了幾步，對他說：“相爺，您的東西掉了！”

    王延齡轉身，摸了下前襟，然后接過來。

    “畫像上的嬰兒是不是珉兒？”

    王延齡拂了拂信紙上的灰塵，“是，你見過她？”

    “嗯，白白胖胖的，長得像你，梅姨娘那時候還擔心你不喜歡呢?！?/br>
    “我的女兒，怎會不喜？都快八個月了，我還未曾見過?！痹拕傉f完，敏銳的耳朵便聽到了艾憐肚子咕咕叫的聲音。

    “你還沒用晚飯嗎？”

    艾憐有些難堪：“嗯，難得出來一趟，一會兒想嘗嘗夜市上的吃食?！?/br>
    “正好我也沒吃，我請艾娘子吃飯吧，順便同我說說珉兒的樣子，梅氏在信里寫得不夠詳盡?！?/br>
    剛才和他那樣抱在一起，如果再同他吃飯，等明日他酒醒了，不定心里怎么惡意揣測她呢。她不想再和他多待，拒絕道：“多謝相爺抬愛，只是我同姐妹們約好了，等匯合后要一起吃東西?！?/br>
    兩人誰都沒再說話，又轉過一個巷口，視野闊朗起來，盡頭處的廣場上燈火闌珊，歡樂的嘈雜聲也傳了過來，終于走出來了。

    到了廣場，艾憐向高臺的方向望了一眼，十只花燈現在還有七只，而其他高門貴族懸掛花燈的架子上基本都已經空了，便感嘆道：“相爺的燈謎果然難猜?！?/br>
    她轉身對他施了一禮：“謝相爺帶我走出來，告辭?！?/br>
    王延齡拱手回禮，靜靜地看著她的身影淹沒在人群中。

    日子又恢復了平靜如水的狀態，艾憐腦子里的系統也沒再彈出來。

    到了二月初，忽然一夜之間，街頭巷尾都在議論同一件事，那就是宋夏之間幾日前剛剛發生的那場大戰。

    據說夏軍sao擾大宋邊境，圣上的小舅子周騰派人來見王延齡，聯絡與他同時發兵進行迎擊，但王延齡認為返攻時機尚未成熟，堅決不同意。周騰便派轄下的將軍任福單獨率軍反擊，西夏軍在任福的打擊下受挫撤退，任福下令乘勝追擊，宋軍追至西夏境內，被夏兵伏擊，任福等十六名將領陣亡，萬余人士兵戰死。

    圣上聞之后震怒，貶了王延齡和周騰等一批管轄西北的高官，把周騰緊急召回京城，將王延齡罷了宰相的官職，仍命他管理延州事務。

    艾憐在宰相府時聽說過任福的名字，他是王延齡的發小，也是他的左膀右臂，現在他戰死了，是不是說明王延齡的勢力在減弱？那他還能否與陳世美抗衡？

    她憂心忡忡，又想起了系統說過的話，讓她“成為陳世美的軟肋”，去“消弱他的力量”。真是笑話，她能做什么，做個像妲己那樣的女人去迷惑他嗎？她覺得她更適合在他不注意的時候一刀捅了他。

    宋軍戰敗的消息讓邊關的的百姓心生惶恐，大宋損失了一支精銳之師，宋夏邊境出現了一道防守上的缺口。有傳言說延州是邊疆富庶之城，早為夏國所垂涎，如今王延齡被貶，在西北失去了調遣軍隊的權力，敵人沒有了忌憚，下一步再來進犯就要搶奪延州。

    二月廿六，是清明的日子。

    衣坊里放了幾天假，能回家的回家了，無家可歸的那幾個也結伴出去踏青了。艾憐沒與她們一起出去玩，她買了香燭紙錢，準備晚上去給秦永和張麥兄弟燒紙。

    天黑下來后，她挎著籃子沿著街道向南走，正街的十字路口處祭奠的人實在太多了，月初的那場戰爭讓延州城里許多人家都失去了親人，戰場上死去的士兵都就地掩埋了，家人沒有他們的尸骨，無法給他們起墳冢，只得就近在家門口處遙祭他們。

    艾憐見沒地方下腳，便拐了幾個彎，到了一處稍微僻靜的巷子口。

    這里也有幾處零星的火堆，火堆旁的人或站或蹲，有的在輕泣，有的在嘀咕，也有的默默無言。

    艾憐很快點著了火，把紙錢一張張地投進火里，火光照亮了她的臉，也清楚地照見了她臉上的淚痕。這個世界里愛她的男人都在地下長眠，只有她還活著，活得如此孤獨。

    不久，有腳步聲傳來，緊接著一道熟悉的聲音響起：“人生何處不相逢！潘娘子，這真不是個相遇的好時機?！?/br>
    艾憐轉頭見王延齡穿著深色的袍子，后面的七弦拎著籃子，見艾憐看他，便對她彎腰施了一禮。

    艾憐起身回禮：“相爺，是祭奠老太爺嗎？府衙那么遠，您怎會來這里？”

    王延齡糾正她道：“我如今已不是相爺，潘娘子別再如此稱呼了?！?/br>
    想到如今的宰相就剩陳世美了，她又是陳世美的前妻，便不好接話。

    七弦點著火后，王延齡從籃子里抓起一把紙錢投進火堆里，然后又掏出一小壇子酒，倒在了紙錢上。

    后來燒紙的人越來越多，四周也有很多的嗚嗚的哭聲響起，嗆人的空氣里滿是飄浮的紙灰。

    艾憐聽見了旁邊王延齡低沉的聲音：“紙灰飛做白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑……人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉？……任福，你在那邊也一定是個鐵骨錚錚的鬼，只是你要多動腦子……你的家人我會……”

    原來他是在遙祭任福將軍，他此刻心情一定不好。艾憐忙完了自己的事，向他告辭，臨行前特意囑咐他：“大人，燒完紙離開后一定不要回頭看，不然會被鬼纏身的，切記！”

    王延齡彬彬有禮道：“這陣子延州城里有些亂，讓七弦送你回去吧?！比缓髮ζ呦艺f：“你不用再來接我，我多待一會兒，自己回府衙?！?/br>
    第148章 大戰前夕

    這陣子延州城的確有些混亂, 流言越來越甚, 百姓們怕夏國軍隊打來, 都人心惶惶。不法商人趁機囤積糧食抬高物價, 更增加了這種恐怖的氣氛。王延齡震怒之下打擊處理了一批商人，使得其他商人們再不敢興風作浪。再后來有些商人怕流言成真, 開始離開延州, 外地的商人也不敢進來，所以往延州城里輸入的物資也少了很多, 物價高了起來，民心不穩，開始有人鋌而走險。

    七弦送艾憐回衣坊, 告訴她說：“這幾日雖然休沐, 但大人一天都沒有休息。日里帶了些官員在延州城外繞了整整一圈，查看哪處城墻防守薄弱需要加固, 哪里有漏洞需要補上。天快黑了才進城，在守備大人家吃過飯后，讓我備些香燭紙錢, 就近遙祭任福將軍, 可巧遇見了潘娘子?！?/br>
    艾憐聽出了些苗頭，問他：“那些流言不是空xue來風吧？夏兵真的會來攻打延州城嗎？”

    “上一場戰爭他們大獲全勝，士氣正高。開春后夏國北部發生了嚴重的雪災, 凍死了很多牲畜, 他們缺少糧食, 肯定會趁機再一舉攻宋的, 只是宋夏邊境線很長，不知他們會從哪兒打進來，也不知會攻向哪里。鄉村沒有多少物資可搶，大人認為他們一定會