畢，相繼拔營啟程。

    百姓們恐慌無比，這座城如今無糧無軍，已沒了安全感，便紛紛離開。錦繡閣衣坊也關門了，老板娘遣散了伙計，全家收拾細軟，鎖了房子，慌忙投奔鄉下的親戚去了，可憐艾憐和另外兩個姐妹無處可去。

    第149章 素雅之花

    三個年輕女子各背一個包袱, 站在錦繡閣門前的街上不知如何是好。艾憐想起了府衙附近那兩個布成迷陣的坊, 覺得那里更安全一些, 便提議去那邊租個房子住著。那兩個女人此刻心里慌亂沒主意, 便聽從了她的建議。

    昔日繁華的街道如今就像末日要來臨一般, 兩邊的店鋪很多都關門了，剩下的像古玩店、首飾店、當鋪等雖未關門卻不再營業，伙計們忙著把貴重東西裝箱收走，其余的如雜貨鋪子、茶葉鋪子等正在大甩賣。街路上滿是扶老攜幼、大包小裹、騎驢拉車急于出城的百姓。到處都是忙碌碌的、慌張張的，亂紛紛的。

    這么多百姓急于逃離的氛圍，讓艾憐看了心有些慌亂。好在街面上有士兵巡, 才沒出現哄搶等事故發生, 讓她的心里多少有些安慰。

    她們三個貼著路邊逆著人流走，那個叫滿兒的女孩子有些怕了，問艾憐：“艾jiejie, 我們真要留在城里嗎？我好怕，咱們還是結伴出城吧?！?/br>
    聽了這話艾憐也有些動搖，但一想到她前些日子已經拒絕了王延齡好意，明確表示自己會留在城里, 無論如何也得硬著頭皮堅持下去。

    這種危險的時候, 是不能勸說別人的，她并不敢保證自己的決定是正確的, 就說：“我哪也不去就留在城里。你們不要受我影響, 我也不知道城里是否安全, 如果你們害怕, 那就趁著現在出城的人多跟著走吧，等過兩天，路上人少了，女子在外面行走會很危險?！?/br>
    叫如玉的女子堅定地說：“我不走，我沒有親人也無處可去，城外不見得比城里安全，再怎么說，城里還有王延齡大人，還有一部分士兵。我看夏兵不一定攻來，就算攻來，不一定能破城，就算城破了，大不了抹脖子一死?！?/br>
    艾憐很是意外地看了眼如玉，沒想到看上去清冷素淡的她竟然也很有思想。

    見她兩個都不走，滿兒也不再猶豫：“我還是覺得和你們在一起比較好，反正我跟定你們了?！?/br>
    府衙左側的叫如意坊，就是艾憐迷路的那一帶，艾憐不敢輕易進去，便在巷子口守著，大部分人只出不進，行色匆匆，后來發現了一個老丈，見他拄著拐杖久久地在巷口呆立著，便上前打聽：“老伯，您不出城嗎？”

    “我老了，走不動了，留下來給孩子們看家?！?/br>
    “老伯，我想在這租個房子，您的左鄰右舍有想把房子租出去的嗎？”

    老人上下打量了她一番：“你自己嗎？租多久？”

    艾憐指了指遠處：“我還有兩個姐妹，臨時租一段日子，估計要到戰爭結束后?！?/br>
    老人說：“那把我的空房子租給你們吧，我也不要租錢，家里柴火也白給你們用，就是你們每日吃飯帶上我，再幫我洗洗涮涮的就行?！?/br>
    “我去同她們商量一下，您在這等我一會兒?！?/br>
    艾憐過去和她們兩個商量了一下，覺得一個老人家也吃不了多少飯，平時洗衣服把他的順手洗了就是了，再說燒柴不用管，省了她們很多事，于是一致同意了，就這樣，她們三個住了進來。

    老人對她們說：“我腿腳不方便，也不能領你們熟悉這里的情況，你們踩著梯子上房，從高處往下看，能記住最近的兩個出口就行?！?/br>
    三人都不是嬌滴滴的大小姐，沒有扭捏，一個個都聽話地爬梯子上房去認路。在房頂上，艾憐居高臨下，才發現這里的巷子其實并不復雜，就像個簡易的迷宮，出口其實還是很多的，只不過每條巷子的布局都一樣，都在同樣的位置上有個同樣的標志物，這樣陌生人不管走在哪條巷子里，都以為是在同一個地方繞圈，就會心生慌亂，慌不擇路，尤其是夜晚，很容易迷失在里面。

    三人住在一個廂房里，房間里沒有床，有一鋪土炕，只要一生火做飯，土炕就會熱起來。最初她睡著不習慣，夜里總是覺得口渴，睡了兩夜后來了葵水，身下熱乎乎的土炕讓她第一次覺出了它的好，不管仰睡還是俯睡，后腰和小腹都暖暖的，這是她來到這個世界頭一次痛經時沒有遭罪。

    三個女子互相照顧，在艾憐小日子期間，滿兒和如玉結伴去買了米面和生活必需品回來，她們兩個都是安靜的性子，每日中午時到巷口觀察一下情況就回來，巷子里的住戶越來越少，和周圍人也沒什么來往，她們大部分時間仍做著針線活來打發時間。

    由于不知道外界的情況，她總覺得心里沒底，反正和王延齡那么熟了，向他打聽打聽情況，不算勾引他吧？雖然她心里還有一絲勾引的想法，但看情況再說，能勾就勾，勾不了也沒什么遺憾的。

    經期一過，艾憐便拉著她們倆去府衙，通報完姓名在外面等候的時候，如玉驚奇地問她：“艾憐，你竟然認識王大人？”滿兒也一臉崇拜地看著她。

    艾憐笑笑：“只是認識而已，還不知道王大人肯不肯見我呢?！?/br>
    很快，一個侍衛出來對她說：“大人正和下屬官員們議事，不好在前面接見潘娘子，請您先去后宅的花廳小坐?！?/br>
    在侍衛的引領下，她們進了后宅。府衙里被維護得很好，不知名的灌木上開著淡粉的小花兒，甬道上打掃得很干凈，下人們也都各司其職，就像普通的大戶人家的后宅，看不出大戰在即的驚慌和忙亂。

    小廝獻了茶退下后，如玉小聲責怪艾憐：“都怪你，你要是提前說一聲來見王大人，我肯定會好好妝扮一下，現在素面朝天的，怎么好意思見王大人？”

    艾憐笑著安慰她：“如玉，你現在清清爽爽的，干凈得像朵蓮花，王大人喜歡素雅的女子，一定不會見怪?！?/br>
    “真的嗎？”

    艾憐鄭重其事地點點頭。

    滿兒急忙問：“艾jiejie，那你覺得我怎么樣，也很素雅嗎？”

    她穿著嫩黃的衫子，艾憐夸道：“嗯，像朵可愛的小雛菊，很好看?！?/br>
    如玉和滿兒對她的比喻很高興。

    艾憐今天是有備而來，穿得鮮艷一些，就是想讓她們兩個做背景來襯托自己，和她們兩個相比，她像朵艷麗的芍藥。艾憐喝著茶水，心里琢磨著王延齡不知會對