星”，預祝舉人們會試高中。

    又有耳順之齡的老士子入席，坐于金陵同知謝大人下首，受大小官員與新舉人們的敬酒祝壽。

    老士子中領頭的，就是德鄰書院的宋院長。

    身為解元的徐思年打頭，領著方奇然與謝顯，端酒上前。

    “晚生祝先生福壽安康，松柏常青?！?/br>
    目不斜視的走來的徐思年在仰頭飲酒時，才一個不小心將視線觸及了宋院長身后的小廝。

    徐思年微頓的動作，只有他身后的方奇然與謝顯能夠發現。

    當然，還有他面前的宋老院長。

    宋老院長捻須，向著臺上呵呵笑道：“老朽年高，便帶了小徒弟前來，還請大人們勿怪?！?/br>
    別說此事并未亂了規矩，就算有些不妥，以宋理的年歲與桃李滿天下的聲譽來說，也算不得無禮。

    站在宋老院長身后的劉拂，反倒得了早已與她見過數面，甚至承過她不少人情的大人們的贊譽，李學政自也順著夸獎有嘉。

    向著呆立在那里聽人夸贊自己的三人眨了眨眼，劉拂心安理得的受了杯酒。

    按著規矩走完全部儀式后，鹿鳴宴才算正式開始。

    而在新科舉子們可以自由走動，互相敬酒恭維時，便有一布衣短葛的青年從下仆處大步走向大人們端坐的高臺。

    劉拂看著那人，便是一愣。

    她眸光微閃，待要走出桌臺攔住對方時，卻被拉住了手。

    “宋先生……”

    “此子我曾見過?！彼卫斫柚垌毜膭幼?，掩蓋住輕語時的動靜，“心性耿直忠厚，文采稱得上中上，現觀他一臉孤勇，怕是已下定了決心?！?/br>
    劉拂微愣。

    “先生的意思是……”

    “他此行勢不可擋，若想緩和一二，還需另作圖謀?！彼卧洪L低沉威嚴的聲音，若非劉拂離得極近，幾乎無法聽到，“自古民告官，不論告中與否，都難逃重責?！?/br>
    劉拂輕嘆口氣，收回了腳步，視線卻未從那人身上收回。

    她那日在車上，已與劉平江約定了見面，等了又等他卻未來見她。而在之前，也一而再再而三的叮囑對方不要摻和此事，可眼見著劉平江并未聽進心里。

    關于此事，她能做的，也只有盡力保他一條性命。

    全不知meimei亦在此處的劉平江，已大步流星走至官前，拱手道：“學生金陵府劉平江，有事求稟！”

    第76章 保護

    民告官, 如子殺父，需得先受笞五十，才可遞上訴狀，雖勝亦判徙二千里。

    不論是鞭撻還是流徙, 其中可運作的地方都有很多, 可是若她所料不錯, 劉平江要面對的，不止如此。

    劉拂靜靜看著越眾而出的劉平江，幾乎是從他身上看出了用筆墨篆刻在史書上的字句。

    建平五十四年九月, 江南士子攔轎狀告取士不公。獄具, 核臟八十六萬銀, 自學政督查李正賢下六人皆死，副考官朱鴻失察革職, 斬考生四人，革舉人五十八。

    六十七字中, 對挑起此事者的記述，僅有“江南士子”四字。

    江南舞弊案能快速清查, 全賴考生一心。都說法不責眾, 但領頭之人到底付出了什么, 無人得知。

    就劉拂所知的小料傳言, 都說那攔轎的士子是觸柱而亡，以命拼了個科舉清白，公平常在。

    按著劉平江的執拗，這種事是極有可能發生的。

    死不聽勸的人, 以她的本性，就是任他去死。

    可她承了劉小蘭活命的恩情，就只能絞盡腦汁相救。

    劉拂在心內嘆了口氣，將視線從劉平江身上短暫的移開，瞄了眼就立在學政督查左前方的石柱。

    光潔如新，一看就是為了今日的宴席特意擦洗過的。

    血濺鹿鳴宴，實在是太不吉利了點。

    江南鄉試歷來是在巡撫衙門擺宴，她可不想后生們去布政府司衙門那個烏糟地吃席。

    轉回目光死死盯著劉平江的一舉一動，滿心躁郁的劉拂放空思緒，決定暫時不再想這件頭疼事。

    她本以為自己能憑著改變望日驕的人生，來驗證下自己是否真的能改變過往，卻不想在劉平江這兒栽了個大跟頭。

    像是苦心籌謀多年的大事，被小兒射鳥兒的石子兒戳破般，平生從未有過的煩亂非常。

    劉拂緊緊攥著拳，壓住眼底紛雜的情緒，努力將呼吸放得又平又緩，以免在宋院長面前露出端倪。

    卻不料事情的發展，全不似她想象中的兇險。

    “大人請看，此乃學生搜集來的考生錢燦于考前三日所作的文章?！眲⑵浇ЧЬ淳吹貙|西呈上，又退回遠處，“學生狀告錢燦使人捉刀代筆，名不副實?！?/br>
    他一句未提作弊者題從何來，將全部矛頭指向了金陵富商錢家獨子。

    方才喧鬧非常的宴會，已變得寂靜無聲。

    一人作弊事小，泄題漏題事大，就算劉平江不提，到時徹查此事時，重點也會放在舞弊一事上。

    將供狀收進袖中，謝知府偏頭望向學政督查：“李大人覺得呢？”

    李正賢面色微白：“此事……事關重大，不如先將提供者收押……”

    謝知府正色打斷他的話：“李大人此言不妥?！彼焓痔擖c垂首立在下方的劉平江，“李大人專研學問，想來是不大通曉審案之事。這位劉秀才身負功名，又有狀紙憑證，言之鑿鑿怎可收押原告？”

    “但他未敲登聞鼓，擅闖鹿鳴宴，既是藐視公堂，又是不敬圣賢！還請謝大人先待本官剝了他的功名，再行審問！”

    劉拂看著色厲內荏的李正賢，挑了挑眉。

    很好，她現在只需向少將軍借人，以防劉平江被人滅口了。

    她知曉這個人蠢，卻沒想到他竟能蠢到這個份上。難怪欽差到了十幾天，便把案子破了。

    想來賀子寅與他背后的安王輕易將李正賢誆騙了的時候，也未想到他會如此不中用。

    鹿鳴宴自然要繼續，只是宴上少了主事的知府謝大人、負責本屆鄉試的學政李大人、原告劉平江與被告錢燦。

    劉平江隨在各位大人身后離開時，還抽空給了劉拂一個安撫的笑容。

    而跟在他身后的錢財，則是一臉土色，全不似身正不怕影子斜的模樣。

    只字不提舞弊泄題一事，如今又在大庭廣眾之下被知府與學政帶走，想來劉平江便是吃些苦頭，也不會傷了性命。

    經此一事，在挖根掘底徹查清楚后，說不定他還能落下個孤勇的好名聲。

    而在他們走后，劉拂側目觀察，果見一眾竊竊私語的新科舉子中，有不少人臉色很是古怪。

    這一百九十人中，絕不止六十二個有問題。

    ***

    鹿鳴宴結束后，劉拂謝過宋老先生，徑直上車，去了“劉小公子”