來白藤有所感悟，單皇后不單是賢良大氣的國母，亦是完美無缺的母親。她生前誕下兩子，太子乾聰敏仁厚，節儉溫良，頗有儲君大氣之風；六皇子歌坦率純善，天真快活。兩人各盡其位，性格相補，自是母親有意教導的緣故。

    若不曾有這場變故，大楚必得一位勤政愛民的好皇帝，以及一名自在快活的閑散王爺。

    濃郁的野桂花香伴涼風撲面，枯藤糾纏，斜影偏移而去。山中兩人倚石而坐，對彰重巒綿延，將將也是細小安逸的美景。

    ☆、第四章

    行將數日，兩人疲憊勞累，滿身泥濘污漬，總算出得荊棘難行的山路。白藤神色坦然，向就近村莊的人家詢了路，告知越槿歌，與其又繼續趕路。

    越槿歌不時打量白藤臉色，以防萬一。山間生活尤為清苦難忍，白藤傷處總不見好，平日愈發虛弱困倦，近日腳步甚至不如之前的輕捷。

    按理白藤是練武出身，怎至于這步田地，步伐沉重得竟隱隱及不上越槿歌了。

    他心中疑慮，也有問過是否身體不適，白藤不以為然，只隨口道：“不用擔心，白藤不會拖累你?！?/br>
    反噎得越槿歌說不出話來。

    這段時日他事事仰賴著白藤，腳上行得磨出血漬來也不哼聲，更是苦習藥草和烤食，不過是既得了她救命之恩，自己這什么也不懂的落魄皇子，竭力不愿被她看輕罷了。

    誰知她還這樣想他！他哪里是嫌棄白藤會拖累他了，分明是關心的話語，被她置若罔聞不算，還帶諷著給他刺回來。

    越槿歌是以也閉口不言，只顧自地按白藤指引往城中方向趕路，由白藤跟在身后，輕咳著勉強而行。他腳上的水泡子漸好，生了層薄薄的繭，也不復起初趕路的一步三喘氣，行將不過數十步，瞥見后頭搖搖欲墜的身影，越槿歌認輸般折回去，在白藤面前蹲下。

    “你上來，我背你走！”

    白藤自是不愿，皺眉，“這怎么行，你我尊卑有別，你不該做這樣的事?！?/br>
    她承諾過不會再碰他，如今倒會叫他誤會成耍手段了。

    越槿歌眼神一黯，苦笑道：“我如今還有什么尊貴身份，你我二人且先入城再說?！?/br>
    白藤做了五年有余的侍衛，性子自然被沾染得些下屬常有的直接和偏執，譬如這回她認定了的，便怎么僵持也不肯應下。到底還是越槿歌無奈，最終只與她并排，攙扶而行。

    饒是如此相互扶持，腳程也快了許多。

    這回不消半日，他倆隨一眾走夫伴著牲畜入得城中。兩人行頭早已狼狽，姣好的面容也被灰泥遮掩，混在尋常百姓里乍看去與一般人無二。

    越槿歌雖生于宮闕，還是年十二三的少年郎時，便已隨世家公子出入在金陵城的花街酒巷，游歷有余。

    這繁州及不上金陵的華貴氣派，卻也是難得的熱鬧之地。越槿歌置身其中的車水喧嚷間，憶及昔年的得意之情，憑白生出幾分恍若隔世的滄桑之感。

    白藤本是低眉斂目與他而行，見一小茶鋪，同越槿歌隨意坐下。茶鋪老漢見狀前來招呼，“兩位客官一路風塵辛苦，可要喝些甚么？”

    白藤神色清淡，客氣地向老漢行了禮，“兩杯清茶便可，辛苦老人家了?！倍罂聪蛏磉吶?，見他一如平常，便放心許多。

    他跟著她一路疲憊行經至此，未有一句抱怨，她卻連頓像樣酒館的美酒佳珍也給不了，心里難免自責。

    “到了涼州城，我再許你一頓好酒好rou?！?/br>
    越槿歌本沒在意這茶鋪簡陋，突然聽得白藤一本正經的這話，頓時了然，眼中笑意溢出，“嗯，到時我待你?！?/br>
    茶水很快便到，老漢不忘道句，“二位小心燙?！倍笳x開，被白藤一聲叫住。

    彼時正值行人忙活之時，納涼休憩在茶鋪中的幾近無人。

    白藤溫聲開口，“不瞞老伯，我家主人乃京城人士，本欲往涼州探親卻不料遇得山賊，這才盤纏盡失落魄狼狽?！辈恢犚娏四木?，越槿歌別過頭，滿不樂意地撇撇嘴。

    老漢面帶疑惑，下意識望向這女子身側的少年，不難看出其面容俊俏不凡，氣度雅致如大家公子，凌亂臟破的衣衫料子卻是極好的，隱隱能看出昔日的華貴。而后收回眼神，這女子面色蒼白，那鼻眼身段看著像是有胡人血統的。

    聽人家說金陵城中的貴族大家確會養幾個胡人奴隸，作尋常供玩之樂。

    老漢幾番打量，疑慮也消了個七八分。對兩人遭遇甚感同情，開口嘆道：“哎呀，怎會如此，真是可憐見的！”

    而后又說道：“我們這繁州啊，近百里民風淳樸，鮮少有山賊作惡。你們許是恰好遇到亡命天涯的馬賊，真是不走運呢！”

    白藤不置可否，淡然應下，“無奈涼州還是要去的，我主人少有遠行，不知從此處去涼州還需多久？”

    “噢，這樣啊?！崩蠞h了然，仔細想想，說道：“路程也挺遠的，此處為大楚中州地帶，那涼州，據行走的商販說是遠在西北邊境呢，好在若是走官道的話，這一路平川倒也不算難走，約莫……再行個兩個月罷?！?/br>
    “咳咳，兩個月？！這么久？！”越槿歌驚得嗆了一口水，咳嗽得臉頰通紅，眼淚幾欲出來。

    白藤順手替他撫背，面色平靜。越槿歌見她這幅波瀾不驚的模樣，對比自己這驚詫模樣，倒顯得他吃不得苦，太過矯作，暗下又忿忿咬唇，不再說話。

    老漢只覺這公子不知疾苦，呵呵笑道，“你這官人啊，平生未行這么遠的路程罷！須知人力不比畜力，禁不住疲乏，走上幾十里便得尋個停處歇歇腳，光靠兩只腳能走得多快？”

    白藤點頭，“話是這個理?！彼捌鹉咀郎系乃?，施施抿了一口，忽而眉頭輕皺，目含惆悵，“如此一番折騰，想必許久不能回京城，也不知那時是個甚么模樣?！?/br>
    “我見你二人舉止自有禮教，與尋常百姓不同，你家老爺可是在朝中出仕？”老漢經她一提，便問了一句。

    白藤隱含訝異，點頭稱是，“老伯猜得不錯，看您這神情，可是……朝中有甚么變故？”

    老漢心想這主仆二人才將困在深山里走出來，多日不通外界信息，自然不知曉這朝堂詭譎翻涌。好在他平日里替各色的走客侍奉茶水，他們左右無事，便拿京城新鮮事此作消遣，他也幸而聽得一二。

    張望四處，老漢低聲告知：“你們許是不知，東宮那處，變天了！”

    白藤與越槿歌對視一眼，各自緘默。老漢見狀，依舊壓低聲音，“中秋那夜晚宴，太子見圣上久病，意欲逼宮謀反，被二皇子察覺率親軍當廷誅殺，一干叛黨極其家眷盡數打入大牢，六皇子也畏罪潛逃不知所蹤?！?/br>
    越槿歌靜