清露更大，也不知道自己會做出什么事來。

    沒辦法，沒感情的時候都好說，有了感情人就變得自私，秦婠不喜歡自己的東西被別人覬覦，也不想和別人搶，所以最好的辦法就是讓他只有她有一個人。

    反正，她就是妒婦。

    她擱下碗，問及另一事：“你那園子里的人，可有動靜？”

    “清理過后還算正常，就是嘉敏被我帶在身邊后，她便常往婆母那頭跑，不知在嚼什么舌根?！鼻袂迓兜?。

    宋氏這人外強中干，看著精明，實則極易被人吹風，這回不知又要生什么事。

    “只和嬸娘接觸？”秦婠問她。

    “嗯?！鼻袂迓痘沃约耗峭霙]動過的酸梅湯，褐色湯面上印出更深色的人影。

    “藏得倒緊?！鼻貖创?，又問，“嫂子，還有一事請教你。三meimei嫁妝的壓箱銀子，那八千兩銀子，是怎么回事？”

    聞及此事，邱清露倏爾露了個嘲笑，道了句“從沒見過那樣做娘的”，便附耳到秦婠身邊說了幾句話，秦婠聽得滿眼驚奇，那八千兩銀子她想了很多種可能，但還真沒想到這一種。

    果然大千世界，無奇不有，像宋氏這樣的，全天下恐怕也找不出第二個來。

    那八千兩銀子，說是現銀，其實是借據。宋氏答應給女兒這筆嫁妝，但手頭又急錢用，越性連她的聘禮都拿去使了，最后寫了張借據給沈芳齡，說是一年后連本帶利歸還。

    也就沈芳齡那個蠢的，才會被哄騙住，還在外大肆宣揚，生怕別人不知道她嫁妝豐厚，到時候去了杜家查問起來，才叫貽笑天下。

    不過這是她們娘兩的事，和秦婠沒有關系，她問這事的目的只有一個，確認二房銀兩來源。

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    日子出現短暫的風平浪靜，沒幾天就是春闈放榜之日，沈家闔府上下都為此做足準備。香燭齊備、祠堂已開、爆竹也都挑起、賞銀盡都備妥，宋氏今日更是換上新做的衣裳，梳洗打扮得整整齊齊，到豐桂堂里陪老太太等著，連難得呆在家里的沈二老爺，今日也破天荒請了門客在廳里坐著。

    秦婠對此不算上心，她早就知道，沈浩文在這一試中未能高中，如今準備得越多，結果下來時就有多讓人失望，不過這話她說不得，也只能規規矩矩按照老太太的要求把所有東西都準備。

    小廝已經派了幾個出去看榜，不過放榜時辰未到，家中眾人都焦急等著，小陶氏與沈芳華也一樣，只是她們焦急的對象卻是段謙。

    “放心吧，四meimei，以段公子的學問，高中必無問題，你且安心等著吧?！鼻貖蚍既A的手安慰她。

    沈芳華被人看穿心事，臉一紅垂下頭去。

    前頭小路恰有衣色鮮艷的麗人轉出，輕嗤一語：“就算考中個一百多名，將來也不過外放做個九品芝麻官，看來四meimei是要嫁離京城了?！?/br>
    說話之人正是沈芳齡。她今日也打扮得艷色動人，此時正趾高氣揚地看著二人。

    就在科舉期間，沈芳華與段謙的親事已經被小陶氏與段謙嫂子定下，三書六禮已到文定之禮，二人庚帖合過，是天作之合，并無相沖相克，如今只等段謙春闈結束，殿試過去，再行納征大禮。

    沈芳齡自然看不起這樁婚事，就算段謙過了春闈又如何？每回春闈挑出的學子那么多，也不是個個都仕途亨通，考不到三甲，那拼得還是人脈家世，哪比得上她的哥哥和未婚夫婿。沈浩文若是中舉，身后有鎮遠侯府撐著，而她的未婚夫婿杜大公子更是進了國子監的人，今年春闈必當順利，到時候她娘家有兄長撐腰，夫家丈夫也有官職在身，沈芳華連給她提鞋都不夠。

    “段公子才富五車，當今皇上愛才，必不會屈才，到于我要嫁往何處，與jiejie無干?！?/br>
    這一回，秦婠還沒回嘴，沈芳華就主動開口，不由讓人側目。秦婠看了看沈芳華，這個內向木訥的姑娘，已是滿目怒氣，像只炸毛的貓，她掩唇笑了笑，只道：“走吧，看榜的人快回來了，咱們快去老太太那里?！?/br>
    說罷她就拉著沈芳華走了，不與沈芳齡做那口舌之爭。

    沈芳齡的挑釁沒得到想象中的效果，氣得一跺腳，也往豐桂堂走去。

    豐桂堂已經坐滿沈家女眷，小陶氏、宋氏、林氏，并邱清露與她一雙兒女，還有幾個姑娘，秦婠幾人一進去，堂上就更擠了，眾人都在說笑，堂間笑聲陣陣，秦婠在角落里揀個繡凳坐了，今日的主角不是她，她不想擠到前頭。她屁股還沒坐熱，便聽外頭丫鬟大喊一句：“朱管家來了?！?/br>
    堂上眾人便都齊齊站起，知道這是送信來了。

    門簾掀起，朱管家三兩步邁進堂間，滿頭的汗也顧不上抹，臉色不大好，只躬身行禮。

    “別行禮了，快說！”老太太阻止他的動作。

    “回老太太話，這次春闈咱家大爺……沒上榜?！?/br>
    一句話，打得宋氏臉上那笑直接僵冷，整屋的氣氛似驟然凝固般，良久無一人開口，最后還是沈芳齡打破這僵局，小聲問道：“那……杜家的大公子呢？”

    “杜大公子中了，排在第六十七名?！敝旃芗覜]敢抬頭。

    沈芳齡松口氣，剛要笑，發現自家母親臉色沉得嚇人，忙閉嘴竊竊勾唇。

    意料中的結果，秦婠毫無意外，她望向邱清露，后者并無多余情緒，看不出失望或者悲傷，只是默不作聲地把兩個孩子都攬到懷里。

    “你們可看清楚了？”宋氏不死心。

    “派了三個人出去，來來回回看了十多遍，料來無漏?！惫芗业?。

    老太太被許嬤嬤扶著緩慢落座，臉上的失望不加掩飾，當初沈浩初不才，沈家寄望于沈浩文身上，可如今，一個離京，一個落舉，自是叫她極其失望，但話還是要說：“今年不中，三年后還可以再考，不礙事，男人就要多磨煉磨煉，他還年輕?！闭Z畢又溫聲問道，“今年會試前幾名都是哪幾家公子？”

    朱管家這才拭了拭汗：“會試前五名，這會元花落寧安府才子寧非，此人也是寧安府鄉試解元?！?/br>
    秦婠猛地抬頭，意外非常。她知道寧非才學出眾，卻沒料想能一舉奪魁，要知道他今年才十八歲，便已連中兩元，解元，會元，若殿試能再拿下狀元，便是三元及第，古往今來，有多少人能在弱冠之年便連中三元？恐怕是屈指可數。

    接下去朱管家又報了幾個名字，秦婠都不大注意，直到沈芳華興奮地站起，她才回神。

    會試第五名，是段謙。

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    會試的榜一放，沈府馬上就關起大門，一并連各色慶祝之物都收起，滿府都陷入低落，秦婠也不好作主請段謙入府大肆慶祝，便悄悄收拾了一桌席面送到段謙那里，又親自帶著幾樣禮品登門祝賀